第一幕：孤城砺
西域的太阳，仿佛比中原的更近、更毒，毫无遮拦地炙烤着茫茫戈壁。
热浪扭曲着远处的景物，视线所及，除了黄沙，便是嶙峋的黑色砾石。
生命在此绝迹，唯有风化的白骨偶尔点缀其间，诉说着过往旅人的悲剧。
然而，就在这片死寂的黄色海洋边缘。
一抹突兀的、令人心悸的绿色顽强地蔓延开来，那是高昌绿洲。
经历了约一个月，穿越了死亡沙漠白龙堆的艰苦行军。
吕光率领的十万西征大军，终于如同从地狱归来的亡灵军团，出现在了高昌城的外围。
大军在绿洲边缘停下脚步，开始有序地扎营。
尽管旅途疲惫，人困马乏，但严格的军纪和对未知敌人的警惕，让这支军队依然保持着基本的组织。
营寨的布局暗合兵法，壕沟、拒马、哨塔一应俱全。
如同一只巨大的玄色刺猬，将锋利的尖刺对准了那座矗立在绿洲中心的城池。
吕光在金鹏骑的簇拥下，策马立于一座沙丘之上，远远眺望着高昌城。
这座闻名西域的汉家孤岛，果然名不虚传。
城墙并非中原常见的青砖，而是用本地特有的夯土版筑而成。
高大厚实，呈现出一种历经风霜的土黄色。
城郭方正，依稀可见中原城池的规制。
角楼、马面、瓮城一应俱全，显然是经过精心设计和长期修缮。
城墙之上，旌旗招展，虽然看不太清图案，但能感受到守军严阵以待的气氛。
最引人注目的，是环绕城池、密如蛛网的水渠系统坎儿井。
一道道清冽的雪水，从天山融水引入地下暗渠。
再通过竖井引出地面，灌溉着城周万顷良田。
此刻，田畴青青，树木成荫，与城外的茫茫戈壁形成了天堂与地狱般的鲜明对比。
这水，就是高昌的命脉，也是它敢于对抗大军的底气所在。
“好一座坚城，好一片绿洲。”吕光喃喃自语，古铜色的脸庞上没有任何表情。
唯有那双锐利的眼睛，如同鹰隼般仔细扫描着高昌城的每一个细节。
“麴嘉以此为本，倒也有几分依仗。”
副将张蚝策马靠近，他庞大的身躯和那柄骇人的“陨星骸槊”带来一股无形的压迫感。
他喉咙里发出嗬嗬的声响，用手指了指城墙。
又做了一个劈砍的手势，意思简单直接，强攻。
另一侧，身形精悍、眼神中带着骄悍之气的邓羌，则舔了舔有些干裂的嘴唇，笑道。
“将军，看来这麴嘉是不见棺材不掉泪了。”
“末将愿率本部兵马，先登攻城，三日之内，必破此城！”
吕光摇了摇头，声音沉稳：“高昌非比寻常西域小国，城坚粮足，更有汉家传承。”
“强攻之下，我军纵能攻克，也必伤亡惨重，动摇西征根基。”
“陛下与丞相予我重任，是欲定西域，而非毁西域。”
他顿了顿，目光依旧锁定在高昌城上：“先礼后兵。”
“派人将陛下诏书射入城中，陈说利害，给麴嘉一个机会。”
“同时，命各部依险扎营，没有我的将令，不得擅自出击。”
“邓羌，你的骑兵负责警戒外围，防止敌军偷袭或嚈哒援军突至。”
“张蚝，督率工兵，加紧打造攻城器械，特别是大型抛石机和云梯。”
“末将领命！”邓羌虽然有些不服，但军令如山，还是抱拳应诺。张蚝则沉默地点了点头。
吕光最后看了一眼，那座在绿洲怀抱中，仿佛固若金汤的城池，拨转马头。
“回营。传令随军工匠及通译，我要详细了解高昌坎儿井的走向与结构。”
他心中已有定计，攻打高昌，硬碰硬是下策。
这座城的弱点，或许不在那高大的城墙。
