戈壁的黄昏，风如刀割。霍去病勒住战马，头盔下的脸庞蒙着一层西沙，只有那双眼睛依旧锐利如鹰。
他身后，五千精锐如今只剩四千余，却军容不减，押着十余名西域贵族——最显眼的是疏勒国的三王爷阿史那贺鲁，以及车师国的大公爵乌维。两人被缚于马背，面色灰败，再无往日骄横。
“将军，前方二十里就是黑石峡。”副将策马靠近，“过了黑石峡，再有三日就能到落日关了。”
霍去病眯眼望向远处那道如黑色獠牙般的峡谷入口。风从峡谷中呼啸而出，卷起漫天沙尘。
“斥候还没回来？”
“按时间，应该快回来了。”
话音刚落，一骑狂奔而来。
“将军！”斥候滚鞍下马，“黑石峡东南方向发现大批西域溃军！人数至少上万，正朝这里而来！”
“溃军？”霍去病眼中精光一闪，“哪里来的溃军？”
“看旗号，是乌孙、鄯善等国联军。他们...他们像是在逃命。”
霍去病与副将对视一眼。西域联军正在逃命？难道是秦军主力前来？
“传令！”霍去病当机立断，“全军转向黑石峡，抢占峡谷高地！陈芒，你带五百人押送俘虏绕道，我们在落日关汇合。”
“将军，那你呢？”
霍去病嘴角勾起一抹冷笑：“既然有溃军送上门，岂有不收之理。”
他目光扫过身后将士：“兄弟们，随我在黑石峡设伏！等溃军入谷，我们打他个措手不及。记住，不要活口，只留首级！”
“是！”四千将士齐声应和，声震戈壁。
半个时辰后，黑石峡高地上，秦军将士已埋伏就绪。霍去病伏在一块巨石后，透过缝隙观察峡谷。
远处地平线上，烟尘滚滚。上万人马如同受惊的兽群，仓皇奔逃。旗倒戈弃，全无阵型。
“看来是真败了。将军，要不要等他们全部入谷再动手？”
霍去病摇摇头：“等他们全部入谷就迟了。传令，放过前军，待中军入谷过半时，巨石封路，弓弩先射，随后冲杀。”
他顿了顿，补充道：“专挑军官和贵族杀。”
“明白！”
烟尘越来越近。西域溃军的前锋已冲入峡谷，他们完全没有侦察两侧高地，只顾亡命奔逃。马嘶人喊，乱成一团。
当大约五千人进入峡谷时，霍去病举起右手，猛然挥下。
“放！”
轰隆隆——
事先准备好的巨石从两侧高地倾泻而下，瞬间将谷口堵死。几乎同时，箭雨如蝗虫般从两侧高地射下，谷中顿时人仰马翻。
“有埋伏！”
“是秦军！”
西域溃军大乱，前面的想冲出去，后面的想后退，瞬间挤成一团，自相践踏。
霍去病翻身上马，长枪前指：“大秦将士们，随我杀！”
“杀！”
秦军将士如同猛虎下山，他们人数虽不及对方，但蓄势已久，又居高临下，一冲入敌阵便如热刀切黄油。
霍去病一马当先，长枪所过之处，西域联军如割麦般倒下。他专挑衣着华丽的军官下手，连续挑杀三名千夫长，一名万夫长。
本就溃败的西域联军彻底崩溃，恐惧如瘟疫般蔓延，开始四处奔逃。
战斗持续了一个时辰。
当最后一缕抵抗被剿灭，黑石峡中已尸横遍野。鲜血浸透了黄沙，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“将军，歼敌约六千有余，俘虏三百余人，我军伤亡不足七百。”一名校尉前来禀报。
霍去病点点头，策马巡视战场。他停在一具尸体旁，那人衣着与寻常西域士兵不同，甲胄精良，腰间佩玉。
“查查此人身份。”
很快，一名士卒前来禀报：“将军，这是车师国的大将军巴哈杜尔，也是此番联军副帅。”
霍去病冷笑：“难怪溃败得如此彻底，连主帅都跑了。”
他环顾四周堆积如山的尸体：“俘虏全部杀了，我们回落日关！”
两日后，落日关军帐。
陈汤正与苏定方、魏文忠、格日勒等人商议深入戈壁的路线。联军已溃，寻找霍去病是头等大事，必须确定路线，即刻出发。
突然，帐外传来亲兵急促的禀报：“将！霍将军回来了！霍去病将军率部折返落日关了！”
不多时，帐外传来沉重的脚步声，霍去病一身玄甲染着沙尘与血污，鬓角还沾着戈壁的碎石，却依旧身姿挺拔，一手按剑，一手领着亲兵将十余名五花大绑的俘虏推攘进帐。
司徒静看着走进大帐的霍去病，悬着多日的心骤然落地。若这位少年将军折在戈壁，那将是大秦无可挽回的憾事：“将军回来就好。”
陈汤大步上前，抱拳道：“霍将军！末将陈汤，奉陛下之命前来接应！”
苏定方同样行礼：“苏定方，见过冠军侯！”
霍去病目光扫过二人，他虽从未见过这两位将军，但只一眼，便看出他们皆是久战沙场的老将：“有劳二位将军。不过，”他转身，示意身后的士兵，“先办正事。”
“疏勒三王爷、车师大公爵，还有其他几个小国的贵族。”霍去病语气平淡，“另外，从他们口中，问出些有意思的事情。”
“说吧。把你们知道的，再说一遍。”
阿史那贺鲁浑身一颤。他在戈壁中见识过这位年轻将军的手段。看似漫不经心，实则杀伐果断。他不敢隐瞒，应生硬的秦语道：“是...是大周三皇子，是他联络我们，许以重利，让我们趁秦周交战，出兵延州。”
“姬明？”司徒静皱眉。
“正是。”车师大公爵接话，他的秦语更流利些，“他承诺，我们打下的地盘都归我们，而且大周还为我们提供金银军饷。”
帐内气氛骤然一冷。
“安抚使大人，末将愿率轻骑，追缴西域残寇，直捣王城，让西域诸国知道，挑衅大秦的下场！”霍去病眼中燃着战意，“若那姬明小儿还在西域，定将其擒来，献于陛下！”
司徒静秀眉紧蹙：“如今我军虽击溃联军，士气正盛，但久战疲敝。更何况，秦周议和在即，此时若在发起战事，恐打乱陛下安排。”
“先行休整，犒赏三军。我立刻将此事拟成文书，八百里加急送往帝都，让陛下定夺后续方略。”