一段《韩非子》的典故，林淡写得极认真。
接着笔锋一转：
“今福广之地，因开海通商，岁入白银以千万计。番舶云集，货殖流通，此诚盛世之象。然巨利所在，必引觊觎。西洋诸国，船坚炮利，惯行劫掠。彼见吾邦商船满载，银库充盈，岂无垂涎之意？”
“臣在泉州，见番商船队日渐庞大，随行护卫之船皆配火器。更闻吕宋、满剌加等地，已有海盗与西洋船队勾结，专劫往来商船。福广水师旧舰年久失修，兵卒疏于操练，若遇强敌，恐难抵挡。”
最后是恳切之言：
“伏乞陛下早做绸缪：一请拨内帑，速造新式战船；二请调精兵，充实沿海防务；三请严查海贸，凡番船入港，必查其械、录其员。未雨绸缪，方保无虞。”
奏报送上时，皇上正端起参茶。
读到“怀璧其罪”四字，他轻笑摇头，将奏本搁到一边。
“这个林子恬，”他对夏守忠说，“什么都好，就是太过谨慎。赚了银子是好事，怎就想到招祸上头去了？西洋番邦离此万里，纵有贼心，岂有贼胆？”
他呷了口茶，又说：“水师是该整顿，可也不是急务。等秋后赋银入库，再议不迟。”
夏守忠垂首应是，心里却莫名有些不安。
自从他认识林淡到今日，深知林淡从不妄言。这般郑重其事地上奏预警……
但皇上既已定调，他便不再多言。
那封奏报被归入“待办”文牍中，压在了一堆请安折子下面。
同日，泉州港。
林淡站在新落成的了望塔上，手持西洋远镜，望向海天相接处。
镜筒里，几艘形制奇特的帆船正在远海游弋，船身漆成深蓝，帆桅高耸，看着就不是本地商船的模样。
“大人，”市舶司提举低声禀报，“那几艘倭国商船，已在附近海域徘徊三日了。问他们来意，只说‘避风’‘补给’，可补给完了也不走。”
林淡放下远镜，海风吹的他的官服飞扬，远远看去，宛若一面红旗。
“传令下去，”他的声音很平静，却带着山雨欲来的凝重，“所有商船即日起暂停出海。港内战船整备兵器弹药，水师官兵取消休沐，昼夜巡防。”
“大人？”提举一惊，“这会不会……太过紧张？”
林淡转头看他，眼中是提举从未见过的锐利：“你知道怀璧其罪的上半句是什么吗？”
提举茫然。
“是‘匹夫无罪，怀璧其罪。’”林淡望向辽阔的南海，“如今我们抱着的，不是一块玉，是一座金山银山。而盯着这座银山的眼睛，显然已经来了。”
远处海面上，那几艘倭国商船忽然调整帆向，朝着泉州港的方向，缓缓驶来。
夕阳西下，将海水染成血红。
而千里之外的京城，华灯初上，歌舞升平。
紫宸宫里，皇上刚批完今日最后一份奏折，正吩咐夏守忠：“明日传旨，今年万寿节从简，省下的银子……拨一部分给御医署，给八皇子多添些补品。”
殊不知，海上的风，已经带着腥咸的血气。
京都的宫墙太高，挡住了风声，也挡住了即将燃起的烽火。
——
六月廿三，子夜。
泉州湾外海，弦月如钩，海面泛着幽暗的银光。
十二艘倭船借着潮汐与夜色，如鬼魅般悄然逼近海岸。船头立着的倭寇首领山田信雄眯着眼，望着远处灯火寥落的港口，嘴角咧开一抹狞笑。
“内线说，丙字仓堆满泉缎，丁字仓是新到的象牙。”他舔了舔干裂的嘴唇，“今晚之后，兄弟们一年不愁吃穿。”
船队绕过明哨所在礁石——那两个靠在望楼上打盹的哨兵，浑然不觉死神的镰刀已悬在头顶。
就在先头船只即将抵岸时——
“呜——呜——呜——”
三声急促、凄厉的螺号声，陡然撕裂夜幕！
那不是来自明哨，而是从暗处、从礁石缝隙、从灌木丛中同时响起！
紧接着，岸边数十支火把“呼啦”一声齐齐点燃，火光冲天而起，将整个海湾照得亮如白昼！
“中计了！”山田信雄脸色骤变，“撤！快撤！”
可已经晚了。
见偷袭不成，倭寇首领山田信雄指挥着手下拼死一搏。
倭寇们红着眼冲进丙字仓——没有泉缎，只有码得整整齐齐的土袋。丁字仓里更没有象牙，只有霉烂的渔网和碎石。
“八嘎！”一个倭寇挥刀劈开土袋，黄褐色的泥土“哗啦”倾泻而出。
就在此时，港口四周响起整齐的脚步声。
不是散乱的奔袭，而是沉重、整齐、如同鼓点般敲在心上的步伐。
火光中，三列全身着甲、手持长戟的军士如铜墙铁壁般推进。他们身后，是两排弩手，手中端着的不是寻常弓弩，而是形制奇特、带有木匣和转盘的机括。
最让山田心惊的是这些官军的眼神——冰冷，沉默，没有丝毫喊话招降的意思。为首将领手中令旗一挥，弩手齐刷刷抬起机括。
“放！”
机括转动声如暴雨击瓦，“咔咔咔咔——”九连响！每架弩机竟同时射出九支弩箭！箭雨铺天盖地，瞬间覆盖了冲在前面的数十名倭寇。
惨叫声尚未落定，第二轮齐射又至。这一次是点射——后排弩手端起另一种造型更修长、带有脚踏环的强弩，瞄准的是那些试图组织反击的头目。
“噗！”一支弩箭穿透三百步外的木盾，将盾后正在嘶吼的小头目钉死在土袋上。
“这……这是什么鬼东西？！”山田信雄魂飞魄散。他劫掠沿海几年，从未见过这样的官军——不问话，不受降，上来就是屠杀式清剿！
“首领！船！我们的船被堵了！”了望的倭寇嘶声喊。
海湾入口处，六艘福船不知何时已横栏水路，船身伸出密密麻麻的长杆——不，不是长杆，是长达两丈有余、顶端闪着寒光的……
“那是……什么？”山田瞪大眼睛。
此时此刻，泉州城防司指挥塔上。
林淡凭栏而立，身旁站着萧承焰、萧承煜两位皇子，还有泉州总兵郑沧浪。
“林大人，”郑沧浪望着远处一面倒的战局，喉结滚动，“那些弩……真是汉代弩机？”
“是，也不是。”
林淡目光沉静，“弩机是汉制，但郭匣里的弹簧机括、供箭轨道，是匠作会十七位老师傅琢磨两个月改出来的。一次九连发，他们管这叫‘九星连珠弩’。”
萧承焰紧握栏杆，指节发白，眼神里带着兴奋：“那单兵强弩又是怎么想到的？”
“神臂弓，原是宋熙宁年间沈括督造。”
林淡声音里带着某种悠远的感慨，“载于《梦溪笔谈》：‘射三百步，能洞重札’。我让工匠试过，三百五十步外，仍能穿透寸厚木板。”
他顿了顿，看向萧承煜、萧承焰：“两位殿下可知，为何选这两样？”