“萧道友，你也出门呀。”赵山河看到萧尘林，脸上堆起热络的笑容。
萧尘林微微颔首，并未多言。
果然，赵山河自顾自地接了下去：“萧道友，上次那提议……不知考虑如何了？实不相瞒，情况有些变化。我已邀了两位帮手同行，打算今日便出发。若道友此刻肯加入……”他略作停顿，眼中闪过精明的算计，“这样，收益可分道友三成！”
他压低声音，带着一丝神秘和诱惑：“上次匆匆一探，只觉陵墓核心不凡。近日我冒险复勘，已确认——墓心竟孕育出一座二品隐灵阴脉！这等灵脉汇聚阴煞精华，极可能催生三品地阴灵芝！那可是助益筑基的宝贵灵物啊！道友，此等机缘，当真不心动？”
“没有兴趣。”萧尘林依旧摇头，语气平稳，同时目光略带审视地投向赵山河，“赵道友倒是坦诚，这般底细尽数告知于我，就不怕我转手泄露出去？”
“不怕！”赵山河傲然一笑，信心满满，“那地方，唯我知晓路径！寻常人等，根本无从寻觅。何况……”他嘴角微扬，“对付墓中阴尸凶戾的本事，这坊市里，敢说胜过我赵某人的……可不多。只要不遇上筑基高人，我自有把握全须全尾地退出来。”
“赵道友手段高明，佩服。”萧尘林拱了拱手，态度客气而疏离。信与不信另说，他不愿掺和的心思已决——对方若弱，需要照拂是累赘；若强，更需要时刻提防……麻烦。
“如此，那便告辞了。”赵山河眼中流露出明显的惋惜，“可惜，凭道友当初斩杀虫王薛同的本事，若肯同行，此行把握便大上几分了。”他看似随意地抛下这句话，对着萧尘林一拱手，转身作势离去。
斩杀薛同？！萧尘林闻言，眉头骤然一紧。
对方这话，显然是在点破他之前那次秘密行动了！若在早先，他或许会担忧暴露引来麻烦。但如今坊市乱象已现，一个虫修死了这么久，又有谁还会追究？更何况，只需再等两日，他便远走高飞，此地恩怨皆可抛诸脑后。
赵山河迈出的脚步明显停顿了一下，脸上浮出难以掩饰的错愕。他本以为点破此事（斩杀虫王），萧尘林无论如何也得回应一二——无论是惊惧的质问还是警告的试探——他都有把握趁势鼓动唇舌，拉对方入伙。
然而……失算了！萧尘林的沉默比任何话语都清楚地表达了一个意思：没兴趣，不想理你。他只能暗叹一声，彻底打消念头，快步消失在街角。
直到赵山河远去，萧尘林才拐入一条僻静小道，汇入南街主干道。片刻后，东区街道上赵氏商行的招牌已遥遥在望。
坊市的气氛愈发沉闷，街道上行人寥寥，只剩下巡逻护卫的身影。萧尘林默运《藏灵诀》，将气息稳稳压在“练气四层”，大步踏入赵氏商行。
约莫一盏茶功夫后，萧尘林面带一丝喜色走出商行大门。
五行化霆术，到手了！
七百五十块下品灵石，分文未少。但他心中依旧满意——在此风雨飘摇之际能顺利购得这门急需的高阶雷法，已是难得。再过几日，恐怕连商行大门都进不来了！
“可惜……终究没打探到那‘大五行千雷术’的消息。”喜悦之余，一丝遗憾悄然浮现。拿到主法后，他忍不住顺口向管事打听过其进阶法门。赵氏管事并未否认此术存在，却也讳莫如深，不肯透露商行是否有货。
“贪心了。”萧尘林旋即压下念头，“二品法术，那是筑基真修才能触碰的境界。如今的我，差得远呢。”
正欲离开，抬眼便见护卫队长陈逸飞正带人沿街巡视。萧尘林略一沉吟，快步上前招呼：“闫叔。”
陈逸飞闻声回头，见到是萧尘林，严肃的脸上露出一丝笑意：“哦，是尘林啊。听说……最近你可没少出风头？”
“啊？”萧尘林一怔。最近他深居简出，低调修炼，哪来的风头？
