“为首的是个太监，自称姓曹，是宫里的内侍总管。他说，他在寻一个人。”
杨过的眉头一动。
曹吉祥？
公孙绿萼点了点头：“就是他。他说，当朝陛下年轻时曾失散过一个女儿，便命他暗中寻找。”
“可那公主早已不知所踪，他便想……找一个年龄相仿、容貌相似的女子冒名顶替。”
杨过冷笑一声：“他倒是打得好算盘。”
公孙绿萼轻声道：“那曹公公见我容貌与太后年轻时有几分相似，便动了心思。他威胁我，若我不从，便杀了我父亲。我……我只能答应。”
郭芙在一旁听得心惊，忍不住问：“那公孙……你父亲呢？他怎么也进宫了？”
公孙绿萼看了她一眼，低声道：“我进宫后，放心不下父亲。谁知曹公公为了控制我，竟把我父亲也抓进宫里，日夜监视着。”
杨过终于明白了一切。
难怪公孙止会出现在这里。
公孙绿萼轻声道：“父亲进宫后，便一直戴着那副兜鍪，从不肯以真面目示人。太后以为他是我请来的护卫，也不多问。他和曹公公本是一类人，耳濡目染之下，愈发对其死心塌地，渐渐得了曹公公信任，被派来守在我身边，名为保护，实则是曹公公的眼线。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂。
“可我知道，他心里是愿意的。他……他恨我娘毁了他的脸，恨这世上所有人。他只想过太平日子，只想让人怕他、敬他，不想再被人踩在脚下。”
杨过沉默良久，终于轻轻叹了口气。
“你方才说令尊武功大损，可我方才暗中察看，怎么觉着他如今的功力，反比从前高出数倍不止？”
绿萼摇了摇头：“我也不清楚。只记得那日曹公公神神秘秘地塞给他一本武功秘籍，说是前朝一位公公留下的秘籍，封面上隐约有个‘葵’字。他练了之后，武功便一日千里，可性子也愈发阴沉了，整日戴着那兜鍪，不与任何人说话。”
“绿萼，这些年，辛苦你了。”
公孙绿萼的泪又涌了出来。
她摇了摇头，努力挤出一个笑容。
“不辛苦。杨过，能再见到你，再辛苦也值得。”
郭芙在一旁看着两人，心中五味杂陈。
她走上前，轻轻挽住公孙绿萼的胳膊。
“绿萼姑娘，杨大哥既然来了，咱们一定有办法的。”
杨过望着这一幕，心中百感交集。
一个是少时相识、纠缠多年的芙妹。
一个是温柔隐忍、对他一往情深的绿萼。
如今二人竟能这般和睦相处，倒叫他有些意外，也有些欣慰。
他轻轻吐出一口气，神色郑重起来，目光在郭芙与公孙绿萼之间徐徐掠过，沉声道：“放心，有我在，绝不会让你们任何人再受委屈。”
语罢，他转向郭芙，眉宇间的郑重化作几分关切，问道：“芙妹，你怎么到了这里？”
郭芙抬起头，神色复杂：“我和爹爹本在一起，谁知遭遇贾似道、曹公公和公孙止那伙人的埋伏。他们拿住了我，爹爹为护我，束手就擒……”
“公孙止奉命看管我。我绝食求死，几日下来，他怕我真有个好歹，便把我送到绿萼妹妹这里安置。只是……”
她看向公孙绿萼，苦笑道，“他威胁我，若敢逃跑或向外求救，爹爹便性命难保。”
杨过闻言，心头一紧，望向她清瘦的面庞，眼底满是疼惜：“芙妹，你在宫中这些日子，受苦了。”
郭芙摇了摇头：“刚开始我被禁足在房间里，哪儿也不许去。是绿萼姑娘一直在照顾我。”
她转头看向公孙绿萼，目光柔和：“见我不开心，她拿了好多好多衣服来哄我。说是太后赏赐的，料子都是上好的蜀锦和苏绣，一件比一件精致。”
杨过闻言微微一怔。
郭芙继续道：“后来我渐渐听话了，他们便许我在宫中走动，只是不能出宫。”
杨过听了，忽然想起什么，恍然道：“怪不得那日我在院里远远望见你，衣着华贵、容光照人，还以为是宫里的哪位公主……”
郭芙脸一红，嗔道：“什么公主！天大的误会！”
一旁的公孙绿萼却掩口轻笑，柔声道：“杨过，你可不知道，郭芙姐姐穿着那身衣裳，站在花树下，连太后都多看了两眼呢。我当时就在想。这世上怎会有这般标致的人物。”
她看向郭芙，眼中满是真诚：“郭芙姐姐当真是生得美。”
郭芙被她说得不好意思，低下头去，耳根却悄悄红了。
杨过点了点头，又想起一事，神色凝重起来。
“芙妹，你可知道郭伯伯的近况？”
郭芙的笑容一僵，眼眶瞬间泛红。
她垂下头，声音有些发颤：“公孙止只告诉我，说我爹没事，让我老实呆着，不许乱跑……可我……”
她咬了咬唇，继续道：“可我怎能放心？这些日子，我悄悄打听，终于从一个送饭的小太监口中得知——”
她的声音哽咽起来：“他们说，我爹要被问斩了。”
话音未落，泪水已夺眶而出。
郭芙抬手去擦，却越擦越多，最后终于忍不住，低声啜泣起来。
“都是我不好……若不是为了护我，爹爹他……他怎会束手就擒……”
公孙绿萼脸色一白，上前一步，握住郭芙的手。
“郭芙姐姐，对不起……是我爹爹……”
公孙绿萼眼眶也红了，声音里满是愧疚，微微垂下了头。
“我知道，我替他道歉不配。”她颤声说道，“他做了那么多坏事……当年在绝情谷，他竟想强娶你为妻，那样对你不住。如今他又……又为虎作伥，帮着那些人来害你们……”
泪水终于从公孙绿萼的脸颊滑落，她却没有松开握着郭芙的手。
“可我……可我还是想替他向你说一声对不起。不是为了求得你的原谅，只是……只是我实在不知道，除了这句对不起，我还能为爹爹做些什么。”
郭芙抬起头，看着公孙绿萼那张满是泪痕的脸，心中百味杂陈。
她摇了摇头，握住公孙绿萼的手，轻声道：“绿萼妹妹，这事与你无关。你也是身不由己。”
她泪中带笑：“这些日子，若不是你照顾我，我怕是早就……早就撑不下去了。”
公孙绿萼听了，泪水也簌簌而下。
杨过看着眼前这两个女子，一个为父担忧，一个替父赎罪，心中也是跟着一阵酸楚。
他沉声道：“芙妹放心，郭伯伯有难，我便豁出性命，也要救他出来。”
郭芙望着他，泪眼朦胧。
“杨大哥……谢谢你。”
杨过轻轻叹了口气，低声道：“芙妹，其实在来这儿之前，我已见过郭伯伯一面。”