沉默了半晌，钱谦益终于开口建议道：
“咱们还是去西苑见皇帝吧。”
众人一听，也知道没有其他办法，只得纷纷点头应允。
于是，各家原本准备乘轿的，赶忙换成了马车，一行人安安静静地赶往西苑。
一路上，众人皆沉默不语，各自想着心事。
然而，当他们行至挂甲屯时，却被卫兵拦住了去路。
“我们是什么人？
区区侍卫，居然敢拦路！”
一众大员顿时怒了，纷纷上前，放低姿态好言解释道，
“我们请求觐见陛下！”
没办法，不服软是不行的。
众人心里清楚，眼前这阵仗可不是闹着玩的。
抬头望去，几十门大炮正对着他们，一千多支五眼转铳也对着他们。
更让人心慌的是，这些火器可不会长眼，而且看那一千多卫兵，居然一个都不认识。
谁知道他们是何来头，万一来个鱼死网破，自己可就小命不保了。
无奈之下，众人只好递上折子。
两名庄卫骑马离去，想必是去通报了。
趁着这个间隙，一众勋贵开始你一言我一语地讨论起来。
“这种火炮我从来没见过，威力肯定不小！”
一位勋贵说道。
“还有那大铳，像五眼转铳，看着就厉害！”
另一位接着说道。
“你们再看那边，架设在石墩上的火器，又是什么玩意儿？”
众人纷纷摇头，心中满是疑惑与不安。
他们知道，此次西苑之行，怕是不会那么顺利，但为了朝廷局势，也只能硬着头皮继续等下去。
这三种火器，各有其独特的用途与威力。
先说那负责远程攻击的加农组炮，可不是区区几十门的规模。
它们以十八门为一组，整整排列了十二组。
每一门加农炮都犹如一头蛰伏的猛兽，静静地等待着猎物。
当它们同时开火时，那密集的炮火如同雨点般倾泻而出，威力惊人。
再看负责中程攻击的连珠铳，六个石墩上都有它的踪影。
每个石墩旁都整齐地摆放着十箱铳子，仿佛在诉说着它随时准备战斗的决心。
连珠铳的射击速度极快，如同连珠箭一般，一旦发射，便能在瞬间形成一道密集的火力网。
它的威力比肩加特林，堪称骑兵的噩梦。
只要骑兵胆敢靠近，还没等冲到三千步的距离，就得在连珠铳的密集火力下见阎王。
就算来上十万以上的骑兵，也不一定能突破这道防线，到达五眼转铳的射程范围。
而负责近程攻击的五眼转铳，更是近距离防御的利器。
它射速快、威力大，能在近距离给予敌人致命一击。
这还仅仅只是火器的配置。
远处还有十几层排盾，这些排盾坚固无比。
若是将它们放置在冲锋路上，别说骑兵了，就算是有轰夷大炮，也难以突破这道防线。
像这样的守护岗，围绕着西苑足足有六座。
西苑里面还架设有平射炮，埋设了拉线震天雷，更设有高倍了望塔，以便及时发现敌人的动向。
朱有建如此严密的防御，让人不禁感叹他究竟有多怕死。
用如今这般的防御工事，就算是面对过去八旗入关时的千军万马，恐怕也是来多少杀多少，根本不够杀的。
大明中枢如今的防御力量，已然达到了一个令人胆寒的程度。
终于，一众大臣得到了允许，老老实实地步行进入西苑。
刚一踏入这片区域，他们就被眼前的皇家威严所震撼。
只见每隔二十步便有一名哨兵站岗，警惕的目光扫视着四周；
每过一百步，就有一门火炮威严地矗立着，黑洞洞的炮口仿佛在诉说着它的不容侵犯。
原本，还有人心里暗自琢磨，要是雇佣那些游击小队，说不定还真有攻下皇城的可能。
虽说这想法也就是偶尔闪过一下，但此刻亲眼见到这森严的皇家威严，他们瞬间打消了这个念头。
“算了算了，老老实实种地不香吗？
何必去冒那个险。”
众人心中纷纷想着。
其实，那游击小队确实厉害，在民间也颇有名气。
然而，高宇顺要是知道了他们的想法，肯定会呵呵冷笑：
“你们用的不过是游击战法初级版罢了，我们这儿可有高级版。
要不要对阵试试？
保证你们试试就逝世！”
朱有建呢，此时还沉浸在自己的世界里。
他甚至都不知道“新编三十六计”已经进阶到了何种程度，自己还停留在初级阶段。
在他眼中，现有的防御和布局已然足够强大，足以应对任何潜在的威胁。
可他却没意识到，时代在变，战术也在不断演变，而他还在原地踏步。
好在再如何变，那些忠犬依旧是忠犬，只有维护他，不会有人对他不利。
众人一路走来，看着这看似固若金汤的西苑，心中五味杂陈，既惊叹于这强大的防御，又隐隐担忧着未来局势的发展。
一众臣子恭敬地站在乾极殿门口，每个人的心境都与范景文初来时如出一辙：
心中满是惊叹，直呼太过奢靡。
往日那庄严宏伟的紫禁城金銮殿，在乾极殿的光芒映衬下，竟显得黯淡无光，那是一种真实而鲜明的黯淡。
乾极殿实在是太明亮了，明亮到几乎找不到一丝阴影的容身之处。
仅仅是一点烛光，就能折射出几百点璀璨的光华，这般亮度，世间罕见。
整个大殿的地面皆由金砖铺就，那些精美的龙凤玉雕被巧妙地遮掩其下，若不仔细探寻，根本难以察觉。
众人置身其中，仿佛踏入了一座黄金铸就的宫殿，天顶的琉璃制品闪耀着五彩的辉光，如梦如幻，给人一种恍若置身仙境、不在人间的虚幻感觉。
不知从哪个隐秘的角落吹来的微风，轻轻拂过，携带着深秋特有的气息，悄然送进殿中。
这细微的变化，却让一众臣子生出一种乡下人初入大观园般的既视感，新奇又略带迷茫。
朝见时刻，众臣依礼躬身行礼，不经意间抬头，竟从金砖上清晰地看到自己的面容，那清晰程度远胜铜镜。
此时，众人脸上的表情精彩纷呈，许多人眼中满是震撼与惊讶，嘴巴微张，似乎还未从眼前的景象中回过神来。
而在这震撼与惊讶之中，一种疑惑也在众人心中悄然滋生：
这还是那位以抠门着称，连大臣觐见都要收取银两的崇祯皇帝吗？
眼前这奢华至极的乾极殿，与他们印象中那个节俭到近乎吝啬的皇帝形象，实在难以重合。
众人心中满是疑问，却又不敢轻易表露，只能在这一片奢华与惊讶交织的氛围中，默默保持着躬身的姿势，等待着皇帝的召见。
坐在龙椅之上的皇帝朱有建，此刻一言不发，正沉浸在对诸多事务的思量之中。
南直隶来的太监们有两万余，如今手头的人手变得充裕起来，这意味着许多之前难以开展的事情都有了实施的可能，他必须得好好规划一番。