给我一个机会！
蓝毛被惊醒了，橡心的目光在她的记忆中燃烧。
一个什么样的机会？
她并没有问，但她明白。她明白他话语里的紧张，以及他眼神中的绝望。蓝毛看着他的渴盼，就像看到了自己内心的渴望一样。她同样觉得他们彼此牵挂，同样期待彼此亲近。
可他们怎样才能在一起呢？他们来自不同的族群！他们不应该有这种感觉。
蓝毛爬出自己的窝，跌跌撞撞地从巢穴中钻出来。雨云散去了，留下一片暗淡的秋日天空。黎明已经降临，给营地中央的空地披上黄色的光芒，冷空气冻坏了蓝毛的鼻子和脚掌。
虎掌从她身旁挤过，朝高岩走去。褐斑正在那里安排当天的任务，“你来吗，蓝毛？”黑毛武士扭头问道。
狮心和白风已经在岩石下的阴影中等候着。石皮在长老巢穴前张望，似乎依然怀念武士生涯，尽管对他来说，那种生活已经结束好几个月了。斑尾和暴尾在一旁分享新鲜猎物，麻雀毛和蝰蛇牙不安地踱着脚步，寒风吹拂着他们的毛发。他们的学徒红爪和柳爪正在空地一角练习格斗动作。
“斑爪！”画眉毛冲着香薇通道呼喊他的学徒，“别再烦羽须了，过来看看你今天的任务吧。”
“对不起。”斑爪赶紧跑出来，她的脚掌上还沾着药草碎片，“我只是在帮他混合聚合草。”
画眉毛转转眼珠：“你是要接受训练成为武士的，这个族群的巫医已经足够了。”
“嗨，蓝毛！”霜爪蹦蹦跳跳地从学徒巢穴里跑出来，“我们今天做什么？”
蓝毛还没有计划好今天的训练。她的脑海里全是橡心。“狩猎。”她直接说出了心里想到的第一件事。
“好的。”霜爪似乎很满意。
“我们必须加强狩猎巡逻。”褐斑宣布道，“寒冷的季节意味着饥饿，如果我们现在吃好了，到时就能更加从容地面对它。”
虎掌的尾巴扫过地面：“我们什么时候在太阳石周围设置新的边界标记？”
“日星打算在黄昏时派出一支战斗队伍。”褐斑告诉他。
“我想参加。”虎掌说。
“会有你的。”褐斑向他保证，“可按照星族的意愿，不需要发生战斗。”
虎掌没有回答，只是将长长的爪子插进坚硬的地面。
蓝毛的心跳开始加速，要是她在战争中遇到橡心怎么办？她现在怎么能和他搏斗呢？
“蓝毛？”褐斑正望着她，“听说昨天你被刺扎到脚垫了。你今天最好留在营地，让它痊愈。”
蓝毛觉得非常内疚：“今天已经好多了。”
“还是要避免感染。”褐斑解释道，“你也可以在育婴室里帮忙。”
“可我答应了霜爪，要带她去狩猎。”
暴尾停止进食，坐了起来。“我要带斑纹爪去沙地，霜爪可以和我们一起去。”他提出，“她们可以一起练习格斗动作。”
“谢谢。”蓝毛盯着自己的脚掌，耳根发烫，她多么希望自己真的踩到过刺。她抬起头，沮丧地看着自己的学徒跟在暴尾身后离开营地。她还没有去见橡心，就已经在撒谎了。
“我可以给你的脚掌用些药糊吗？”羽须吓了她一跳。
“不……不用了，谢谢。”蓝毛赶紧将那只本该受伤的脚藏到其他脚掌后边，希望他不会要求进行检查。
“不疼吗？”
蓝毛摇摇头。“只是一点儿锋利的芦苇片或是什么其他的东西。”她漫不经心地说，“其实只是擦伤而已。”
羽须甩了甩尾巴说：“这说明猫应该待在自己的领地上。”
他知道她在撒谎吗？蓝毛警惕地观察着巫医学徒的眼神，也许星族已经告诉他了一些什么。
“好吧，让它保持洁净，如果觉得痛了，就来巫医巢穴用药。”说完，羽须朝育婴室走去。
如果星族不希望她和橡心见面，那他们会警告羽须，让他来阻止她吗？或许星族允许这一切发生，也许这就是她的命运。
“我讨厌被留在后方。”白眼叹息道。
蓝毛从脚掌上微微抬起下巴。“他们很快就会回来的。”她安慰道。
她本想在战斗队伍去太阳石设立新边界时，好好陪伴白眼的，可她脑海里想的全是橡心。他会说什么？她又会说什么？要是她做出傻事来怎么办？例如被自己的尾巴绊倒。她盯着空地上闪光的露珠，月亮正在上升。
“你猜他们发生战斗了吗？”浅灰色猫后焦虑地看着蓝毛。
蓝毛竖起耳朵，想听听有没有战斗的呼号声。声音能传这么远吗？雹星会挑选哪些猫去守卫那些岩石呢？
溪谷传来石头的咔嗒声。蓝毛坐直身子，心跳加速。“你们赢了吗？”她开始寻问带队进入营地的日星。
“那些鼠胆的家伙并没有出现！”蓟掌大声说。
暴尾跟了过来：“他们甚至没有更新他们的标记。”
蓝毛松了一大口气。
橡心很安全。
