时光的流逝在香道传承学院里似乎总是慢半拍，被那满院的兰草香气氤氲得温柔而绵长。
然而，对于正在抽条拔节的孩子们来说，时间却像是个顽皮的魔法师，稍不留神，就给他们换了一副模样。
魔都的九月，秋老虎还在发威，空气里透着一股子燥热。
清晨六点半，沈家别墅的餐厅里已经飘出了红豆薏米粥的香气。方清源老爷子虽已年过八旬，精神头却依旧健旺，正哼着小曲儿往餐桌上摆放刚出笼的小笼包。
楼梯上传来一阵“咚咚咚”的沉重脚步声，紧接着，一个身形挺拔的少年风风火火地冲了下来。
“太爷爷早！妈，我的那双限量版球鞋去哪了？今天校篮球队有选拔赛！”
十三岁的沈晔（团团）已经褪去了儿时的圆润，个子猛窜到了叶听晚的耳边。他穿着星河中学的藏青色制服，领带松松垮垮地挂在脖子上，袖口卷到了手肘，露出线条初显的小臂肌肉。那张脸庞依稀还能看出小时候的影子，但眉宇间多了几分少年的英气与飞扬，一笑起来，那口白牙依旧晃眼。
叶听晚正坐在餐桌前看报表，闻言无奈地放下手中的平板电脑，指了指玄关：“昨晚是谁说要把鞋子刷干净供起来的？就在鞋柜最顶层，自己拿。”
“得嘞！还是老妈英明！”沈晔抓起两个小笼包塞进嘴里，含糊不清地拍了个马屁，转身就要往玄关冲。
“慢点吃，没人和你抢。”沈询从厨房走出来，手里端着一杯刚磨好的黑咖啡。岁月似乎格外优待这个男人，四十多岁的年纪，不仅没有半分油腻，反而在时光的沉淀下更显沉稳儒雅。他瞥了一眼毛躁的儿子，眉头微挑，“领带系好，衣冠不整像什么样子。”
沈晔最怕老爸这种不怒自威的眼神，赶紧把嘴里的包子咽下去，老老实实地站住，胡乱扯了两下领带。
就在这时，楼梯上又传来了轻盈的脚步声。
如果说沈晔是夏天正午的烈日，那么走下来的少女，便是秋夜里的一轮凉月。
同样是十三岁的叶愿（圆圆），穿着整洁合体的制服裙，白衬衫一尘不染，领口的蝴蝶结系得端端正正。她手里抱着几本厚厚的原文书，长发在脑后束成一个简单的马尾，露出一截修长白皙的脖颈。
以前那个总是怯生生躲在哥哥身后的小女孩，如今已经出落得亭亭玉立。她的五官越发精致，眉眼间透着一股子清冷的书卷气，唯有在那双看向家人的眼睛里，才盛着暖融融的光。
“爸爸，妈妈，太爷爷，早。”圆圆的声音清澈，不急不缓。
“哎哟，咱们家的小才女下来了，快来吃饭。”方老爷子笑得见牙不见眼，连忙给重孙女盛了一碗粥，“特意给你晾凉了，温度正好。”
沈晔一边穿鞋一边回头抱怨：“太爷爷偏心，我的粥烫得舌头都要掉了！”
“你皮糙肉厚的怕什么烫。”方老爷子瞪了他一眼，转头又慈祥地看着圆圆，“圆圆啊，昨晚是不是又熬夜调香了？我看你房间的灯十二点还亮着。”
圆圆放下书包，坐到叶听晚身边，有些不好意思地抿了抿唇：“最近在研究一款给初三学长学姐们用的‘醒神香’，想在配方里加一点薄荷脑，但是比例总是不对。”
叶听晚心疼地摸了摸女儿的脸颊：“那个不急，身体最重要。你才初一，别给自己太大压力。”
“我知道的，妈妈。”圆圆乖巧地点头，随即从口袋里掏出一个淡蓝色的小香囊，递给正在门口单脚跳着穿鞋的沈晔，“哥，这个给你。”
沈晔接住抛过来的香囊，凑近闻了闻，是一股极为清爽的柠檬草混合着雪松的味道，瞬间让人精神一振。
“这是什么？新产品？”
“‘必胜香’。”圆圆低头喝了一口粥，嘴角噙着极淡的笑意，“我在里面加了点广藿香和生姜，能提神，还能缓解运动后的肌肉酸痛。祝你今天选拔赛顺利。”
沈晔愣了一下，随即咧开嘴，笑得像个得到了糖果的孩子。他把香囊珍重地塞进贴身的口袋里，冲着餐厅挥了挥手：“谢了老妹！等哥拿了mVp回来请你吃冰淇淋！”
看着儿子像阵风一样卷出门去，沈询摇了摇头，坐在叶听晚对面，语气里却带着几分掩饰不住的骄傲：“这小子，也就圆圆能治得住他。”
叶听晚看着这对儿女，心中满是柔软。
曾经那个在布拉格雨巷里瑟瑟发抖的女孩，和那个只会抱着奥特曼喊打喊杀的小胖墩，都在这漫长的岁月里，长成了最好的模样。
“我们也走吧，今天学院有个重要的接待。”叶听晚起身，整理了一下裙摆。
沈询自然地接过她的手提包：“嗯，听说炼金师公会那边派了新的代表过来交流，是个年轻人。”
“是啊。”叶听晚挽住丈夫的手臂，走出家门，迎着清晨的微风，“新的故事，总是在不断开始。”
星河中学的午休时间，喧闹得像一锅煮沸的水。
沈晔坐在初一（3）班的最后一排，长腿有些憋屈地伸在课桌外。他刚打完球回来，额发湿漉漉的，整个人像个发热的小火炉。
“晔哥！听说你上午那个三分球绝了！校队的教练都看傻了！”同桌胖子一脸崇拜地凑过来，“哎，你身上什么味儿？怪好闻的，不想那些臭汗味。”
沈晔得意地拍了拍胸口的口袋：“那必须的，我妹特意给我配的‘必胜香’。独家定制，全球限量。”
“这就是有个香道天才妹妹的好处啊……”胖子羡慕得直咂嘴，“听说你妹在（1）班可是风云人物，虽然不怎么说话，但那气质，啧啧，咱们学校好多男生私底下都叫她‘高岭之花’。”
沈晔的脸色瞬间黑了下来，手里转着的篮球“砰”地一声砸在桌上：“谁？谁叫的？让他们把嘴闭严实了！我妹那是文静，什么高岭之花，少给起那些乱七八糟的外号。”