谢昭临看着眼前熟悉的三岔路口，一时竟有些哭笑不得。
又是三岔路。
这天虚宫的布局者似乎对这种结构情有独钟，从最初的入门选择，到后来的通道分叉，再到如今，已经是第几次见到三岔路了？
“这是……天虚宫的传统吗？”谢昭临忍不住低声吐槽了一句。
不过这一次情况不一样了，此刻她头顶上正盘踞着一株在此地被镇压了不知多少岁月的元婴期妖藤。
虽然它记忆模糊，对许多事情语焉不详，但至少它对这片遗迹的气息有着本能的感知。
“小藤，”谢昭临直接开口问道，“三条路，走哪条？”
头顶的黑色藤蔓微微晃动了几下，似乎正在认真感知。
片刻后，小藤的声音传来：“左边。左边那条路，通往核心方向的气息……更浓郁一些。我能感觉到，那边有很强的能量波动，虽然很遥远，但方向没错。”
“右边和中间呢？”
“右边……很模糊，好像被什么东西隔绝了感知，无法判断。”小藤顿了顿，“中间那条，死寂一片，什么都没有。要么是死路，要么是陷阱。”
谢昭临点了点头。
果然，有了个“向导”，这感觉就是不一样。
如果让她自己选，多半又会直接选择中间的路，毕竟她分辨不出来区别，三分之一的概率，她并不觉得她有这个运气。
若是没有小藤……她就算走到了这里，恐怕也会再次陷入绝境之中。
“那就走左边。”
谢昭临做出决定，迈步踏入左侧的通道。
果然，当她踏入左侧通道的瞬间，熟悉的眩晕再次袭来！
眼前的一切都在迅速扭曲，取而代之的是一片逐渐清晰起来的全新天地。
这种进入新环境的感觉，和当初踏入那庭院时一模一样！
是有明确目的的“考验空间”特有的那种韵律感！
“果然……”谢昭临心中恍然，“这条路，才是真正通往核心传承的路径！”
之前那被污染的黑暗空间和那岩浆溶洞的熔岩魔傀……恐怕都是被污染扭曲过后的产物，就是不知道这东西到底是用了什么特殊手段，才让三条路径只保留了一个正确道路，但……
“小藤，你感知的没错。”
头顶的黑色藤蔓微微晃动，似乎有些得意。
眩晕感持续了约莫三息，当谢昭临再次稳住身形睁开双眼时，眼前的景象已经彻底变了。
她站在一片广袤无垠的星空之下。
脚下是由纯净星光凝聚而成的地面，低头看去还能看到脚下的虚空和星辰。
头顶是更加浩瀚的星海，星辰之间有淡淡的光芒流转，勾勒出某种玄奥的轨迹。
“这是……”谢昭临环顾四周，心中震撼。
星空？
天虚宫的考验，竟然能演化出如此宏大的场景？
只是……
没有明显的道路，没有标识，没有指引，她现在要怎么通过这一关？
她只能试着向前走了几步，但无论走多远，周围的场景似乎都没有任何变化，仿佛永远走不到尽头。
“又是这种考验？”谢昭临微微皱眉，只得闭上眼睛去重新感受。
果然……
这一次她捕捉到了。
在星空深处，隐约有一丝若有若无的……牵引感？
谢昭临睁开眼，不再犹豫，循着那一丝微弱的牵引迈步向前。
脚下的星空依旧无边无际，但每走一步，谢昭临都能清晰地感觉到那丝牵引感变得更加清晰一分。
周围的星空，也开始缓慢地发生变化。
终于，当谢昭临不知走了多久，前方终于出现了一团柔和的白光。
白光之中，赫然矗立着一座通体由星光凝聚而成的古朴的石门轮廓。
随着她的靠近，石门在光芒中越来越清晰。
石门高达三丈，宽约丈许，而中央位置刻着一个古篆大字——
