次日，北莽中军大帐。
帐内弥漫着一股血腥、汗臭与恐慌混合的难闻气味。
三名衣衫褴褛、浑身血污的溃兵跪伏在地，身体筛糠般抖个不停。
他们是昨夜那场噩梦的幸存者。
“火！好大的火球！从地底下炸...炸开了！”一个士兵语无伦次，瞳孔涣散，仿佛仍在经历那场天崩地裂，“轰隆一声！地龙翻身！前面的兄弟……连人带马……就……就没了！”
另一个稍微镇定点，但声音也带着哭腔：“是雷！是天罚！沈峰他引来了天雷！城墙豁口……全是火！全是烟！冲进去的眨眼就……没了！”
“废物！一群没用的废物！”
乌图鲁猛地将手中的金杯砸向地面，猩红酒液泼溅在毡毯上晕开刺眼的污迹。
他赤红的双眼死死盯着跪在帐中的溃兵和信使，仿佛要将他们生吞活剥。
赤鲁花及其副将的首级被悬于平阳城头的战报，像烧红烙铁狠狠烙烫在他的尊严之上。
而溃兵描述的“天罚”、“地龙翻身”、“灰飞烟灭”的景象，则带来一丝连他自己都不愿承认的寒意。
“两千铁骑！竟被那沈峰小儿区区数百步卒……用些妖法邪术杀得丢盔卸甲，死伤近半！连自己的脑袋都守不住！赤鲁花！你这个废物！你还有何面目去见我莽原狼神！有何面目见本帅！”
乌图鲁的咆哮震得帐篷嗡嗡作响，他刻意用“妖法邪术”来贬低沈峰的手段，试图驱散心头那抹不祥的阴影。
“大…大帅息怒……”信使的声音细若蚊蚋，几乎被乌图鲁粗重的鼻息淹没。
“息怒？”乌图鲁猛地踏前一步，“折损我如此多精锐儿郎，还赔上一位先锋军主将！你让本帅如何息怒？！沈峰！本帅定要将你挫骨扬灰，拿你的人头做酒器！”
阴影中，一个颀长的身影无声无息地转出，正是军师耶律奇。
一身青灰色布袍，在这充满蛮族粗犷气息的军帐中显得格格不入，却又带着一种令人无法忽视的阴冷。
他步履从容，仿佛帐内所发生的一切都与他无关。
“大帅，”耶律奇的声音平淡无波，“赤鲁花刚勇有余，却谋略不足，只凭血气之勇，难堪大用。其败乃是咎由自取，大帅实不必为此等莽夫气坏了身子。”
他瞥了一眼地上抖如落叶的溃兵，“至于那些骇人听闻的手段……沈峰此人，确实有些令人意外的奇巧淫技，猝不及防之下，难怪赤鲁花中招。”
“不必动气？奇巧淫技？”
乌图鲁猛地扭头，赤红的双眼死死盯住耶律奇“他折损的是我北莽的精锐！丢的是我乌图鲁的脸面！还有那些妖法……”
耶律奇嘴角微微牵动，扯出一个冰冷的弧度，“脸面？大帅，一时之得失，何足挂齿？奇技淫巧，终究有其极限。”
“赤鲁花此番按计划夜袭试探，身死虽超出我等预期，但细究之下，此计之谋划，却因祸得福，效果极佳。”
“其死，反而成全了我等后续大计。”
他将话题引向计划本身，那短暂的“天罚”带来的阴影，在他的话语中迅速被淡化。
“哦？”乌图鲁浓眉紧锁，暴怒转为疑惑，“因祸得福？此话怎讲？”
“第一，赤鲁花全军覆没，消息传开，必令沈峰及其麾下骄狂之心大炽。”
耶律奇眼中闪烁着智珠在握的幽光，舌尖轻舔下唇，“首战告捷，初至平阳便以诡计灭我先锋大将，其军心士气必达顶峰。”
“人若得意，必忘形；军若骄狂，必露破绽。此乃人性，沈峰、定远军亦难逃此律。”他顿了顿，声音压得更低。
“第二，此战过后，沈峰见识了我军前锋精锐覆灭之惨烈，定以为我等前锋精锐已丧失战力，短期内无力再组织大规模攻势。”
“兼之其首战告捷，急于扩大战果，洗刷其父墨麟城之耻，更需一场大胜回击京都攻讦。他必会急于求成，妄图乘胜追击，夺回野狐岭、雁回关！这正是引蛇出洞，请君入瓮之良机！”
耶律奇踱步到沙盘旁，手指精准地点在雁回关与鹰愁涧之间的某处山隘。
“沈峰下一步必定会集结主力，等粮草军械齐备，举全军之力扑向雁回关，图谋打通鹰愁涧门户！”
“夺回雁回关，一旦入了鹰愁涧，便会死在我们为他准备的葬身之地——困龙峡。”
“困龙峡……”乌图鲁咀嚼着这个名字，眼中的怒火和那丝惧意终于被狰狞的冷笑完全取代，“好一个困龙峡！”
“沈峰小儿，你不是要雪耻复仇吗？本帅就在那里等着你！等着将你沈家父子，一并葬入那万丈深渊！”
他仿佛已经看到沈峰被伏兵碾为齑粉的惨烈景象，心中的不安被耶律奇描绘的必胜前景彻底覆盖。
耶律奇微微颔首，目光再次投向沙盘上“困龙峡”的标记，深邃的眼窝如同两口深不见底的寒潭。
他不再言语，只是静静地站着，耐心等待猎物踏入早已布下的死亡罗网。
至于沈峰那点“奇巧淫技”，在他布下的天罗地网面前，根本不值一提。
与此同时，平阳城内。
昨夜大胜的余韵仍在空气中激荡，守军将士们虽因胜仗而振奋，可眼底深处仍藏着一丝忧虑。
