星月无光，寒风刺骨。
长安城外五里之处，官道旁一条早已被荒草掩埋的偏僻小径尽头，赫然坐落着一座早已倾颓破败、几乎看不出原貌的小小土地庙。
庙宇的屋顶塌陷了大半，露出黑洞洞的椽子和檩木，墙壁也多处开裂，斑驳的泥塑神像早已被风雨侵蚀得面目全非，只剩下一个模糊的轮廓，在惨淡的星光下，更添了几分阴森与诡异。
空气中，弥漫着一股浓重的尘土与腐朽草木的气息。
南渊钰等人一路疾行，在子时过半之后，终于有惊无险地抵达了此处。
他们没有立刻靠近，而是由猴子先行潜伏上前，仔细查探了一番。
确认土地庙内外并无任何埋伏或异常之后，众人才小心翼翼地走了过去。
“笃、笃、笃……笃笃。”
南渊钰按照方砚临别前所交代的特殊暗号，用手指在土地庙那扇早已腐朽不堪、仿佛一推就要散架的破旧木门之上，轻轻叩击了五下——前三下急促，后两下舒缓。
片刻之后，那破旧的木门发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，缓缓地向内开启了一条仅能勉强容一人通过的缝隙。
一道略显昏黄的、豆大的烛火光芒，从门缝之中投射出来。
紧接着，一个苍老而沙哑的声音，带着几分警惕与不易察觉的疲惫，从门内传了出来：
“可是……故人西来，欲觅……晚霞一抹？”
南渊钰闻言，心中稍定，知道这是方砚与接应人约定的第二道暗号。
他沉声应道：“正是。残阳如血，奈何……长夜漫漫。”
门内的声音似乎也松了一口气，那扇破旧的木门“吱呀”一声，被彻底拉了开来。
一名身着灰色布衣、须发皆已花白、脸上布满了深深皱纹的老者，手持一盏几乎快要燃尽的油灯，出现在了众人面前。
他便是这座废弃土地庙的“庙祝”。
只是，他那双看似浑浊的老眼深处，偶尔闪过的一丝与其年龄和身份不符的精悍与锐利，却让南渊钰不敢有丝毫的小觑。
此人，绝非普通的乡野庙祝，定然也是康亲王南渊德安插在此处的一名精锐暗子！
老庙祝的目光在南渊钰等人身上飞快地扫过，当他看到林默手中那枚雕刻着苍鹰的青铜令牌，以及林默怀中那被锦被包裹、只露出一张苍白小脸的苏晓晓之时，那双浑浊的老眼之中，闪过一丝不易察觉的了然与恭敬。
他没有多问一句废话，只是侧过身，将众人引入了土地庙那狭小而又破败的正殿之内。
殿内，早已备好了一辆看起来极为普通、毫不起眼的青布小马车，车辕旁还堆放着几个鼓鼓囊囊的包裹，里面显然是替换的衣物和一些简单的吃食。
“诸位贵客，一路辛苦。”
老庙祝的声音依旧沙哑，却带着一丝发自内心的恭敬。
“王爷已命小老儿在此等候多时。车马行囊皆已备妥，请诸位即刻上路，前往落霞山庄。那里……一切都已安排妥当，定能保诸位暂时安全无虞。”
他顿了顿，又从怀中取出一张折叠好的羊皮纸，递给南渊钰：“这是前往落霞山庄的详细路线图，以及庄内的一些简单布置和联络暗号，还请公子仔细收好。”
南渊钰接过羊皮纸，并未立刻查看，只是对着老庙祝郑重地抱了抱拳：“有劳老丈费心。此番恩情，南某……铭记于心。”
他知道，康亲王南渊德此番安排，虽然也带着其自身的政治图谋，但在这等生死关头，能做到如此周全细致，也确实算得上是仁至义尽了。
众人不再耽搁，迅速换上了包裹中那些早已准备好的、看起来像是普通富家翁出行所穿的棉布衣衫。
苏晓晓也被青竹用一方干净的丝帕，轻轻擦拭去脸上的汗渍与尘土，又为她换上了一件柔软舒适的素色襦裙，外面再裹上一件厚实的斗篷，以防夜露侵袭。
铁牛和阿武则将苏晓晓和一些重要的行囊安置在马车之内，南渊钰亲自驾车，猴子坐在车辕旁负责警戒，阿武和铁牛则一左一右，骑着从安定门守军那里“借”来的两匹健马，护卫在马车两侧。
一切准备就绪之后，这支小小的队伍，便在老庙祝那意味深长的目光注视之下，悄无声息地驶离了这座见证了无数秘密的废弃土地庙，融入了茫茫的夜色之中，朝着那数十里之外的“落霞山庄”疾驰而去。
马车在崎岖不平的乡间小道上颠簸前行，车轮碾过碎石枯叶，发出单调而又令人昏昏欲睡的“咕噜”声。
车厢之内，苏晓晓依旧静静地躺在南渊钰事先铺好的柔软毛皮之上，她似乎因为连夜的奔波和之前服用丹药的缘故，再次陷入了沉睡。
只是，她那原本紧蹙的眉头，此刻却已舒展开来，呼吸也变得比之前更加平稳悠长，俏脸上甚至还泛起了一丝健康的红晕。
显然，康亲王南渊德送来的那些“固本培元”的丹药，以及这马车之内相对安稳的环境，对她的恢复还是起到了不小的作用。
而她胸前那块“玄阴寒铁精”，也依旧在持续不断地散发着丝丝缕的极寒之气，与她体内那尚未完全炼化的“三阳融金果”的灼热药力，形成了一种微妙的动态平衡。
南渊钰一边小心翼翼地驾驭着马车，避开那些坑洼不平的路段，一边不时地透过车帘的缝隙，观察着苏晓晓的状况，眼中充满了温柔与一丝难以察觉的忧虑。
他知道，落霞山庄，或许能让他们暂时躲避定国公府的追杀，但，那绝不是真正的世外桃源。
康亲王南渊德这位野心勃勃的皇室亲王，又岂会平白无故地庇护他们这些“不速之客”？
他们只不过是从一个虎口，暂时跳入了另一个更加深不可测的龙潭罢了。
前路，依旧凶险未知！
也不知在黑暗中颠簸了多久，就在天边东方已渐渐泛起一丝鱼肚白的朦胧晨曦之际。
一座……掩映在层层叠叠、如丹如霞的茂密枫林深处、占地极为广阔、却又显得异常幽静雅致的巨大庄园的轮廓，终于出现在了他们的视线尽头。
庄园依山而建，气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，其规模和奢华程度，竟丝毫不逊于京城之中那些一品大员的府邸！
只是，整个庄园都笼罩在一股与世隔绝的沉静氛围之中，听不到丝毫的人声喧哗，只有偶尔几声清脆的鸟鸣从林间传来，更添了几分空山幽谷般的出尘之意。
庄园的正门之上，悬挂着一块由名家手笔书写的巨大匾额，上书三个龙飞凤舞的烫金大字——
落霞庄！
这里，便是他们此行的目的地，康亲王南渊德为他们安排的“避风港”？