魁皇城八十九区的暮春细雨中，张小纯盯着张浩魂递来的魂晶投影，画面里孙一凡正与司马涛在茶楼密谈，两人指尖无意识地敲击着桌面，分明是在暗中较劲。
“玄品炼魂师的傲气么……”张小纯嘴角勾起一抹冷笑，十七色火在指尖将魂晶烧出一道裂痕，“你说的对，这两人表面合作，实则都想压对方一头。”
张浩的魂体飘到窗边，望着隔壁两家灯火通明的铺子：“师尊可知，司马涛上周拒绝了孙一凡的‘联合炼魂’提议？”他顿了顿，声音放低，“灵临城与九幽城向来不对付，这两人的合作本就是权宜之计。”
张小纯眼睛一亮，立刻明白了徒儿的意图。他转身在储物袋中翻找，取出一枚刻着“灵临”二字的残缺魂牌——那是许珊当初送他的“定情信物”。
“既然他们想玩名声，那我们就给他们名声。”他将魂牌递给张浩，“你去散播消息，就说司马涛私下向我请教炼灵手法，还送了这枚灵临城秘宝。”
张浩一愣，随即露出心领神会的笑。灵临城魂牌象征着炼魂师的最高荣誉，若司马涛被传向一个“晚辈”请教，必定会被孙一凡抓住把柄，狠狠踩上一脚。
三日后，魁皇城街头巷尾都在议论一件大事：灵临城第一炼魂师司马涛，竟向巨鬼城张浩虚心求教！消息传到孙一凡耳中时，他正在炼制“九幽黄泉露”，气得直接捏碎了魂药瓶。
“司马老狗，你这卑鄙无耻之徒，竟然敢暗地里算计我！”他怒发冲冠，满脸怒容地咆哮着，声音震耳欲聋，仿佛要将这天地都撕裂开来。
他的胸膛剧烈起伏着，显然是被气得不轻。只见他右手猛地一挥，一道寒光闪过，一个精致的传讯玉简出现在他的手中。
他紧紧握住玉简，仿佛那是他最后的救命稻草一般。深吸一口气后，他强压下心头的怒火，对着玉简沉声道：“周世子，张某有一计，若能成功实施，必可让那司马涛身败名裂，永无翻身之日！”与此同时，司马涛的铺子突然来了个神秘客人。此人穿着灵临城服饰，却带着九幽城的魂纹，一开口就要求炼制“天人级傀儡”。司马涛虽觉不妥，却架不住对方开出的天价魂药，最终还是应下。
可当他动手炼制时，却发现傀儡核心竟藏着逆河宗禁咒。还没等他反应过来，张小纯已带着红尘女的亲卫破门而入，龟纹锅内的十七色火瞬间点燃禁咒，照亮了司马涛惊恐的脸。
“司马大师，这就是你灵临城的炼魂之道？”张小纯冷笑，“还是说……你想效仿陈雄，用禁术暗算我？”
司马涛浑身颤抖，他终于明白自己中了孙一凡的圈套。可此刻红尘女的亲卫已举起锁链，他就算跳进血河也洗不清罪名。
“张浩！你敢设计我！”他怒吼着祭出炼魂幡，却被张小纯随手一道灵纹击碎。当锁链锁住他的手腕时，他绝望地看向孙一凡的铺子，却发现对方正隔着窗户，向他露出一抹阴狠的笑。
“这就是玄品炼魂师的手段？”张小纯满脸惊愕地看着被拖走的司马涛，他的声音不由自主地提高了八度，仿佛要让所有人都听到似的，“张某人在此郑重承诺，凡在我铺内炼灵者，若发现有禁术残留，十倍赔偿！”
他的话语在空气中回荡，引起了周围人群的一阵骚动。人们交头接耳，议论纷纷，对张小纯的话表示出了极大的关注和好奇。
围观修士轰然叫好，看向张小纯的目光中多了几分敬畏。而孙一凡的铺子前，原本排队的客人却开始纷纷退票，毕竟没人想冒着被禁术反噬的风险，去捧一个“不择手段”的炼魂师。
“师尊，孙一凡上钩了。”张浩的魂体飘来，手中托着一枚传讯玉简，“他刚刚联系了灵临城的许鹏，想借皇族之手对付我们。”