国书落在掌心，纸质带着火漆的温热，刘超指尖划过“和亲”二字，只觉墨迹滚烫如烙铁。烈焰帝国的太子炎烈，正是在火山秘境被他废去一臂的那名修士，此刻提出联姻，明摆着是羞辱与试探。
赵灵儿站在一旁，脸色煞白，捏着裙角的指尖泛白。她虽贵为公主，却也知道和亲背后的屈辱——名为联姻，实为质子，一旦潜龙帝国战败，她的下场不堪设想。
“陛下，这万万不可！”大将军周猛猛地捶打案几，青铜酒爵震得跳起，“炎烈那厮心胸狭隘，灵儿公主嫁过去只会受辱！末将愿领兵出征，与烈焰帝国决一死战！”
丞相魏庸推了推眼镜，眉头紧锁：“周将军稍安勿躁。目前我国大乘期修士不足三十，而烈焰、寒冰、疾风三国联军已有百位大乘，硬拼无异于以卵击石。联姻虽屈辱，却能换来三个月喘息，待刘超大人整合万劫殿资源，未必没有翻盘机会。”
“喘息？”周猛怒目圆睁，“丞相可知炎烈在火山秘境被刘超大人废去一臂？他娶灵儿公主，分明是想借此羞辱我潜龙帝国！”
殿内争执不休，赵宏揉着眉心，目光落在刘超身上：“刘超，你怎么看？”
刘超将国书捏在掌心，指节泛白：“和亲可以，但不是灵儿公主。”
此言一出，满殿皆静。魏庸皱眉：“刘超大人的意思是……另择宗室女子？可烈焰帝国点名要公主，恐怕不会同意。”
“他们会同意的。”刘超声音平淡，却带着不容置疑的力量，“三日之内，我会让烈焰帝国主动收回成命。”
赵灵儿猛地抬头，眼中闪过担忧：“刘超哥哥，你要做什么？”
刘超看向她，眼中带着安抚：“放心，我不会冲动。但潜龙帝国的公主，绝不能沦为政治牺牲品。”他转向赵宏，“陛下，给我三日时间，同时请炼器阁加快进度，我要十套玄铁战甲，三十柄破灵箭。”
赵宏沉吟片刻，重重点头：“好！朕信你！三日之内，朕驳回所有议和奏折！”
离开皇宫时，月色已沉。赵灵儿跟在刘超身后，轻声道：“刘超哥哥，烈焰帝国势大，你……”
“灵儿，”刘超停下脚步，转身看着她，“你记住，潜龙帝国的尊严，不是靠牺牲换来的。”他从储物戒中取出一枚玉佩，玉佩上刻着一朵雪莲，正是在极寒之地签到获得的“冰魄玉”，能温养神魂，百毒不侵。“戴着它，无论发生什么，都不要取下。”
赵灵儿接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，心中却涌起一股暖流。她用力点头：“我相信你。”
回到府邸，刘超立刻传讯给王猛，让他召集所有从万劫殿回来的护卫。半个时辰后，十三名护卫齐聚议事厅，个个眼神坚毅，虽面带疲惫，却难掩战意。
“烈焰帝国欺人太甚，欲逼公主和亲。”刘超开门见山，将国书内容公之于众，“明日一早，随我潜入烈焰帝国，目标——火山秘境核心区域。”
王猛眼睛一亮：“大人是想……夺取火山精魄？”根据之前的情报，烈焰帝国的国力根基便是火山秘境中的精魄，若能夺取，对方的实力将大打折扣。
“不止。”刘超眼中闪过一丝厉色，“我要让他们知道，潜龙帝国，不是谁都能拿捏的。”他取出流影舟，“今夜休整，明日寅时出发。”
次日凌晨，流影舟悄无声息地飞出潜龙帝国，朝着烈焰帝国的方向飞去。船内，刘超正研究着从红袍老者储物戒中找到的地图，上面标注着火山秘境的防御布防——外围有三层结界，核心区域由炎烈亲自镇守，还有三名大乘后期的长老护法。
