“是。”
太后坦然承认，“他知道我不会坐视他身死族灭，原本指望我动用深宫力量出手相救，搅乱朝局，给他寻一条活路。
可我见大势已去，崔衡败局已定，我不愿出手，他便打算把我一同拖下水。”
“那另外一半密证何在？”凤婉追问。
太后看向佛堂后方一座供佛的暗龛：“就在暗龛之内。
崔衡留一半在外拿捏于我，我留一半在手中牵制崔衡。
互相握有把柄，谁也不敢轻易背叛。”
公羊左立刻上前，开启暗龛。
一个紫檀木匣静静安放在其中，打开之后，剩余半套密证完整齐全。
至此，全套人证物证终于汇合，整件谋逆大案的全部链条彻底闭环。
证据全部到手，可最难的抉择摆在眼前。
太后缓缓站起身，目光看向凤逸轩：“逸轩，如今证据确凿。
你大可将我交给三司公审，昭告天下。
只是你想清楚，一旦我的罪行传遍四海，皇室威望扫地，天下士族人心惶惶，刚刚平定的各州，极有可能再起叛乱。”
“杀我容易，收拾残局很难。”
这番话直击要害。
公开处置前朝太后，代价太过沉重。
凤逸轩沉默良久，周身气息冰冷，心底那份旧友情谊，已经被累累血案消磨殆尽。
“你勾结逆臣，纵容私兵铁矿，酿成数州战火，万千百姓死于祸乱。
论罪，当废尊号，下狱论死。
但如你所言，公开处置，必搅动天下大乱。”
“自今日起，朕便废除你的尊号。
慈安宫封禁，所有宫人流放宫外。
你移居宫内静思院，终生不得踏出院落一步，不许接见任何外人，断绝一切对外联络。”
“崔衡以及一众主犯，依旧交由三司依律定罪。
你的所有往来密证，封存宫中，永不对外公示。”
这是权衡之后的处置。
国法不能全然不顾，却也要保全皇室体面，避免天下再度动荡。
太后听完，脸上没有悲喜，轻轻闭上双眼。
“陛下仁厚。也罢，数十年布局，一朝尽数崩塌，落到这般下场，是我咎由自取。”
就在此时，一个四五岁的小男孩嘴里一边喊着婆婆，一边拿着一个糖葫芦跑了进来。
一直神色淡定的太后，突然变得大惊失色。
“虎儿，你来这里做什么？快回去！”
凤婉下意识看向那个孩子。
大大的眼睛，眉眼有些熟悉。
突然她想到了前段时间暗阁传来的那封密报。
“虎儿吗？过来！”
凤婉突然的出声，更是让老太后花容失色。
“别，婉儿，他只是一个孩子，让他走，有什么事情，你们找我，别为难一个孩子。”
凤婉的声音平静，听不出喜怒，可只有她自己清楚，胸腔里骤然翻涌的酸涩像冷水漫过心口。
凌风。
这个名字她压在心底许久，平日里刻意避开，连梦里都不敢任由那人清晰浮现。
可眼下看见这孩子一双酷似凌风的眉眼，那些尘封的回忆猝不及防撞了进来。
小虎儿手里还攥着半串沾了糖霜的山楂，脚步顿在原地，怯生生抬头望着凤婉。
又扭头看向脸色惨白的太后，小声唤：“婆婆？”
太后快步上前半步，下意识把孩子护在身后，脊背绷得笔直，方才那份看淡成败的从容荡然无存。
她声音微微发颤：“婉儿，我方才所言句句属实，所有罪责由我一人担下，和稚童无关。
他什么都不知道，只是寻常孩童。”
“寻常孩童？”
凤婉缓缓往前踏出一步，目光落在小虎儿眉眼之间，一字一顿，“他叫虎儿，生父凌风，生母袁锦。
当初他们二人伏法，是我不忍这襁褓婴孩死于乱局，亲手将他安置在城郊孤儿院。
盼他远离朝堂纷争，平安长大，一辈子不必沾这些阴谋算计。”
这话一出，凤逸轩眉峰骤然一沉，公羊左握着紫檀木匣的手微微收紧，殿内的气氛瞬间凝滞。
太后肩头轻轻一抖，垂在身侧的手攥紧了衣料，低声道：“是我去接的他。
这些年深宫孤寂，长夜冷清，我见这孩子乖巧安静，便以孤苦老人之名，从孤儿院将他领入宫中相伴。
我不曾教他阴谋，不曾借他谋划任何事，仅仅……只是想身边有个活物，消解余生寂寞。”
“仅仅只是相伴？”
凤婉嗓音微微发哑，克制着心底翻涌的情绪。
“你明知他是凌风的骨肉，明知凌风于我意味着什么，你把他养在慈安宫，究竟只是排解孤寂，还是早留一手，预备来日倘若事败，拿这个孩子做牵制我的筹码？”
这一句诘问，直戳要害。
太后闭了闭眼，长声一叹，眼底浮起疲惫，不复先前的镇定。
“起初确有私心。崔衡步步布局，朝堂暗流不息，我知晓凌风是你的软肋，也曾暗自盘算，万一日后危急，这孩子或是能成为一道缓冲。
可朝夕相伴数年，日日看他追蝶吃糖、软糯唤我婆婆，那点算计之心，早就淡了。
我从未教他打探消息，不曾让他接触任何密信、朝臣，对外只说他是远房孤童。
今日他偷偷跑过来，纯属孩童贪玩，绝非我刻意安排。”
小虎儿似是听懂周遭气氛压抑，把糖葫芦藏到身后，怯怯拉了拉太后的衣袖：“婆婆，你们是不是吵架了？虎儿乖乖的，不捣乱。”
凤婉望着那张酷似凌风的小脸，心口像是被钝器反复碾过。
她当初不忍牵连这个孩子，本意就是斩断恩怨，让他做个普通人。
远离权谋刀光，不必背负父辈的旧事。
可她万万没有料到，兜兜转转，孩子竟被太后接入深宫，卷入这场谋逆大案之中。
她静默许久，压下喉间酸涩，转头看向凤逸轩：“父皇，这孩子无辜。父辈恩怨，不应与他有任何干系。”
凤逸轩目光落在幼童身上，神色沉敛，缓缓开口：“孩童无罪。只是他不宜继续留在静思院，更不可久居深宫。
嫂子，朕最后喊你一声嫂子，你既说不曾利用他，那往后，便不得再与他相见。”