姜大夫话音未落，一直安静坐在榻上的嘎子猛地抬起头！
那双清澈的眼睛里骤然爆发出强烈的惊恐，他像被火燎到一般猛地从榻上跳下，双脚胡乱地踩着地，整个人急得脸都涨红了，双手拼命挥舞着，。
他手指颤抖地用力指向门外，又使劲地拍打自己的胸口，语不成调，只有几个破碎的词反复尖叫着：
“坏人！”
“坏人！”
“银子！不给！”
“骗人！”
那激烈的反应，把近旁侍弄药草的小药童吓得往后一蹦，手中捧着的簸箕差点摔了。
姜大夫连忙上前想安抚住激动的嘎子，却被少年一股蛮力挣开。
他依旧愤怒地嘶叫着，只是那双清亮的眼睛里，水光迅速弥漫，蓄满了巨大的委屈和恐惧，眼泪吧嗒吧嗒地砸在地板上。
死死盯着姜大夫，眼神像受伤的小兽，传达着唯一的执念：不许给坏人！银子会被抢走！会被骗光！
“唉！殿下您看……”姜大夫摊手，一脸焦头烂额，“这孩子脑子是懵的，可记仇这点偏偏记得比谁都死！他那二叔，确实不是什么好鸟，上次收了殿下赐的银子，还把嘎子丢在京城任人欺凌。
可这二百两银子，对一个心智懵懂的半大孩子来说，比催命符还烫手啊！搁他手里，不出三天，不是被那些街头的混混流氓连骨头带渣吞掉，就是被有心人花言巧语骗光！这可怎么处置是好？”
他眼巴巴地望着卫云姝，把这烫手山芋彻底抛了出来。
冬安默默上前一步，在她耳畔耳语几句，将那“二叔”的底细和收了银子不办事反害了嘎子的龌龊过往又点得透彻。
卫云姝的目光，却越过哭闹激动的嘎子，落在了那个方才被他惊吓到的小药童身上。
那小药童约莫七八岁，梳着两个圆揪揪，小脸还带着婴儿肥。他显然对安抚一个突然暴走的少年毫无办法，只能笨拙地蹲下身，把散落的黄芪、甘草、柴胡等药草飞快地分类捡起来，塞回各自的药匣里。
嘴里还小声嘟囔着：“别怕别怕……红花给红花姐姐，丹参归丹参哥哥……”
小药童手法利索，小小的身子蹲着挪动，手脚并用。他显然急于收拾残局。
就在这时——
一直处在狂暴哭闹状态的嘎子，声音猛地卡住了。
他那双盈满泪水的眼睛，如同被磁石吸住，死死钉在小药童的动作上。
小药童刚把最后一把混着的党参片和桂枝梗分开。他抓起那党参片，习惯性地念了一声：“党参。”然后迅速丢进贴有“参”字标签的匣子。又拿起桂枝梗，随口道：“桂枝。”丢进了贴“梗”标签的匣子。
动作行云流水，药名随口报出，分毫不错。
就在桂枝梗落入药匣的瞬间——
一直像被雷打懵了的嘎子，竟跟着小药童的声音，含糊不清地蹦出两个字：
“党……参……”
“桂……枝……”
念完，他呆住了。
眼神直勾勾地盯着药匣，仿佛那两样药材突然开了花。
小药童也听到了，惊讶地抬起头。
姜大夫猛地停住了安抚的动作，浑浊的老眼精光爆射。
他像是发现了旷世奇珍的掘宝人，一步抢上前，指着旁边药柜另一个刚打开的药匣，里面混杂着当归片、生地碎块、几颗柏子仁。
“嘎子！”姜大夫的声音带着前所未有的激动，“认得这些不？”
他边说，手指飞快地在当归、生地、柏子仁上分别虚点了一下。
嘎子脸上的泪痕还没干，眼神从药匣上移开，茫然地看着姜大夫的手，又看看匣子里杂乱的药。
他脸上还带着哭闹后残留的红晕，眉头用力地皱着，似乎在拼命调动着什么。
突然，他迟疑着伸出手指，依次指过当归、生地、柏子仁三样。然后他抬起头，看着姜大夫，像个等待评判答案的蒙童。
“神了！我的老天！”姜大夫激动得声音都劈了叉，猛拍自己的大腿！
他猛地转身，对着一直静立在一旁的玄月堂管事人凌掌柜喊道：“老凌！快！去拿那个新配的‘清心散’药方抓的药来！刚配好还没分装的那匣子！快！”
凌掌柜也被这奇诡的一幕惊得够呛，连忙捧过来一个敞开盖子的柳木匣，里面是新配的药粉，药味更冲，颜色各异，成分更杂，远非刚才那几种基础药可比。
里面赫然混杂着黄连、朱砂（微粉）、琥珀末、远志、石菖蒲等六七样药性各异的粉末。
“这……”姜大夫指向匣中颜色和质地截然不同的粉末，“嘎子！再辨辨！”
所有人的目光都聚焦在那个少年身上。他似乎被匣子里更复杂的气味和色彩搅得更茫然，眼神涣散了几息。
就在凌掌柜都以为他根本搞不定时，嘎子又动了。
他伸出那根并不算特别干净的手指，在那些旁人看来如同迷宫一样的粉末堆中，稳稳地点在了朱砂那抹最刺眼的朱红上.
