“利害？”
“对，利害。”
朱玄坐直了身子，目光炯炯地看着皇上，
“皇上明日上朝，什么都不用多说。就把那二十三封折子往御案上一摆，然后问他们一句话——”
“‘诸位爱卿反对女学，那朕且问你们——江南织造每年该收的税银，被豪商巨贾以纳妾之名截走了多少，你们知道吗？那些有本事的女子因为没有出路只能委身于人，她们的才华、她们的本事、她们本该交到国库里的银子，就这么白白流进了私人的口袋。这笔账，你们替朕算过没有？’”
皇上一愣。
朱玄继续说：“他们要是说‘这是两码事’，皇上就接着说——‘怎么是两码事？女学办了，女子有出路了，有本事的就不用给人做妾了。她们自己开铺子、自己挣钱、自己交税，国库的银子就多了。那些靠纳妾发财的商人，也就没那么容易截朕的税银了。诸位爱卿反对女学，是在替谁说话？替那些截税银的商人说话？’”
皇上听着听着，眼睛越来越亮。
“他们要是还敢顶嘴，”
朱玄笑眯眯地靠回藤椅上，“皇上就再说一句——‘朕听说，有些大臣家里，妾室也不少。你们反对女学，该不会是因为——怕女子读了书，不好管了吧？’”
皇上终于没忍住，笑出了声。
“师父，”他摇头笑道，“您这招太损了。”
“损是损了点，管用就行。皇上，记住了——跟这些人讲道理，你讲不过他们。他们的道理是从书里翻出来的，一套一套的，引经据典，能把你说晕。可你要是跟他们讲银子、讲利害、讲他们自己的小算盘——他们就没话说了。”
皇上站起身，恭恭敬敬地给朱玄行了一礼：“多谢师父指点。”
朱玄摆摆手，靠回藤椅上，重新拿起那卷书，语气淡淡的：“去吧。我这把老骨头，能帮皇上出主意的日子也不多了。皇上记得一件事就行——”
他抬起头，看着皇上，目光忽然变得很认真，认真得有些苍凉。
皇上鼻头一酸，赶紧“呸”了两声：“呸呸呸，百无禁忌！师父，大好的日子，不说这样的丧气话。”
朱玄靠在藤椅上，眯着眼睛看他，那目光里有慈爱，也有几分过来人的淡然。
他摆了摆手，声音不大，却稳得很：“为师都多大岁数了？早该找阎王报道的年纪了，如今不过是强弩之末，多活一日便是赚一日。”
皇上不听这话，站起身就要往外走，语气急促得像年轻时在书房背书背不出来时的样子：“来人！传御医！传最好的御医来！”
朱玄伸手一把拉住他的袖子，力气不大，可皇上还是停住了。
“皇上，”
朱玄叹了口气，“您就别折腾了。御医们平日里因为林子恬那小子，已经够担惊受怕的了。三天两头被您拎过去问‘林淡的身子到底怎么样’，一个个吓得面如土色，生怕说错一个字就被您治罪。如今您再为了老朽去吓唬他们，老朽这心里头，过意不去。”
皇上回头看着他，嘴唇动了动，想说什么，又被朱玄那双浑浊却清亮的眼睛看得说不出话来。
朱玄拉着他的袖子没松手，另一只手拍了拍身旁的椅子：“坐下。都多大的人了，还跟小时候一样毛毛躁躁的。您也是快六旬的人了。”
皇上慢慢坐了下来，脸上的焦急渐渐被一种更复杂的神情取代。
朱玄看着他，声音放得很轻很缓，像在哄一个不肯面对事实的孩子：“皇上，您听为师说。九十三岁，无论从哪个朝代算起，都是长寿得不能再长寿了。多少人活不到这个岁数？多少人盼都盼不来？为师这辈子，该看的看了，该教的教了，连皇上的帝师都当了这么多年，还有什么不知足的？”
皇上的眼眶红了，别过脸去，不让他看见。
朱玄也不戳破，只是继续说着，语气平淡得像在聊今天的天气：“皇上若是真舍不得为师，那就答应为师一件事。”
皇上转过脸来，声音有些哑：“师父，您说。”
“朱家的后人，让他们有自己选择的权利。不必强求他们读书做官，也不必强求他们守着祖业。儿孙自有儿孙福，我这个做祖父的，管不了那么远了。”
朱玄顿了顿，目光落在远处，像是透过院墙看见了很远的地方，“还有一件事——对你师兄，林家的后人，皇上多照顾几分。开升走得早，留下那一房人丁单薄。林子恬那孩子虽然本事大，可越是本事大的人，越是容易招人恨。皇上护着他些，别让他吃了暗亏。”
皇上用力地点了点头，喉头滚动了一下，终究没有说出话来。
朱玄看着他这副模样，反倒笑了：“行了，回去吧。朝堂上那么多事等着您，别在我这糟老头子身上耽误功夫了。”
皇上站起身，朝朱玄深深行了一礼，然后转身大步走了出去。
走到院门口的时候，他听见身后传来朱玄的声音，不高不低，像是在自言自语：“这倔小子。不过也好，倔的人，坐得住江山。”
皇上的脚步顿了一下，没有回头，继续走了出去。
朱玄的病，从那之后便反反复复。
时好时坏，好时能坐在院子里晒半晌太阳，坏时连床都起不来。
御医们轮番守着，汤药不断，可谁都看得出来——太师这是油尽灯枯之兆，非药石所能挽回。
公学的事，他撑着病体还过问了几次。
听说各地公立学堂陆续开起来，报上来的数字一年比一年好看，他便靠在枕上笑，说“这就好，这就好”。
到了京中下第二场大雪的时候，朱玄终于没有再醒过来。