皇甫密语速极快：“其一，立刻！将城中五千骑兵，全部派出关！不是迎战，而是潜伏！地点……”
他手指迅速指向关城东北方向约七八里外一片地势起伏、尚有残雪覆盖的丘陵林地，“就藏在那里！偃旗息鼓，人衔枚，马裹蹄，静待时机！务必在敌军前锋抵近关城两里前完成潜伏！”
“什么？！”段渊和周围几个副将瞬间失声惊呼，脸色剧变。
守军本就捉襟见肘，还要把唯一的机动力量、最精锐的五千骑兵派出去？
这简直是自断臂膀！
“大人！这……这太冒险了！城中守军更少，如何抵挡敌军攻城？”段渊急得额头青筋暴起。
皇甫密不为所动，声音沉稳如渊：“正因兵力不足，才更要行险！敌军势大，见我城防空虚，必起骄纵轻敌之心！”
他目光转向洛青依，带着一种奇异的信任和托付，“其二，请夫人下令，于这东门城楼之上，立刻置办酒宴！摆上最好的酒菜，燃起炭盆，召乐师歌女，奏乐起舞！要热闹！要张扬！要让关外的敌军，都能隐约看到城楼上的灯火人影，听到丝竹之声！”
“置……置酒宴饮？歌舞升平？”
段渊和众将彻底懵了，以为自己听错了。
洛青依也是微微一怔，但她那双清澈的眸子与皇甫密那双深邃、充满智慧与决断的眼睛一触，心中瞬间涌起一股强烈的信任。
密侯绝非无的放矢之人。
这看似荒唐之举，必有深意。
她深吸一口气，压下所有疑虑，果断道：“好！就依密侯之计！段将军，速派骑兵出城埋伏！”
然后又对旁边的管事曲伯道，“曲伯，你熟悉府库，立刻带人去取酒菜、炭盆、乐器！动作要快！我来安排人手！”
“夫人！”段渊还想劝阻。
“执行命令！”洛青依的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
段渊浑身一震，看着夫人决绝的眼神，又看看皇甫密那深不可测的平静，猛地一咬牙：“末将遵命！骑兵营！立刻出东门！疾驰潜伏！违令者斩！”
他转向副将：“你亲自带队！务必藏好！”
急促的马蹄声很快从关内响起，五千骑兵如同离弦之箭，悄无声息地涌出东门，借着关城和初春泥泞地形的掩护，向着东北方向的丘陵林地疾驰而去。
与此同时，城楼上，洛青依展现出惊人的调度能力。
在曲伯的协助下，帅府储备的精致酒菜、数个硕大的炭盆、甚至一套军中用于犒赏的简单乐器（鼓、笛、琴）都被迅速搬上城楼。
几名胆大的侍女和军中略通音律的士卒被临时召集。
炭火燃起，驱散了城头的杀意，酒香肉香也开始在寒风中飘散。
丝竹鼓乐之声，虽不算精妙，却带着一种刻意营造的热闹，清晰地在肃杀的战场上响起。
几名侍女强压恐惧，在城楼中央的空地上，随着乐声，开始有些生涩却尽力舒展地舞动。
这诡异而张扬的一幕，随着距离的拉近，清晰地落入了已逼近至三里内的恰克军前锋眼中。
恰克军前阵，骑在马上统帅鲁图看着洛东关城楼上人影晃动、乐声隐隐传来的景象，粗犷的脸上满是惊愕和狐疑。
初春的泥泞拖慢了他的速度，也给了守军布置的时间。
“搞什么鬼？”他身边的副将瞪大眼睛，指着城楼，“夏人疯了？还是……有埋伏？在城头喝酒看舞？”
鲁图眯起眼睛，死死盯着城楼。
只见一个身着华服的女子端坐主位（洛青依），旁边似乎还有几个作陪的。
乐师在奏乐，舞姬在跳舞……一派歌舞升平！
城墙上，守军虽然也在戒备，弓弩上弦，但似乎并未如临大敌，反而显得有些……心不在焉？
甚至有人探头探脑地看向城楼里面？
“空城计？”鲁图脑中闪过一个夏人兵法的名词，他曾听部落里的智者提起过。
但他随即又否定了，“不对！洛东关守将段渊，是个谨慎的家伙！那城头的女人是谁？严星楚的老婆？她怎敢如此？难道……真有诈？周围埋伏了重兵？”
疑云，瞬间浓重地笼罩了鲁图。
“传令！全军止步！前锋后退一里！斥候再探！给我看清楚城楼上的到底是谁！还有，方圆五里，给我搜！看看有没有伏兵！”鲁图谨慎地下令。