而在那维系着它生命的水源，以及……人心。
第二幕：王宫争
高昌城内王宫，昔日丝竹悦耳、充满汉家文雅气息的王宫大殿。
此刻被一种，沉重压抑的气氛所笼罩。
高昌王麴嘉坐在王座上，手中紧紧攥着一封由箭矢射入城内的帛书。
那是前秦天王苻坚的招降诏书，帛书上言辞看似温和，实则暗藏锋刃。
许以“永镇高昌”的虚名，要求则是开城纳降，效忠大秦。
麴嘉的手指因用力而微微发抖，他环视着殿内神色各异的臣子。
文臣以汉裔老臣、丞相张颖为首，多主降。
武将则以带有车师、匈奴血统的车骑将军沮渠安固为首，力主战。
“诸位爱卿，秦军兵临城下，苻坚诏书在此……”
“是战是降，关乎国运，关乎满城百姓生死，今日必须有个决断了！”
麴嘉的声音，带着一丝沙哑和疲惫。
丞相张颖须发皆白，率先出列，声音激动。
“大王！前秦势大，吕光骁勇，携十万之众而来，其锋不可挡！”
“我高昌虽城坚，然兵不过万，民不过十万，如何能抗中原虎狼之师？”
“且苻坚、王猛，确为中原明主，非暴虐之徒。”
“我高昌本汉家苗裔，正应顺天应人，归附正朔！”
“如此，可保宗庙，可全百姓，更能借大秦之力，光复汉文化于西域！”
“若抗拒王师，一旦城破，恐有屠城之祸啊大王！”他说到动情处，老泪纵横。
“丞相此言差矣！”骠骑将军沮渠安固大步踏出。
他身形魁梧，满脸虬髯，声若洪钟，“秦人狼子野心，岂可轻信？”
“凉州张氏前车之鉴未远！归附？不过是俎上鱼肉，任人宰割！”
“我高昌立国百年，城高池深，粮草足以支撑一年，更有坎儿井活水，不惧围困！”
“城外虽沙漠，然我熟悉地理，可派精骑袭扰其粮道。”
“只要坚守待援，嚈哒‘太阳王’必不会坐视秦人吞并西域！”
“届时内外夹击，必可破秦！”
“坚守待援？”张颖反驳，“沮渠将军，嚈哒乃虎狼之辈，与其结盟，无异于引狼入室！”
“且远水难救近火，嚈哒骑兵能否及时赶到尚未可知！”
“若援军未至而城先破，我等皆成阶下之囚，高昌百年基业，毁于一旦！”
“难道开城投降，就不是毁于一旦吗？”沮渠安固怒目圆睁。
“不过是换种死法！大丈夫当马革裹尸，岂能摇尾乞怜？”
“你……你这是要将全城军民拖入死地！”张颖气得浑身发抖。
“苟且偷生，与禽兽何异！”
文臣武将吵作一团，主战主降各执一词，谁也说服不了谁。
麴嘉看着这纷乱的场面，心中如同被油煎火燎。
投降，他不甘心，更不信任前秦的许诺。
抵抗，他又没有十足的把握，更害怕那“城破屠城”的可怕后果。
他既想保全这汉家最后在西域的一点基业，又想保护城中百姓的性命。
两种念头在他脑中激烈交锋，几乎要将他撕裂。
“报！”一名斥候慌张地冲入大殿，打破了争吵。
“禀大王！秦军正在城外挖掘壕沟，构筑长围！看架势，是要长期围困！”
紧接着，又一名水官连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白：“大王！不好了！”
“城西有三处坎儿井的明渠被人为破坏，水流改道，灌溉的农田已有干涸迹象！”
“疑似……疑似秦军细作或城内内应所为！”
“什么？！”麴嘉猛地站起，脸色瞬间变得毫无血色。
