达米安雷厉风行地冲下二楼，直奔商会的物资仓库。
商会仓库的魔法锁感应到他的徽章，齿轮转动声在清晨格外清脆。
\"火属性...水属性...风属性...\"达米安指尖划过一个个储物架上的标签。
“会长？这么早？”塞巴斯的声音传了过来。
“塞巴斯！找找库存清单里的魔核类，高阶的！”达米安语速飞快。
塞巴斯不敢怠慢，熟练地拿出清单。
“会长，高阶魔核应该不多见的……”
达米安一把抓过卷轴，迅速展开。
清单上的魔法文字微微发光，清晰记录着库存物品的名称、等级、属性、来源和入库时间。
“冰霜巨蜥的脊骨…雷鸣鸟的喙…咦？”
他的手指突然停在一行记录上，脸上露出一丝喜色。
“赤焰蜥蜴的心脏和魔核。等级：高阶，属性：火，入库时间……半年前？塞巴斯！这东西还在吗？”
塞巴斯凑过来一看，“这个啊！在！肯定在！这东西能量太狂暴不稳定，就一直搁在最里面那个加了隔绝符文的铅盒里落灰呢！”
达米安松了口气。
火属性魔核，搞定！
这开门红让他对接下来的收集更有信心了。
他瞥了一眼视野中悬浮的倒计时：【6天23小时02分】。
时间充裕，很好。
几分钟后，塞巴斯小心翼翼地捧着一个巴掌大小、刻满银色符文的铅盒回来了。
盒子打开，一股灼热的气息扑面而来，即使隔着特制的魔法布，也能感受到里面那颗如同凝固岩浆般的暗红色晶核蕴含的澎湃火元素力量。
“没错，就是它！”达米安满意地接过铅盒，“登记一下，我取走了。”
他顺手在羊皮卷轴上签下自己的名字和魔法印记。
火属性魔核入手，任务完成度瞬间变成了 1\/3。
接下来是风和水属性魔核。
达米安没有盲目地去市场碰运气，直接去问可能效果不好。
“塞巴斯，再动用关系网，去打听下最近哪里有高阶风和水属性魔核的消息，能快点就快点！价格不是问题，关键是时间和可靠性！”
“明白，会长！我马上去办！”塞巴斯转身就投入了工作。
信息的反馈比预想的还要快。
仅仅半天之后，塞巴斯就带着一脸“果然如此”的表情敲开了达米安办公室的门。
“会长，有消息了！”
塞巴斯飞快得回答，“商会联盟的卡尔会长联系说，他们这次获取了一颗品质极佳的高阶裂空隼的风属性魔核！按照惯例，这种级别的货物会在商会联盟的内部拍卖会上出现。”
“内部拍卖会……”达米安微微皱眉，拍卖会就意味着竞价，意味着时间和金币的不确定性。
“不过他又说了…”塞巴斯狡黠地一笑，“达米安会长那是什么人啊。这颗裂空隼魔核可以不走拍卖流程，直接以‘内部友情价’优先出售给我们跑了吗商会！只要我们在商队抵达当天，带着他开出的价码去提货就行。”
“哦？”达米安眼睛一亮，卡尔会长这个老狐狸虽然精于算计，但确实很懂得判断形势和维持关系，“他开了什么价？”
塞巴斯递过一张纸条：“这个数，外加我们商会未来三个月内，优先向商队开放‘加急配送’服务的五个名额。”
达米安扫了一眼纸条上的数字。
虽然比市场均价略高，但省去了拍卖的麻烦和可能更高的溢价，还搭上了卡尔这条线的人情，更关键的是省下了宝贵的时间！
五个加急配送名额虽然珍贵，但用在刀刃上完全值得。
“行！”达米安毫不犹豫地拍板，“答应他！三天后，你亲自带人去商会联盟总部，一手交钱一手交货，务必把魔核安全地带回来！”
风属性魔核，稳了。
达米安看着倒计时：【6天11小时15分】。
剩下的，就是水属性魔核了。
达米安一开始并未太担心，毕竟风语城离海不远，水系魔兽资源按理说不算特别稀缺。
他如法炮制，让塞巴斯继续动用关系网打听，同时自己也亲自拜访了几个相熟的冒险者小队队长、材料商人，甚至去了趟冒险者公会发布短期高价收购信息。
然而，事情的发展却出乎意料地不顺。
第一天，反馈回来的消息五花八门。
但仔细一核实，要么是等级不够（中阶），要么是属性不符（冰属性居多），要么就是来源存疑（很可能是假货），被达米安一一否决。
第二天，消息开始变少。
几个资深材料商人都摇头，表示最近高品质的水系魔核确实紧俏，似乎被某个神秘买家或者势力提前扫了一批货。
冒险者公会那边也没有符合要求的任务完成记录。
第三天，达米安亲自坐镇商会，几乎每隔一两小时就询问一次进展。
塞巴斯和约翰跑得脚不沾地，脸上的笑容也渐渐被焦虑取代。
反馈回来的零星消息更加令人沮丧。
某个小商队声称有货，但要价高得离谱且要求预付全款，风险太大。
一个独行冒险者提供了一条线索指向城外150公里的无名黑水沼泽。
但据说那里最近出现了异常强大的变异水怪，好几个小队都折损了人手，暂时没人敢接相关任务。
时间一分一秒地流逝，三天的等待结束，塞巴斯准时从商会联盟带回了那颗包裹在柔和气流中、散发着青绿色光芒的裂空隼风魔核。
达米安小心地将其收好，任务进度变成了 2\/3，但水属性魔核依旧毫无着落。
视野中的倒计时无情地跳动着：【3天18小时44分】。
距离任务截止，只剩下不到四天！
一种紧迫感如同冰冷的藤蔓缠绕上达米安的心脏。
他不能再等下去了！
商会的情报网和采购渠道在常规状态下已经尽力，但显然无法满足这个突然出现的、近乎苛刻的时限要求。
指望市场出现奇迹，风险太高。
他坐在办公室，看着已经被吸进面板里的两个魔核，正好显示出红色和绿色的光芒。
唯独代表水的那一份，依旧空缺。
“看来，守株待兔是行不通了。”达米安低声自语，手指无意识地敲击着桌面。
塞巴斯有些担忧地看着他：“会长，您是想……”
达米安深吸一口气，做出了决定。
他猛地站起身，眼中闪过一丝猎人般的光芒。
“我要亲自出城一趟，日常事务由你和约翰全权负责。”
“会长！您要自己去猎杀水系魔兽？”
塞巴斯惊呼，“这太危险了！高阶水系魔兽大多栖息在深水区或危险区域，而且……”
“我知道危险。”
达米安打断他，语气不容置疑，“但这是目前最快、最有可能拿到水魔核的办法。”
他走到窗边，看着窗外依旧淅淅沥沥的雨季天空，眼神投向风语城西边那片被薄雾笼罩、水汽氤氲的广袤沼泽地带。
“目标，城西无名黑水沼泽。我倒要看看，是什么‘变异水怪’，能把那些冒险者都吓退。”