他生性多疑，眼前这不合常理的一幕，让他嗅到了浓烈的阴谋气息。
初春的泥泞也让他不愿意轻易让宝贵的骑兵陷入不利地形。
时间在僵持中一点点流逝。
城楼上，洛青依端坐案后，手心全是冷汗，面上却竭力维持着镇定从容，甚至还“从容”地为旁边的皇甫密和段渊“斟酒”，低声交谈几句。
乐声舞姿虽显生硬，但在寒风中却透着一股诡异的坚持。
皇甫密则气定神闲，甚至真的端起酒杯，小口啜饮着温热的黄酒，目光平静地扫视着关外逡巡不前的敌军，嘴角有着一丝若有若无的笑意。
洛青依的目光偶尔会飞快地扫过皇甫密的面色。
皇甫密察觉到了，对她微微颔首，示意无妨。
一个多时辰过去了。
恰克军数次派出小队斥候抵近佯攻试探，都被城头稀疏却异常精准的箭雨射回，似乎守军的注意力都在“宴席”上，反击只是敷衍。
鲁图心中的疑虑越来越深。
而且关外泥泞难行，数万大军耗在这里，士气在飞速跌落。他麾下的将领也开始躁动不安。
“大帅！不能再等了！儿郎们又急又躁！管他有没有诈，冲上去杀他个片甲不留！夏人惯会装神弄鬼！”一个性子火爆的万夫长吼道。
鲁图脸色阴晴不定，看看天色渐暗，又看看城楼上那似乎永不散场的“宴会”，再看看脚下越来越难行的泥泞之地，终于狠狠一咬牙，脸上横肉跳动：“妈的！夏人狡诈！想拖垮我们！传令！后队变前队，撤！明日天亮了再来踏平此关！”
呜——呜——呜——！
低沉的退兵号角带着不甘响起。
黑压压的恰克骑兵开始缓缓调转马头，在泥泞中艰难地调整阵型。
长时间的僵持早已耗尽了前锋的锐气，此刻听到退兵号令，归心似箭，阵型不可避免地出现了混乱，撤退的速度也因为泥泞而显得拖沓。
就在恰克军主力后队堪堪撤出三里左右，混乱加剧之时！
城楼上，皇甫密眼中精光爆射，猛地放下酒杯，沉声喝道：“段将军！点火为号！伏兵出击！”
段渊早已憋足了劲，闻言立刻抓起一支浸满火油的火箭，张弓搭箭，对准东北方向那片丘陵上空，猛地射出！
咻——！
一道刺目的火箭撕裂了春日黄昏的天空，划出醒目的红色轨迹！
几乎在同一瞬间，那片看似平静的丘陵之后，爆发出惊天动地的喊杀声和战马嘶鸣！
五千鹰扬铁骑如同蓄势已久的猛虎，骤然跃出！
他们借着下坡的冲势，铁蹄踏碎泥泞和残雪，长矛如林挺进，朝着恰克军撤退时最混乱、最拖在后面的尾部侧翼，狠狠凿了进去！
“杀——！杀尽恰克狗！”
突如其来的打击让本就混乱的恰克后军瞬间炸营！
惊慌失措的战马在泥泞中相互冲撞践踏，士兵们惊恐地呼号，建制完全崩溃！
城楼上，皇甫密猛地站起，声音如同洪钟：“段渊！开城门！留二千人炮兵守城，其余步卒，随老夫杀出去！接应骑兵！目标——敌军后阵！痛打落水狗！”
“得令！”段渊热血沸腾，抽出佩刀，嘶声大吼：“开城门！兄弟们！随皇甫大人杀敌！为死难的袍泽报仇！杀啊——！”
沉重的城门轰然洞开！
早已在门后集结、憋足了怒火的八千鹰扬步卒，在皇甫密和段渊的率领下，怒吼着冲出城门，如同决堤的洪流，扑向深陷泥泞与混乱的恰克军尾部！
前有埋伏骑兵拦腰截杀，在泥泞中制造更大的混乱；
后有生力步卒疯狂掩杀，稳扎稳打！恰克军撤退的序列被彻底打烂！
鲁图惊怒交加，拼命想组织殿后反击，但兵败如山倒，泥泞的地形更成了骑兵的噩梦，撤退变成了溃逃！
鹰扬骑兵在混乱的敌群中左冲右突，肆意砍杀。
步卒则结成紧密战阵，长矛如林，盾墙如山，在泥泞中稳步推进，弩箭齐发，将混乱的敌人不断挤压、分割、歼灭！战斗，变成了一边倒的追击和屠杀！
当最后一缕天光消失，洛东关外已是一片狼藉的修罗场。
尸横遍野，泥泞的土地被鲜血染成暗红色，倒毙的战马、丢弃的兵甲随处可见。
残存的恰克军丢盔弃甲，在凄厉的牛角号声中，向着黑暗深处亡命溃逃，只恨马儿少生了两条腿。
