每一只猫都转头看着这只宠物猫。哈维月眼中闪着怒火，毛发也愤怒地竖起来，这让他看上去比平时大了一倍。“你说啊，这是为什么？”他又问道。
“是啊，我也不明白。”雀毛说，声音中有股刺耳的讽刺意味，“可能是因为他们勇敢、忠诚、擅长狩猎吧？否则，这就是疯狂行为。”
“但他们还没接受过必要的训练。”乌木掌指出。
“他们不需要接受训练。”斑脚反驳道。
斑爪移动到老师身边，表示对她的支持：“我敢打赌，他们甚至不懂武士守则！”
“还有学徒任务呢？”鼠尾爪说，脸上有种反叛的神色，“我们都必须先当学徒！”
叶星竖起尾巴，示意大家安静。哈维月在仪式当中突然插进来，让她非常生气。其他族猫一直不发表意见，现在却都在支持他，这也让她很心烦。但她不得不内疚地承认，他们的话有些道理。
“大家没必要为这件事把毛竖起来。”她说，“锐掌和我都相信，这是感谢这些来访猫为天族所做的一切的最佳方式。他们学到了我们的技巧，也教了我们以前从不知道的技巧。我们怎么可以把他们当学徒来对待呢？”她预计哈维月会再次抗议，又补充说：“不过，我相信，他们不会介意帮助学徒做一些事，以便体验一下族群生活的每个部分。”
来访猫们面面相觑，仿佛不知道是否该同意。
“如果这件事这样麻烦……”科拉嘀咕道。
“这是我的决定！”叶星抬起头，扫视着自己的族群。没有猫可以吓得她不敢完成仪式。她感觉到锐掌的绿眼睛正紧紧盯着她，并看到他轻轻点了点头。
于是，她继续说：“斯迪克，星族向你的勇气和本领表示敬意，我们欢迎你成为正式的天族成员。”她把口鼻放在斯迪克头上。斯迪克犹豫片刻，然后舔了舔她的肩膀，退回去站在雀毛旁边。
叶星以同样的方式，让另外三只两脚兽地盘的猫成为了天族的正式成员。她感觉有些慌乱。没给这些猫武士名号，这仪式显得有些不对劲。
“斯迪克！科拉！黑煤！短尾！”
仪式结束后，一些天族猫欢呼着新武士的名字。但叶星注意到，其他猫都保持着沉默。当然，首先是哈维月，他已经转过身，拒绝观看仪式。还有乌木掌和斑爪、麦吉弗和鼠尾爪……
我需要当心他们惹出什么麻烦。
叶星注意到，微云也没说话，心里不禁一沉。另外还有苔藓毛、黄蜂须和苜蓿尾。
伟大的星族啊！请别让这件事造成族群分裂。
等欢呼声平息下来之后，斯迪克再次走上前，庄重地向叶星低下头。“我代表我们四个感谢你。”他说，“我相信，我们有许多可以互相学习的东西。”
“我也相信。”叶星回答。
但是，她仍然感到不安。这不是一个正确的仪式，而且她很确定，这四位新武士一定有什么事情瞒着她。
我必须和哈维月谈谈，他不应该那样破坏仪式，
她想，皮毛仍然感到刺痛。
可是谈什么呢？
那只宠物猫已经踏上出河谷的路，麦吉弗、乌木掌和斑爪都跟在他后面。他们甚至没有等着和她告别。
其他族猫聚集在新鲜猎物堆周围，饱餐美食，庆祝来访猫成为新武士。
“别忘了，你们今晚必须守夜，保卫营地。”锐掌提醒他们。
“别担心。”斯迪克回答，“如果家鼠来了，绝不可能逃过我们的鼻子！”
叶星不想加入庆祝活动。她从猎物堆上挑了一只麻雀，心神不定地吃了几口，就往自己的巢穴里走去。
她从回声之歌身边经过时，回声之歌问：“你没事吧？”
“没事。”叶星简单地回答。她还没忘记她们之间由于斑爪的学徒身份问题而产生的不快。她向自己的巢穴走去时，感觉到巫医的目光一直追随着她。
叶星在洞里躺下，心里仍然烦躁不安。
加入天族真的是这些猫的命运吗？我们当然需要尽可能多的成员，但他们都能让族群强大起来吗？
她想到了在梦中看到过的那只棕色虎斑猫的预言：“绿叶季终将到来，但它也许会带来比这更大的风暴。如果天族想要生存下来，就必须把根扎得更深。”她也想起了另一个梦：可怕的洪水将河谷中的树木连根拔起，把她的族猫卷走，让他们无助地淹死在激流之中。
我把根扎牢了吗？
她问自己。
或者说，这只是另一场风暴？
担忧让她觉得疲惫不堪，她闭上眼睛，立即发现自己在河谷顶上那块平坦的草地上。银色的星光倾泻在她身上，两脚兽地盘几乎没有什么亮光，好像比平时遥远许多。万籁俱寂，甚至没有微风吹动草叶的声音。
树林边的动静吸引了叶星的目光。一只猫从树林里走出来，是只浅灰色公猫，皮毛上有一团团白斑。星星像寒霜一样，在他的皮毛中和脚掌周围闪着光。他向叶星走来。
“云星！”她低声喊道。
前任天族族长凝视着她。他那双浅蓝色眼睛亮得像微小的月亮。“叶星，”他向她点点头，“很高兴能在这里见到你。”
