“万明镜！你……你这个毒妇！”郑知礼目眦欲裂，绝望地嘶吼，又猛地转向裴齐光，如同抓住最后一根稻草，膝行几步：“陛下！陛下！您听听！她……她一个妇人怎能做官？牝鸡司晨，国之大忌啊陛下！祖宗规矩不可废！陛下！您要明鉴啊！不能听信这毒妇胡言！”
裴齐光一直冷眼旁观，此刻见郑知礼竟还敢拿“牝鸡司晨”说事，还敢把希望寄托在自己身上，仿佛沈朝盈只是个摆设，心头火起，更觉得此人愚蠢至极。
他冷笑一声，猛地一拍桌案，帝王威压尽显：“住口！朕与皇后共治江山，皇太女乃国之储君，皆是女子，她们做得，万明镜为何做不得？朕看你才是那祸国殃民的蠹虫。”
沈朝盈对裴齐光微微颔首，随即看向万明镜，眼中是毫不掩饰的欣赏：“好，万明镜，本宫没看错你。”
她又转向裴齐光：“陛下，既然要破旧立新，不如再添一把火？即刻下旨，昭告天下，开女子科举之途，许女子凭才学入仕为官，为国效力，此旨由顺王在京都筹备，即刻执行。”
裴齐光毫不犹豫：“好，杨全，即刻拟旨。”
“朕惟治国之道，在选贤与能，岂拘男女？自即日起，开女子科举之途，许天下才德兼备之女子，与男子同场应试，凭才学入仕，量才授官。”
“着顺王全权督办，礼部、吏部速议细则，颁行天下，快马加鞭，即刻送回京都。”
“奴才遵旨！”杨全应下，连忙去准备。
郑知礼瘫软在地，面如死灰，彻底绝望。
沈朝盈厌恶地瞥了他一眼，不愿再多看一秒，挥了挥手：“拖下去，处死。”
两名羽林卫立刻上前，堵住郑知礼的嘴，将他拖了出去，求饶和呜咽声迅速消失在门外。
厢房内安静下来。
沈朝盈起身，走到依旧跪着的万明镜面前，亲手将她扶起：“万通判，起来吧，望湖城，本宫和陛下，就交给你了，望你莫忘今日之言，不负百姓，不负己心。”
万明镜被沈朝盈扶起，眼眶终于红了。
她看着眼前这位年轻却目光如炬，手段雷霆又心怀仁念的皇后，心中涌动着前所未有的激荡。
她再次深深下拜，声音哽咽却字字铿锵：“臣万明镜，叩谢陛下、皇后娘娘再造之恩！臣在此立誓，必以毕生心血，护佑一方，鞠躬尽瘁，死而后已，若负此恩，天地不容！”
裴齐光看着沈朝盈扶起万明镜，看着她眼中那份对同类才能的欣赏与扶持，只觉得他的皇后此刻光芒万丈。
他走过去，很自然地牵起沈朝盈的手，对万明镜道：“望你好自为之，莫负皇后期许。”
所有人都退了出去，厢房里终于只剩下帝后二人，裴齐光立刻像没了骨头似的，整个人往沈朝盈身上倒，下巴搁在她肩上：“初初……我头发还湿着呢，急着过来找你，都没绞干。”
沈朝盈被他蹭得发痒，又觉得好笑，平日里都是他伺候她梳洗绞发，细致周到，难得见他这副湿漉漉，狼狈又理直气壮讨宠的模样。
她伸手摸了摸他披散在背后的长发，果然还带着潮气。
“坐好。”沈朝盈推了推他。
裴齐光立刻乖乖在梳妆台前的圆凳上坐好，背对着她，像在等待主人顺毛。
沈朝盈取过一条干净的细棉布帕子，站在他身后，动作不太熟练地拢起他一缕缕湿发，用帕子包裹着轻轻揉搓、按压。
镜子里映出两人靠得很近的身影，她能看到裴齐光微微闭着眼，唇角却悄悄上扬的弧度。
她看着镜中他俊朗的眉眼，一丝莫名的情绪涌上心头，她手上的动作慢了下来，轻声问：“裴如琢，你会不会觉得我管得太多了？”
裴齐光立刻睁开眼，在镜中准确地捕捉到她的目光：“怎么会？”