城楼上，洛青依扶着冰冷的垛口，望着关外惨烈的战场，脸色微微发白，但眼神坚定。
她迅速打开药囊，开始清点里面的伤药。
皇甫密和段渊已率军回返，士兵们正兴高采烈地点起火把打扫战场，清点斩获，将己方的伤员小心抬回。
“禀夫人！禀皇甫大人！段将军！”一名浑身浴血却精神亢奋的斥候飞奔上城楼，声音带着狂喜，“大胜！初步清点，斩首二千二百余级！缴获无主战马一千百余匹，兵器甲胄堆积如山！敌军溃败，已远遁三十里外！我军伤亡……伤亡不到八百！”
大胜！斩首二千！
城头瞬间爆发出震天的欢呼！
所有守军看向皇甫密的目光，充满了无与伦比的敬畏和狂热！
空城计惑敌，伏兵突袭，步骑协同掩杀……侯爷翻手为云覆手为雨，竟真的以弱势兵力，利用地利天时，击溃了三万恰克精骑！还斩首过二千！
洛青依长长舒了一口气，紧绷的心弦终于放松，看向皇甫密的目光充满了感激、敬佩和后怕：“大人神机妙算，算无遗策，青依……今日方知何为运筹帷幄！若无大人，洛东关今日必遭大难！请受青依一拜！”她说着，便要郑重行礼。
皇甫密连忙虚扶，望着关外遍地的敌尸和燃烧的火把，脸上并无太多喜色，只有一片深邃的平静，眉宇间带着一丝长途跋涉后的疲惫。
他掸了掸锦袍上沾染的泥点，淡淡道：“兵者，诡道也。恰克人利在急攻，挫其锐气，乱其心神，再击其惰归于泥泞，胜之不难。夫人临危不乱，调度有方，段将军勇猛善战，将士用命，才是此役制胜关键。”
他目光温和地落在洛青依脸上，“倒是夫人，方才在城头，不仅镇定自若，更时时留意老夫神色，可是看出老夫有些疲态了？”
洛青依微微一愣，随即坦然点头：“瞒不过密侯。密侯长途劳顿，又殚精竭虑，气色确有不济。还请大人入府，容青依为大人诊脉，开一剂调理的方子。”
皇甫密眼中闪过一丝暖意和了然。
“夫人有心了。些许疲乏，无碍大事。诊脉就不必了，夫人若有现成的安神益气丸药，赐予老夫几颗路上服用便好。”
洛青依立刻从药囊中取出一个精致的青瓷小瓶，双手奉上：“此乃家父所配‘定神益气丸’，以老参、黄芪为主料，最是温和滋补，益气安神。请密侯收下，务必保重身体。”
“多谢夫人。”皇甫密郑重接过，收入怀中。
他目光再次越过渐渐平息的战场，投向西北那片更加遥远的黑云关的方向。
二天后，隆济城，鹰扬军帅府。
严星楚低头正看着前方斥候送回的青石堡敌情，手指无意识地敲击着冰冷的桌案。
忽然，史平冲了进来，声音带着前所未有的急促和惊惶：“大帅！洛东关八百里加急！”
严星楚猛地转身，心头掠过一丝不祥的预感。
史平素来沉稳，如此失态，必是惊天大事。
他劈手夺过信筒，一把拧开。
目光扫过那熟悉的、属于段渊的笔迹，以及信末皇甫密那沉稳有力的附署签名，严星楚的脸色瞬间变得铁青。
“……恰克部背信弃义，三万精骑突袭洛东关！幸赖密侯神机妙算，于关城设空城之宴惑敌……，斩首二千二百余级，缴获无算！敌溃败远遁三十里！我军伤亡八百……”
“斩首二千二百余级……”严星楚低声重复着这个冰冷的数字，几乎停止了跳动。
不是为这辉煌的战果，而是那短短几个字——三万恰克精骑，突袭洛东关！
洛东关！他的根基所在！
他的母亲，他的妻子洛青依，他的姐姐，他所有的家眷，还有那数万归降的东牟百姓……所有人，都在那里！
严星楚只觉得一股巨大的后怕如同潮水般将他淹没。
若非皇甫密恰巧途经，若非他临危不乱、智计百出……后果不堪设想！
洛东关兵力空虚，纵有坚城，面对三万如狼似虎的恰克骑兵，能撑多久？
城破之后，他的家人、他的根基……严星楚不敢再想下去，额角青筋暴起，一股狂暴的怒火瞬间取代了后怕，熊熊燃烧起来！
“背信弃义！无耻之尤！”严星楚一拳狠狠砸在厚重的桌案上，坚硬的桌面竟被砸出一道裂纹。
他眼中寒光四射，“恰克！好一个恰克！真当我严星楚的剑不利吗！”