叶星目瞪口呆地在自己洞口蹲伏了一会儿。接着，她像围捕松鼠一样尽可能放轻脚步，爬出巢穴，向悬崖顶上走去。为了避开黑煤，她绕了好大一个圈。黑煤正盯着河谷下面，没注意到族长已经从他身边悄悄溜过。月亮悬挂在低空，像一道爪印，发出的光只能让叶星勉强认出，跟在锐掌和那些两脚兽地盘的猫后面的是她的哪些武士。
岩荫，他的黑色皮毛现在几乎成了一团移动的阴影；樱尾，她走上悬崖顶时兴奋地跳了一下，暴露了身份；雀毛，他的虎斑皮毛时隐时现。
还有多少猫知道这一切，为什么没有谁告诉过我？
爬到悬崖顶的平地上之后，叶星直起身子，停下脚步，看着那群猫走过空地，向两脚兽地盘走去。他们自信的步伐让她知道，他们已经做过许多次这样的事。
比利风说得没错！
叶星匍匐前进，腹毛从草叶上擦过。幸好微风是迎面吹来的，她的气味不会被吹过去惊动锐掌，让他知道叶星在追踪他们。走到两脚兽地盘边上时，她藏到一块大石头下，看到斯迪克让猫群在雷鬼路边上排成一排。
“天黑以后，怪物出现的可能性较小。”那只两脚兽地盘的猫说，“但是，你们仍然得当心。不要盯着它们的眼睛，它们可以把你吓得像兔子一般晕过去。”
谁让你发号施令的？
叶星纳闷，她觉得斯迪克的口气听上去像是老师在训练学徒。
一头怪物的咆哮声淹没了斯迪克下面的话。怪物呼啸而过，愤怒的目光斜照在那排猫身上。叶星眨眨眼睛，看着强光映照下的一个个黑色身影。
噪声刚一消失，斯迪克便向雷鬼路两头看了看，然后竖起尾巴说：“跑！”
猫群跑过黑色的雷鬼路地面，消失到那边的阴影中。叶星更小心地跟了上去。从硬邦邦的雷鬼路跑过去时，她努力克制自己的腿不颤抖。她已经看不见猫群了，但他们留下的气味新鲜而浓烈。她循着气味翻过一道栅栏，进入一座两脚兽巢穴后面一个四周被围起来的空间里，又看到了他们。他们正在悬垂的灌木树枝的掩护下，顺着那片平坦的绿色草地边沿悄悄往前走。
斯迪克在草地那边摆动尾巴，还低声喊道：“这边！”然后，他扭动着身体，从一道门下钻过去，进入一条小巷。其他的猫跟着钻过去，短尾在最后。这只棕色公猫好像一直在保持警戒。叶星缩到一丛冬青树的阴影中，直到短尾也消失在门下。
她跑过草地，紧贴在门上，从木条之间往外看。猫群站在离她几条尾巴远的地方，挤作一团。
“记住，你们的脚掌走在石头上时发出的声响更大。”斯迪克警告说，“你们需要练习行走无声。”
“还要利用阴影。”科拉补充说，“这里的光线比森林里更好。”
斯迪克又补充说：“科拉说得对。另外别忘了，这里光线虽好，但你们的眼睛会反光。如果你们的眼睛反光，即使你们走在阴影中，也会被别的猫发现。”
“如果想知道前方有什么，眼睛要向侧前方看。”短尾说。
叶星听着听着，感觉皮毛开始刺痛起来。
斯迪克是在带队袭击两脚兽地盘的猫吗？
恐惧让她的脚掌仿佛生了根。
他们的目标不可能是日光武士吧！锐掌绝不应该做这样的事。
她想起锐掌曾多次批评宠物猫，或者故意不让他们参加族群的活动。
猫群刚开始继续往前走，叶星便从门下钻过去，继续跟踪他们。她已经记住了两脚兽地盘的猫刚才说的最佳隐藏方法。她一直走在阴影中，还不停地向小巷的侧前方看，不让自己的眼睛正对光线。她浑身的肌肉都在向她尖叫，让她跳上前去质问猫群，但她迫使自己镇定地观察和等候。
斯迪克率领猫群转过一道弯，停在一堵红石头高墙前面。橘红色的光线从一棵闪亮的石头树上照到墙上。