沈朝盈继续绞着头发，声音很轻：“就像今日，发落郑知礼，启用万明镜，甚至直接让你下旨开女子科举……朝堂上，总归还是有许多人看不惯我这个皇后摄政，觉得我手伸得太长。”
“谁敢？”裴齐光下意识地反驳，随即又放缓了语气，“他们那是瞎，嫉妒，我们初初惊才绝艳，智谋无双，心怀天下，天生就该站在最高处，与朕并肩，共享这万里河山，那些老顽固懂什么？”
他微微侧过身，仰头看着她：“若说月娘遗愿是来生化作自由翱翔的鸟雀，那么初初便是那照彻千里、泽被万物的朝阳，你站在那里便光芒万丈，我何其有幸。” 他顿了顿，“只不过……”
她有些好奇，“只不过什么？”
裴齐光眼神一暗，唇角的笑意带上了几分狡黠。
他突然伸手，揽住沈朝盈的腰，在她低低的惊呼声中，轻松地将她抱离地面，几步就走到床边，带着她一起倒进了柔软的被褥里。
他高大的身躯覆上来，将她困在双臂之间，灼热的气息拂过她的耳畔，：“只不过无论你是光芒万丈的朝阳，还是高高在上的皇后娘娘，私下里，在我面前，你永远都是我的小娘子。”
他的吻落下，封住了她未尽的话语。
沈朝盈被他突如其来的动作弄得心跳加速，笑着抬手环住他的脖颈，回应着他的热情。
细密的吻从唇瓣辗转至颈侧，带着灼人的温度，气息交缠，空气仿佛都变得粘稠起来。
就在情热渐浓，衣衫半解之际。
“哇——爹爹！娘亲！呜呜呜……”
门外骤然响起裴玉琮的哭声，伴随着乳母焦急的声音：“陛下，娘娘，小殿下魇着了，哭得厉害，哄不住，非要找陛下和娘娘……”
床上的两人动作瞬间僵住。
裴齐光撑起身体，一脸被打断的郁卒，额头抵着沈朝盈的肩窝，挫败地低吼了一声：“这丫头……！”
沈朝盈也是又好气又好笑，推了推他：“快起来，筝筝吓着了。”
裴齐光不情不愿地翻身坐起，胡乱整理了一下自己散开的衣襟。
沈朝盈也赶紧拢好衣服，扬声道：“快抱进来！”
乳母抱着哭得小脸通红，眼泪鼻涕糊了一脸的裴玉琮快步进来。
小丫头一看到爹娘，立刻伸出小短手，哭得更委屈了：“娘亲抱，有……有大虫虫咬筝筝……呜呜……”
裴齐光看着女儿哭成泪包的小可怜样，心瞬间软成一滩水，哪里还顾得上什么旖旎心思。
他连忙伸手把女儿接过来，拍着她的背哄着：“好了好了，筝筝不怕，爹爹在呢，没有大虫虫，做梦了，都是假的。”
沈朝盈也靠过来，用帕子轻轻擦拭女儿的小花脸，柔声安抚：“娘亲也在呢，不怕不怕，梦里的虫虫都是假的，我们筝筝最勇敢了，是不是？”
裴玉琮紧紧搂着裴齐光的脖子，小脑袋埋在他颈窝里抽噎，奶声奶气地告状：“假……假的？可它好凶，追筝筝，跑不动！”
“嗯，假的，爹爹把坏虫虫都打跑了。”裴齐光抱着女儿轻轻摇晃。
在爹娘温柔的安抚下，裴玉琮的哭声渐渐小了下去，变成了小声的抽噎，长长的睫毛上还挂着泪珠，依赖地靠在父亲怀里。
沈朝盈无奈地叹了口气，对乳母道：“今晚就让她睡这儿吧。”
乳母连忙应声退下。
裴齐光抱着女儿，看向沈朝盈，两人目光相接，都看到了彼此眼中的无奈和笑意。
“上来吧，小娘子。”裴齐光拍了拍身边空出来的位置，语气带着点认命的调侃。
沈朝盈瞪了他一眼，嘴角却忍不住上扬。
她脱了外衫，上了床，躺在里侧，裴齐光小心翼翼地把已经有些迷糊的裴玉琮放在两人中间。
小丫头一沾到爹娘中间温暖熟悉的位置，立刻像找到了最安全的港湾，小手无意识地分别抓住爹娘的一缕衣角，小脑袋蹭了蹭枕头，呼吸很快变得均匀绵长，睡着了。