“半月吗？”
老人喃喃重复着这个期限。
面色却沉静如水。
仿佛听到的不是自己的死期，而是什么无关紧要之事。
烛光在他脸上流淌。
映照出那些深深镌刻的皱纹。
每一道，都像是岁月与江山共同刻下的年轮。
他浑浊的眼眸深处，确实没有对死亡的恐惧，只有一种近乎疲惫的释然。
以及一丝极淡的、难以捕捉的怅惘。
陆枫负手而立，身影在烛光下拉得细长，语气依旧平直无波：
“你体内的暗伤，新旧叠加，经年累月，早已侵入五脏六腑，融入骨髓经脉。
如今不过是被强行压制的火山，找到了喷薄的裂隙。寻常药石，已如扬汤止沸，再无效用。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，但出口的仍是冷硬的事实：
“若能寻得九品及以上的天地宝药，佐以特殊丹法炼制，或可……再延一月之期。”
床榻上的老人闻言。
只是轻轻地、缓缓地摇了摇头，带动着花白稀疏的发丝，在明黄锦枕上微不可察地摩擦。
他嘴角那抹淡笑并未消失，反而加深了些许，带着看透后的自嘲与苍凉：
“算了罢…我，已经老了，油尽灯枯，何必再耗费那等逆天之物？
多活一月，少活一月，于这残破之躯，于这纷乱江山，又有何益？”
他目光投向帐幔深处无尽的黑暗，声音悠远，仿佛在与记忆中的某人对话：
“父皇……从前总说，我资质中庸，做个守成之君，便是极限了。”
他低低咳嗽一声，气息微乱：
“如今看来…他老人家，还是高看我了。
连这‘守成’二字……朕都未曾做到。
大周的江山社稷，在朕的手中，未曾中兴，反显……垂垂危矣。”
他的手指无意识地捻着锦被边缘那精致的龙纹刺绣，指尖枯瘦：
“这天下，这片沉重的山河……终究是年轻人的了。
只有他们，还有那股子锐气，那股子折腾的精力，或许……能将它从泥淖里，再拉起来几分。”
陆枫一直静默地听着，听到此处，他挺直了本就笔直的背脊，神情是罕见的肃然与坦然，目光如古井深潭，定定落在老人颓唐的侧脸上，开口道：
“不必妄自菲薄。”
这五个字，他说得清晰而有力，打破了殿内弥漫的沉郁暮气。
老人显然愣了一下。
极为诧异地转过头，看向陆枫。
昏黄光线下。
他浑浊的眼眸里第一次闪过清晰的愕然。
随即。
那愕然化开，变成一种复杂难言的、带着些许孩子气惊喜的笑意：
“先生……朕记得，你似乎……从未当面夸赞过朕吧？”
他似乎想起了遥远的往事，语气里带着追忆：
“当年……朕还是太子时，便总想着，要做到哪一步，做到何种程度，才能得先生一句肯定的评价？
是平了南蛮之乱？
还是压服了朝堂党争
？或是……让这天下仓廪稍实？”
他摇摇头，笑意更深，却也更涩：
“没想到，今日……在这将死之时，反倒听到了。”
他探究地看着陆枫那张永远没什么表情的脸，带着一丝不敢置信的试探：
“先生……莫不是，故意说些好听的，来宽慰朕这将死之人吧？”
陆枫面色依旧沉稳如磐石，连眉梢都未动一下，声音平稳却掷地有声：
“一便是一，二便是二。我陆枫此生，从不说违心之言，更不屑那些虚头巴脑的奉承之语。”
他这话，的确是发自肺腑。
大周当年是何等境地？
他比任何人都清楚。
那真是到了悬崖边缘，只差一步便是万丈深渊，粉身碎骨。
外患如燎原之火。
南疆蛮部，悍勇异常，集结重兵连破边关，一口气吞下大周一郡五城，铁蹄铮铮，北上之势如狼似虎，边关告急的文书雪片般飞入京城，字字染血。
内忧更似溃堤之蚁穴。
江湖之中。
以落霞宗为首的诸多门派拥兵自重，视朝廷律法如无物，割据一方，隐隐已成国中之国。
朝堂之上。
派系倾轧，党同伐异，为了权势斗得你死我活，一道道政令出了宫门便形同虚设，皇权威严扫地，政令不出京畿。
那是一个真正的死局。
四面楚歌，八面漏风。
而接过这烫手山芋、坐上那仿佛随时会崩塌的龙椅的，不过是个十六岁的少年天子。
眉眼间稚气未脱，龙袍穿在身上都显得空荡。
可就是这个少年，硬是以常人难以想象的坚韧、手腕甚至狠厉，将这个死局，一寸寸盘活了。
南疆的血战，朝堂的清洗，江湖的制衡…
多少惊心动魄，多少暗潮汹涌，多少步行走在刀尖之上的险棋。
他并非没有过错，并非手段皆光明，但这摇摇欲坠的王朝，确确实实在他的手中，又稳住了几十年。
“守成之君？”
陆枫心中默念这四个字，看着眼前气息奄奄的老人，那干瘦身躯里，曾包裹着怎样一颗在绝境中爆发出惊人力量的心脏？
平外患，定内忧，稳朝纲，虽未能开万世太平，却实实在在为大周续了命，争得了喘息之机。
这，岂是守成二字可以轻易概括？
陆枫没有将这些思绪说出口，但他眼中那份罕见的、沉重的肯定，却已明确无误地传达了出去。
这并非安慰，而是对一个复杂帝王一生功过，某一部分的、迟来的正视。
老人迎着他的目光，脸上的笑意渐渐沉淀下去，化作一片深沉的平静。
他没有再说话，只是缓缓闭上了眼睛，仿佛在消化这意料之外的评价，又仿佛只是疲惫至极。
烛火，依旧在孤独地燃烧着，对抗着养心殿无边的黑暗与寂静。
那光晕笼罩着榻上衰败的帝王和榻边肃立的老者，将这片刻的、关于生死与功业的对话，凝固成一幅色调昏黄而沉重的画面。