吉普车在土路上剧烈颠簸。王强紧握方向盘，目光锁定前方。副驾驶位的张荩忱侧过头，打量身边的年轻人。
司令部里王强的传闻像野火一样传开：胆大包天，机灵古怪，惹祸精。张荩忱这两天听了不少，心里犯嘀咕。李长官怎么派这么个人？本事不小，闯祸更大。跟着他南下增援，福祸难料。
一个马夫，配一个警卫班？活了大半辈子，张荩忱头回见这配置。这小子，确实是五战区近来的风云人物。
出发前夜，王强找上门。他没多余的话，身后一堆崭新的日械装备。数量足够武装一个整编团。
三八大盖，歪把子机枪，掷弹筒，九二式步兵炮，甚至几门九七式迫击炮。王强语气随意：“上次跟鬼子借的，还没还。”
张荩忱愣在原地。这手笔，哪像马夫？分明是后勤总司令。
王强接着说：“还有些土玩意儿，李司令送的。您路上或许用得着。”他指了指另一堆东西：没良心炮，土地雷，子弹雷，土水雷，土炸药，燃烧瓶。名字土得掉渣，却透着一股邪性。
张荩忱目光锐利：“这些，也是你弄的？”
王强抓了抓头，嘿嘿一笑：“瞎琢磨的，不值一提。”
张荩忱盯着王强。这小子，藏得真深。送装备，献计策。难怪李长官都另眼相看。他伸手拍拍王强肩膀：“凛霄老弟，这份情，哥哥记下了。”
王强咧嘴，露出两排白牙。他心里盘算着，等这场仗打完，天下太平，到时候拿着照片，能跟人吹一辈子：瞧见没，我跟张将军称兄道弟，一起扛过枪！
吉普车继续颠簸。车厢内陷入短暂沉默，只有发动机轰鸣。
王强主动开口：“将军，听说您以前在喜峰口……”他滔滔不绝，讲起从书本和纪录片里看来的张将军光辉事迹。
张荩忱开始只是听，时不时点头。听着王强绘声绘色描述那些战斗细节，仿佛身临其境。张荩忱的神情渐渐生动。这小子，不光会搞装备，嘴皮子也利索。马屁拍得人心窝子暖。他心底那股憋闷的火气，似乎也顺畅了些。来五战区，就是来打鬼子，痛痛快快打一场，把丢掉的场子找回来。
张荩忱难得开了句玩笑：“凛霄老弟，你这张嘴，不去说书可惜了。”
王强顺杆爬：“嘿嘿，将军谬赞。主要是您威名赫赫，事迹动人。”
两人你一言我一语，气氛融洽。王强身兼数职：司机，跟班，气氛调节员。李司令的“实习”任务，他完成得不错。
突然，一阵急促马蹄声从后方传来，越来越近。王强减速，从后视镜望去。一名风尘仆仆的传令兵骑快马，正拼命追赶。
传令兵追上吉普车，马匹与车并行。他脸上满是汗水灰尘，声音嘶哑：“将军！五十一军急电！”他勒住马，从挎包掏出电报，递给张荩忱。
张荩忱一把接过电报，展开。眉心瞬间拧紧。车厢气氛骤然凝固。王强的心猛地提起。能让张将军变色的电报，内容绝不简单。
张荩忱看完电报，没说话。他将电报递给王强。纸张带着传令兵身上的尘土味。王强接过，低头看去。电文很短，字字泣血。
职军昨以残破之躯，与敌血战于淮河北岸，反复冲杀，小蚌埠五度易手，尸积如山，血流成河。虽勉强夺回部分阵地，然敌寇仍据北岸要点，顽抗待援。
截至发报，职军上下，除阵亡将士，余者人人带伤，弹尽粮绝，已无再战之力。
倘敌再犯，淮河防线，危在旦夕。恳请钧座速派援军，否则，职军唯有与阵地共存亡，以报国恩。
第五十一军军长于学忠泣血叩禀。民国27年2月14日上午9时许。
王强捏着电报的手微微颤抖。五十一军，于学忠的东北军。快拼光了。收复失地，他们发起绝死冲锋。小蚌埠五度易手，那是多惨烈的拉锯战？全军除了战死，人人带伤。这支部队已失去基本战斗力。任何一次小规模进攻，都可能压垮他们。淮河防线一旦撕开，徐州危矣。整个战局可能崩盘。
王强抬头看向张荩忱。将军脸色铁青，嘴唇紧抿。
张荩忱猛地一拳砸在车门上，怒吼：“命令全军，急行军！快！”
吉普车猛地提速，冲向前方。