玄冰谷上空，那艘星纹飞行器悬停如鹰隼俯瞰猎物，冰冷的金属外壳折射着月光，投下一片不祥的阴影。谷中弟子早已察觉异样，警报钟声响彻云霄，可谁也没料到，这艘庞然大物的目标竟是——永冻核心！
\"快！再快些！\"楚清雨声音发颤，脚下冰晶真气催至极限，每一步踏出，地面便凝结出薄霜。萧烬紧随其后，焚天刃在鞘中嗡鸣，仿佛感应到即将到来的大战。老铜头的机械腿喷出蒸汽，边跑边骂：\"他娘的，这帮星崽子专挑软柿子捏！\"
墨鸦展开机关翼，凌空飞掠，忽然瞳孔一缩：\"不好！谷口结界破了！\"
众人心头一沉。玄冰谷的护山大阵乃历代谷主心血所铸，即便是萧烬全力一击也难撼动分毫，如今竟无声无息地被破开一道裂口！裂口边缘残留着灰白晶体的腐蚀痕迹，像被某种剧毒之物生生啃噬。
冲入谷中，眼前的景象令人窒息——数十名弟子化作冰雕，脸上凝固着惊恐之色，而他们胸口皆被洞穿，心脏处空空如也！更诡异的是，地面没有血迹，只有一层细碎的冰晶粉末，在月光下泛着妖异的蓝光。
\"是‘噬心寒魄’！\"楚清雨指尖发抖，\"只有永冻核心失控才会...\"
话音未落，谷底传来震耳欲聋的崩塌声！一道灰白光柱冲天而起，所过之处冰层瞬间汽化。光柱中，隐约可见一个纤细人影悬浮其中，银发如瀑飞扬——正是失踪多日的玄冰谷大弟子，苏凝！
可她此刻的模样已与人类相去甚远：皮肤半透明如冰晶，胸口嵌着一颗跳动的灰白星核，双眸完全被银光占据。当她转头看向众人时，嘴角扯出一个机械的弧度：
\"你们...来迟了。\"
（一）冰心噬魂
\"苏师姐？！\"楚清雨踉跄后退，短剑\"霜吟\"差点脱手。这位自幼教导她剑法的大师姐，如今竟成了星灵的傀儡！
萧烬一把拽住楚清雨手腕：\"冷静！她早不是本人了！\"
苏凝（或者说占据她身体的星灵）抬手轻挥，永冻核心所在的山洞彻底坍塌，露出深处那枚被灰白物质包裹的菱形冰晶——玄冰谷镇派至宝，此刻正以肉眼可见的速度变黑。
\"多完美的载体...\"苏凝的声音带着金属质感，\"比净主更适配星核。\"
老铜头突然暴起，机械臂炮口亮起红光：\"适配你祖宗！\"炽烈的焚天真火轰向苏凝，却在触及她身前半尺时诡异地冻结，化作一团冰渣簌簌落下！
\"物理攻击无效！\"墨鸦甩出三枚破煞钉，钉身符文刚亮起就被灰光侵蚀，\"小心，她能同化真气！\"
苏凝轻笑，五指张开。永冻核心骤然爆发一圈冰环，所过之处连空气都凝结成尖锐的冰刺！萧烬横刀格挡，焚天刃与冰刺相撞竟迸出金铁之声，反震之力让他虎口迸裂。
\"爹爹！\"囡囡突然从楚清雨怀里挣扎下地，眉心印记忽明忽暗，\"清灵姐姐说...核心下面有东西！\"
众人一愣。苏凝却脸色骤变，灰白星核剧烈闪烁：\"闭嘴！\"她猛地扑向囡囡，指尖凝出尺余长的冰刃！
\"铛——！\"
楚清雨的霜吟剑险险架住冰刃，剑身瞬间爬满裂纹。她喷出一口鲜血，却死死抵住苏凝：\"师姐...回头啊！\"
苏凝眼中银光微滞，突然抱住头嘶吼起来。趁此间隙，萧烬一刀劈向永冻核心下方的冰层！炽焰融出深坑，露出半截嵌在玄冰中的青铜匣子，匣面刻着与星穹钥相似的星图。