“结界由火系阵法支撑，每隔一个时辰会有一刻钟的能量波动低谷。”刘超指着地图上的薄弱点，“王猛带三人突破左翼结界，制造混乱；我带其余人从右翼潜入，直取核心。”
流影舟在烈焰帝国边境降落，众人换上事先准备的黑衣，隐匿气息，如同鬼魅般穿梭在山林中。烈焰帝国的疆域多火山，空气中弥漫着硫磺味，远处的火山口冒着黑烟，红光映红了半边天。
抵达火山秘境外围时，正值巳时，结界的能量波动果然开始减弱。王猛带人按照计划冲向左翼，施展事先准备的冰系法术，制造爆炸声响，吸引守卫注意。
“有入侵者！”结界内传来惊呼，数十名火系修士立刻涌向左翼，结界的能量瞬间向那边倾斜。
“就是现在！”刘超眼中精光一闪，带着众人冲向右翼，手中的诛仙剑泛起紫金色雷光，精准地劈在结界的薄弱点。“咔嚓”一声，结界裂开一道缝隙，众人迅速钻入，动作快如闪电，没有惊动任何人。
秘境内比想象中更炎热，地面滚烫，空气中漂浮着火星。随处可见火系妖兽，却都被阵法约束在特定区域，显然是被人工驯养的。
刘超按照地图指引，避开巡逻的守卫，朝着核心区域潜行。越往深处，温度越高，周围的岩石都被烤得发红，普通大乘修士在这里恐怕连灵力都难以运转。
但刘超的混沌雷体本就不畏高温，再加上万劫令散发的微弱气息，竟让周围的火系能量自动避开，形成一片清凉的区域。护卫们跟在他身后，受益匪浅，原本沉重的脚步也变得轻快起来。
半个时辰后，他们抵达核心区域的入口——一座由黑曜石打造的宫殿，殿前矗立着三座火焰雕像，散发着大乘后期的威压。
“雕像内有修士驻守，触发任何一个都会惊动所有人。”刘超示意众人停下，指尖弹出三道混沌气流，悄无声息地缠上雕像的底座。气流如同寄生藤蔓，顺着雕像的纹路蔓延，暂时屏蔽了内部的灵力感应。
“走！”众人趁机穿过雕像，进入宫殿内部。殿内没有守卫，中央是一个巨大的火山口，直径百丈，里面翻滚着岩浆，一朵巨大的火焰莲花正在岩浆中缓缓绽放，花蕊处悬浮着一颗拳头大小的赤红色晶石——正是火山精魄。
而在火山口边缘，一个身着红袍的青年正盘膝而坐，正是炎烈。他似乎察觉到了什么，猛地睁开眼睛，眼中喷出两尺高的火焰：“刘超！你敢闯我烈焰帝国的禁地！”
刘超现身，诛仙剑直指炎烈：“把火山精魄交出来，再撤回和亲的要求，今日我可以饶你不死。”
“狂妄！”炎烈冷笑，站起身来，右臂空荡荡的袖管随风摆动，眼中充满了怨毒，“上次让你侥幸逃脱，这次定要将你挫骨扬灰！”他双手结印，火山口内的岩浆顿时翻涌，化作数十条火龙，咆哮着扑向刘超。
“就凭你？”刘超不屑冷哼，混沌雷体全力爆发，紫金色雷光形成一个护罩，火龙撞在上面，瞬间被劈成火星。他手持诛仙剑，身形如电，瞬间欺近炎烈身前，剑招凌厉，招招直指要害。
炎烈虽少了一臂，实力却比在火山秘境时更强，显然这些日子得到了奇遇。他操控着岩浆，时而化作盾牌，时而化作长矛，与刘超战在一处。赤红色的岩浆与紫金色的雷光碰撞，发出“滋滋”声响，整个宫殿都在剧烈震动。
“烈焰焚天！”炎烈怒吼一声，全身燃起熊熊烈火，化作一头百丈高的火狮，张开巨口咬向刘超。这是他压箱底的神通，燃烧精血换来的爆发力，足以重创大乘后期修士。
刘超眼中闪过一丝厉色，将《万劫不灭经》与《混沌万法诀》同时运转到极致，体内的异火与混沌雷体融合，形成一道紫金色的火龙，迎向火狮。
