队伍在桂北的山道上走了两天，前方的镇子叫火塘寨。
石云天站在寨口的高坡上往下看，寨子不大，百来户人家，吊脚楼沿着山势层层叠叠，像一把撒在半山腰的碎石子。
寨子中间的空地上搭着一个台子，木头架子披红挂绿，台子前面挤满了人，黑压压的，少说有几百口。
王小虎踮起脚尖往那边张望：“云天哥，这是赶什么集？唱大戏？”
石云天没回答。
他看见台子后面的旗幡上写着四个大字——“天师赐福”。
旗幡下面坐着一个人，穿杏黄道袍，戴九梁巾，手里捏着一把桃木剑，案上摆着香炉、黄纸、一碗清水。
旁边还有两个小徒弟，一个捧铜锣，一个捧托盘。
李妞凑过来看了一眼：“道士？”
“不像。”宋春琳抱着承影弓站在石云天身后，目光落在那个道士脸上，“我在戏班子里见过装神弄鬼的，这人眼神不对，飘的，看人的时候先看口袋，再看脸。”
马小健把青虹剑往肩上扛了扛：“先下去看看。”
几人从山坡上下来，挤进人群。
寨子里的百姓男女老少都有，有人拎着鸡，有人提着米，有人怀里揣着布包，鼓鼓囊囊的，不知道是钱还是别的什么。
一个老汉蹲在台子边上，手里攥着一只大公鸡，鸡冠子红得发紫，爪子被草绳捆着，挣扎不动了，只在老汉怀里喘气。
石云天蹲下来：“老人家，这是做什么？”
老汉头也没抬：“请天师做法，保佑寨子平安。”
“做法要收钱？”
老汉沉默了一会儿，把手里的公鸡换了个姿势：“天师不收钱，天师替菩萨收，鸡、米、布、钱，什么都要，说是今年煞气重，不多供奉些，寨子要遭灾。”
王小虎的眉头皱起来，刚要开口，石云天按了按他的肩膀，没让他说话。
台子上的铜锣响了。
那个道士站起来，步伐稳健，绕着案子走了三圈，每一步都踩在锣点上。
他忽然停下来，仰头望天，嘴里念念有词，声音忽大忽小，大的时候像打雷，小的时候像蚊子叫，台下百姓听得大气不敢出。
念完了，他端起那碗清水，含了一口，猛地朝手中的桃木剑上一喷。
“噗——”
水雾散开，在夕阳余晖中闪了一下。
台下的百姓有人跪下了。
“天师显灵！天师显灵！”
道士面无表情，把桃木剑放下，从案上拿起一沓黄纸，叠成一小叠，用指尖捏着，凑到烛火上。
黄纸着了。
他没扔，而是把着火的黄纸凑到嘴边，鼓着腮帮子吹了一口气。
呼——
火焰猛地蹿高，从他的指间一直烧到肘部，整条袖子都被火光吞没。
台下一片惊呼。
有人捂住了孩子的眼睛，有人吓得往后退，有人跪在地上拼命磕头。
但石云天看见，道士的袖子没有烧着。
火在他手臂上翻卷，像活的一样，舔过皮肤，却什么痕迹都没留下。
他把手臂一挥，火焰从袖口甩出去，在空中划了一道弧线，落在地上，灭了。
台下的惊呼变成了欢呼。
“天师神通！天师神通！”
道士将手臂高高举起，袖子完好无损，连个焦边都没有。
石云天站起来，拍拍膝盖上的土，转身对王小虎说：“你看清了？”
王小虎眼睛瞪得溜圆：“俺……俺没看清，那火咋不烧他？”
“不是火不烧他，是他嘴里有东西。”
马小健也站了过来：“煤油？”
石云天点头：“含在嘴里，吐出来的是雾状，遇到明火就着，但燃得快，烧不到皮肤，他袖子也没烧着，是因为提前用水浸过，湿布不容易着，就算着了也是一瞬间，抖一下就灭。”
宋春琳忽然开口：“我在戏班子里见过类似的。”
几个人同时看向她。
“不是喷火，是‘吃火’。”她抱着承影弓，目光落在台上那个正在接受百姓跪拜的道士身上，“班子里有个老艺人，逢年过节给乡亲们表演，能把烧红的炭放嘴里，拿出来还是红的，舌头没事，他说那叫‘技艺’，不是法术，窍门在嘴里，先含一口盐水，炭放进去之前深吸一口气，火往外出，不往里走。”
李妞听得一愣一愣的：“那这老道也是‘技艺’？”
“他不是技艺。”宋春琳摇头，“他是骗，老艺人表演完了不收钱，图的是乡亲们高兴，这人收鸡收米收钱，还说菩萨要，菩萨什么时候要过这些东西？”
台子上，铜锣又响了。
