那先前开口的李家人颇为嫌弃地扫视了一圈客栈的环境，眉头皱得能夹死苍蝇。
他掸了掸锦缎衣袖上并不存在的灰尘，仿佛这简陋的客栈连空气都玷污了他的华服。
紧接着，他拖着长音，用居高临下的口吻问道：“是哪个不长眼的家伙，敢在太岁头上动土？”
“李爷，就是那位！”
客栈老板弓着腰一路小跑过来，脸上堆着谄媚的笑容，活像一只摇尾乞怜的哈巴狗。
他伸出的手指微微发抖，既怕得罪眼前的总管，又怕被身后的侠客记恨。
可转念一想，在这商贾云集的城里，什么江湖道义能比得上真金白银？
他的客栈可经不起这些大爷们的折腾。
“哦？就这个毛头小子？”
李总管眯起三角眼，目光在江河脸上来回扫视。
当他看清对方年轻的面容时，油腻的脸上闪过一丝诧异，随即又露出几分不屑。
“看着也没什么三头六臂啊？”
“这位是任平生任少侠，在潜龙榜上曾崭露头角，得了一个【任侠】的名号。”
客栈内不知是谁开口介绍了起来。
此言一出，李总管身旁那位一直冷着脸的锦衣青年顿时眼睛一亮，连始终漫不经心的李长风也不由自主挺直了身子。
两人交换了一个意味深长的眼神。
没想到在这破客栈里，竟能遇到潜龙榜上的年轻俊杰？
这倒是……
让他们心中生出一丝喜色。
然而还没等他们开口，李总管那刺耳的嗓音就打破了短暂的寂静。
“【任侠】？”
他阴阳怪气地重复着这个名号，突然夸张地大笑起来，脸上的肥肉跟着一颤一颤，“老子管你是什么狗屁侠！在这城里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
说着猛地收起笑容，厉声喝道：“来人，给我把这不知天高地厚的小子拿下！”
李总管很是轻描淡写的挥了挥手。
仿佛江河在他面前根本不值一提。
不过想想，却也诚然。
这位李总管平日里在城内嚣张跋扈惯了，也几乎没人敢惹他。
他自己更是一个欺软怕硬的人，对于那些真正的大佬那都是极尽阿谀奉承。
此刻，一个外来的天才算得了什么？
他敢与城内上百家商会组成的商会联盟作对吗？
敢的话，那他就是在找死！
几个膀大腰圆的护卫狞笑着围了上来。
为首的那个脸上有道狰狞的刀疤，他故意把指关节捏得咔咔作响：“小子，识相的就乖乖束手就擒，免得爷爷们动手时没个轻重……”
“你们一个月多少银子？”
江河忽然开口问道。
“什么？”
那几个护卫被这话搞得有些摸不着头脑。
但其中竟然还有实诚人进行了回答：“一个月也就一百两银子。”
“一百两银子？连在客栈上等房住上十天都做不到。”
江河颇为疑惑的看着他们，“就这点钱，值得你们把命都搭进去？”
此话一出，那几个护卫顿时反应了过来。
他们面色陡然涨红，双眸更是冒着火星，“气煞我也！”
“小兔崽子，你好会说大话啊！”
“就是不知你的实力是否跟你的大话一样厉害！”
说时迟那时快，那几个护卫已然冲了过来。
“住手！”
“住手！”
两道声音瞬间响起，但战斗已然打响，且来的快去的更快。
仅仅不到一息，这几个膀大腰圆的护卫便面色铁青的捂着腹部瘫软在地上。
他们不断的想要向外呕吐，仿佛想要将苦胆给吐出来一样。
客栈内的气氛瞬间凝固。
江河看着那几个护卫痛苦蜷缩的模样，摇了摇头，语气平淡却又带着几分讽刺：“一百两银子，真就是连买命钱都不够。”