“如果你们不能一跃跳到墙头上，就必须学会怎样爬上去。”短尾解释说，他听上去像是在低声耳语，“墙就像一棵树，但你无法把爪子插进去。不过，仔细看看，石头连接处有线条。”他用尾巴指着墙壁，“里面有微小的缝隙。关键是要将前爪插进一排缝隙中，并找到另一排缝隙插后爪。然后，你才能往上挪动，爬到顶上。科拉，示范给他们看。”
黑色母猫点点头，先退后几步，然后向墙边跑去。叶星不得不承认，她那一跳的动作确实很优美。科拉只在光滑的墙面上悬吊了片刻，便将身体拉向更高处，然后轻盈地落到平坦的墙顶上。
“有谁想试试吗？”斯迪克问。
雀毛点点头，然后像科拉刚才那样跑向墙边。他那一跳够有力，落得也很稳。但他的爪子在石头墙面上滑动起来，胡乱地抓挠了好几次，才将自己拉上墙头，站到科拉旁边。接下来是樱尾。她那天族猫特有的强健的腰臀部帮助她飞身跃起，落到墙面上之后，她就地一蹬腿，再次跃起，便落到墙头了。
“你比较轻，容易一些。”雀毛嘟哝道。
叶星看到，轮到岩荫时，他也试图跳上去。可惜，这只黑色公猫的爪子徒劳地在墙面上抓挠了几下之后，又滑回到地上，他恼怒地发出嘶嘶声。
“没关系。”斯迪克安慰他，“你迟早会学会的。”
“但愿如此。”岩荫嘟哝道，“这与我熟悉的东西相差甚远。”
叶星可以理解这名年轻武士为何如此尴尬，因为他居然无法做到两脚兽地盘的猫和前宠物猫都能做的事，但是樱尾和雀毛似乎已经不大记得他们曾经是宠物猫了，叶星想，他们在两脚兽地盘几乎和河谷出生的猫一样紧张。
“他们走上面，我们走这里。”斯迪克说，并率领其他的猫顺着墙脚往前走。走了一段路之后，他从一道门的木条之间钻过去，进入那边一片四周封闭的空间。墙头上的猫跳下来，加入猫群中。
叶星循着他们的脚步跟上去，发现斯迪克正沿着一条泥土路向前走，路两边是阔叶植物。叶星从对面那道栅栏上的一个缺口钻过去，进入旁边的一个空间中。当她听到两脚兽巢穴里响起很大的犬吠声时，她的毛发竖了起来。
“狗！”岩荫的毛也竖立起来，转身想逃。
叶星蹲伏在一丛灌木下，生怕那只黑毛武士会径直撞上她。但斯迪克滑到他前面，挡住了他。
“别担心。”棕色公猫说，“那条狗不会出来的。”
猫群从草地上走过的时候，岩荫不安地瞥了那座巢穴好几眼。叶星再次跟上去。她一直躲在阴影中，竭力不让自己在可怕的犬吠声中颤抖起来。突然，巢穴后面的门打开了。犬吠声更大了，那条狗冲出来，它身形瘦长，灰色皮毛在月光下变成了银色。
岩荫发出一声惊恐的号叫：“你不是说它不会出来吗？”
“有时会出来！”斯迪克厉声还击。
“散开！”短尾命令道，“这里很容易分散隐藏。”
猫群四散开来。狗在他们中间蹿来蹿去，差一点点就咬住了雀毛的尾巴。叶星顺着来路往回逃，爬到花园那头一个小巢穴的木头顶上，并从那里把自己拉上一个平坦的屋顶。她蹲伏在屋檐上，看着那条狗在草地上乱跑，它的嘴很大，舌头伸得老长。
突然，一个声音在她身后响起：“你在这里干什么？”
叶星跳转身：“比利风！”
姜黄色和白色相间的公猫上下打量着她，神情警惕。
“我……我不知道你晚上还会出来。”她结结巴巴地说。
比利风耸耸肩：“有时候会。我的两脚兽的巢穴离这里不远。”“但是，你还没有回答我的问题呢。”他继续说道，声音里带着一丝敌意，“我还以为你不相信锐掌夜访这里的事呢。现在，你也加入进来了！”
“我当然没有加入！”叶星反驳说，“我看到他们离开河谷，就跟了过来。”
“那你现在相信我了吧？”
叶星抽抽胡须。
我是他的族长，他没有资格审问我！
