湿热的雨林深处，三人围坐在篝火旁。跳跃的火光映照着雷克斯僵硬的尸体，张骁蹲下身，用匕首挑开对方沾满泥浆的外套。一枚青铜戒指从衣袋滑落，蛇形纹路盘绕戒身，毒牙处嵌着两粒猩红的宝石。
“这玩意儿看着邪性。”陈青梧用剑尖挑起戒指，蛇眼在火光中诡异地闪烁。
陆子铭接过戒指，指腹摩挲内侧刻痕，忽然“咦”了一声。他将戒指对准月光，两个扭曲的字母“SS”清晰浮现。“蛇眼兄弟会，”他脸色骤沉，“二十世纪最猖獗的盗墓组织，专偷祭祀星象的文物。十年前国际刑警宣布剿灭他们，没想到还有残党。”
张骁抓起雷克斯的背包倒扣在地，泛黄的日记本、金质打火机和半块吃剩的压缩饼干散落出来。陈青梧踢了踢打火机，嗤笑道：“死到临头还惦记着享受。”
日记本内页夹着一张泛星图，墨迹被雨水洇得模糊。陆子铭小心翼翼展开，突然指着角落的图腾低呼：“这是古埃及的塞赫麦特女神像！兄弟会信奉‘毁灭与重生’，他们偷文物不是为了钱，而是......”他顿了顿，声音发紧，“唤醒某种东西。”
篝火“噼啪”爆响，远处传来夜枭凄厉的啼叫。张骁抓起青铜剑起身，剑锋扫过树丛：“谁？”
枝叶晃动，一只袋鼠从阴影中跃出，黑曜石般的眼睛盯着三人。陈青梧松了口气，剑尖却未垂下：“这地方连袋鼠都透着邪气。”
陆子铭突然翻开日记末页，密密麻麻的坐标旁画着七芒星阵，中央标注“吉萨”二字。“七座祭坛，”他指尖颤抖，“雷克斯在找启动星门的力量，而兄弟会背后还有买家——日记里提到的‘熵增军团’。”
张骁冷笑一声，青铜剑重重插进泥土：“管他什么军团，敢动华夏文物，先问过我这柄剑！”剑身嗡鸣，惊飞一片栖鸟。
陈青梧忽然蹲到雷克斯尸体旁，扒开他的右袖。苍白的皮肤上，一道蛇形疤痕从手腕蜿蜒至肘部。“活体献祭的标记，”她皱眉，“兄弟会高层会在身上刻守护蛇，据说死前最后一口气能触发诅咒。”
仿佛为了印证她的话，雷克斯的眼皮突然弹开，瞳孔缩成两道竖线。张骁闪电般掷出青铜剑，剑柄精准砸中尸体太阳穴。腐臭的黑血从雷克斯耳孔渗出，陆子铭迅速撒出一把朱砂，血渍触到赤色粉末竟发出“滋滋”灼烧声。
“闭气！”陈青梧扯下围巾捂住口鼻，古剑舞成银网。黑血蒸腾的雾气中，隐约现出无数蛇影，吐着信子朝三人扑来。张骁暴喝一声，青铜剑横扫千军，剑气撕裂雾气，蛇影尖啸着消散。
陆子铭掏出一枚发丘印按在地上，印文金光暴涨，残余黑雾如遇天敌般退散。“是痋术，”他擦着冷汗，“用尸毒培养的蛊虫，兄弟会果然和南洋邪术有勾结。”
陈青梧用剑尖挑起青铜蛇戒，忽然眯起眼：“你们看，宝石里有东西。”
张骁凑近细看，红宝石内部竟悬浮着微型星图，北斗七星的勺柄指向大分水岭某处山峰。陆子铭迅速摊开地图，手指沿着等高线滑动：“是科修斯科山！澳洲最高峰，华工金矿遗址就在那里！”
雨林深处蓦然响起鼓声，节奏急促如催命。陈青梧将蛇戒抛给张骁，古剑出鞘三寸：“土着战士在示警，兄弟会的追兵到了。”
远处树冠剧烈摇晃，三道黑影借着藤蔓荡来，手中冲锋枪喷吐火舌。张骁一脚踢翻燃烧的篝火，火星裹着灰烬扑向来敌。陈青梧趁机跃上树梢，古剑斩断藤蔓，两名雇佣兵惨叫着坠地。第三人刚要瞄准，陆子铭甩出发丘天官绫，白绫如蛇缠住枪管，一拉一绞，冲锋枪顿时散成零件。
“留活口！”张骁青铜剑架在幸存者脖颈上，却见对方咧嘴一笑，咬破后槽牙的毒囊。陈青梧疾步上前捏住他下巴，终究晚了一步。黑血从雇佣兵嘴角溢出，他盯着青铜蛇戒嘶声道：“军团......会找到你们......”
尸体的右手突然炸开，血肉中钻出三条黑蛇。陆子铭甩出桃木钉将蛇头钉死在地，面色凝重：“他们在身体里养蛇蛊，这是兄弟会的死士。”
夜风裹着血腥味盘旋不去，陈青梧擦净古剑归鞘，月光照在她冷冽的侧脸上。“去金矿，”她抓起背包，“我有预感，那里藏着七阳祭坛的线索。”
张骁将青铜蛇戒套在拇指上，戒指突然收紧，蛇牙刺破皮肤。一滴血珠渗入红宝石，星图骤然放大投射在半空，北斗七星化作七团燃烧的金色火焰。陆子铭倒吸凉气：“戒指认主了！这是......”
话音未落，林间传来土着长老的吼声。二十余名战士手持长矛逼近，为首的长老盯着悬浮的星图，突然跪倒在地，用土语高喊：“彩虹蛇的使者！”
陈青梧与张骁对视一眼，收起兵刃。长老颤抖着捧起一串兽牙项链，项链中央的翡翠刻着同样的七芒星。“祖先说，当星辰化作火焰，”他浑浊的眼中泛起泪光，“持蛇戒者将带来毁灭或救赎。”
张骁握紧青铜剑，戒指上的蛇眼红光流转。星图倏然收拢，在他掌心烙下一枚灼热的七星印记。