口中含糊却咬字清晰地蹦出一个模糊词：“红……”紧接着，指头滑动，点在那浅棕色的琥珀末上：“……黄？”。
再然后，指尖移向灰白如石粉的石菖蒲末：“草？”。
虽然表达磕磕绊绊，甚至词不达意，但那准确无误的指向性，却如同惊雷劈落在姜大夫心头。
他行医几十年，从未见过如此诡异的天赋。
心智残缺如幼童，对药性医理更是一窍不通，偏偏有着识别记忆！
仅凭刚才小药童一次偶然的示范，和他自己混乱的认知，便能将这从未见过的药粉逐一挑出！
姜大夫激动得胡子都翘了起来，看着嘎子的眼神灼热得能点着火炭。
这是块蒙尘的璞玉啊！不，是块蒙尘的金砖！
就这手过目不忘的辨药分药本领，放在药铺里可不得了！
卫云姝的目光，始终沉静如水，却锐利地捕捉到了姜大夫眼底那几乎要燃烧起来的炙热，以及凌掌柜眼中属于生意人的精明算计。
她的目光再次落在局促不安的嘎子身上。少年对上她清冷的视线，似乎感受到了一丝稳定的力量，稍稍安静了些，只是手指依旧紧张地绞着衣角。
方才那二百两无处安放的银子，这惊鸿一瞥般展露的天赋……
卫云姝心中已有了决断。
“凌掌柜。”
“老奴在！”凌掌柜立刻躬身。
“玄月堂药库事繁，每日需分拣药材甚多。这孩子……”她看向嘎子，“虽心念单纯，方才你也见了，分拣药材，倒是极好的手眼。你玄月堂，可缺这样一个帮手？”
凌掌柜眼睛瞬间亮了，几乎要发金光。
他做药材买卖深知其中的繁琐，一个好帮手千金难求，嘎子这种简直就是天赐的劳力！
“不……不不！殿下！缺！太缺了！只要他肯学，愿意干，有姜老和伙计们看着，保管教得明明白白！老奴求之不得！”他忙不迭地应承。
“既如此。”卫云姝转向姜大夫和凌掌柜，“这二百两赔付银子，由玄月堂代为保管。”
她目光落在依旧有些茫然的嘎子身上，“此乃他应得之赔补，不动分毫，只用作他日养老安身之资。”
“今后他在玄月堂劳作所得工钱，皆归他日常用度。”
“凌掌柜须立字为据，明晰保管之责。本宫会派人定期查核账目。”
“若此子日后心智明澈能自理，银子由他自行支配。”
“若终其一生……”她声音微顿，带着一丝极淡的悲悯，“亦当保其余生温饱，不受冻馁之苦。”
字字铿锵，条理分明。
嘎子似懂非懂地看着卫云姝，似乎感觉到这不是坏事，紧绷的肩膀终于慢慢松弛下来，又偷偷看向桌上那匣花花绿绿的药末，眼中流露出纯粹的好奇。
姜大夫和凌掌柜齐齐躬身：“老朽（老奴）遵命！定不负殿下所托！妥善安置此子！”
冬安上前，将早已备好的二百两银票和简单契书取出，交给凌掌柜去操办后续。
卫云姝最后看了一眼那个少年。转身，衣袂带起清冽的风。
离开玄月堂时，暮色四合。
卫云姝登上马车，微微闭目养神。冬安小心地为她递上一杯温热的参茶。车厢内氤氲着苦涩的茶气与药香。
“殿下，”冬安轻声细语，“司徒长荣赔的那五百两……”
“嗯？”卫云姝睁开眼。
“嘎子那伤，按玄月堂的规矩，诊费药费连上精细调养费，实打实也只需一百八十余两。”冬安的声音更低了，“他们这是怕了。”
卫云姝端起茶盏，青瓷杯壁温润的触感透过指尖。
她看着杯中沉沉浮浮的参须，眸底深处幽光浮动。
五百两，远超价值的补偿。是齐国公府想用金钱砸碎那晚的噩梦，斩断她可能后续的发难？