“我以前是不相信你，行了吧？现在重要的是，他们在干什么？”
“我也不清楚。”比利风又耸耸肩，回答说，“我已经有一段时间没看到他们了。锐掌带领的不总是同样的猫，上次是斑脚、微云和跳火。”
叶星更担心了。
究竟有多少猫参与了这些事？
“我看到过他们过雷鬼路。”比利风继续说，“就是来回穿过，好像不打算去任何地方。他们还学怎样爬墙。但总是在不同的地方，仿佛他们不是针对某只特定的猫。”
叶星意识到：“我已经亲眼看到过其中的一些了。”她盯着比利风，低声问：“他们在训练，是吗？但为什么？他们永远不会入侵两脚兽地盘。”
比利风抽抽耳朵，说：“你可能不会，但他们也许会。”
叶星不知道他说得是否正确。尽管她和锐掌意见不合，但她仍然可以信任他，不是吗？阵阵担忧啃噬着她的心。她打定主意：“我要去找锐掌和其他的猫，问问这是怎么回事。”
比利风走到她身边，蹲伏在屋檐上，看着下面，想分辨出猫群去了哪里。现在已经看不到那条狗的影子了，那道门也关上了。
“我和你一起去。”比利风说。
“不。你留在这里吧。”叶星回答。
她可以从比利风的绿眼睛里看出他很受伤。“我还是你的族猫吧？”他抗议说，“或者，我不在河谷时，这也失去意义了？”
我现在没时间争论这些，
叶星想。“这是我和锐掌之间的问题。”她告诉比利风，并尽力让自己声音清脆，不带任何感情色彩，“与别的猫无关。” 在心底深处，她并不能保证这是真话。她只是觉得，不应该带着一只两脚兽地盘的猫去直面其他的猫。这会适得其反，加速天族已经出现的分裂。 “我明白了。”比利风说。从他的口气听上去，他好像已经很清楚叶星在担心什么了。他抬起头，竖直耳朵，张开嘴巴，嗅嗅空气。片刻之后，他用尾巴指示着一个方向，说：“他们往那边走了。” “谢谢你。”叶星很庆幸自己的族猫熟悉两脚兽地盘的声音和气味。她多么希望自己能够告诉比利风，她是那么希望他能陪她一起去，但是，那只会引起更多的麻烦：“明天在营地见。” 比利风没有回答，而是目送叶星从屋顶上跳下去。她回过头来，看到比利风还低头看着她。他眼睛里反射着两脚兽地盘刺眼的橘红色光线。她看不出他在想什么。 他真的以为我不需要他吗？ 随后，她跑过草地，朝比利风指给她的方向跑去。 叶星竭力把比利风抛到脑后，迅速钻过下一道栅栏，穿过一片浓密的灌木林，来到一条小路边上。小路上布满了尖尖的白石头。片刻之后，她又退回去，重新躲起来，因为一只灰毛宠物猫正慢吞吞地从小路边上走过来，从门下的一个活动出入口钻进一个巢穴内。 下一个四周封闭的空间中弥漫着浓烈的狗味。叶星无处藏身，只好踮起脚，顺着栅栏底部悄悄往前走，以免惊动那只动物。感谢星族，她终于看到一道门了，便急忙挤过去，进入另一条小巷。她听到自己的心跳得咚咚响，只好停下脚步，在一个很大的两脚兽东西的阴影中喘了一会儿气。那东西的身子是绿色的，圆圆的脚掌是黑色的。 嗅棘的两脚兽就有一个这样的东西，她回想起来，厌恶地皱皱鼻子，还有鸦食的气味，臭死了。 “水对你没有任何坏处。”听到斯迪克的声音从前头什么地方传来，叶星愣住了，“在水里滚一滚，这个方法可以隐藏你的气味。” “我不想隐藏我的气味！”岩荫惊恐的声音响起，“在森林里，天族猫的气味是值得自豪的，是保护领地的武器。” “但你现在不在你的领地上，不是吗？”短尾低声指出。 叶星从那个两脚兽东西后面偷偷向外窥视，看到那群猫在小巷与一条小雷鬼路的交叉处。