\"果然有后手！\"老铜头兴奋大吼，\"老子就知道玄冰谷的老家伙们没那么蠢！\"
苏凝却突然安静下来。她歪头看着青铜匣，露出诡异的微笑：\"你们以为...这是希望？\"
她胸口星核猛地炸开一圈灰白波纹！波纹扫过之处，那些化作冰雕的弟子竟然齐齐转头，空洞的眼眶锁定众人！
\"卧槽！诈尸了？！\"墨鸦一个后空翻躲过冰雕扑咬，袖中机关弩连射，却见箭矢穿透冰雕身躯毫无作用。更可怕的是，被击碎的冰雕竟能自动重组！
楚清雨突然想起什么，厉声道：\"别碰冰粉！会寄生！\"
可为时已晚——一名冰雕在墨衡身旁爆裂，飞溅的冰粉沾上他袖口，瞬间如活物般钻入皮肤！墨衡闷哼一声，右臂迅速结冰，眼中开始浮现银斑...
\"砍了它！\"萧烬毫不犹豫挥刀。焚天刃划过，墨衡整条右臂齐肩而断，落地即碎成冰渣。墨衡脸色惨白地点穴止血，苦笑道：\"多谢...这下真成‘独臂天机’了...\"
（二）青铜匣秘
混乱中，囡囡不知何时爬到了青铜匣旁。她小手按在匣面星图上，银光顺着纹路流淌，匣内传出\"咔嗒\"机括声。
苏凝突然发出不似人类的尖啸，弃了楚清雨直扑囡囡！萧烬纵身拦截，焚天刃与冰刃相撞爆出漫天冰火。苏凝的攻势越发癫狂，完全不顾自身损伤，终于在萧烬左肩撕开一道深可见骨的伤口。
鲜血滴在青铜匣上，星图纹路突然变成血红色！匣盖弹开的瞬间，一股苍茫古老的气息席卷全场，连灰白星核的侵蚀都为之一滞。
匣中静静躺着一枚玉简，一枚冰晶指环，还有...半片星纹甲胄！
\"这是...初代净主的战甲残片？\"楚清雨难以置信。玉简突然浮空展开，投射出一段影像：
画面中，初代净主清灵浑身浴血，正将甲胄碎片封入匣中。她身后是燃烧的城池，天空悬着七颗灰白星体。最令人毛骨悚然的是，她胸口星核正在变黑，而她却对着虚空惨笑：
\"你们错了...我们不是电池，是‘锁’...\"
影像戛然而止。冰晶指环自动套上囡囡手指，残甲则飞向萧烬，在他左肩伤口处化作流光融入。霎时间，萧烬只觉得一股极寒与极热交织的力量在体内奔涌，焚天刃上的火焰竟变成了蓝白色！
苏凝首次露出惊恐之色：\"不可能！甲胄应该早已...\"
\"师姐！\"楚清雨突然厉喝，\"你教我的第一课是什么？！\"
苏凝身形剧震，眼中银光如潮水般退去一瞬。她嘴唇颤抖着挤出几个字：\"...冰心...不染尘...\"
就是这刹那的清明！囡囡突然将指环对准永冻核心，清灵的虚影自指环中浮现，轻声道：\"尘归尘。\"
已经黑化大半的核心突然剧烈收缩，紧接着爆发出一道纯净的蓝光。苏凝胸口的灰白星核出现蛛网般的裂纹，她痛苦地跪倒在地，银发逐渐恢复墨色。
\"趁现在！\"老铜头甩出钩锁缠住苏凝，\"拔了那鬼核！\"
萧烬箭步上前，焚天刃直刺星核——却在刀尖触及皮肤的瞬间，听到苏凝气若游丝的哀求：\"...杀了我...\"
刀势微滞。就是这瞬息犹豫，星核内突然射出无数灰丝，顺着焚天刃缠上萧烬手臂！甲胄残片蓝光大盛，与灰丝激烈对抗。苏凝趁机一掌拍向自己心口，竟硬生生挖出星核捏碎！