“云星，真高兴能在这里见到你。”叶星回答，“你有信息给我吗？”
那只星光熠熠的猫没有回答。叶星屏住呼吸，看到更多的猫从四面八方走过来。她认出其中有斑叶，就走过去迎接她，呼吸她香甜的气息。
“你好，斑叶。”她说。那只母猫向她眨眨眼。
那些皮毛中闪着星光的武士在叶星周围聚集起来时，她感到出奇地平静。但他们好像只看到了斑叶和云星，都没意识到她在那里。他们在猫群中穿梭，互相问候，有时语气谨慎，有时温暖友好，偶尔还停下脚步，舔舔另一只猫的耳朵，或者将尾巴尖从某一只猫圆滑的腹部上拂过。叶星看到云星的伴侣鸟飞在和她的两个孩子碰鼻子。当她看到雨毛时，心跳加快了。那只灰色公猫死在第一场家鼠之战中。此刻，他正站在猫群中。 斑叶就站在叶星身边，近得和她皮毛相擦。她摆摆尾巴，招呼三只正向她走过来的星族猫。走在最前面的是一只母猫，她浓密的蓝灰色皮毛上也闪动着星光，眼睛是绿叶季晴朗天空的那种湛蓝色。一只漂亮的白色母猫跟在她身后，她的耳朵尖是灰色的。走在最后的是一只强壮的白色公猫。 斑叶用耳朵指指第一只猫，说：“这是蓝星，她曾是雷族族长。那时火星刚到森林。” 叶星尊敬地向她低下头。 这么说来，她就是那只让火星成为武士的猫！ “火星告诉过我，你是位了不起的族长。”她低声说。 斑叶继续说：“这是蓝星的姐姐雪毛，这是雪毛的儿子白风。他曾是火星的副族长。” 叶星眨眨眼睛，谦恭地想，这些武士居然从那么远的地方跑来看她。“欢迎你们来这里。”她说。 她身后的空气搅动起来，她回过头去，感觉一阵战栗从皮毛中掠过，很轻很轻，像老鼠的脚掌走过一样。这时，她看到了那只在她梦中说出预言的棕色公猫。那只个头更大的猫，也就是梦中和棕色公猫在一起的深棕色虎斑公猫，正站在他旁边。两只猫之间稍微有点距离，他们正看着其他的猫慢慢聚拢。 叶星正在犹豫自己是否该走过去和他们说话时，听到背后有猫说话。 “你好，叶星。” 她转过身，看到一只英俊的灰色公猫正站在她面前，他那双蓝眼睛中闪动着犀利的目光。她认出来了，是护天。叶星看到他已经重新变得高大、强壮，而且毛发浓密，顿时感到全身温暖，从耳朵一直到尾巴尖。 “真高兴见到你，护天。”她用喉音说，“你们为什么都到这里来了？我以前在梦中见到过星族武士，但从来没看到过这么多。” “星族已经很久没有这样聚会过了。”护天回答，“这是因为你。你和你的族猫已经构建起一个勇敢忠诚的族群，让任何一名武士都愿意自豪地成为其中的一员。五个族群正欢聚在一起，庆祝天族的重生。” 叶星凝视着那些星族猫，觉得既惊讶又不可思议。 这一切都是为了我们？为了我的族群？ “我们也是经常像今天这样出现在同一个地方。”护天警告说，仿佛已经猜到叶星想问这是怎么回事，“我们的族群都在不同的地方，天空也并不总是对我们开放。因此，就让我们尽情享受这一刻吧。” “对——啊，好！”叶星低声说，感觉快乐正从心底升起，就像被翻转过来的树叶上的雨水一般倾泻出来。她感觉自己仿佛可以永远站在那里，沐浴在星光的温暖之中。 “我们去狩猎吧！”一只猫喊道。 星族猫立即聚到一起，像一群闪着微光的鱼一样，慢慢向树林移动。他们的皮毛从草叶上刷过，尾巴在身后摆动。叶星随着他们往前移动。她感觉到，一股活力像噼啪作响的闪电一般，从她全身流过。 简直太美妙了！身处武士们中间，在树林中奔跑，搜寻猎物…… 她陶醉了，甚至能感觉到力量、速度和技巧正在她的四肢中闪着光。她已经看不到那只说出预言的猫，以及他的族猫了。但斑叶曾跑过来，在她身边停留了片刻。“抓住这个时刻！”她鼓励说，她眼中的光芒告诉叶星，这几个字对她有特殊的含义，“命运终将到来，无论我们追寻与否。” 叶星感到很安慰，对醒来后生活的焦虑，正像太阳下的冰柱一样消融。这些猫好像是在让她庆祝自己能成为现在天族的一员，未来不可知，天族猫必须活在当下。 但是，她好希望能和那只她在梦中的河谷底部见过的猫说说话。 护天和斑叶从没说过暴风雨就在前面。这意味着暴风雨永远不会到来吗？ 叶星不准备低估这个预言，但今晚这些武士祖先的莅临让她恢复了信心。她知道，她的族群必须做好准备，必须加强训练和战斗演习。但是，他们也只能做到这么多了。当叶星迈动着脚步从梦中森林里闪光的草叶上飞过时，她知道，自己最好不要试图去窥视那不可知的未来。