殷鹤鸣咬牙道，“对方用的是混合毒，其中几种成分，我们只在早年缴获的、疑似与樱花岛有关的武器上见过！”
果然是他们！
凤婉眼中寒光凛冽：“南疆当地反应如何？虞江……可有信件送来？”
“南疆王闻讯震怒，已派兵封锁边境，严查过往行人，并传来急信，向我大周请罪，同时誓言必揪出幕后黑手。但是……”殷鹤鸣顿了顿，“据我们潜伏在南疆的暗线回报，事发前后，有几个与之前监视目标有关的土司势力，调动异常。
而且，南疆王内部，似乎也有不同的声音，有人认为这是我大周自导自演，意在施压。”
“混账！”
凤婉怒斥一声，随即深吸一口气，“他们这是想一石二鸟！既破坏谈判，又离间我们与南疆的关系！”
她走到悬挂的巨大地图前，目光锐利如刀，扫过南疆那片广袤而地形复杂的区域：“殷鹤鸣，加派得力人手，以最快速度南下！
一要全力救治正使，务必保住他的性命！
二要协助南疆王彻查此案，拿到真凭实据！
三要暗中查清是哪些土司势力参与其中，他们与樱花岛、与朝中何人勾结！
四……严密监视南疆王庭动向，尤其是虞江身边那几个亲近之人，若有异动，立即回报！”
“是！”殷鹤鸣肃然领命。
“还有，”凤婉转身，语速加快，“通知苏逸，立刻以‘四方归附统筹司’名义，拟一份措辞强硬但有理有据的声明，通报此事，强调大周与南疆合力追凶、维护邦交的决心，驳斥任何离间谣言！
同时，将此事禀报父皇，请旨增兵边境，以示威慑，但暂不越境，给南疆压力和自主解决问题的空间。”
“明白！”
殷鹤鸣匆匆离去。
凤婉独自站在地图前，手指无意识地划过南疆的崇山峻岭。
敌人终于忍不住了，而且一出手就是如此狠辣的直接攻击。
南疆地势险要，部族林立，关系盘根错节，一旦处理不好，很可能引发连锁反应，甚至将虞江这个南疆王也卷入其中，导致整个南方局势崩盘。
“想从南疆打开缺口？做梦！”凤婉低声自语，眼中燃起熊熊斗志。
压力如山袭来，但她心中那根弦却绷得更紧，也更清晰。
暗处的敌人已经图穷匕见，那么，明处阳谋的推进，就必须更快、更稳、更有力！
她不仅要化解南疆的危机，还要借此机会，将那些藏在阴影里的毒蛇，一条条揪出来！
就在这时，小七再次悄然出现，手中拿着一封小巧的、以火漆密封的竹筒，火漆上有一个极小的、独特的莲花印记。
“小姐，东夷密信，静玄殿下亲笔，最高等级加密。”
凤婉心头一凛，接过竹筒，迅速拆开。
静玄清逸的字迹映入眼帘，内容却让她的瞳孔骤然收缩：
“婉儿，关于‘蓬莱异人’之调查，有突破性发现。
据东夷王室秘档及沿海渔民古老口述，百年前所谓‘蓬莱异人’首次现踪之处，并非东海，而在更南之海域，其最初登陆及活动迹象，指向南疆沿海某处隐秘港湾。
另，审讯被扣商队头领有新供，其上线指令中，曾提及‘唤醒南疆古老盟友’，‘利用山林迷雾，截断周使’。
两相印证，南疆恐为敌关键据点，其根植之深，或超乎想象。
万事小心，我已加派人手往南疆方向暗中查探。
静玄手书。”
南疆！
又是南疆！
敌人百年布局的关键点，竟然就在南疆！
凤婉捏着信纸，指尖微微发白。
一股寒意顺着脊椎爬升，她突然想到了虞江这个流离失所二十载的皇子，他的父皇与母后就是遭到了突袭，才双双毙命，将他这个唯一的儿子魂魄重伤，流落在外。
最后才靠着穿越而来的张慢慢的魂魄，这才将自己恢复过来。
难道这件事也是他们的算计？
好，很好。
看来你们所图不小啊，既然你们的老巢可能就在南疆，既然你们选择在那里动手，那么，南疆就将成为这场明暗交织的宏大棋局中，下一个决胜的战场！
她缓缓将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬那些惊心动魄的文字，灰烬飘落。
“小七，”她声音平静，却蕴含着风暴来临前的力量，“准备一下，我们可能还要再去一趟南疆了。”
“殿下？”小七愕然。
凤婉望向窗外南方的天空，目光似乎穿透重重宫阙，落在那片迷雾笼罩的群山之间。
“南疆之局，错综复杂，牵一发而动全身。仅靠使者与暗线，恐难破局。
或许，该是我亲自去会一会这些‘古老盟友’，看看这百年毒根，到底埋得有多深了。”
当然，她知道这绝非易事。
朝堂需要稳定，四国归附需要持续推进，父皇母后绝不会轻易同意她亲身涉险。
但，有些局面，非身临其境不能破。
有些敌人，非直面相对不能除。
然而，未等她开始筹划南疆之行，另一封来自南疆的密信，以更隐秘、更紧急的方式，送到了她的案头。
这次，是虞江的亲笔。
信的内容言简意赅，却字字如重锤：
“婉儿，使团遇袭，绝非孤立事件。
我查了宫中旧档，当年我父母遇刺前后，亦有类似不明身份的‘海商’在沿海与部分土司接触频繁。
迷雾林外伏击现场，我的人发现了这个。”
信纸之后，附着一片极薄的、似金非金、似铁非铁的黑色残片，边缘锋利，上面蚀刻着极其细微、扭曲如蛇虫的纹路。
凤婉从未见过这种材质和纹样，但那纹路透出的阴冷诡异之感，让她极不舒服。
虞江接着写道：“此物非南疆、亦非大周已知任何工艺所制。
我已暗中比对，与当年刺杀现场遗留的某种箭簇碎片，质地纹路有七分相似！
婉儿，此事恐非仅针对归附，更与当年我父母之死、甚至与‘蓬莱’百年渗透，一脉相承。
南疆内部暗流已非‘分歧’可形容，我身边……亦未必干净。
你万不可轻易南下！
但若你决意要来，务必秘密而行，不可信任何官方渠道。
另，阿宝处似亦有类似发现，或可印证。
保重，虞江！”