“我有个侄女，前些日子参加了百草殿的灵植师考核。”陈逸飞解释道，“她回来直说考核上出了个‘黑马’。一个灵农出身的小子，前面考核平平，却在最后一轮灵草辨理催熟的关键阶段，只用了半个时辰就完美完成，生生压倒了原先的大热门薛明德，夺了第一！更得了百草殿仅有的三块‘轩泽令’之一，直通明年的轩泽宗入门考核！”他饶有兴致地看着萧尘林，“她一提名字，萧尘林，灵农出身……我一想，这不正是我那故人之子嘛！好小子，藏得真深，这本事连我都看走眼了！”
“闫叔过奖了。那次真是运气，侥幸罢了。”萧尘林连忙摆手谦逊道。
“运气？”陈逸飞笑着摇头，“薛明德的本事坊市皆知。何况……楚家那位被张银羽大师收作亲传的楚嫣然小姐，当时也在场！贤侄能从她师傅手里教出的高徒中抢下第一，岂是一个‘侥幸’能糊弄过去的？”他见萧尘林神态沉稳，毫无骄矜之色，心中赞赏更添几分，话锋一转：“尘林啊，今年多大了？”
“十八了。”萧尘林答得谨慎，心中升起一丝不详预感。
“十八……也不算小了。”陈逸飞点点头，语气热络起来，“可曾定下亲事？我看你人品本事皆佳，家中正好有一侄女……”
“闫叔！心意侄儿心领了！”萧尘林头皮一麻，瞬间打断，宛如穿越前遭遇长辈“相亲安排”的噩梦重现，“实在抱歉，晚辈如今一心修炼，暂无暇顾及其他！家中还有事，先告辞了！”他语速飞快地拱手作别，几乎落荒而逃。
看着萧尘林“狼狈”离去的背影，陈逸飞摸了摸鼻子，哑然失笑：“年轻人……还知道害羞？”随即想起正事，扬声补了一句：“贤侄！近日坊市不太平，多加小心！若遇危难，切记到我府上暂避！”
“谢闫叔提醒！”远处传来萧尘林的应答声。两人交集始于父亲当年在对方麾下效命的情分。对方初次照拂已是意外之喜，此次又显善意，甚至关切安危，确是好意。虽被“说媒”惊出一身汗，萧尘林心中仍是感激的。
告别陈逸飞，萧尘林信步经过散修集市。此地的喧嚣与外界的死寂形成了强烈反差。他恍然惊觉：赵、陈两家的阴影酝酿，终究只在少数消息灵通者的心头盘旋。这底层修士云集的集市里，生活依旧，人们似乎还沉浸于日常买卖，浑然不知风暴将至。
或许并非完全不知，只是无力改变。离开坊市的代价何其高昂？能如他这般及早得知风声、做好布置、拥有门路离开风暴中心的，终究寥寥无几。
他暗自叹息一声，不再停留，而是第一次走出了坊市内城的范围。目的地——旧居。
并非有什么遗物，而是在旧居外埋下的一样东西——红枫令。
当初那枚从父亲遗留乾坤袋中发现的身份令牌，因顾忌麻烦被他深埋地底。如今，他已了解这属于松散组织“红枫联盟”的信物，并无后续隐患，甚至能提供一个隐藏身份。此物，该取回了。
旧地重临。坊市外围的街道一如半年前离开时的模样，混乱而充满烟火气。
但行走其间的人，心境已截然不同。
练气五层的修为、数门修至圆满的法术、数件护身法器、更有过斩杀媲美练气后期虫修的战绩……都让他脚下更稳，心中那份初至时的惶惑早已消散。虽然，必要的警惕半分不少——生活在此十数载的生存之道，刻在骨子里。
很顺利便看到了那熟悉的院落，如今已被一户三口之家居住着：女主人在院中晾衣，一个十岁左右的男孩正一丝不苟地修炼着《入门练气功》。
这功法萧尘林无比熟悉，炼了整整五年才堪堪踏入练气一层，得以转修真正的修仙功法《五行功》。灵眼术扫过，男孩资质倒比他当年好：金木土火四灵根。
“哟，这不是萧尘林吗？”一个熟悉的声音从身后传来，“好些日子不见，搬哪儿去了？”
