大帝剑冢核心区域。
与外界完全不同。
没有荒原，没有湿地，没有漫天剑意。
只有——空旷。
无边无际的空旷。
脚下是一片深灰色的石质地面，表面光滑如镜，其中倒映着头顶那片低沉的暗紫色天穹。
四周静得出奇。
帝惊蛰在踏入的瞬间，感到一股无声的“帝威”从四面八方压下来。
不同于之前在剑冢回廊遭遇的那缕大帝意识残片。
那一次是“偶遇”。
这一次——
这里的帝威，是有意封存在此地每一寸空间之中的。
它不是主动攻击。
但它存在于这里的空气、地面、天穹……无处不在。
帝惊蛰的神魂在帝威的笼罩下，涌现出一种他极为陌生的感受——
渺小。
这不是恐惧，也不是怯懦。
是一种纯粹的、客观的体量差距，直接作用于元神层面的感知。
仿佛他站在一片汪洋的中心，而这片汪洋，随时可以将他淹没。
帝惊蛰低头，看了看自己的手。
左臂伤口还在渗血，右手掌心也有方才穿越时留下的新伤。
他深吸一口气。
站直了身体。
“大帝的地盘……”
他的声音低沉，在这片静谧中显得格外清晰。
“也只能是——地盘而已。”
帝惊蛰抬起脚。
开始搜寻净世灵莲。
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核心区域很大。
远比帝惊蛰预想的更大。
他展开雷霆之翼，以全速在这片灰色大地上巡飞了足足两天，都没有找到净世灵莲的任何踪迹。
入渊第十天。
帝惊蛰落下来，站在灰色大地的中央，再次扫视四周。
这片区域没有任何植被，没有积水，没有剑意的流动，甚至连风都没有。
它静得像是时间已经在这里停止流动。
唯一的特征，是地面深处——
有东西。
帝惊蛰蹲下身，将右手贴在地面上。
灭世魔雷化作探针渗入地层。
第一层。灰色岩石。
第二层。更深的岩石，密度极高，像是被某种力量刻意压实过的。
第三层。
帝惊蛰的探针在第三层触碰到了某种东西，骤然顿住。
那种东西，散发着一种极为古老的气息。
古老到让灭世魔雷都产生了一丝本能的迟疑。
不是剑意。
是一种帝惊蛰没有完整词汇来描述的东西——比剑意更深沉，比帝威更沉默，更像是某种彻底凝固了的、再也无法流动的“意志”。
帝惊蛰缓缓站起。
他将右手从地面上收回，沉默地看着脚下这片光滑的灰色地面。
宿千机给他的玉简上说：净世灵莲，生于大帝剑冢核心。
大帝剑冢。
剑冢。
帝惊蛰在心中默念这两个字。
冢，是埋葬之所。
剑冢，是剑的坟墓。
他一直以为，这里埋葬的是那位大帝的剑。
但此刻，站在这片无声无息的核心区域中，感受着地层深处那股彻底凝固的意志——
帝惊蛰的眉头极缓慢地皱起。
这里不像是剑的坟墓。
“墓”
他忽然想到这个字。
不是冢——是墓。
埋葬剑的叫冢，埋葬人的叫墓。
如果——这里埋葬的不是剑，而是那位大帝本身呢？
帝惊蛰的思维在这一刻变得极为清晰。
他重新审视了这片区域的所有细节。
四周静谧到异常。
帝威无处不在却没有任何攻击性——这不是守护，而是“残留”，是一个人死去之后自然散逸的气息。
万劫剑阵，是阵法，不是禁制。
阵法是保护，禁制是封印。
而这座阵法保护的内部——
是沉默，是彻底的、永恒的沉默。
帝惊蛰喃喃道：“这是一座帝墓……”
他的声音落在这片死寂中，显得极为渺小。
帝惊蛰继续向核心区域深处行进。
他没有方向。
净世灵莲没有任何气息外泄，在这片被帝威笼罩的死寂空间中，所有的感知都被压缩到了最小范围。
灭世魔雷的探针只能渗透地下三层便被那股凝固的意志挡回，无法进一步深入。
唯一的办法，是用脚去丈量。
入渊第十一天。
帝惊蛰飞过了一片又一片灰色的石质平原，途中偶尔能看到地面上残留的古老刻痕——那些刻痕已经模糊到几乎辨认不出原貌，但从走势来看，像是某种阵法的一部分。
他没有停下来研究。时间不够。
第十二天清晨。
帝惊蛰在一处地势微微凸起的区域落下身形。
他落下的原因只有一个——前方三万里处，他的灵识捕捉到了一个极为微弱的生命波动。
微弱到几乎可以忽略不计。
但在这座死寂了不知多少万年的帝墓之中，任何生命波动都是异常的。
帝惊蛰的瞳孔微微收缩。
他没有贸然接近，而是先以灭世魔雷探查了前方区域的空间结构。
没有陷阱。
没有阵法。
只有那个微弱的生命信号，在以一种极其缓慢的频率跳动着，像一盏随时会被风吹灭的残烛。
帝惊蛰展开雷霆之翼，向前掠去。
三万里的距离在他全速之下不过数息。
然后，他看到了那个东西。
不——是那个人。
一座石台。
石台不高，约莫丈许，由与地面相同的深灰色石料构成。
但石台之上，密密麻麻地缠绕着——剑意。
数万道剑意凝聚成实质化的银白色锁链，将石台上那个枯坐的身影牢牢禁锢。
锁链从四面八方延伸而来，有的绑在他的手腕上，有的勒在他的肩膀上，有的穿过他的衣袍深入肌肤。
每一道锁链都散发着极为浓烈的剑道法则波动。
帝惊蛰在三百丈外停住脚步。
他的目光落在那个枯坐的老人身上。
老人的身形极为消瘦，几乎只剩下一副骨架撑着一层干枯的皮肤。
花白的长发散落在肩头，凌乱且无光泽。他的眼睛闭着，面容枯槁，像是一具风干了万年的尸体。
但帝惊蛰能感受到——他还活着。
那个微弱的生命波动就来自于他。
更准确地说，来自于他外露的神魂。
一缕极其黯淡的银色光芒从老人的天灵盖处溢出，如同将熄未熄的灯火。
那是神魂的本源之光，正常情况下应该藏于识海深处，绝不会外露。
神魂外泄——意味着此人的识海已经破碎到无法容纳自身元神的程度。
而那些银白色的剑意锁链，每时每刻都在从他的神魂中汲取着什么。