魁皇城八十九区的暮色中，张小纯看着司马涛颤抖的指尖划过魂药表面，心中暗自冷笑。他早已用十七色火重塑了魂药灵纹，别说是玄品炼魂师，就算是地品大师来了，也查不出这枚魂药被注入了通天河的“障眼法”——表面完美无缺，实则暗藏玄机。
“不可能……”司马涛的声音带着颤抖，“这魂药的灵纹分明是我的‘九幽十三变’，怎么会……”
“怎么会让你的伙计放屁腹泻？”张小纯故作惊讶，“莫非……司马大师的‘九幽十三变’，本就是如此‘独特’的炼魂手法？”
四周响起一阵嗤笑，司马涛脸色涨红，正要反驳，却见那伙计突然捂着肚子发出惨叫，一股熟悉的浑浊雾气再次扩散。人群中爆发出一阵怒骂，几个脾气暴躁的修士甚至祭出了法器。
“够了！”周宏的声音如雷霆般滚过街道，他带着数十名九幽城亲卫破空而来，目光冷冷扫过人群，“区区魂药事故，也敢在魁皇城闹事？你们眼里还有没有王法？”
张小纯心中一凛，他没想到周宏竟敢亲自下场。但转念一想，此事若闹大，九幽城和灵临城都脱不了干系，周宏怕是不得不来收拾残局。
“周世子来得正好。”他立刻换上痛心疾首的表情，“张某人正在调查此事，却发现司马涛和孙一凡的魂药里，竟含有逆河宗的‘三阴噬灵’气息……”
“逆河宗？”周宏瞳孔骤缩，下意识后退半步。这个名字在蛮荒如同诅咒，就算是皇族，也不敢轻易提及。
“没错。”张小纯猛地扯开衣领，露出肩头若隐若现的“天人共愤”咒印，“方才我险些被这咒印反噬，若不是大统领的血魂鞭气息震慑，怕是已经……”
他故意顿住，目光扫过周宏铁青的脸。四周修士顿时倒吸冷气，看向司马涛和孙一凡的目光中多了几分恐惧——能与逆河宗扯上关系，意味着死路一条。
“周世子，此事事关重大，还请您主持公道。”张小纯抱拳说道，眼中闪过一丝狡黠。
周宏咬牙切齿，他知道这是张小纯的圈套，可眼下骑虎难下。若不处理司马涛和孙一凡，逆河宗的帽子就要扣在九幽城头上；若处理，又等于承认自己指使二人对付张浩。
“来人，将司马涛和孙一凡拿下。”他冷冷开口，“带回九幽城严加审讯。”
司马涛和孙一凡面色惨白，他们怎么也没想到，周宏会如此果断地抛弃他们。孙一凡挣扎着喊道：“周世子！我们是被陷害的！是张浩……”
“啪！”周宏反手就是一记耳光，打得孙一凡嘴角溢血，“逆河宗的狗东西，还敢狡辩？”他转头看向张小纯，语气稍缓，“张大师受惊了，周某会彻查此事，给大家一个交代。”
张小纯心中暗笑，面上却做出感激之色：“有周世子主持公道，张某就放心了。只是这毒雾……”他看向四周枯萎的魂植，“怕是需要皇族出面净化了。”
周宏暗骂一声，挥手招来几名亲卫：“还不快去准备‘清灵阵’？”他顿了顿，目光落在张小纯肩头的咒印上，“张大师身上的伤势，不如随周某去九幽城修养？”
“不了。”张小纯婉拒，“张某人还要准备魁皇炼魂大典，就不劳周世子操心了。”
周宏瞳孔骤缩，他差点忘了，三天后就是大典之日。若让张小纯在大典上大放异彩，九幽城的脸面就真的丢尽了。
“也好。”他皮笑肉不笑，“预祝张大师在大典上旗开得胜。”
看着周宏带人离去的背影，张小纯嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他知道，自己已经赢了这场舆论战——司马涛和孙一凡成了替罪羊，周宏被迫表态，而他“对抗逆河宗”的英雄形象，彻底在魁皇城站稳了脚跟。
“师尊，红尘女来了。”张浩的魂体飘来，语气带着一丝紧张。
张小纯转身，看到周紫陌正站在不远处，血魂鞭在掌心绷成直线。她看着他肩头的咒印，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“演技不错。”她淡淡开口，“不过下次再用冥皇诀模拟禁术，记得收敛气息。”
张小纯心中一惊，却仍保持镇定：“大统领说笑了，张某人哪懂什么冥皇诀……”
“够了。”周紫陌打断他，“我不管你和周宏有什么恩怨，但魁皇城不能乱。”她顿了顿，声音放低，“炼魂大典上，小心许鹏。他 recently 得了一件‘天人傀儡’。”
张小纯瞳孔骤缩，想起之前险些让他栽跟头的金色傀儡。他抱拳说道：“多谢大统领提醒，张某人记下了。”
周紫陌深深看了他一眼，转身离去。张小纯望着她的背影，忽然觉得这个女人似乎并没有那么讨厌——至少，她比周宏要磊落得多。
“师尊，我们真的要参加大典？”张浩的魂体飘来，“许鹏和周宏怕是不会让您轻易过关。”
“当然要参加。”张小纯冷笑，龟纹锅在身后嗡鸣，“我不仅要参加，还要让所有人知道，什么才是真正的炼魂之道。至于天人傀儡……”他顿了顿，十七色火在指尖凝聚成傀儡核心的模样，“正好拿来炼火。”
夜幕降临，天下第一炼灵铺重新亮起灯火。张小纯坐在案台前，看着手中的大典邀请函，忽然想起许久未联系的许珊。他取出传音玉简，犹豫片刻后，写下：“大典之日，望许仙子前来观礼。”玉简消失的瞬间，他忽然轻笑出声：“许鹏，周宏，你们的阴谋，我接了。”
一场关乎炼魂界最高荣誉的对决，即将在魁皇大典上展开。而张小纯，这个游走在阴谋与阳谋之间的狂徒，正用他独特的方式，一步步逼近权力的巅峰——哪怕前方是天人傀儡的陷阱、皇族的绝杀，他也将用十七色火，烧出一条属于自己的通天之路。