毕竟，沈峰带来的只有区区五百定远精锐，面对随时可能卷土重来的北莽大军，这点人马根本就是杯水车薪。
中军大帐内，气氛凝重得近乎压抑。
巨大的北境舆图前，沈峰剑眉紧锁。
齐振英、展红菱、雷猛，以及李岩、赵红缨分列两侧，个个面色沉凝。
沈峰率先开口，声音低沉却带着不容置疑的决断：“齐振英！”
“末将在！”
“立刻将黑风寨匪首谢宝庆及其核心党羽，押解移交平阳府衙，严加看管！那些供词和密信是铁证！”
“待我荡平北莽，再与其清算！”
“末将领命！”齐振英抱拳应诺。
一旁雷猛重重哼了一声，拳头捏得咯咯作响，眼中怒火燃烧。
李岩和赵红缨对视一眼，同样面沉如水，京都的暗手竟伸到了边关，令人心寒。
处理完昨夜余事，帐内气氛并未轻松。
沈峰的目光再次落回舆图，指尖划过平阳至鹰愁涧的路径，沉声道：“赤鲁花授首，北莽前锋军大败，此乃良机。然我军主力未至，仅凭现有兵力……”
他没有说下去，但所有人都明白。
兵力太单薄了！
主动出击夺回野狐岭、雁回关，无异于痴人说梦，只能固守待援。
沈峰微微阖眼，心中默算：“狄不过、步星、陶明……按脚程，他们应该快到了……”
帐内陷入一片令人窒息的沉默，李岩看着舆图上标注的野狐岭和雁回关，心头沉甸甸的，正欲开口询问后续防御部署。
“报——！！！”
一声急促嘹亮的呼喊撕裂帐内寂静！
紧接着，帐外骤然响起如闷雷滚动般的密集马蹄声！
那声音由远及近，沉闷、有力、连绵不绝，仿佛大地都在随之震颤！
帐帘被猛地掀开，一名传令兵气喘吁吁冲了进来，脸上带着难以置信的狂喜，单膝跪地。
“报元帅！城楼了望！正西方向，定远军主力已至城下！”
“终于来了！”
“快！随我登城！”沈峰眼中精光爆射，压抑的振奋再也无法掩饰，率先大步流星冲出营帐，众将紧随其后。
登上城楼，眼前景象令人热血沸腾！
城外旷野之上，烟尘滚滚，如一条土黄色的巨龙蜿蜒而来。
刀枪如林，反射着刺目的寒光。
一面面巨大的“定远”帅旗在风中猎猎作响！
当先三骑，正是陶明、狄不过和步星！
“开城门！迎大军入城！”
李岩的声音带着颤抖的狂喜，嘶声下令。
沉重的城门在巨大的绞盘声中缓缓开启，发出悠长的轰鸣。
不多时，狄不过、步星、陶明三人已疾步登上城楼，来到沈峰面前。
“末将参见元帅！”
陶明上前一步，“大帅！幸不辱命，定远军主力一万八千步卒、五千辅兵、三千骑兵，连同全部辎重，已抵达平阳！”
陶明声如洪钟，抱拳行礼。
他身后的狄不过微微点头，沉稳如山。
步星脸上带着一路奔波的疲惫，但精神矍铄，立刻上前详细禀报：“元帅！粮草调度顺畅，米券制度成效远超预期，沿途所筹粮草足支大军月余！”
他顿了顿，语气带着一丝自豪，“军械方面，百味工坊日夜赶工，补充的火遂枪零件及新式改良诸葛连弩均已随军运抵，足额齐备！”
“御寒冬衣已完成计划八成，余下两成由纺织局加紧制作，已在押运途中，不日必达！”
“改良诸葛连弩？”李岩看着那些明显不同于传统式样的辎重车，眼睛瞬间亮了，忍不住插话问道，语气充满了好奇与军人对新装备的本能渴望，“陶主事，这连弩……有何不同？”他作为守城将领，对守城利器最为敏感。
步星微微一笑，对李岩解释道：“诸葛连弩乃工坊呕心沥血之作！射程增三成，弩匣容量翻倍，上弦更省力，更关键的是，关键部件标准化打造，战场损毁可快速更换！稍后入库，副将可亲自操演！”
李岩闻言，眼中异彩连连，忍不住抚掌：“好！有此利器，守城更添把握！”心中的底气前所未有地充足起来。
沈峰的目光扫过城下源源不断涌入、军容鼎盛的定远大军，扫过身边众将脸上再也掩饰不住的振奋与战意，最后落在狄不过、步星、陶明三人身上。
兵力、粮草、军械、冬衣……所有短板瞬间补齐！
昨夜鏖战的疲惫被一扫而空，一股磅礴的力量感在胸中激荡！
“好！万事俱备！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，如同出鞘利剑，斩钉截铁，响彻城楼。
他猛地抬手，指向舆图上鹰愁涧的方向，眼中燃起复仇与必胜的烈焰：“全军休整一日！后日卯时初刻，埋锅造饭！辰时正，大军开拔！”
“此战，目标唯有一个！”
沈峰的手掌如开山巨斧，凌空劈下，声音带着金戈铁马的铿锵。
“夺回雁回关！剑指鹰愁涧！”
“末将遵命！夺回雁回关！剑指鹰愁涧！”
城楼之上，所有将士齐声怒吼应和！
声浪滚滚，直冲云霄，震散了平阳城上空最后一丝阴霾！