演武场上与楚风的一番切磋，让叶辰对自身筑基后的实力，特别是剑识的妙用，有了更为清晰的认知。那如同多了一双无形之眼的感知，以及对剑元操控的精妙入微，都让他应对危机时，更多了几分底气。
回到潜龙峰洞府，叶辰盘膝坐下，并未立刻修炼。
凌啸天的毒计如同悬顶之剑，鬼先生那神秘莫测的任务又牵扯着家族血仇的线索，这一切，都催促着他必须尽快变得更强。
“功勋点，还有实战磨砺……”叶辰低声自语。
巩固修为，最好的方式莫过于实战。而获取宗门的高阶功法、丹药、法器，则需要大量的功勋点。
他站起身，目光变得锐利。
是时候去任务堂看看了。
青云剑宗任务堂，人来人往，热闹非凡。一面巨大的白玉璧悬浮于大殿中央，上面密密麻麻地闪烁着各色任务条目，从寻找灵草、炼制丹药，到猎杀妖兽、探索秘境，应有尽有。
叶辰的到来，并未引起太多注意。他如今虽在内门小有名气，但多数弟子都在专注于寻找适合自己的任务。
他走到玉璧前，剑识悄然散开，快速扫过那些任务。
炼气期的任务，他直接略过。他需要的是能够真正磨砺自己，并且功勋丰厚的筑基期任务。
目光很快锁定在了一块赤红色的任务条目上。
“猎杀血枫妖林‘血纹妖狼王’，取其妖核。目标：筑基中期妖兽。任务难度：高。奖励功勋：三千点，下品灵石五百。”
血枫妖林，他有所耳闻，那是青云剑宗势力范围边缘地带的一处着名险地，据说林中枫叶常年血红，妖兽横行，环境复杂。筑基中期的妖狼王，更是相当于人类筑基中期修士中的佼佼者，寻常筑基初期修士遇见，多半是有死无生。
三千功勋点，对于刚筑基的弟子而言，算是一笔不小的数目。
“就这个了。”叶辰没有太多犹豫，伸出手，指尖在任务条目上轻轻一点。
一道微光闪过，那条赤红色的任务信息便从玉璧上消失，化作一枚玉简落入他手中。
“嘶……这位师弟，好胆魄啊！”旁边一个正在挑选任务的微胖青年，恰好看到这一幕，忍不住倒吸一口凉气，压低声音道，“血枫妖林的那头狼王，可不好对付，据说前些日子，有两位筑基初期的师兄组队前往，都重伤而归呢！”
叶辰闻言，只是淡淡点了点头，并未多言，转身便准备离开。对他而言，越是危险，越能激发他的潜力。
“叶辰？”
一个清冷的女声自身后传来。
叶辰脚步一顿，回头望去，只见一名身着淡蓝衣裙，容颜清丽，气质略显冰冷的女子正看着他。
正是南宫雨。
此刻的南宫雨，气息比之当初在天音阁时，似乎也凝练了不少，隐隐透着几分即将突破的意味。
“南宫师姐。”叶辰微微颔首。
南宫雨的目光落在他手中的任务玉简上，柳眉微蹙：“你接了血枫妖林的任务？”
“嗯。”
“血纹妖狼王？”南宫雨语气中带着几分讶异。她自然清楚这个任务的难度，对于一个刚刚筑基的修士而言，太过凶险。
叶辰反问：“南宫师姐有事？”
南宫雨抿了抿唇，道：“我正要前往血枫妖林附近，采集一种名为‘血心藤’的阵法材料。这种藤蔓，通常与血纹妖狼的巢穴相距不远。”
叶辰闻言，心中微动。
南宫雨看了他一眼，语气依旧平淡：“你一个人去，很危险。若是不介意，可以结伴同行，路上也能有个照应。我只需要血心藤，妖狼王的妖核归你。”
叶辰沉吟片刻。南宫雨精通阵法，若有她相助，此行或许会顺利一些。而且，她的目的与自己并不冲突。
“好。”他干脆地应道。
“半个时辰后，宗门山门外汇合。”南宫雨说完，便转身离去，没有多余的废话。
叶辰看着她的背影，收起玉简，也离开了任务堂。
半个时辰后，青云剑宗山门外。
叶辰一袭青衫，背负锈剑，静静等待。不多时，南宫雨的身影便出现在视线中，她依旧是那身淡蓝衣裙，身姿窈窕，神情清冷。
“走吧。”南宫雨祭出一叶青色小舟，灵光一闪，小舟迎风见长，悬浮在半空。
两人跃上小舟，南宫雨掐了个法诀，小舟化作一道流光，朝着血枫妖林的方向疾驰而去。
飞舟之上，山风呼啸。
叶辰盘膝而坐，闭目凝神，剑识却悄然散开，警惕着四周。
南宫雨则默默操控着飞舟，偶尔会看一眼叶辰，见他始终沉静如水，眸中闪过一丝不易察觉的异色。这个曾经在外门并不起眼的少年，如今的成长速度，着实让她有些意外。
数个时辰后，飞舟速度渐渐放缓。
