出江州，入龙潭，杀机四伏！
秦风决定应邀前往京城，参加太尉李严设下的“英才宴”。
这个消息在江州城迅速传开，再次掀起一阵波澜。
有人忧心忡忡：“这分明是鸿门宴，秦将军此去，恐怕凶多吉少！”
也有人拍手称快：“好！这才是真正的英雄气魄！他若能在京城翻云覆雨，那才是真正的威远将军！”
柳翰得知消息后，虽有担忧，但更多是理解与信任。
“你既已决意前往，我便不再阻拦。”他在书房中沉声说道，“只是，京城水深且险，人心难测。你此去，切记不可轻信他人。”
说罢，他从怀中取出一枚雕有柳家图腾的黑铁令牌，以及一封密封密信，郑重递给秦风：
“这是我在京中安插的暗线联络方式。一旦遇到危险，可凭此令牌联系他们，或能为你争取一线生机。”
秦风接过令牌，神色肃然：“父亲放心，孩儿自有分寸。”
两人并肩站在书房窗前，窗外阳光洒落，映照着院中正在操练的虎牙卫。
柳翰望着那一队整齐划一的士兵，缓缓道：“你带去的人，必须精锐。京城不比江州，那里不是靠拳头说话的地方，而是靠权术、阴谋与人心。”
秦风点头：“我已经挑好了人，都是跟我出生入死的兄弟。而且，我也留了后手。”
柳翰看着他，眼中闪过一丝欣慰：“很好。你越来越像一个真正的统帅了。”
……
与此同时，柳如雪也在为秦风的出行做最后的准备。
她亲自挑选了几名忠心耿耿的侍女与护卫，每人都经过严格筛选，不仅武功高强，还擅长伪装与情报收集。
她在一间偏房内整理衣物，一边将一件件厚重的战袍叠好，一边低声自语：“京城天寒，夫君最怕冷……得把这件狐裘带上。”
她停顿了一下，指尖轻轻抚过衣领，仿佛能触到秦风的脸庞。
她知道，这一次秦风进京，不只是赴宴那么简单。那是个权力交织的漩涡，稍有不慎，便会粉身碎骨。
但她也知道，以他的智慧与胆识，定能化险为夷。
她将一封信封好，交给了王妃柳清雪的亲信：“请务必转交京中几位贵妇，就说——我夫君即将抵达，望她们多多照拂。”
……
临行前夜，秦风召集虎牙卫高层，在演武场上做了最后一次训话。
“我离开期间，你们要严守军纪，不得松懈。”他目光如炬，扫视众人，“每日训练不能断，武器装备也要定期检查。尤其是新式弩机，已经初步成型，接下来要加快测试进度。”
柳彪抱拳道：“将军放心，属下一定将虎牙卫打造成一支铁血之师！”
秦风点点头，随即又转向黄英：“‘雪狐’的情报网，也要加强在京中的渗透。我要知道李严的一举一动，还有——柳明那边，若有异动，立刻通报。”
黄英拱手应命：“属下明白。”
秦风最后看向众人，语气坚定：“我这一去，或许会有一番恶战。但我相信，等我回来时，江州依旧稳固，虎牙卫依旧锋利！”
众将士齐声高呼：“愿随将军，纵横沙场！”
声音震天，气势如虹。
……
数日后，秦风带着数十名精锐虎牙卫，辞别柳翰与柳如雪，踏上前往京城的官道。
他知道，这条路，注定不会太平。
果然，就在队伍行至距京城尚有百余里的驿站休整之时，麻烦便如期而至。
驿站外，马蹄踏地，尘土飞扬。
一群身穿京畿卫戍营服饰的兵痞，趾高气扬地闯入驿站，为首者是一名满脸横肉的小校，手中拎着一根皮鞭，眼神狠戾。
“喂！你们是什么人？敢在此逗留？有没有通关文书？有没有携带违禁之物？统统给我打开检查！”
言语之间尽是羞辱与挑衅，显然是受人指使而来。
秦风坐在主位上，神色淡然，目光却如刀般扫过这群人。
他一眼就看出，这些人不过是李严派来给他下马威的棋子——故意挑事，羞辱于他，想让他还未入京便先折损威望。
“既然他们想玩……”秦风嘴角微扬，眼中寒光一闪，“那本将军，就陪他们好好玩玩。”
他轻轻抬手，对身后虎牙卫使了个眼色。
一场属于他的反击，就此悄然拉开序幕……