“轰！”两头巨兽碰撞在一起，爆发出毁天灭地的能量，整个宫殿的顶部被震飞，露出外面的天空。岩浆四溅，雷光炸裂，周围的黑曜石墙壁被融化出一个个大洞。
炎烈所化的火狮在碰撞中发出一声哀鸣，身形急剧缩小，重新变回人形，嘴角溢出金色的血液——那是燃烧精血的反噬。他惊恐地看着刘超，不敢相信对方的实力竟提升得如此之快。
刘超没有给他喘息的机会，劫源珠祭出，悬于火山口上方，开始吸收岩浆中的火系能量。原本翻滚的岩浆竟开始平复，火焰莲花的光芒也渐渐暗淡，显然火山精魄正在失去能量支撑。
“住手！”炎烈目眦欲裂，火山精魄是烈焰帝国的根基，一旦被夺，帝国将瞬间衰落。他不顾反噬，再次燃烧精血，手中凝聚出一柄火焰长矛，拼尽全身力气掷向刘超。
刘超侧身避开，长矛擦着他的肩膀飞过，刺入火山口的边缘，引发一阵小规模的爆炸。趁此机会，他纵身跃上火焰莲花，伸手抓住了那颗赤红色的火山精魄。
精魄入手滚烫，却带着一股精纯至极的火系能量，涌入体内后竟被混沌雷体直接吸收，让他对火系法则的感悟瞬间提升了一大截。
“撤！”刘超将精魄收入混沌塔，招呼护卫们撤退。此时宫殿外已传来密集的脚步声，显然是烈焰帝国的援兵到了。
众人迅速向殿外冲去，刘超断后，祭出混沌塔，将追来的修士暂时困住。当他们冲出宫殿时，发现王猛等人已在外面等候，身上都带着伤，显然刚才的战斗并不轻松。
“走！”刘超祭出流影舟，众人迅速登上，法器化作一道流光冲天而起，朝着潜龙帝国的方向飞去。身后传来炎烈气急败坏的怒吼，以及无数火系法术的轰击，但都被流影舟的防御挡住。
流影舟飞出很远，众人才松了口气。刘超看着手中的火山精魄，能感觉到其中蕴含的庞大能量，足以让潜龙帝国的火系修士实力大增。更重要的是，失去精魄的烈焰帝国，短时间内绝无可能再对潜龙帝国构成威胁。
“大人，您看！”一名护卫指着远方，只见烈焰帝国的方向，那座一直喷发的火山突然停止了活动，冒出的黑烟也渐渐消散，显然是失去精魄后的连锁反应。
刘超嘴角勾起一抹笑容，这次冒险，值了。
返回潜龙帝国时，已是第三日清晨。消息早已传回皇城，当众人看到刘超手中的火山精魄时，整个皇宫都沸腾了。赵宏激动得亲自出城迎接，握着刘超的手，久久说不出话来。
“好！好！好！”赵宏连说三个好字，眼中闪烁着泪光，“刘超，你不仅保住了灵儿，更保住了潜龙帝国的未来！从今日起，你便是潜龙帝国的护国战神，地位仅次于朕！”
文武百官纷纷躬身行礼，齐呼“战神威武”，声音震彻云霄。赵灵儿站在人群中，看着被众人簇拥的刘超，脸上露出灿烂的笑容，手中的冰魄玉在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
当日午后，烈焰帝国传来消息——撤回和亲要求，并愿意割让三座城池，只求潜龙帝国归还火山精魄。
刘超看着国书，只是淡淡一笑，将其扔在一旁。他知道，这只是暂时的平静，百国大战的阴云仍未散去，更大的挑战还在等着他们。但此刻，站在皇宫的最高处，望着下方繁华的皇城，他的心中充满了自信。
有万劫殿的收获，有火山精魄的加持，还有这些生死与共的同伴，潜龙帝国必将在百国大战中，绽放出最耀眼的光芒。
本章完
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