前方天际，一片广袤无垠的赤红色森林映入眼帘。那枫林红得妖异，仿佛被鲜血浸染过一般，即便隔着老远，也能感受到一股若有若无的血腥与暴戾之气。
“前面就是血枫妖林了。”南宫雨的声音带着几分凝重，“林中妖气弥漫，神识会受到压制，而且地形复杂，极易迷失方向。”
叶辰睁开双眼，目光投向那片血色的林海，眸光沉凝。
飞舟在妖林边缘缓缓降落。
刚一踏足地面，一股阴冷潮湿，夹杂着腐叶与淡淡血腥味的气息便扑面而来。林中光线昏暗，高大的血色枫树枝繁叶茂，遮天蔽日，使得林间更显幽深诡异。
“呜……”
远处，隐约传来几声压抑的兽吼，令人不寒而栗。
“小心些。”南宫雨取出一张淡黄色的符箓，轻轻一抖，符箓无火自燃，化作点点星光融入她的双眸，她的视线似乎变得更加清晰明亮。
叶辰点了点头，剑识早已如同潮水般蔓延开来。
在剑识的感知中，这片妖林仿佛活了过来。数十丈外树后潜伏的毒蛇，地下蠕动的不知名妖虫，以及更远处几股不算强大却充满恶意的妖兽气息，都清晰地呈现在他的脑海中。
“这边。”叶辰指了一个方向，率先迈步走入林中。
南宫雨略一犹豫，还是跟了上去。她发现叶辰选择的方向，似乎能避开几处较为明显的妖兽盘踞点。
两人一前一后，行走在厚厚的落叶之上，发出沙沙的轻响。
林中寂静得可怕，只有两人的脚步声和偶尔风吹过树叶的哗啦声。
“吼！”
突然，侧前方的一处灌木丛中，猛地窜出三头通体漆黑，獠牙外露，形似恶犬的妖兽，散发着炼气后期的妖气波动，腥臭的涎水顺着嘴角滴落，猩红的眸子死死盯着两人。
血齿妖犬！血枫妖林中较为常见的低阶妖兽，通常群体出动。
南宫雨玉手一扬，数道闪烁着寒光的阵旗便已出现在指间，正欲布阵。
“我来。”
叶辰的声音平静响起。
话音未落，他身影已动。
唰！
锈剑出鞘，带起一道清冷的剑光。
剑识早已锁定了三头血齿妖犬的动作轨迹，它们扑击的角度、速度，甚至下一步可能撕咬的位置，都在叶辰的预判之中。
嗤！嗤！嗤！
三道几乎不分先后的轻响。
那三头凶猛扑来的血齿妖犬，动作戛然而止，身体僵在半空，眉心处各自多了一个细微的血洞。
噗通！噗通！噗通！
三具尸体接连栽倒在地，再无声息。
从妖兽出现到被斩杀，不过眨眼之间。
叶辰收剑归鞘，动作行云流水，仿佛只是做了件微不足道的小事。
南宫雨准备掷出阵旗的手僵在半空，美眸中闪过一抹浓浓的惊异。
她看得分明，叶辰刚才那三剑，快、准、狠，没有丝毫多余的动作，每一剑都精准地命中了妖犬的要害。这种对战机的把握，以及出剑的果决，根本不像一个初入筑基的修士！
尤其是，她能感觉到，叶辰在出剑的瞬间，似乎对妖犬的动向了如指掌。
“走吧。”叶辰看了一眼地上的妖犬尸体，没有停留，继续向林中深处走去。
南宫雨深吸一口气，压下心中的惊讶，快步跟上。她意识到，叶辰的实力，恐怕比她预想的还要强上不少。
随着不断深入，林中的妖气愈发浓郁，遇到的妖兽也逐渐变强，甚至出现了一些堪比筑基初期的存在。
但无论是什么妖兽，在叶辰那神出鬼没、精准凌厉的剑下，都走不过数招。他的剑识如同最敏锐的猎手，总能提前发现危险，并找到最佳的攻击时机。
南宫雨渐渐从最初的戒备，变成了一种奇异的安心。有叶辰在前开路，她竟觉得这危机四伏的血枫妖林，似乎也没有那么可怕了。
她也开始专注于寻找自己需要的血心藤。
“等等！”
就在两人经过一片密集的血色藤蔓区域时，叶辰突然停下脚步，目光锐利地望向前方一片狼藉的地面。
只见数棵合抱粗的血枫树被拦腰撞断，地面上散落着一些破碎的鳞甲和暗红色的血迹，空气中弥漫的血腥味比之前浓烈了数倍。
更引人注目的是，地上赫然印着数枚巨大的、如同小盆般的狼爪印记！
每一个爪印都深陷入泥土之中，边缘锋利，透着一股凶悍狂暴的气息。
南宫雨脸色微变：“这是……血纹妖狼王留下的？”
叶辰蹲下身，仔细观察着那些爪印和血迹，剑识仔细感知着残留的气息。
片刻后，他缓缓站起身，眼神凝重。
“没错，而且从这些痕迹看，它应该刚离开不久，似乎……还受了点伤。”叶辰沉声道，目光望向爪印延伸的妖林深处，那里，一股若有若无的，却更加狂暴凶戾的妖气，正在缓缓弥漫开来。