坎儿井被破坏！这消息比十万大军围城更让他感到恐惧。
水是高昌的灵魂，一旦水源被断，城内军心民心顷刻便会崩溃！
沮渠安固勃然大怒：“定是那些贪生怕死的降贼所为！”
“大王，请立刻下令，全城搜捕内应！严加看护所有坎儿井水渠！”
“末将愿领兵出城，摧毁秦军围城工事！”
张颖则面露绝望，颓然道：“秦军还未正式攻城，便已先断我命脉……”
“此乃绝户之计啊大王！吕光用兵，何其毒也！”
麴嘉无力地跌坐回王座，挥手制止了还要争吵的臣子。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的决绝。
“传令……”他的声音艰涩，“沮渠将军，加强城防。”
“日夜巡逻，严防内应，务必保住坎儿井！”
“张丞相……你，你亲自草拟一份国书，措辞……措辞再恭顺一些。”
“派出使者，再……再试探一下吕光的条件。”
他最终还是选择了拖延，选择了那条看似最稳妥，实则最屈辱的道路。
他寄希望于嚈哒的援军，寄希望于秦军久攻不下自行退去。
或者……寄希望于吕光能开出，让他足以保住最后一丝体面的条件。
然而，无论是战是降，高昌城内的裂痕，已然随着水源的波动，而悄然加深。
第三幕：壁垒严
高昌城外，秦军大营，吕光站在一座高达数丈的望楼之上，冷漠地注视着高昌城的动向。
他并未穿着沉重的铠甲，只是一身简便的戎装。
但那股久经沙场的杀伐之气，却让周围的亲卫都感到呼吸微窒。
营寨之外，一道深阔的壕沟已然挖成，沟底插满了削尖的木桩。
壕沟之后，是以土垒砌的矮墙，墙上设置箭垛，秦军弓弩手日夜警戒。
更远处，大量的木材被运来，随军的匠作营正在加紧打造各种攻城器械。
高大的云梯如同巨兽的骨架缓缓成型，需要数十人操作的抛石机也在组装。
还有如同移动房屋般的轒辒车、专门用于撞击城门的冲车，一派热火朝天的备战景象。
邓羌率领的骑兵，如同幽灵般在绿洲边缘巡弋。
任何试图靠近或离开高昌城的信使或小队，都会遭到无情的猎杀。
几天下来，高昌城对外界的联系几乎被完全切断。
“将军，高昌又派使者来了。”亲兵上前禀报。
吕光头也没回：“还是那个老调？不必见了，告诉来人，本帅的条件只有一个。”
“麴嘉自缚出降，开城纳兵，除此之外，免谈。”
副将张蚝无声无息地出现在望楼下，仰头看着吕光。
用手势比划着，攻城器械已准备大半，何时进攻？
吕光目光微闪，摇了摇头：“不急，让匠人们再打造一批‘钩援’和‘飞炬’。”
“高昌城墙虽厚，但夯土最怕火攻与水浸。”
“另外，命人继续沿着坎儿井的地下脉络勘探，找到其主暗渠的关键节点。”
他并非一味围困，几天前，他派出的精通水工的细作。
已经成功破坏了，高昌城外的几处次要坎儿井明渠。
虽未伤及根本，但已在城内制造了相当的恐慌，
也试探出了，高昌对水源的依赖程度。
他在等待，等待城内因为缺水而产生的内乱。
等待麴嘉承受不住压力最终崩溃，或者……等待一个最佳的强攻时机。
然而，高昌城内的守将沮渠安固，并非庸碌之辈。
就在秦军埋头准备攻城器械的某个黄昏，高昌城门突然洞开！
沮渠安固亲率两千精锐骑兵，如同决堤的洪水，猛然冲出。
直扑秦军，正在组装攻城器械的匠作营所在地！