道士从案上拿起一张黄纸，纸上画着符，用朱砂画的，弯弯曲曲，像蚯蚓爬过的痕迹。
他把符纸举过头顶，嘴里又开始念，念得比刚才还快，还急，念到最高处，忽然停下来，把符纸凑到烛火上点了。
符纸烧起来，他没扔，而是直接把着火的符纸塞进了嘴里。
台下鸦雀无声。
几百口人，没有一个人敢喘气。
道士的嘴闭着，腮帮子鼓了鼓，喉结上下动了一下。
他张开嘴，吐出舌头，舌头干干净净，没有灰，没有焦痕，什么都没有。
“天师吞符了！天师把符吞下去了！”
有人开始哭，有人开始喊，有人从口袋里掏钱往台上扔。
石云天没有看道士。
他低头看自己脚边。
那只大公鸡还在老汉怀里，鸡冠子还是红得发紫，但老汉已经站起来了，一手攥着鸡，一手从怀里摸出一个布包，正往台子方向挤。
石云天伸手拦住了他。
老汉愣了一下，抬头看他，浑浊的眼睛里带着不解。
“老人家，你等一下。”
石云天从人群里挤出来，绕到台子后面，从侧面翻了上去。
小徒弟看见他，脸色一变，伸手要拦。
石云天没理他，直接走到道士面前。
道士正端着那碗清水，准备下一个“法术”，看见一个陌生人站在面前，愣了一下，随即恢复镇定，把碗放下，双手抱拳：“这位施主——”
“把嘴张开。”石云天说。
道士的笑容僵在脸上。
台下百姓不知道发生了什么，纷纷踮起脚尖往前看。
“施主，贫道乃——”
“我说把嘴张开。”石云天的声音不大，但很沉。
道士的脸色变了。
他往后退了一步，伸手去摸桌上的桃木剑。
石云天没给他机会，右手探出，捏住了道士的两腮，一用力，嘴就张开了。
石云天凑近看了一眼，然后松开手，转过身，对着台下几百口百姓说了一句话。
“他嘴里含着一截东西，不是符纸，是猪肠衣做的薄囊，里面装着浸了盐水的棉絮，火着的时候他闭着嘴，火在嘴里灭了，烟被他咽下去了，舌头没烧着，不是法术，是骗术。”
台下一片哗然。
道士的脸白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
两个小徒弟扔了锣，扔了托盘，钻到台子底下跑了。
那个捧着布包的老汉站在台前，嘴张着，手里的公鸡不知什么时候掉在了地上，鸡冠子还是红得发紫，但爪子上的草绳挣开了，扑棱着翅膀在人群里乱窜。
有人开始骂，有人开始往台上扔东西——菜叶子、石头、还有一只鞋。
石云天从台上跳下来，站在人群外面。
王小虎跑过来，眼睛发亮：“云天哥，你咋啥都知道？”
“不是啥都知道。”石云天把手上的灰在衣襟上擦了擦，“这种把戏，以前见过。”
马小健靠在旁边的树干上，把青虹剑横在膝盖上：“你也会？”
石云天沉默了一瞬，看了看四周，确认没有孩子凑得太近，才低声说了一句：“原理知道，没练过。煤油含在嘴里吐成雾状，拿火把一点就着，但控制不好火就往回走，烧到自己。”
“那你教教俺呗？”王小虎凑过来。
“不教。”石云天看了他一眼，“危险专业动作，请勿模仿。”
王小虎愣了一下：“啥？”
“就是——别学。”
王小虎挠挠头，没搞懂“专业动作”是什么意思，但“别学”两个字听懂了，不再问了。
宋春琳从后面走上来，抱着承影弓，目光落在台子上那面还在飘的旗幡上。
“云天哥，其实这种把戏，我在戏班子里偷学过，比你这半吊子合适。”
石云天转头看她。
宋春琳把弓往肩上扛了扛，脸上没什么表情：“老艺人的‘吃火’我没偷学，但看多了，知道诀窍，这个人连猪肠衣都用上了，还不如老艺人的手艺地道，骗人都骗不精。”
石云天嘴角微微动了一下。
李妞从人群里挤出来，手里攥着那个老汉的布包，她把钱还回去了。
她拍了拍布包上的灰，塞回老汉怀里，老汉攥着布包，嘴唇哆嗦着，说不出话，眼眶红了。
“老人家，以后别信这些了。”李妞说完，转身走到石云天身边。
夕阳从西边的山垭口射过来，把整座寨子染成橘红色。
台子上那面“天师赐福”的旗幡被风吹得猎猎作响，旗角扫过那只翻倒的香炉，炉灰扬起来，在光柱里飘了一阵，散了。