那李总管脸色一阵青一阵白，显然没料到这小子如此棘手。
他下意识往后退了半步，但随即又想起自己的靠山，立刻挺直腰板，色厉内荏地喝道：“你、你敢在城内行凶？！商会联盟绝不会放过你！”
李长风与那青年面色愕然的同时不由得对江河的身份更加确信了几分。
能在短短一息间便将四五个实力不俗的壮汉打倒在地上，足以证明这人实力的高超。
“任少侠！”
李长风站出来，抱拳道，“此次，多半是一场误会？”
误会？
喂喂喂，您这就是纯粹的睁眼说瞎话了哈！
“不如我们寻一个合适的地方说话？”
他环顾四周，“这里毕竟人多眼杂。”
“朋友，我怎么听着像是你大离一方准备包庇他啊？”
倏然，一道低沉粗犷的声音骤然打断了他。
众人循声望去，只见一个身材魁梧的蛮国中年人迈步踏入客栈，藏青色的棉袍下肌肉虬结，一双鹰目锐利如刀，死死盯着江河。
他身后还跟着几个同样气势汹汹的蛮国武者，腰间弯刀寒光闪烁。
他目光死死的在江河脸上停留了片刻，才继续说道：“规矩，可不只是你大离一家定的。”
那李长风三人尽皆面露忌惮神色。
“马哈马大人！”
李总管瞬间变脸，谄媚地迎上去，腰弯得几乎要贴到地上，“这点小事，怎敢劳烦您亲自过问？”
客栈内的大离人见状，无不面露怒色。
有人低声骂道：“踏马的，这老小子绝对是给蛮国当狗了！”
“在蛮国人面前竟是如此卑躬屈膝！？”
马哈马看都没看李总管一眼，目光始终锁定在江河身上，冷冷道：“杀我蛮国勇士，必须付出代价！”
李长风面色微变，刚要开口，那一直沉默的锦衣青年却突然上前，沉声道：“马哈马，你想要什么代价？赔赔几千两银子如何？”
马哈马冷笑一声：“银子？老子要那家伙去死！”
他大手一挥，“给老子杀！”
话音未落，他身后的蛮国武者已如猛虎般扑出，弯刀出鞘，寒光凛冽！
江河眼神一冷，右手已悄然按上剑柄。
就在这千钧一发之际——
“轰！”
客栈大门猛然被人一脚踹开！
“谁他娘的敢动我兄弟？！”
一道狂放不羁的怒喝响彻全场！
……
一波三折啊！
客栈内的江湖中人表示今天这个大瓜他们吃腚了！
看看今天这个客栈内都发生了什么事情吧。
先是大皇子派人送来邀请函，专门邀请这位任少侠前去参加比武大会。
后脚任少侠眼疾手快，心狠手辣，直接杀死那群蛮国蛮子，现在更是连城内商会联盟都巍然不惧。
如今各方势力牛鬼蛇神那是一茬一茬的出，可是让他们这群江湖中人大饱了眼福。
而今变化多端，又是出了一位高吼着“动了我兄弟”的家伙。
这之后会不会又出现什么人物呢？
客栈内的一应武者们表示很期待。
“果然啊，热点人物就是厉害，动个手便能引起如此轩然大波，这叫什么？这就叫名人效应，这就叫流量！”
“流量？”
“好像是南海那边传过来的，说什么人的名气就像江河湖海的水流量一样，名气越大，就越能引起强大的波涛骇浪。”
“南海？”
“就是那个叫什么世外天的地方……”
……
客栈内，众人目瞪口呆地看着这突然闯入的黑发青年，一时间鸦雀无声。
一身玄色劲装，腰间悬着一柄古朴长刀，刀鞘上刻着繁复的云纹，显然不是凡品。
更引人注目的是，他周身隐隐有气流涌动，黑发无风自动，整个人锋芒毕露！
不是哥们你又是哪位啊？！
江河嘴角抽搐。
这位他根本就不认识啊！
“这人谁啊？”
