风语城的阳光比暮色镇要温暖些。
达米安坐在回程的马车上，透过车窗望着远处渐渐出现的城市轮廓。
他的指尖无意识地摩挲着右臂，那里似乎还残留着爆炎魔法阵的余温。
三天前那场惊心动魄的救援仿佛一场梦境，只有身上尚未痊愈的擦伤提醒着他一切真实发生过。
“老板，我们快到了。”临时雇来的车夫敲了敲隔板，打断了达米安的思绪。
风语城的城墙已经出现在地平线上。
达米安揉了揉太阳穴，这趟旅程比他预想的要疲惫得多。
不仅是因为与魔族的周旋，更因为一种说不清道不明的违和感。
他明明决定不再过多参与魔族事务，却总是不由自主地卷入其中。
“跑了吗商会”的招牌在夕阳下闪着温暖的光。
达米安推开门时，塞巴斯正在柜台后整理账本，听到门响立刻抬起头。
“会长！”老会计的声音里满是惊喜，“您比预计的提前了一天回来。”
“事情解决得比想象中顺利。”达米安勉强笑了笑，把行囊扔在一旁的椅子上，“这几天有什么重要的事吗？”
塞巴斯递上一杯热茶：“卡尔会长派人来问过您的情况，还有...荣耀教会的使者昨天来过，说是关于什么比赛的事情。”
达米安挑了挑眉，接过茶杯啜了一口。
温热的液体滑过喉咙，驱散了些许疲惫。“比赛？”
“是的，好像是青年秘境争霸赛。”塞巴斯从抽屉里取出一封烫金信封，“使者说请您回来后尽快回复。”
达米安拆开信封，里面是一张精致的邀请函，边缘装饰着荣耀教会的圣徽。
他快速浏览内容，眉头渐渐舒展。
原来新一届青年秘境之旅争霸赛即将举行，考虑到他之前在潜龙榜和＜世界15大新星＞评选中的表现，教会特意邀请他前往观赛。
“这倒是个转换心情的好机会。”达米安喃喃自语。
自从发现魔族在暮色镇的阴谋后，他的神经一直紧绷着，或许一场轻松的比赛正是他需要的。
“您要去吗？”塞巴斯问道。
达米安点点头：“帮我准备一套正式点的礼服，再联系一下商会的日常安排。我打算后天出发。”
奥克兰大陆荣耀教会分部比达米安记忆中更加热闹。
外围的小镇街道上挂满了彩旗和横幅，到处都能看到关于争霸赛的宣传海报。
达米安按照记忆中的地址，来到了位于城市中心的荣耀竞技场。
这是一座巨大的圆形建筑，外墙雕刻着历代冠军的浮雕。
“达米安先生！”一位穿着教会制服的年轻执事在入口处迎接他，“欢迎您的到来。我是负责接待您的莱昂。”
达米安与他握了握手：“比赛什么时候开始？”
“明天正式开幕，持续三天。”
莱昂引领他穿过拱门，“不过今天下午有一场预热表演赛，您如果有兴趣可以提前感受一下气氛。”
竞技场内部比外观更加壮观。
中央是一片开阔的场地，周围环绕着阶梯状的观众席，目测能容纳上万人。
场地四角竖立着巨大的魔法水晶，显然用于实时转播比赛画面。
“这次有多少人参赛？”达米安问道。
“是队伍，达米安先生。5年前比赛进行了改革，变成了5人组队参赛。”莱昂回答道。
“这样啊。”达米安若有所思。
“今年有十六支队伍参赛，来自大陆各地的顶尖学府和训练营。”
莱昂的语气中带着掩饰不住的自豪，“不过大家最关注的还是‘勇士’和‘火箭’两支队伍。”
达米安挑了挑眉：“啊？‘勇士’和‘火箭’？”
莱昂惊讶地看了他一眼：“您不知道吗？‘火箭’小队以大火箭术闻名，战术也以此为基础。而‘勇士’小队则以流畅的团队配合傲视群雄。”
他顿了顿，“‘勇士’队已经连续四年夺冠了，而‘火箭’队...咳，连续四次输给勇士队。今年是两队核心成员的最后一次参赛机会，所以特别引人注目。”
达米安有些愣神，最终还是点了点头。
之后莱昂带他参观了选手休息区、裁判席和贵宾包厢，最后将他送到教会安排的住处，一间位于竞技场附近的舒适客房。
“预热赛两点开始，我会提前来接您。”莱昂告辞时说，“对了，教会希望您能在决赛后为冠军颁奖。”
达米安有些意外：“我？为什么不是主教或其他大人物？”
“您现在是年轻人心中的传奇人物。”莱昂笑着说，“特别是创造了游侠职业后。教会认为由您颁奖会很有意义。”
送走莱昂，达米安站在窗前，望着远处竞技场高耸的穹顶。
阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
预热赛的精彩程度超出了达米安的预期。
四支二线队伍在简化版的秘境中展开角逐，展示各种华丽的战斗技巧和团队配合。
观众席上不时爆发出惊叹和掌声。
达米安坐在贵宾区，身旁是荣耀教会的几位高层和赛事组委会成员。
“达米安先生，您觉得我们的比赛形式如何？”坐在他右边的白胡子老者问道。
这是赛事总监哈里斯，一位退休的传奇级神官。
“很有创意。”达米安真诚地回答，“比我当年的个人生存赛更能考验综合能力。”
哈里斯满意地捋着胡子：“五年前我们改革赛制时遇到了很大阻力，但现在看来是正确决定。团队合作才是冒险者的未来。”
“我听说‘勇士’和‘火箭’两支队伍的故事很有趣。”达米安趁机问道，“能详细讲讲吗？”
老人的眼睛亮了起来：“呵，那可是近年来最精彩的对抗！‘勇士’队的核心库里是百年难遇的天才，而‘火箭’队的哈登同样出色。两队从选拔赛开始就针锋相对，每年对决都是史诗级的比赛。”
“但‘火箭’队从未赢过？”
“是的，总是差那么一点点。”哈里斯摇摇头，“去年比分是105:109，前年是112:115...每次都让观众揪心不已。”
达米安想起了蓝星上那些着名的体育宿敌，比如湖人与凯尔特人，皇家马德里与巴塞罗那。
竞技体育的魅力就在于此——永不言弃的精神。
“今年‘火箭’队换了一名新成员？”
“对，他们引进了一位叫保罗的队员，他以丰富多彩的战术布置闻名。”哈里斯压低声音，“私下说，我认为今年可能是‘火箭’队最有希望的一年。”