还是司徒长荣被吓破了胆，急于用钱堵住悠悠众口？抑或国公府里那位，借此事在试探什么？
不重要了。银子已用在刀刃上。
她只是不想再看到有人如野草般，在她目所能及的街头，无声无息地被践踏致死。
像那个雪夜的顾暄，像那个被打得遍体鳞伤的嘎子。能抓住一分生机，就抓住一分。
她放下茶杯，目光再次投向车窗外浓重如墨的夜色，仿佛要穿透黑暗，望见那更北方的风霜战火。
马车在寂静的街巷里行驶，唯余车轮碾过石板单调的回响。
卫云姝靠在锦垫上，似乎阖目养神。
一种难以言喻的情绪悄然攀上心头。
同样是在雪夜，同样是无处可归的濒死之人……
顾暄选择了踏上刀山火海的战场，留给她一个霸道而滚烫的吻。
那个流浪汉……
卫云姝清冷的眸底，掠过一丝更深沉的雾霭。
他选择了什么？
……
临川公主府内，卫云姝刚解下披风，余嬷嬷便捧着一张洒金帖子快步上前，神色带着一丝凝重。
“殿下，宣王府刚送来的。”
卫云姝接过帖子，指尖触到那微凉的纸面。展开，是宣王妃亲书的请柬，邀她后日赴宣王府的“春花宴”。
她指尖在“新昌郡主”四个字上微微一顿。新昌被赐婚太子妃，宣王妃此次进京，名为伴女待嫁，实则昨日才抵京。
卫云姝眉尖轻蹙。
“昨日刚到，府邸怕是灰都未扫净，这就急着摆宴？”她声音清冷，带着一丝讥诮。
余嬷嬷低声道：“老奴也觉得蹊跷。漠北战事正紧，京中勋贵行事多有收敛，宣王妃选在这时设宴，实在不合时宜。”
卫云姝将帖子随手搁在案几上，发出一声轻响。“不合时宜是假，急不可耐才是真。”她目光沉静，望向窗外庭院里初绽的几朵玉兰，“新昌尚在东宫，太子妃之位未稳。宣王妃此时入京，又迫不及待地宴客。大约，是听到风声，要替她女儿出头了。”
余嬷嬷立刻明白：“殿下是说，新昌郡主对您……”
卫云姝唇角勾起一抹极淡的弧度，带着冷意：“新昌没有如愿嫁给四哥，心中岂能无怨？宣王妃爱女心切，迁怒于我也属寻常。”她指尖在案上轻轻一点，“这宴，是鸿门宴。回了吧，就说我身子不适，需静养。”
余嬷嬷应声：“是，老奴这就去回话。”
卫云姝闭上眼，前世新昌郡主那怨毒的眼神和宣王妃冰冷的话语仿佛又浮现在眼前。她们母女，对自己从未有过善意。
避其锋芒，才是明智。
然而，次日清晨，卫云姝正用着早膳，余嬷嬷又匆匆入内，面色比昨日更沉。
“殿下，宣王妃身边的胡嬷嬷亲自来了，正在前厅候着，执意要见您。”
卫云姝执箸的手微微一顿。宣王妃竟派了身边最得力的老嬷嬷亲自登门？这已不是普通的邀请，是势在必得了。
“让她进来。”卫云姝放下银箸，神色恢复了惯常的平静。
片刻，一位身着深紫色绸缎褙子的老嬷嬷被引了进来。她面容严肃，眼神却透着精明，正是宣王妃的心腹胡嬷嬷。
她规规矩矩地走到厅中，对着端坐的卫云姝，竟屈膝行了一个标准的大礼。
“老奴胡氏，给临川公主殿下请安。”声音恭谨，姿态放得极低。
卫云姝并未立刻叫起，只淡淡道：“嬷嬷是王妃身边的老人，不必行此大礼。起来说话。”
胡嬷嬷这才起身，垂手立着，脸上堆起笑容：“公主折煞老奴了。王妃娘娘昨日抵京，安顿稍定，心中挂念公主，特命老奴送来请帖，邀您后日过府赏花，叙叙旧情。不知公主昨日收到的帖子，可有暇光临？”