有人小声嘀咕。
“不知道，但看这架势，肯定不是一般人！”
“废话，能这么嚣张的，要么是绝世高手，要么是疯子！”
“任兄弟，你我一见如故啊！”
那青年沉声说道，“我一见你，便觉你就跟我的亲兄弟一样，如蒙不弃，我就认下你这个弟弟如何？”
“我……”
“好，二弟，你既然认下我这个大哥，那大哥我就必须帮你一把。”
然而，那黑发青年根本不给江河开口的机会，直接大手一挥，豪气干云地说道：“二弟，你放心，有大哥在，这群蛮子伤不了你一根汗毛！”
江河：“……”
我什么时候答应做你二弟了？
马哈马脸色阴沉，冷笑道：“又来一个送死的？大离人果然狂妄！“”
黑发青年闻言，眉毛一挑，嗤笑道：“蛮子就是蛮子，连人话都听不懂。我说了，我二弟同境界无敌，你们这群杂鱼，连给他提鞋都不配！”
“找死！”
马哈马怒喝一声，身后两名蛮国武者瞬间冲出，弯刀划破空气，直取黑发青年咽喉！
“呵，雕虫小技！”
黑发青年不屑一笑，身形未动，只是右手轻轻一抬——
“铮！”
一道刀气骤然迸发，如惊雷炸响！
“噗！噗！”
那两名蛮国武者甚至还没反应过来，手中弯刀便已断成两截，胸口更是被无形刀气贯穿，鲜血狂喷！
“什么？！”
马哈马瞳孔骤缩，脸色大变。
客栈内众人更是倒吸一口凉气——
“好家伙，咱们今天这是好吸几口凉气啊？别生病了啊……”
“刀气外放，能做到这点的，至少也同样是一位天骄人物。”
“且至少是用刀的行家！”
江河也微微眯起眼睛，心中暗忖：“这家伙的实力，确实不简单。”
甩出刀气，他自然也可以做到。
但如此轻松惬意的，甚至连刀都没用，那就非同小可了。
这位至少是在用刀上已然到达了一个极高的境界。
黑发青年收回手，懒洋洋地说道：“蛮子，现在滚，还来得及。”
马哈马咬牙切齿，但终究不敢再轻举妄动，只能恶狠狠地瞪了江河一眼：“小子，这事没完！”
说完，他带着手下狼狈离去。
李总管见状，腿都软了，连忙赔笑道：“这位大侠，误会，都是误会……“”
黑发青年瞥了他一眼，冷笑道：
“滚。”
李总管如蒙大赦，连滚带爬地逃出了客栈。
李长风与那位青年倒是没走，他们还有些事情想要找这位任少侠。
“呼——”
黑发青年长舒一口气，转身拍了拍江河的肩膀，咧嘴一笑：“二弟，大哥这波帅不帅？”
“……”
江河往后退了一步。
这人是不是脑子有问题？
“这位……”
他还不知对方的姓名。
“任天涯，叫我一声大哥就行。”
黑发青年拍着胸脯，开心说道。
“……任大哥，你我非亲非故，何以救我？”
搞什么，这完全就把他的节奏给打乱了啊！
“都说了你我一见如故，我感觉你就像是我亲弟弟一样亲近，自然是要帮你。”
任天涯一脸的理所当然。
江河却听的一脸古怪。
一见如故？
他怎么就这么不信呢？
他这张脸可完全就是伪装出来的。
“这个……任少侠……”
李长风站在一旁，语气犹豫的开口说道。
“你是那个李总管身旁的家伙！”
江河还未开口，任天涯再次说道，“滚滚滚，怎么就那么不长眼呢？”
“这个……”
“我们是来找任少侠有事情相商的。”
那锦袍青年当即立马道，“这位同样姓任的兄台难道要做任少侠的主？”
任天涯不说话了。
他眼巴巴的望着江河。
江河皱眉，却是先朝着那客栈老板望去，可就是这位通风报信的。