日星环顾着族群：“从现在起，没有族群敢再威胁我们的边界了。”
白眼发出咕噜声，麻雀毛朝她走了过来，和她口鼻相贴。“这个秃叶季，我们的孩子会有充足的猎物。”麻雀毛低声说。
蓝毛站起来。河族猫会是怎样的心情？他们应该很郁闷吧，这是否足以让橡心改变和一只雷族猫约会的想法呢？但她还是要去四棵树，只要他有她一半的坐立不安、心神不宁，他就一定会赴约的。
“让我们来庆祝一下吧！”褐斑站到新鲜猎物堆旁，开始将猎物抛给族猫们。
蓝毛眯起眼睛。他们为什么不各自回巢穴睡觉呢？她感到很沮丧，爪子一阵刺痛。现在离族猫们入睡还有很长时间，等到她溜出去时，橡心可能已经认为她不会来了。
他要是又回去了怎么办？
哦，星族啊，我在做什么？
她真的要溜出营地，去见一名河族武士吗？她的脚掌直发冷。
我疯了吗？
白风扔了一只麻雀给她。“和我们一起吃吧！”他喊道。他和金花、狮心趴在一起，已经在享用丰盛的松鼠大餐了。
蓝毛耸耸肩，她一点儿胃口也没有——事实上，她不知道以后还会不会饿——但她不希望族猫问一些让她尴尬的问题，或是又让她去找羽须。所以她还是走到白风身旁，强迫自己吃了一口麻雀，但那味道就像碎木头一样。 她的心怦怦直跳，非常希望族猫们赶紧各自回窝。但直到月亮高悬于头顶，他们才开始回到自己的巢穴。蓝毛伸直四肢，假装打哈欠。她一点儿都不觉得累，但她还是走进武士巢穴，用行动向每只猫表明，她是多么渴望好好地睡上一觉。 巢穴里很黑，只有一丝暗淡的月光。蓝毛在回自己窝的路上，被金花绊了一下。金花立即发出咕噜声，“对不起。”她小声说道。 蓝毛在苔藓中蜷伏下来，眼睛睁得大大的。族猫们也在周围渐渐安顿下来，大家似乎都不想结束这场庆祝。 “我还以为，他们会为了太阳石而战呢。”狮心说。 “他们还是有可能发起战斗。”蓟掌吼道，“不管有没有新标记。” 他们打算谈论那些讨厌的石头直到天亮吗？蓝毛觉得黑夜正在流逝。 “你没事吧？”玫瑰尾推了推蓝毛的窝，“你一直在翻身。” “我很好。”蓝毛赶忙回答。 “真遗憾你没有去太阳石。”玫瑰尾同情地说，“不过也没有错过太多。” “我一点儿都不在意。”蓝毛闭上眼睛。 睡觉吧！睡觉吧！ 终于，巢穴里安静下来，均匀的鼾声渐渐响起。 蓝毛小心翼翼地站起来，环顾着四周的窝，查看是否还有谁没睡着。 没事了。 族猫们都睡了。 她沿着巢穴边缘悄悄绕行，不料脚下突然踩到了什么软绵绵的东西。 “走开！”小耳含糊的声音吓了她一跳。她低头望着躺在窝里的公猫，她踩到他的尾巴了。 “真抱歉！” 他眨眨眼，一翻身又继续睡去。蓝毛钻出巢穴，她沿着空地边缘走，以便躲在阴影中。 万籁俱静。 她蹑足爬向金雀花通道，在入口处蹲下来。蝰蛇牙正在外边站岗，她能听到他变换姿势时，皮毛刷过金雀花丛的声音。她一直等到他的脚步声远去，他一定是去巡查营地外围了。蓝毛又等了一会儿，才快速穿过通道，钻进另一侧的灌木丛中。 她没有发现蝰蛇牙。 她从叶片中冲出去，爬上一块岩石，溜到石头后边，呼吸随之变得急促起来。她简直无法相信，自己正在背叛曾经对她那么重要的一切。她是个叛徒，而且背叛的不仅仅是她自己。 还有族群。 还有武士守则。 她的心跳得咚咚响，她在做什么？她必须回去。她越过岩石窥探，看到蝰蛇牙回到了站岗的位置上。现在想要返回营地而不被他发现是不可能的了。她只能继续前进。 她静悄悄地疾速跑向溪谷，跳上岩石时，她小心地不踢落任何疏松的石块。她爬上谷顶，钻进森林时，月光照亮了她脚下的路，透过光秃秃的枝条，森林地面像是在发光。 他在等我吗？ 抵达空地边缘时，她的心提到了嗓子眼。在下方，四棵树矗立在那里，静得可怕，空地上全是它们浓浓的黑影。 如果蓝毛继续前进，她将会改变自己的生活路线。她深知这一点，紧张得脚掌仿佛被冻住了。在那一瞬间，她感受到了雪毛的灵魂。姐姐的气味随风飘来，桦树般光滑的皮毛围绕在她身边。雪毛试图告诉她什么。 是什么呢？ 蓝毛觉得很受打击。雪毛是想阻止她，还是想给她祝福？ “我必须这样做。”蓝毛低声说，“请理解我。这并不代表我不爱你，或是不爱我的族群。” 她抖了抖身子，任由寒夜的空气刺透她的皮肤，驱散姐姐的气息。接着，她从高处沿坡而下，来到了沐浴着月光的空地上。