\"师姐！！\"楚清雨扑上去接住她坠落的身体。
苏凝躺在师妹怀里，瞳孔渐渐涣散：\"核心下层...有星门...他们...混进了各派...\"她突然死死抓住楚清雨衣襟，\"小心...掌门...\"
话未说完，她化作无数光点消散。与此同时，永冻核心彻底崩塌，露出下方隐藏的星门——比千机阁那座小得多，却正在嗡嗡运转！
门内突然伸出一只覆盖星纹甲胄的手，紧接着是第二只、第三只...整整十二名与苏凝同样形态的\"星儡\"正在穿越！
\"关门！\"萧烬挥刀斩向星门支柱。融合残甲后的焚天刃威力暴涨，一刀竟将最前方的星儡劈成两半！可对方流出的不是鲜血，而是粘稠的灰白液体，落地即腐蚀出深坑。
老铜头掏出一颗赤红圆球：\"尝尝老子的‘焚城雷’！\"圆球掷入星门，爆炸的冲击波将三名星儡掀飞，却也加速了星门的运转频率！
\"不行！\"墨衡单臂结印，\"需要净主之力反向封印！\"
所有人的目光转向囡囡。小女孩却盯着指环发呆，清灵的虚影正在她耳边说着什么。突然，囡囡抬头露出与年龄不符的决然：
\"清灵姐姐说...要牺牲一个星核。\"
她看向楚清雨：\"师叔...你体内有半颗。\"
楚清雨如遭雷击。是了，当年她为压制寒毒，曾融合过永冻核心的碎片...
\"要命就直说！\"她洒脱一笑，掌心按向星门，\"反正早该死在寒毒下的。\"
\"等等！\"萧烬抓住她手腕，\"未必没有他法！\"
楚清雨深深看他一眼，突然凑近在他唇上轻啄一下：\"傻子...这是还你救命之恩。\"
不等萧烬反应，她猛地挣脱，纵身跃入星门！指环、残甲、焚天刃三者力量被她强行引动，在门内交织成一张蓝白光网。星儡们发出刺耳尖啸，在光网中灰飞烟灭。
\"楚清雨！！\"萧烬目眦欲裂。
光网收缩到极致的刹那，他看见她回头做了个口型：
_照顾好囡囡。_
轰——！！！
星门崩塌产生的冲击波将整个谷底夷为平地。当烟尘散去，原地只剩一个深不见底的巨坑，和坑底微微闪烁的冰晶指环...
（三）各派惊变
三日后，焚天宗议事大殿。
\"玄冰谷...没了？\"宗主沈惊海捏碎茶盏，\"楚清雨那丫头...真的...\"
萧烬沉默立于殿下，左肩残甲纹路幽蓝。囡囡蜷在他脚边睡着了，小脸上泪痕未干。
\"不止玄冰谷。\"墨衡独臂展开卷轴，\"过去七日，天工坊、药王庄接连遭袭，手法如出一辙——先控制核心弟子，再破坏镇派至宝。\"他顿了顿，\"最蹊跷的是...各派掌门集体闭关了。\"
老铜头冷笑：\"闭个屁关！八成早被调包了！\"
沈惊海突然一掌拍碎案几：\"焚天宗境内也出现星儡踪迹！\"他深吸一口气，\"萧烬，你带回的残甲与指环，或许是关键。\"
正说着，殿外突然传来喧哗。一名浑身是血的弟子跌进来：\"报、报告宗主！山门外...天机阁主求见...带着...咳咳...带着星穹钥的线索！\"
众人变色。天机阁主明明就在殿中！
墨衡脸色煞白：\"我师父...二十年前就死了啊...\"