“店家……”
“欸，任少侠，您有何事？还请尽情吩咐？”
那客栈老板搓了搓手，有些谄媚的说道。
这位可是条过江龙啊！
看到如此没脸没皮的客栈老板，江河也没说什么。
毕竟人家也要为自己的生意着想。
“有雅间没？再上些好酒好菜。”
“有，自然有，任少侠您请。”
客栈老板点头哈腰，连忙引着众人往楼上雅间走，生怕怠慢了这几位爷。
江河迈步跟上，任天涯也笑嘻嘻地凑过来，一副自来熟的模样。
李长风和那锦袍青年对视一眼，也跟了上去。
雅间内，酒菜很快上齐。
江河坐下后，任天涯毫不客气地一屁股坐到他旁边，还顺手给他倒了杯酒：“二弟，来，先喝一杯！”
江河：“……”
他深吸一口气，决定先搞清楚状况：“任大哥，你到底是什么人？为何要帮我？”
任天涯咧嘴一笑，露出一口白牙：“我不是说了吗？咱们一见如故！”
鬼才信你。
这时，李长风轻咳一声，开口道：“任少侠，实不相瞒，我们此次前来，是想邀请您参加由大皇子举办的比武大会。”
“你也要邀请？”
一旁跟上了蹭吃蹭喝的柳明瞪大眼睛，有些诧异的说道。
这位伤势不重，倒是有心情过来吃酒。
“额，难道之前已经有人过来发出邀请了？”
李长风一愣，却又瞬间醒悟了过来。
似乎倒也正常。
毕竟这位任少侠声名在此，有人发出邀请理所应当。
“大皇子曾派人过来，专程送来一张请帖，邀请任兄前往参加比武大会。”
“没成想竟是大皇子！”
那锦袍青年惊讶，说道：“看来任少侠是入了那位皇子殿下的眼。”
“如此的话，那我们也就没什么好说的了。”
“大皇子邀请？！”
任天涯突然一拍桌子，眼睛发亮，“二弟，你怎么没与哥哥我说啊，走走走，咱们怎么说也要参加参加，凭借你我实力，不说在比武场上大杀特杀，怎么说也能稳拿一些珍稀资源。”
江河没理他，而是看向李长风：“这场比武大会有什么特别之处？”
李长风皱了皱眉，“不知任少侠问的是什么？”
“自然是这场比武大会有什么反常的地方没有？”
江河内心已然打算不参加这个比武大会。
不为别的，因为这场比武大会牵扯甚多，大皇子都亲自发出了邀请，更别说这其中潜藏的东西。
或许这其中还与蛮国有些关系？
倒不如寻上一个合适的地方住下，时不时的外出猎杀蛮国士兵。
“那的确是有些。”
李长风立马说道，“就比如这场比武的目的，是为了彰显我大离武者的强大实力。”
“那些蛮国蛮子同样也可以参加这场比武，只是他们不能获得军职罢了。”
“至于有什么别的目的，这我就不知道了。”
江河正思索间，任天涯突然凑过来，压低声音道：“二弟，这大皇子可不是什么好东西，他办这比武，八成没安好心。”
你踏马前脚还急匆匆的要说去参加什么比武大会，后脚就说人家不是好东西了？
江河挑眉：“哦？任大哥知道些什么？”
任天涯神秘一笑：
“天机不可泄露。”
江河：“……”
这人果然脑子有问题吧！
江河选择不再理会，而是举起酒杯，对着雅间内众人敬道：“今日得见诸位，是平生的缘分，平生在这里敬诸位一杯。”
“任少侠说笑了……”
“任少侠请！”
“二弟你这话说的，喝酒喝酒！”
……
军营一角，夜色沉沉，风卷残沙掠过帐外旌旗，猎猎作响。
帐篷内灯火昏黄，映照着大皇子莫明武略显阴郁的面容。
他端坐于案前，手中轻执酒杯，举至唇边，缓缓啜饮，眉宇间却透出几分难以言喻的苦闷与隐忧。