“炼”。
“炼心？炼体？还是炼道？”谢昭临喃喃自语。
天虚宫以炼器、阵法闻名，这“炼”之一道，恐怕是其核心传承之一。
她伸出手，轻轻按在石门之上。
触手冰凉，石门却纹丝不动，没有机关也没有锁孔，仿佛只是一块巨大的石头。
谢昭临运转灵力尝试推动，石门依旧没有任何反应。
“考验……或许不是推门。”小藤猜测道，“可能是要你感悟这个炼字，或者……满足某种条件。”
谢昭临收回手，后退两步，仔细端详着那个“炼”字。
字迹苍劲有力，看着看着，她的心神渐渐沉浸其中。
恍惚间，她仿佛看到了一座巨大的熔炉，炉火熊熊，焚烧天地。
无数的材料被投入炉中，在烈焰中融化、提纯、重组，最终铸造成形，或为神兵，或为法宝，或为……大道之基。
“炼者，去芜存菁，化凡为神，以有形之材，铸无形之道……”
一个遥远的声音在她识海中缓缓响起，直接阐述着“炼”之真意，算是一种理念和道境。
谢昭临修炼玄阴筑基法，本就对淬炼和提纯有深刻理解，此刻听闻这“炼”之大道，顿时心有所感，以往修炼中的许多晦涩之处竟有豁然开朗之感。
她体内的煞气不由自主地加速运转起来，就连左肩伤口处残留的那丝阴寒邪力似乎也被这无形的“炼”之意境引动，隐隐有被煞气炼化的趋势。
“原来如此……”谢昭临若有所悟，“这一关考验的不是实力，而是悟性，是对炼之一道的理解。唯有理解了这层真意，得到石门认可，门才会开。”
她想到这里，她也不再尝试推动石门，干脆盘膝坐下，面对着那个“炼”字闭上了眼睛，开始了感悟。
谢昭临的周身开始散发出淡淡的黑色煞气，煞气之中又隐隐有一缕银白色的光泽流转，那是她初步领悟的“炼”之意境与自身煞气结合的显现。
不知过了多久，她缓缓睁开眼睛。
她再次起身，走到石门前伸出手，按在了那个“炼”字之上。
这一次，石门微微一震。
紧接着，那个巨大的“炼”字骤然爆发出刺目的光芒！光芒瞬间将谢昭临吞没！
谢昭临没有抵抗，任由光芒将自己包裹。
光芒散去，石门已然洞开。
门后却不是通往下一关的道路，而是一片……火海！
炽热的火焰凭空燃烧，填满了整个视野，空气扭曲，热浪滔天。
火焰的颜色也不似寻常的赤红，呈现出一种诡异的暗金色。
而在火海的中央悬浮着三样东西。
左边，是一柄通体赤红，造型古朴的长剑，剑身缠绕着暗金色的火焰虚影。
中间，是一个通体漆黑，表面布满细密裂纹的炉鼎虚影。
右边，则是一块内部仿佛有液体火焰在流动的赤红色晶石。
“炼器，炼丹……？炼……体吗？”谢昭临思索着这三样东西代表的意义。
这是要她选择一条“炼”之道的具体分支进行考验？
“只能选一样。”那个宏大的声音再次响起，“选你所选，承你所承，过则生，不过则……焚。”
声音落下，火海中的温度仿佛又升高了几分，暗金色的火焰翻腾，虎视眈眈。
谢昭临的目光在三样物品之间缓缓扫过。
剑，代表炼器，或许是攻伐之道。
鼎，代表炼丹，或许是辅助之道。
火晶，代表炼体，或许是自身之道。
她修炼煞气，用绫，对剑道并不专精。
炼丹她虽有兴趣，但并非当务之急，而且需要的精力实在是太大，她没有那个闲心。
唯有炼体……她的玄阴筑基法本就注重肉身淬炼，若能借此火晶之力，淬炼肉身，夯实根基，或许对她的修行有莫大好处！