他们的目标明确，摧毁这些对城墙威胁巨大的武器！
“敌袭！迎战！”秦军哨塔上警钟长鸣。
负责护卫匠作营的，正是邓羌麾下的一部骑兵。
邓羌闻讯，不惊反喜，大吼一声：“儿郎们，随我杀！”
“让这些西域蛮子，见识见识大秦铁骑的厉害！”
他挥舞着“虎头湛金枪”，一马当先，率部迎了上去。
两支骑兵如同两股对撞的钢铁洪流，瞬间绞杀在一起。
战马嘶鸣，兵刃碰撞，箭矢呼啸。
邓羌骁勇异常，枪法如龙，接连挑落数名高昌骑兵。
但沮渠安固也极为悍勇，他使用的是一柄沉重的狼牙棒。
挥舞起来风声呼啸，势大力沉，竟与邓羌斗得旗鼓相当。
高昌骑兵利用对地形的熟悉，不断试图迂回分割秦军，目标直指那些珍贵的攻城器械。
秦军则凭借更精良的装备和严密的阵型，死死抵挡。
吕光在望楼上冷静地观察着战局，他看到高昌骑兵的决死冲锋。
也看到了邓羌的勇猛，更看到了沮渠安固的战术意图。
“张蚝。”吕光淡淡开口。
侍立在一旁的张蚝眼中红芒一闪，喉咙里发出低沉的咆哮。
“带你本部‘獒狱’重步，从侧翼压上去，截断他们的退路，一个不留。”
张蚝重重捶了一下胸膛，转身大步离去。
很快，一支全身覆盖重甲、如同移动堡垒般的步兵方阵。
在张蚝的率领下，迈着沉重的步伐，如同铁墙般向着战场侧翼碾压过去。
他们的加入，瞬间改变了战场的态势。
高昌骑兵的冲击，被这堵铁墙硬生生挡住。
狼牙棒砸在厚重的盾牌和铁甲上，只能留下浅浅的白痕。
而重步兵手中长戟如林，不断从盾牌缝隙中刺出，将高昌骑兵连人带马捅穿。
沮渠安固见势不妙，心知无法达成目标。
再缠斗下去有全军覆没的危险，只得大吼一声：“撤！回城！”
高昌骑兵丢下数百具尸体，狼狈地向城门退去。
邓羌欲要追击，被吕光下令鸣金收住。
望着缓缓关闭的高昌城门，以及城下遗留的遍地狼藉和殷红血迹，吕光脸上没有任何喜色。
这次试探性的出击，让他对高昌守军的战斗意志和指挥官的能力有了更直观的了解。
“传令，厚葬阵亡将士，无论是秦军还是高昌兵。”吕光对身边书记官道。
“将高昌阵亡将士的首级……割下，于明日拂晓，用抛石机抛入城中。”
书记官记录的手微微一颤，但还是应道：“诺。”
吕光的目光再次投向，那座在暮色中显得愈发沉默的城池。
仿佛能穿透城墙，看到内部正在蔓延的恐惧与绝望。
“麴嘉……你的挣扎，只会让高昌流更多的血。”
初燃的战火，已让这片绿洲弥漫起血腥之气，而更残酷的考验，还在后面。
第四幕：水脉枯
沮渠安固的出击失败，以及次日清晨被抛入城内的数百颗同袍血淋淋的首级。
如同两块沉重的巨石，狠狠砸在了高昌城本已紧绷的神经上。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在军民中悄然蔓延。
尤其是水源的问题，变得越来越突出。
尽管沮渠安固加派了重兵，看守坎儿井的明渠和主要竖井。
但秦军细作或无孔不入，或勾结内应，破坏事件仍时有发生。
虽然尚未影响到核心的主暗渠，但城西部分区域的灌溉已经基本瘫痪。
农田开始龟裂，一些依赖这些水渠的百姓日常生活也受到了严重影响。
更可怕的是流言，“听说了吗？秦军有鬼神相助，能在地下断我们的水脉！”
