两人的对话平淡得像在聊一件微不足道的小事。
但就是这种平淡，让地面上所有人的血液都凉了半截。
紧接着，血城外围的虚空中，光点亮了。
一艘接一艘的战舰从虚空通道中驶出。
东面——剑皇宫的战舰。
通体银白，舰首雕刻着一柄竖直的长剑，舰身流转着锋锐的剑气光纹。一艘、两艘、五艘、十艘……整十二艘银白战舰列阵成环，封锁了血城东面和北面的所有出路。
西面——黑血魔宗的战舰。
通体暗红如凝固的血块，舰身上攀附着活物般蠕动的血色藤蔓，散发着令人作呕的腐甜味道。
八艘暗红战舰在血城西面和南面一字排开，红光交织成网，将最后的缝隙填满。
二十艘战舰。
方圆两百万里。
天罗地网。
密不透风。
城中央的赏金猎人酒馆已经乱成了一锅粥，修士们推搡着冲向城门方向——但很快就被人群推了回来。
“出不去了！”
“空间被锁了，城门外的虚空全是战舰——”
“他们到底要抓谁？！”
“雷尊！他们说的雷尊！之前在血城大开杀戒的那个独行客——”
“完了完了完了，两个九劫准帝找上门来，整座血城都要陪葬——”
恐慌如瘟疫般在百万修士中蔓延。
而高空之上，剑皇和血天愁的目光同时落向了血城中央的一个方向。
那里是幽冥客栈。
“幽冥客栈。”
剑皇的声音再次响彻全城，“宿千机。”
没有人回应。
“本座给你一炷香的时间。”
剑皇的语气不带任何情绪波动，如同在宣读一份死刑判书，“交出雷尊。”
停顿了一息。
“否则——”
他的右手从袍袖中伸出，掌心向下虚一按。
一股剑意从天而降。
那柄无形之剑砸在血城中央广场上，地面在剑意落地的位置塌陷出一个直径百丈、深不见底的圆坑。
碎石飞溅。
广场上来不及逃跑的十余名修士被剑意的余波扫中，身体在空中碎裂，化为血雨。
整座血城震了一震。
“这是招呼。”
剑皇说。
血天愁在另一侧嘿嘿一笑，笑声沙哑刺耳。
“宿千机，本座劝你想清楚。”
血天愁的暗红双眸俯视着那座黑色楼阁，“幽冥客栈的招牌，可不值得为一个一劫准帝赔进去。”
一炷香。
这是留给幽冥客栈的全部时间。
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地下第七层。
帝惊蛰站在万剑老人的密室门口。
老人已经站了起来，那双锐利的眼睛望着石壁之上，灰布长袍无风自动，周身的剑气内敛到了极点——但帝惊蛰能感觉到，那具枯瘦身躯里蛰伏的力量正在苏醒。
“两个九劫。”
万剑老人说，声音里没有惊慌，只有一种近乎冷漠的陈述。
“对。”
帝惊蛰说。
万剑老人转头看了他一眼。
“你什么打算？”
帝惊蛰沉默了两息。
“沐红鱼的伤没有痊愈，不能承受高强度的虚空转移。”
他说，“走不了。”
“所以？”
“所以——”帝惊蛰的目光落在万剑老人身上，“晚辈有一事相求。”
万剑老人没有说话，等着他的下文。
“若事不可为。”
帝惊蛰说，“劳烦前辈带沐红鱼离开。”
密室里安静了三息。
万剑老人的嘴角动了一下——那个表情很复杂，像是欣赏，又像是无奈。
“你呢？”
帝惊蛰没有回答这个问题。
他的手按在惊蛰剑的柄上，黑色的剑身嗡鸣了一声，低沉而短促，像是在回应主人的意志。
万剑老人盯着他看了很久。
“老夫被困万劫深渊一万年。”
万剑老人忽然说，声音比方才低了几分，“出来之后做的第一件事，是被你这个一劫的小辈从锁链上救下来。”
他走到帝惊蛰面前，枯瘦的手在他肩上拍了一下。
“我燕离人欠的债，向来是自己还。”
燕离人便是万剑老人的名字。
走廊尽头，宿千机的脚步声再度响起。
这一次，他走得很快。
“一炷香快到了。”
宿千机的声音从远处传来，带着压抑的紧迫。
帝惊蛰松开按在剑柄上的手，转身朝走廊尽头走去。
万剑老人看着他的背影。
年轻人的脊背依然是直的。
步伐依然是稳的。
像赴死，又不像。
万剑老人的眼底掠过一丝极淡的笑意，他摇了摇头，跟了上去。
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幽冥客栈，黑色楼阁的大门从内部打开。
宿千机走了出来。
他换了一身衣服——墨色锦袍，袖口绣着幽冥客栈的徽记，是他正式会客时才穿的行头。
手里依旧攥着那枚玉制棋子。
他抬头望向天空。
一白一红，两道身影悬在高处，如同两尊俯瞰蝼蚁的天神。
二十艘战舰的炮口对准了他脚下的土地。
方圆两百万里的空间壁垒把这片区域变成了一座铁笼。
宿千机的嘴角勾了一下。
“剑皇阁下。”
他扬声开口，语气松弛，像是在招呼一位老熟人，“血天愁道友，二位这阵仗，让我幽冥客栈今天的生意可做不成了。”
剑皇低头看他。
那双如剑的眸子里没有任何温度。
“时间到了，宿千机。”
“哎，别急嘛。”
宿千机将棋子收入袖中，双手拢在袖口里，仰着头，像在跟邻居拉家常，“一炷香——我方才数了，还差三息呢。”
血天愁的声音从西面天空落下来：“少跟我们耍滑头，人，交还是不交？”
宿千机的笑容收了。
他的目光从剑皇移向血天愁，又从血天愁移回剑皇。
“二位。”
宿千机的语气忽然变了，不再轻佻，沉稳得像是在谈一桩正经买卖，“幽冥客栈做的是情报生意，从不掺和诸天恩怨，但——”
他停了一下。
“客栈的规矩，想必二位知道。”
“哪条规矩？”
剑皇问。
“凡在客栈地界内寻求庇护的客人，客栈保其安全——直到他自己走出门为止。”
宿千机说，“这是幽冥客栈立栈万年的铁律。”
血天愁嗤笑了一声：“规矩是死的，人是活的，宿千机，你一个八劫准帝，拿什么跟我们讲规矩？”