太阳刚升到半空，荒原上的风就停了。
天空裂开一道口子，晨光从云缝里照下来，落在沙地上，沙子泛着暗红色。这片地方叫“断脊”，以前是战场，现在只剩废墟和裂缝。空气很干，一点声音都没有，连鸟都不飞这里。
李沧澜站在地缝边，脚下是深谷，黑乎乎的看不到底。他手里拿着一块青铜碎片，手心出汗。
那碎片在震动。
不是因为敌人来了，而是下面的祭坛有动静。他知道，这感觉像心跳一样，一下一下敲在骨头里。那是震灵珠要醒的信号，也是封印快破的前兆。这颗珠子能撼动山河，改地脉，现在被三块石头压在地底三百丈深处。
他闭上眼，体内灵气慢慢运转，吸收周围的元气。他的感知穿过岩石，一直往下，直到碰到那颗沉睡的珠子。那一瞬间，他好像听见了一声低语——很老的声音，带着痛苦。
这不是召唤，是诅咒。
师父说过，真正的神器本来是用来维持秩序的，不是打仗用的。震灵珠原本是归墟城的“世界之心”，能让土地肥沃，四季如春。后来被人改造成武器，结果失控，整座城掉进地下，十万人全死了。
现在，有人想把它重新打开。
而他自己，可能是关键。
叶清歌从矿洞走出来，脚步很轻。她穿白袍，银发扎成马尾，腰间挂着一把蓝光闪闪的剑——寒渊。她走到李沧澜身边，没说话，只看了眼地缝。
那里太黑，神识探进去都会乱。但她知道，三百丈下的岩层里，震灵珠还在跳，像一颗没死透的心。
她问：“什么时候动手？”
“等他们进来。”李沧澜翻过青铜片，背面有一道细小的裂痕，“我用血喂了它七天，现在它发出的气息和‘心钥’一模一样。只要他们还想拿钥匙，就会来。”
他声音很平静，像在说一件早就安排好的事。
这块碎片是七天前他在一座塌了的庙里找到的。庙只剩几根柱子，墙上还有画：一群金甲祭司跪着，举着一颗发光的珠子，照亮夜空。画的最后是天崩地裂，山倒了，城塌了。
他在废墟里找了三天，在一张碎桌子底下发现了这铜片。上面刻着一段字，讲怎么开启震灵珠，要用血当钥匙，用魂来承接。
他就用自己的血，每天子时滴一滴，连滴七天。第七天早上，铜片突然响了一声，自己浮起来转了三圈才落下。那道看不见的裂痕，出现了，像一只睁开的眼睛。
他知道，诱饵成了。
陈玄策从另一边走过来，刀扛在肩上，脸上带着笑。他是三人中最年轻的，但出刀最快。他的刀叫“断骨”，是陨铁和龙鳞做的，刀身黑，刀刃泛青光。
“五个人，都是金丹巅峰。”他低声说，“刚才探路的那个已经回去两次了，应该是在等命令。”
“不是等命令。”李沧澜眯眼看远处的沙丘，“是在找有没有陷阱。夜卜堂的人小心得很，不看到破绽不会进来。”
夜卜堂是个神秘组织，专门偷古器、破禁制、杀阵师。他们手段狠，喜欢借别人的力量反杀。要想让他们上钩，就得让他们觉得这是个好机会，一个能轻松拿到东西的机会。
现在，这块青铜碎片就是诱饵。
懂行的人都知道，这种被血激活后散发的气息，假不了。尤其是模拟“心钥”的波动，谁要是知道震灵珠的秘密，一定会来抢。
果然，不到一刻钟，三条极细的灵线贴着地面爬过来，这次更快，直冲地缝入口。
李沧澜眉头一跳，灵气立刻运转，压住体内翻腾的血气。
朔月快到了。
每到朔月，阴气最重，古老的东西容易苏醒。他体内的麒麟血也会躁动。这是十年前一场大战中吞下的残魂，还没完全融合，却已扎根在骨子里。每次快到极限，那股力量就想冲出来，撕经脉。
有一次他被迫用了那力量，那一夜，他撕开了三个元婴修士的护盾，眼睛变红，身后出现一头虚影麒麟，角上缠着断链。打完后他昏了三天，醒来发现左手三根手指坏死，只能砍掉。
但他还能撑住。
“来了。”陈玄策说。
五个灰影出现在沙丘后，落地没声。带头的蒙着脸，只露眼睛，眼神像鹰，扫了一圈后盯住地缝。他挥手，两人上前试探，脚刚踩进去，地面没反应。
“假的？”一人回头。