“王宫里的水都快不够用了，大王和贵族们都在偷偷储水！”
“丞相府的人暗中在和秦军联络，准备献城了！”
“车骑将军上次出击死了好多人，咱们守不住了……”
各种真伪难辨的消息在市井街巷、兵营城墙间流传。
每一次交头接耳，都在侵蚀着守军的斗志和百姓的信心。
王宫内，麴嘉的处境愈发艰难，沮渠安固因为出击失利而备受主降派的指责。
虽然麴嘉并未重罚他，但他能感觉到，主降的声音在王宫内越来越大。
张颖几乎每日都来苦劝，陈述城破后玉石俱焚的惨状。
而派往嚈哒的求援使者，至今杳无音信，希望正在一点点变成绝望。
这一日，麴嘉拖着疲惫的身躯，在侍卫的护送下，亲自登上了北面城墙巡视。
他看到守城的士兵们，虽然依旧坚守岗位，但眼神中已失去了最初的那股锐气。
取而代之的是麻木、疲惫和隐藏不住的恐惧。
城墙下方，秦军森严的营垒和那些日益增多的、狰狞的攻城器械，如同乌云般压得人喘不过气。
就在这时，城外秦军大营中，一座刚刚组装完成的巨型抛石机，发出了沉闷的机械轰鸣声！
“呼！” 一块磨盘大小的巨石，裹挟着凄厉的风声，划破长空。
带着毁灭性的力量，狠狠地砸在高昌城北门的瓮城城墙上！
“轰隆！！！” 一声震耳欲聋的巨响！夯土的城墙剧烈地颤抖了一下。
被砸中的地方顿时出现一个巨大的凹坑，土块纷飞，烟尘弥漫。
站在附近的几名士兵惨叫着被震落城墙，生死不知。
这仅仅是开始，紧接着，第二块，第三块……
巨石如同陨石雨般，接连不断地轰击在城墙的同一段区域！
巨大的撞击声连绵不绝，整个高昌城似乎都在为之震颤。
“隐蔽！快隐蔽！”军官声嘶力竭地吼叫着。
守军士兵惊恐地蜷缩在垛口后面，感受着脚下传来的可怕震动。
听着那仿佛死神敲门般的轰击声，士气在这一刻跌落谷底。
他们赖以生存的坚固城墙，在秦军恐怖的攻城武器面前，似乎也变得不再可靠。
麴嘉被侍卫死死护住，他看着那一段在巨石轰击下不断剥落、摇摇欲坠的城墙。
他脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
与此同时，城内几处靠近坎儿井主要竖井的区域，突然燃起了熊熊大火！
浓烟滚滚，直冲云霄，那是潜伏的内应或被收买的叛徒，在配合城外的攻势，制造混乱！
“走水了！走水了！快救火啊！秦军要打进来了！”
哭喊声、惊叫声、救火的呼喝声……与城外连绵不绝的巨石轰击声交织在一起。
将高昌城变成了一个，混乱而绝望的炼狱。
吕光站在望楼上，冷静地看着这一切，巨石轰击是威慑，城内纵火是搅乱。
他在等待，等待那压垮骆驼的最后一根稻草。
“传令，‘震天炮’集中轰击北门瓮城，直至轰开缺口。”
“令邓羌、张蚝所部，做好准备，一旦城墙缺口打开，立刻发起总攻。”
“告诉那些‘深水’，做得很好，城破之后，必有重赏。”
他的命令一条条下达，如同精密齿轮的咬合。
攻城战，到了最关键的时刻，高昌城的命运，仿佛已经悬于一线。
只看那厚重的城墙，还能在“震天炮”的怒吼下支撑多久。
也看城内那已然濒临崩溃的人心，是否会先于城墙而彻底瓦解。
高昌壁，已浸染在血与火的颜色之中。
（本章完）