而且她隐隐感觉那块火晶中蕴含的火焰之力，似乎与这块奇异空间的火焰同源。
她修炼的玄阴筑基法走的是纯阴煞气的路子，若以阴阳而论，她体内的力量偏向“阴”与“煞”，固然刚猛凌厉，杀伐果断，却也失了中正平和，长久以往或有失衡之患。
虽说她也能动用灵力，可这个身体说到底并没有真正的灵根，那些灵力运转起来总有些滞涩，难以与煞气真正水乳交融，更没法起到完美的调和作用。
若能借这考验之火，炼化一块蕴含精纯火焰本源的火晶入体，便等于是在体内种下了一颗“火种”！
这火种不仅能持续淬炼肉身，强化气血，更能以其纯粹的“阳”与“热”，来平衡调和体内的“阴”与“煞”！
届时，阴阳相济，煞气与火焰之力若能找到平衡点，她的根基将更加稳固，战力或许也能更上一层楼，甚至……从某种意义上说，这等于为她这无灵根之躯，增添了一个可控的强大“伪火灵根”！
当然，这一切都只是最理想状态下的猜想。
炼化异种能量入体，风险极大，过程必定痛苦万分，稍有不慎便是引火烧身，经脉俱毁的下场。
但机遇与风险并存，这火晶对她而言无疑是当前最合适也最具潜力的选择！
只要她能挺过炼化的痛苦，掌控这股力量，好处绝对大于坏处！
“我选，炼体。”谢昭临不再犹豫，指向那块赤红色的火晶。
随着她话音落下，左边长剑和中间炉鼎的虚影瞬间黯淡消散，只有那块赤红火晶光芒大盛，化作一道流光，朝着谢昭临疾射而来！
谢昭临不闪不避，张开手掌，任由火晶没入她的掌心！
“轰！”
难以想象的高温和狂暴的火属性能量，瞬间从掌心炸开，顺着手臂经脉疯狂涌入她的四肢百骸！
“呃——！”
谢昭临闷哼一声，身体猛地弓起，额头青筋暴跳，豆大的汗珠刚一渗出，便被体表骤然升腾的高温蒸发殆尽！
那股火焰之力狂暴无比，完全没有任何温顺驯服的意思，一入体内便开始疯狂破坏！
所过之处，经脉全都传来撕裂般的剧痛！
更要命的是，这股至阳至热的火焰之力与她体内的阴寒煞气是死敌，两股力量在她体内猛然相遇，瞬间爆发出剧烈的冲突！
“嗤嗤嗤——！”
经脉之中，黑色的煞气与赤红的火焰之力狠狠纠缠在一起，每一次碰撞都会带来前所未有的剧痛。
“不好！”谢昭临心中大骇。
她之前设想的是以火焰之力“平衡”阴寒煞气，却没料到这两股力量的排斥性如此之强！
根本不是温和的调和，而是你死我活的激烈对抗！
火焰之力要焚尽一切阴寒，而煞气则要吞噬所有异己！
她的经脉成了最惨烈的战场！
只是瞬间，她半边身体覆盖上一层薄薄的寒霜，而另半边身体则皮肤赤红，甚至有细小的火星从毛孔中迸溅出来！
“主人！”幽幽和紫萦的惊呼声在识海中响起。
小藤也从她头顶惊慌地缩回了幽冥镯内，那股火焰之力对木属性的它而言同样致命！
谢昭临此刻已经听不到它们的呼喊了。
她的全部心神都被体内这场惨烈的战争所占据。
火焰之力源源不断地从那块融入掌心的火晶中涌出，而她的煞气也感应到了致命的威胁，自发地从煞丹中疯狂涌出，拼命抵抗！
两股力量在她体内疯狂冲撞，经脉开始出现细微的裂痕！
剧痛一波波冲击着她的意识，让她眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去！