“不。”领头的说，“是真的藏起来了。这里太安静，不对劲。”
他拿出一张符，扔到空中。符烧起来，变成火鸟飞向地缝上空。火鸟转了几圈，突然俯冲，撞在某处炸出火花。
“找到了！”那人冷笑，“三层隐匿阵，第一层在这。”
李沧澜嘴角一扬：“上钩了。”
他手指一弹，灵气顺着地下纹路传到震灵珠核心。那颗破损的珠子轻轻一震，开始吸灵气。
封灵石亮起微光，一层看不见的屏障合拢。
敌人五人全进了地缝最窄处，排成扇形往前走。带头的手里多了根短杖，顶端有个眼球状晶体，不停闪红光。
“别浪费时间，直接破阵！”他喊。
四人马上结印，灵力织成网，朝四周压去。就在这一刻，李沧澜眼神一冷。
“现在！”
他手掌猛地一压，震灵珠爆炸！
轰——！
灵爆从地底冲出，夹着封灵石碎裂的能量，横扫整个地缝。五人齐声闷哼，护体光罩碎裂，三人膝盖一软差点跪下，经脉像被锤砸过。
叶清歌早已跳上岩壁最高点，寒渊出鞘一半，两道剑气交叉斩下，精准打中两人手中的玉简。玉简炸成粉，通讯断了。
“撤！”领头的大吼。
可退路已被塌石堵死，只剩一条通道通向深处——正是李沧澜设的杀阵中心。
“想走？”陈玄策带三人从侧洞冲出，刀横胸前，“问问我的刀答不答应！”
战斗爆发。
一人扑向陈玄策，刀还没挥出，就被剑气逼退三步。叶清歌落在战场中央，剑尖点地，银发飘起。
“你们追了这么久，也该累了。”她说。
对方三人站稳，摆出三角阵，手中法器亮起暗光。领头的咬破手指，在空中画出血符。
“三才锁灵阵，启！”
三股灵力交织成网，扩散开来，压制全场灵气。空气变重，呼吸都难。
李沧澜站着不动。
他抬起右手，掌心出现一团暗金色漩涡。吞噬领域展开，十丈内所有能量都被吸进去。那血符刚成形就被扯碎，化作灵气流入他的身体。
身后一闪，一头麒麟虚影出现，角上缠着断链，是他之前吃掉阵法师留下的印记。
“原来是你。”李沧澜盯着敌首，“你们用同一个阵法，节奏也一样。你们是一个师父教的。”
那人脸色变了：“你怎么知道？”
“我还知道。”李沧澜往前一步，领域收缩，力量更集中，“你左手小指动了一下，阵眼在东南角。”
话音未落，他喊：“清歌！”
叶清歌早准备好，寒渊猛刺而出，银光一闪，直击死角。那里灵光晃动，咔嚓裂开。
陈玄策抓住机会，一刀劈向右边敌人肩胛。那人勉强挡住，却被震得手臂发麻，连连后退。
三才阵破了。
剩下三人背靠背，气息乱，武器都拿不稳。领头的死死盯着李沧澜：“你不是靠推算看破阵法的……你是吃过别人的记忆。”
“聪明。”李沧澜收手，领域消失，“我吃过的东西很多，不只是法宝，还有经验。”
“疯子！”那人怒吼，“你以为你能赢？观棋者已经布好局，你只是棋子！”
“棋子？”李沧澜笑了，“那你告诉我——棋子能吃掉棋手吗？”
他再次抬手，暗金漩涡更大，压迫感更强。混沌灵窍高速运转，麒麟残魂微微震动。
敌人脸色发白，终于害怕了。
“一起上！毁了他的灵窍！”领头的嘶吼。
三人冲上来，燃烧灵力，招招致命。叶清歌拦住两人，陈玄策迎战第三人，刀光碰撞，火星四溅。
李沧澜站着不动，任由领头的冲到面前，短杖带着血光砸向他眉心。
就在那一瞬，他睁眼。
吞噬领域全开。
整个空间一扭，所有攻击的灵力全被吸走。那人的短杖没落下，就被无形之力拉进漩涡，消失了。
“你的东西，归我了。”
尘埃落定。
五具尸体躺在地缝里，有的焦黑，有的冻结，都没气了。只有首领还活着，跪在李沧澜面前，胸口起伏，眼里全是恨和怕。
“你……不该存在……”他喘着，“吞噬别人……违背天道……终会反噬……”
李沧澜蹲下，手按在他额头，灵气一震，抽走了他最后的记忆。画面涌入脑海：一座悬浮的宫殿，十二根柱子围着棋盘；一个披斗篷的人坐着，指尖移动棋子；棋盘一角写着“李沧澜”。
“观棋者……”他低声说。
