荒原的风，裹挟着浓郁到化不开的血腥与焦糊气息，呜咽着刮过玄甲关伤痕累累的城墙。那曾遮蔽天日的暗红色煞云，如同退潮般缓缓向荒原深处缩回，露出其后一片惨淡昏黄的天空。持续了不知多久的震天厮杀声浪，终于渐渐低落下去，只剩下零星的战斗余音、伤者的哀嚎以及清理战场的沉闷声响。
裂地蛮犀那如山岳般庞大的无头残躯，倒在距离城墙不远的地方，污血汇聚成粘稠的溪流，散发着浓烈的腥臭。它所率领的狂暴兽群，在首领陨落、魂矛被净化、以及荒原深处那几道恐怖阴影被覆海号强者联手逼退后，终于彻底崩溃，如同退潮的浊浪，丢下无数同类的尸体，仓皇逃向死寂的荒原深处。
那些由怨魂强行凝聚的惨绿魂矛，或被摧毁，或自行溃散，化作漫天飘散的青黑色怨气，在关内修士竭尽全力的净化道术下缓缓消散。铜墙玄甲大阵的光幕虽然黯淡，布满了修补的痕迹，却依旧顽强地矗立着，守护着这座经历了血火洗礼的钢铁雄关。
短暂的寂静之后，是震耳欲聋的、夹杂着无尽疲惫与狂喜的欢呼！
“退了！血潮退了！”
“守住了！玄甲关守住了！”
“覆海真君威武！玄甲卫万胜！”
劫后余生的庆幸，如同汹涌的潮水，淹没了每一个幸存修士的心头。城墙上，残存的修士们相互搀扶着，许多人脱力地瘫坐在地，望着关外那片尸横遍野、血流漂橹的修罗场，脸上混杂着泪水、污血与如释重负的笑容。
徐正阳盘坐在那处破损箭楼的阴影里，周身萦绕的玄冥寒气缓缓收敛。他脸色依旧苍白，气息也远未恢复全盛，但透支的金丹本源在珍贵丹药和《九九炼魂胎》的全力运转下，总算稳住了根基，不再有崩裂之危。功德魂幡缩小成尺许，静静悬浮在膝前，幡面上那几道裂痕依旧清晰可见，但暗金纹路已重新流转，气息沉凝，初步炼化的百道天魂之力在幡内蛰伏，如同沉睡的火山。萦绕其上的幽冥死气，已被彻底驱散。
他玄黑的眼眸平静地扫过关外那片狼藉的战场，残存的魂源如同风中残烛，在血污尸骸间明灭不定。魂幡传递来一丝微弱的渴望，但他按捺住了。此刻，绝非再次收割的良机。
一道沉稳而略带赞许的目光，穿透喧嚣，落在他身上。
徐正阳心有所感，抬首望去。
玄镜真人不知何时已从覆海号下来，正站在不远处一段相对完好的城垛前。他深蓝的法袍纤尘不染，气息渊深似海，与周围疲惫不堪的修士形成鲜明对比。他目光落在徐正阳身上，带着审视，但更多的是一种认可与……招揽之意。
“徐小友，伤势可还碍事？”玄镜真人的声音平和，直接传入徐正阳识海。
徐正阳起身，微微躬身：“多谢前辈挂怀，已无大碍，只需静养些时日。”
“嗯。”玄镜真人微微颔首，目光扫过他身前悬浮的功德魂幡，在那裂痕上停留了一瞬，“你于危难之际挺身而出，力挽狂澜，诛杀裂地蛮犀，净化魂矛，保我关隘节点不失，居功至伟。覆海真君已知晓此事。”
他顿了顿，语气转为郑重：“值此血潮初退，百废待兴，关内防御尤需得力干将。真君有令，特擢升你为‘玄甲关内城西区护卫统领’，统领本部，协防西区城墙及阵法节点，肃清残余妖邪，维持战后秩序。”
护卫统领？
徐正阳玄黑的瞳孔微不可察地收缩了一下。这并非虚职。玄甲关内等级森严，统领一职，已属中层将领，拥有实权。
玄镜真人似乎看穿了他的心思，继续道：“你麾下，设金丹境小队长五人，每人统筑基境卫卒十名。共五十五人，即日归你调遣。所需人手，稍后自有军需司与你交割名册符令。”
五人金丹，五十筑基。
这份权柄，不可谓不重。尤其是在刚刚经历大战、人心浮动、急需力量维持秩序与重建防务的时刻。这既是覆海真君对他战功的嘉奖，更是对他实力与“身份”的最终认可。将他纳入玄甲关的体系，赋予实权，便是最好的信任背书。同时，将他放在明处，置于麾下，也便于掌控。
徐正阳心中念头飞转，利弊瞬间权衡清晰。加入覆海真君麾下，固然会多一层束缚，行动不便如从前隐秘，但好处亦显而易见：获取更高级情报的渠道、利用关内资源疗伤修复魂幡的便利、以及一个相对安全的立足点和可供驱使的力量。更重要的是，有了这层官身护体，玄镜真人乃至覆海真君本身的疑心，才算真正落地。
他压下心绪，脸上露出一丝恰到好处的郑重与一丝受宠若惊的肃然，再次躬身，声音清晰而有力：“谢真君恩典，谢前辈提携，卑职徐正阳，定当竭尽全力，守土安民，不负所托。”
“卑职”二字出口，身份已定。
玄镜真人脸上露出一丝满意的微笑，之前的审视彻底化为温和：“很好。徐统领，你伤势未愈，可先去军需司领取疗伤丹药及统领符令、甲胄，熟悉本部人员。西区防务，暂由副统领代管一日。明日此时，西区戍卫所，本君要见到你麾下人马集结完毕，听候调遣。”他言语间，已带上了对待下属的吩咐口吻。
“卑职领命，”徐正阳应道。
玄镜真人不再多言，微微颔首，身形化作一道淡蓝水光，朝着覆海号方向飞去，显然还有诸多善后事宜需要他这位真君心腹去处理。
徐正阳站在原地，望着玄镜真人消失的方向，又低头看了看悬浮在身前的功德魂幡。玄黑的眼眸深处，那片深沉的平静之下，暗流涌动。
护卫统领…五名金丹队长…五十名筑基卫卒…
这五十五人，是枷锁，亦是刀锋。
是囚笼，亦是……新的猎场。
他收起魂幡，玄黑色的身影在残阳如血的映照下，朝着内城军需司的方向，迈出了沉稳而坚定的步伐。血潮暂退，但荒原深处的阴影并未消散，玄甲关的重建与暗流才刚刚开始。而他这位新任的徐统领，带着满身的秘密与未愈的伤痕，正式踏入了这座钢铁雄关的权力漩涡之中。