刺眼的橘红色光线从另一棵石头树上照下来，照在一洼水坑上。那种酸臭的气味飘到叶星鼻子里，甚至掩盖了鸦食的臭味。 “快点照做。”锐掌吼道，“别让大家等你一个。” 叶星听到溅水的声音，岩荫躺到水坑中，滚了一圈。怒火从她心底升起。她从藏身处跳出来，大步向那群猫走去。 “看在星族的分上，这是怎么回事？” 那群猫的注意力都在岩荫身上，刚才都没听到她的脚步声，也没闻出她的气味。现在，他们都猛地转身看着她。他们身后，岩荫从水坑中爬起来，摇动着身体，抖落皮毛上的水。他的黑色皮毛凌乱不堪，纠结成团，眼中满是愧疚。雀毛和樱尾看上去也很尴尬，但那些两脚兽地盘的猫却都很镇定。 锐掌首先开口说话。“你认为这看上去像怎么回事呢？”他说，“我们在勘察两脚兽地盘，万一我们需要在这里打仗呢。” 他自信的回答让叶星吃了一惊：“嗯，那你为什么不告诉我？” “你一直都太忙了。”锐掌回答。 看到他那双镇定的绿眼睛，叶星几乎无法抑制地想伸出爪子去抓他的耳朵。然而，她没有动爪，愤怒的话语从她口中倾泻而出，像绿叶季的暴雨般猛烈：“我还没忙到不知道我的武士夜里离开河谷的程度！你为什么需要知道怎样在两脚兽地盘上打仗？你在盘算什么？” 锐掌仍然冷静地看着叶星，让她觉得自己就像一只皮毛中有芒刺的疯狂老猫。“我们什么也没盘算。”他说，仿佛这应该是很明显就能看出的事，“我们在为未来做准备。未来是不可知的。斯迪克带来了我们无法自己获得的知识，我想，这可以让我们变得更强大。” 叶星深吸一口气，竭尽全力让自己冷静下来。锐掌正当着族猫的面损坏她的形象，加深这些猫与日光武士之间的裂痕，但是，喊叫和厮打都不是解决问题的办法。 “你不认为，你这是在破坏我们的日常狩猎和边界巡逻吗？如果我们的猫整晚都在外面，他们不会疲倦吗？”她镇静地问。 “正因如此，我们每次只带两三只猫来。”锐掌解释说。他听上去很有耐心，仿佛正在给一个新学徒讲解怎样围捕老鼠。 叶星可以看出，他觉得她是在小题大做。尽管她竭力克制着怒火，却发现她每吸一口气，就更难控制自己。“你的意思是说，你们经常这样做？简直不敢相信，你居然背着我做这些！”她听到自己的声音变得越来越尖刻，但仍强迫自己压低声音，“我是天族族长。对你来说，武士守则没有任何意义吗？” 锐掌眨眨眼：“武士守则就是一切。正因如此，我才想学习怎样在任何需要的地方战斗，保护我的族猫。” 叶星感觉愤怒就要冲破她的皮毛迸发出来。她上前一步，与副族长鼻子碰鼻子。“你至少应该告诉我你们在干什么。”她咬牙切齿地说，“你不能让一半的族猫参加额外训练，无视其他的族猫。” “你是指宠物猫武士？他们晚上不在这里参加训练不是我的问题。” “这不是问题的根本。你自己最清楚！”叶星蹲伏下来，猛烈甩动着尾巴，一道红色迷雾在她眼前腾起。 我简直不敢相信锐掌竟然会让一切变成这样！ 她正要跳起来，科拉平静的声音遏制了她即将爆发的狂怒。“叶星，等等。”黑色母猫转身看着斯迪克，对他说，“斯迪克，求求你，是该告诉他们真相的时候了。” 长腿棕色公猫怒视着科拉，毛发竖了起来。“什么时候告诉他们真相由我来决定。”他呵斥道。 短尾走到他身边，轻轻推推他的肩膀。“科拉说得对。”他说，“天族猫有资格知道真相。” 斯迪克犹豫了一会儿，又看看锐掌，然后点了点头。“训练你的猫在两脚兽地盘战斗是我的主意。”他告诉叶星，“我们到这里来，不是为了加入你的族群，而是因为我们需要你们的帮助。”