罗布泊的烈日将沙海烤成一片金白，热浪扭曲了地平线，仿佛连时间都被蒸得模糊。陈青梧眯起眼，望着无人机传回的画面，突然按住耳麦低喝：“张骁，东北方向三公里，有东西！”
沙丘尽头，一座青铜城楼正悬浮于半空。飞檐斗拱锈迹斑驳，却仍能辨出兽面纹的狰狞轮廓。更诡异的是，城楼下方的沙粒如漩涡般流动，仿佛托举着这座庞然巨物。张骁一把扯下防风面罩，喉结滚动：“海市蜃楼？”
“不像是普通蜃景。”陈青梧指尖划过平板屏幕，将画面放大十倍。城门匾额上，蝌蚪状的文字在铜绿间若隐若现。她忽然想起什么，迅速调出一份古籍扫描件，“是佉卢文！之前科考队发过破译资料……”
风声骤紧。张骁按住她颤抖的手腕，青铜城楼的投影竟随着沙浪翻涌逐渐凝实。匾额上的文字突然泛起幽蓝微光，陈青梧的瞳孔猛地收缩：“星槎驿站……这根本不是楼兰的词汇，‘星槎’在《拾遗记》里指的是……”
“星际舟船。”张骁接得干脆，匕首已出鞘三寸。
无人机绕着城楼盘旋，镜头扫过城门缝隙时，一道黑影倏然掠过。张骁立即操纵飞机拉高，画面却开始剧烈抖动——沙地上不知何时腾起数十条青铜锁链，蟒蛇般绞向飞行器。陈青梧扑过去抢操纵杆：“是机关！看锁链的咬合方式，像秦代公输班的连环扣……”
“砰！”无人机的尾翼被锁链绞碎，最后传回的画面里，城门轰然洞开。黑暗中有星光闪烁，似是银河倾泻而入。张骁突然拽着陈青梧扑倒在地，方才站立处的沙地裂开蛛网纹，一枚青铜箭簇擦着他后颈钉入胡杨树干，箭尾刻着陌生的星图。
“有人不想让我们深究。”陈青梧喘着气拔出箭簇，指腹抚过凹槽里的荧光液体，“等等，这痕迹……箭杆内部有导管，古代人怎么可能掌握流体输送技术？”
张骁用匕首削开箭簇，蓝紫色液体渗入沙地，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。他想起父亲留下的西域手札，其中提到汉武帝曾获“天外陨铁”，锻造的兵器“见血凝冰”。而眼前这青铜的铸造工艺，明显超越了中原任何一个朝代。
暮色降临时，三人终于摸近城楼投影的源头。陈青梧跪坐在沙丘背面，用洛阳铲轻轻拨开浮沙，铲头突然撞上硬物。扒开砂砾的刹那，她的呼吸几乎停滞——半截青铜柱露出地表，柱身缠绕的锚链没入地底，链环上密布着齿轮与榫卯结构，宛如机械巨蟒的脊椎。
“不是投影。”张骁用短刀敲击青铜柱，沉闷的回响震得掌心发麻，“这些铜锈至少堆积了千年，但你看齿轮啮合处……”他抹去铜绿，银白色的金属光泽刺痛双目，“是某种合金，到现在还能转动。”
陈青梧突然按住他的手腕。风里传来细碎的机括声，仿佛地底有无数齿轮开始咬合。锚链突然绷直，沙海如沸水般翻涌，青铜城楼的幻影在暮色中暴涨，竟将夕阳切割成棱角分明的光块。
“退后！”张骁暴喝一声揽住她腰身疾退。原先的位置轰然塌陷，流沙瀑布般倾泻而下，露出下方青铜建筑的穹顶。那上面嵌着七枚玉璧，按北斗七星排列，勺柄正指向城楼匾额的位置。
陈青梧的平板突然发出刺耳警报，地质扫描图上，整片沙海下方呈现巨大的蜂窝状空洞。“星槎驿站不是城楼……”她声音发颤，“是码头！这些锚链是用来固定星际舟船的！”