回头，正是故邻穆大嫂——那位在混乱之夜不顾劝阻冲向内城“寻机缘”、最终断臂而归的‘卓别来’之妻。
“搬内城去了。”萧尘林含笑回答。
“内城？小钱（指旧宅子）也早搬内城了！你们一起搬的？”穆大嫂脸上露出促狭的笑意。
“那倒没有。”萧尘林连忙否认，寒暄间询问起对方近况。
穆大嫂感慨道，那次惊险彻底打醒了丈夫‘卓别来’，断了修仙的妄念，如今踏实赚钱供孩子修炼。她儿子天赋颇佳，测出三灵根，夫妇俩干劲儿十足。
“对了！”穆大嫂忽然想起一事，忙冲院内喊道：“小青！快出来！你家院子原来的主家来了！上次寄给他的信呢？”
那晾衣的中年女子闻言，应了一声，跑回屋，很快取出一封厚实的牛皮纸信递来：“萧大哥，给！这是给您的信。”
“是我爹的信？”萧尘林意外地接过。仙凡殊途，竟能通信？
信封有被翻看的痕迹，他并不奇怪，这世道谈隐私太过奢侈，对方能保留信件交给他，已属难得。他从怀中摸出几张光华内蕴的灵符，两张（一张炽焰符，一张雷电符）交给女子小青，一张金光盾符递给穆大嫂：“穆大嫂，还有小青姑娘，多谢保管。一点心意，权当谢礼。”
穆大嫂是修士，一眼认出是精品金光盾符，市价不下二十灵石，顿时面露惊喜：“哎哟，尘林，太破费了！”小青虽不识符箓价值，但也知定是仙家宝贝，连声道谢。
萧尘林摆手示意无妨，辞别众人。离开前，他悄然绕到屋后一处僻静角落，轻松取回了那枚深埋的红枫令。
“曹磊……风华上人……看来你确是红枫联盟中人。”萧尘林摩挲着冰凉的令牌。他指尖灵力一吐，瞬间将其炼化。
嗡！
令牌微光一闪，一段信息流入脑海：
风华上人，一品中阶，积分：325
这正是原主曹磊留下的烙印。“风华上人”是曹磊的道号，“一品中阶”对应其练气中期修为。“积分325点”代表他在联盟执行任务累积的功勋。
萧尘林瞬间与自己拥有的那枚比对（身份：长生，一品中阶，积分：90）。红枫联盟规则清晰：
· 新成员初始获得100基础积分（他只剩90，是因有段时间未做任务）。
· 积分可1:1兑换灵石或联盟内宝物。
· 成员若一个月内未执行任务，自动扣减10积分。
· 积分归零，令牌失效，成员资格自动取消。
这块令牌相当于一个全新的身份马甲。他可以选择：A) 将此积分转移给自己的“长生”令牌) 保留此身份，以“风华上人”的名义接任务、使用积分！
红枫联盟本就是个极度松散的组织，只看令牌和完成任务的能力，对成员真实身份的审查近乎于无。内部厮杀也时有发生。
“正合我意！”萧尘林眼中精光一闪。“‘长生’这个身份已知者略多，行事易受限。留着‘风华上人’这个‘影子’，正好去接那些风险较高、或是需要更隐蔽身份才能做的任务！”
多个身份，便多一份保障和便利。这并非特立独行——楠灵月闲聊时提过，修仙界有位绰号“百变道人”的前辈，在红枫联盟就有至少五个活跃身份。相比之下，他才两个，堪称“安分守己”。
正要将令牌收起，手心忽然传来温热震动！
令牌光芒持续闪烁，并自发传来一股模糊但清晰的指引之力！
“嗯？竟赶在月底时被炼化激活了……黑市又在召集了？”
指引方向直指坊市外围一片密集杂乱的居住区，距离此地并不遥远。
萧尘林抬头望向那个方向，心念电转：去，还是不去？
他迅速做出决定。但在去之前……
萧身骨节发出轻微噼啪声，面部肌肉以肉眼可见的速度扭曲蠕动。须臾之间，在易容缩骨功的运转下，他的身形、样貌已变得与“萧尘林”乃至“长生”都迥然不同。
现在，他是谁？