堂堂大皇子，一人之下万人之上，本应意气风发、志得意满，何以竟露出这般神色？
“殿下，事已至此，还有何等担忧的？”
身侧的幕僚胡先生放下酒盏，抚须而笑，眼中藏着几分老谋深算的从容。
“胡先生……父皇真的……”
莫明武话音未落，眼中倏然闪过一抹微不可察的期望，仿佛在等待一个否定的答案。
可惜，现实从不讲情面。
胡先生依旧笑意盈盈，语气却如刀锋般冷冽：“您不是想当皇帝吗？若让陛下将一切做绝了，您这位皇子殿下，恐怕连梦都别做了。”
“甚至您的性命也会不保。”
“可是……”莫明武喉头滚动，欲言又止。
“已经没有可是了，殿下！”
胡先生声音陡然一沉，带着不容置喙的压迫感，“最迟不过五年，那位陛下便会将手伸向您。届时，您是要束手待毙，还是奋起反抗？”
胡先生把话语说的更加严重了几分。
严重但不夸张。
因为这是很有可能发生的事实。
如今这位陛下啊……
英明神武、雄才大略自然是绰绰有余。
但就是想法太多了，非要与他们世家宗门作对。
真当自己是前灵武帝了？
可便就是前灵武帝，最终不也选择了退让？
这不，前脚让人打成了重伤，后脚居然就与魔道进行了接触。
你说说，你就是与真武山接触也行啊！
真武山至少还有个国教国师的名头。
魔道……
那可就是纯纯喊打喊杀的。
莫明武垂下眼帘，那只原本搁在膝上的手猛然攥紧，仿佛要将心中的不甘与挣扎捏碎其中。
良久，他缓缓松开拳头，抬眸时，目光中浮现出一丝决然。
“胡先生，你说得对。”
他低声道，声音如寒夜之风，冷而不厉，“既然父皇不仁，便休怪我不义了。”
他的眼神微微一闪，那一瞬的异样被他掩藏得极好，未曾落入胡先生眼中。
“此一时彼一时，殿下，最迟不过五年，那位陛下就会将手伸向您，届时，您说，您是要反抗，还是要束手就擒？”
胡先生满意地点头，又为他斟了一杯酒：“殿下能想通，实乃大幸。”
莫明武端起酒杯，却没有立刻饮下，而是盯着杯中晃动的酒液，低声问道：“那个任平生……真的能为我们所用？”
胡先生嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“此人实力不俗，又斩杀了蛮国武者，在江湖中已有声望。若能拉拢他，不仅能增强我们的底蕴，还能借他的名号吸引更多江湖豪杰投靠。”
“可他若是不愿呢？”
“那便……不能留了。”
胡先生眼中寒光一闪。
……
酒过三巡，李长风和锦袍青年起身告辞。
临走前，锦袍青年意味深长地说道：“任少侠，大皇子的邀请，还望慎重考虑。”
他似是看出了江河眼底的迟疑与抗拒。
江河淡淡点头，目送他们离开。
任天涯早已醉倒在桌边，满脸通红，一把搂住江河肩膀，口齿不清道：“二弟！别管什么大皇子不大皇子的……咱们兄弟俩行走江湖，快意恩仇才是正道！”
江河无奈地摇头：“任大哥，你喝多了。”
“胡说！”
任天涯猛拍桌面，大声嚷道，“我任天涯千杯不醉！”
话音刚落，他“咚”的一声栽倒在桌上，鼾声如雷。
江河：“……”
柳明在一旁看得直乐：“任兄，这位任大侠……倒是性情中人。”
江河揉了揉眉心，转头问：“柳兄，你伤势如何？”
柳明摆摆手：“小伤，不碍事。不过……”
“任兄，你真不打算去参加那比武大会？”