然后松手，那人倒下，死了。
“拿到了？”叶清歌走来，剑已入鞘。
“嗯。”李沧澜起身，眼神平静，“不止知道他们是谁，还知道更多。这荒原下面，其实是座沉没的城，叫归墟。当年震灵珠失控，城塌了，十万人全死。现在有人想重启它。”
“谁？”陈玄策皱眉。
“不知道。”李沧澜看向远方，“但他们要的不只是震灵珠，是整座归墟的力量。一旦打开，千里之内都会变成死地。”
叶清歌沉默一会儿，问：“那你打算怎么办？”
“去找真正的钥匙。”他说，“青铜碎片只是诱饵。真正的心钥，还在归墟里面。我们必须赶在他们前面找到。”
“你不担心自己也被控制？”陈玄策看着他，“你也沾了麒麟血，和珠子同源。”
李沧澜笑了笑，眼神清醒：“所以我需要你们。当我分不清自己是不是还清醒时，总得有人能在失控前给我一刀。”
三人没说话。
很久，叶清歌点头：“好。”
当晚，月亮被云遮住。
他们在地缝深处挖出一条阶梯，石阶向下延伸，每一步都踩在旧日之上。墙上有画：人们拜一颗浮空的珠子，祭司把它放进大地中心；后来天崩地裂，城市倒塌，生灵涂炭。
“这不是武器。”叶清歌停下，“他们是把它当‘世界之心’供奉的。”
“也许最初是。”李沧澜摸墙面，“但它后来被改了。你看这里——”他指着一处，“这些符文是后来加的，为了让它破坏，不是为了平衡。”
那些新符文歪歪扭扭，像螺旋，和原来的图案不一样。更奇怪的是，符文之间有血丝一样的痕迹，像是用活人血画的。
“所以是谁干的？”
“不清楚。”李沧澜摇头，“但有一点肯定——那场灾难，不是意外。”
他们继续走，来到一个大圆厅。中间立着一根通天石柱，顶部空着，明显缺了什么东西。
李沧澜走近，伸手碰柱子，体内灵气感应到一丝熟悉震动。
“就是这儿。”他说，“震灵珠原来的位置。”
忽然，地面轻颤。
一个低沉的声音响起：
“外来者……你们唤醒了沉睡的意志……”
众人抬头，只见墙上浮现出无数人脸，密密麻麻，像亿万双眼睛睁开。
“这是……归墟残念？”叶清歌握紧剑。
“不。”李沧澜摇头，“是十万亡魂临死的情绪凝成的意识。他们不想让人重启灾祸。”
声音再响：“想拿心钥……必须通过试炼……不然，永远困在这里……”
话落，地面裂开，升起一座石台，台上放着一块玉佩，正面写着“心钥”，背面是一幅地图，指向某个地方。
“试炼是什么？”陈玄策问。
“不知道。”李沧澜走上台，“但不去试，我们就阻止不了更大的灾难。”
他伸手拿起玉佩。
刹那间，空间剧震，幻象出现：
他站在废墟上，脚下是尸体，手里握着震灵珠，双眼赤红，身后山河燃烧；
他又看见叶清歌举剑对着他，流泪说：“你已经不是你了。”
再后来，是陈玄策一刀砍下，鲜血喷出……
“啊——！”他跪地抱头，灵气疯狂运转，强行切断这些画面。
“李沧澜！”叶清歌冲过去扶他。
他喘着气抬头，额角流血：“这不是试炼……是预言。”
“什么预言？”
“关于我的结局。”他苦笑，“如果我一直用吞噬之力，有一天我会比震灵珠更可怕。”
“那就别用了。”陈玄策干脆地说，“我们三个一起，也能解决问题。”
“问题是，有些事，只有我能做。”李沧澜站起来，把玉佩收好，“比如下一个守门人。”
话刚说完，大厅尽头的门缓缓打开，一个人走出来。
他穿破道袍，脸枯瘦，但眼睛很亮。他没拿武器，只捧着一本旧书。
“我是最后一个守墓人。”他声音沙哑，“你们想离开归墟，就得回答一个问题——”
“什么是真正的力量？”
三人互看一眼。
李沧澜上前一步：“力量不是控制一切，而是保护重要的人不受伤害。”
老者看着他，很久，点头。
“答对了。”
门完全打开，外面不再是黑暗，而是一条通往地面的光路。
但他们都知道，真正的风暴，才刚开始。
几天后，小镇外。
一辆马车走在土路上，帘子掀开一角，露出李沧澜的脸。他望着远处山脉，手里摸着那块玉佩。
“你在想什么？”叶清歌坐在对面。
“我在想，观棋者为什么选我。”他说，“也许我不是第一个想吞力量的人。”
“也许你是唯一一个到现在还没疯的。”陈玄策靠角落啃苹果，“珍惜吧。”
李沧澜笑了笑，收起玉佩。
他知道前面还有很多危险，更强的敌人，更深的谜。但他不再躲。
因为他明白，真正的强者，不是不怕，而是明明知道可能输，还是往前走。
马车越走越远，驶向未知。
风吹起沙，盖住了来路。
命运的棋局，已经落下第一子。
深夜，驿站烛火晃动。
李沧澜坐在窗边，手里翻开那本从守墓人那里得到的书。纸很黄，字迹模糊，首页四个大字：《归墟纪略》。
他一页页看下去，越看越沉默。
书里说，归墟城建于三千年前，由十二位贤人建造，目标是做个永不衰败的理想之城。他们用震灵珠引灵气，让土地肥沃，百姓安居，被称为“人间净土”。
一百年后，权力斗争开始。有个大臣勾结外敌，偷走震灵珠，想改成武器。失败了，导致地脉崩溃，城沉了，十万人死。
但这只是表面。
真正让他心惊的，是书里夹的一张羊皮地图。背面用红笔画了条秘密路线，终点写着“观星阁”。
地图边上有一行小字：
“想控制震灵珠的人，必须献祭七情。贪、嗔、痴、怨、恨、惧、疑，少一个都不行。只有无情的人，才能驾驭。”
他瞳孔一缩。
难怪夜卜堂盯上他。他们早就知道，能吞噬的人，最容易失去感情。当他一次次吸收别人的力量、经验和记忆，内心也在一点点变冷。
他想起昨晚做梦，梦见母亲临死伸手叫他小名。可他怎么也想不起那个名字了。
他也记得三年前，有个女孩在雪夜里给他包扎伤口，眼神温柔。现在，她的脸已经模糊了。
是不是……他已经快不是“人”了？
他放下书，走到院子里。
月光照在地上，影子孤单。
远处狗叫，风吹铃铛，叮咚响。
他知道，这条路越走越危险。不只是外面的敌人，还有内心的侵蚀。每次用吞噬之力，灵魂就更异化一点。
但他不能停。
因为如果没人阻止观棋者，将来会有更多归墟出现。
第二天一早，三人出发。
路过一片枯林，树枝像鬼手，地上铺满黑叶。林中有座破庙，门塌了半边，匾额上“安宁祠”三个字快被风雨磨平。
他们本不想停，却见庙前台阶坐着个孩子，七八岁，衣服破烂，抱着一只瘸腿小狗。
孩子抬头看他们，眼睛干净，不怕。
“你们要去哪？”他问。
李沧澜停下：“你为什么坐这儿？”
“等人。”孩子说，“等一个能听见亡魂说话的人。”
三人对视。
李沧澜走近：“你能看见什么？”
“我看见很多人。”孩子指着庙里，“他们跪着，哭着，求人救家人。但他们说不出话，只能一遍遍重复那天的事。”
李沧澜闭眼，灵气微开。
一瞬间，他感受到了——无数残念在庙里飘，都是当年逃难到这里却死掉的人。他们死于饿和病，最后的愿望是有人能把他们的名字告诉世人。
他拿出笔墨，在墙上写下一个个名字。
叶清歌默默研墨，陈玄策捡柴，在庙前点火，为亡魂送行。
太阳下山时，风里传来轻轻的声音，像感谢，像告别。
孩子站起来，拍拍裤子：“谢谢你们。我可以走了。”
“你要去哪？”叶清歌问。
“回家。”孩子笑了，“我已经等到愿意听他们说话的人了。”
说完，他的身影变淡，化作尘埃散在风里。
三人站着不动。
很久，李沧澜低声说：“有些人能看见亡魂，是因为他们自己，也快变成亡魂了。”
“那你呢？”陈玄策看着他，“你还听得见人心吗？”
李沧澜没回答。
但他知道，只要他还记得这一幕，就还没彻底变成怪物。
马车再次出发。
黄昏，天边红得像血。
前方路分叉，一条通向城市，一条通向深山。
李沧澜拿出玉佩，背面地图发光，指向那条没人走的小路。
他掀开车帘，看向远方。
山连着山，雾绕着山，像藏着另一个世界。
“走这边。”他说。
车轮碾过碎石，发出闷响。
命运的齿轮，又开始转动了。