从心想事成咖啡铺子到踏星阁要经过市坊街，是整座城池最热闹的街，相当于现代社会的cbd，丝绸之路的商队、世界商品都在市坊街上流转，所以日夜热闹。
踏星阁在城中高处，穿过繁华渐渐归于平静便到了。
可平静是平静，跟死寂可不同。
马车一动不动时，就连马都没动静，甚至连马的呼气声都听不到。
乔如意和陶姜都是警觉之人，一下就察觉处不对劲。
两人立刻各自身贴一侧。
乔如意悄无声息抽出昆吾，拇指轻轻一推，半截刀身出鞘。
她用刀柄的一头将马车的窗帘拨开一条缝隙，将外面情况收入眼底。
已不再是熟悉的路。
在一片林子里。
光线昏暗，林叶茂密。
没有鸟叫声，甚至连一丝风都没有。
她轻轻一转刀身，雪亮的刀身为镜，便看见数名黑衣人从古松后现身，手持弯刀，朝着马车这边而来。
乔如意抬眼看了陶姜，陶姜对着她微微一点头，她那侧也发现了黑衣人。
乔如意冷笑，收回刀柄。陶姜没有随身携带武器，她示意陶姜小心行事。
陶姜不以为然，给她一个口型：放心。
跟着一把刀子就穿透门帘刺进来！
乔如意眼疾手快利落避开，一抬脚踹中来者，杀手尚且还隔着门帘没看清乔如意呢，就被一脚踹出好远去。
乔如意跳下马车，落地瞬间昆吾刀出鞘，短刃在她掌心转出半弧寒光，格开最先劈至的弯刀。
刀身相撞的铮鸣未绝，她已矮身突进，刀锋自下而上划开对手腹铠缝隙。
牛皮甲撕裂声混着闷哼，血溅上她袖口的缠枝纹。
陶姜几乎同时从另一侧车窗翻出。
她手中无兵刃，落地便抓起地上一截枯枝。杀手见她徒手便轻敌了，弯刀直劈。
陶姜却侧身让过刀锋，枯枝毒蛇般点中对方肘内麻筋。弯刀脱手的刹那，她已抄刀在手，反手横抹。
刀锋切开皮甲领口，在咽喉处停住半寸。
“谁派你们来的？”她冷声问，脚下却踢起一块碎石。
石子击中第三名杀手的膝盖，那人踉跄时，乔如意的昆吾刀已从侧面刺入其肋下。
两人背抵马车。
陶姜身手利落，专攻关节筋络；乔如意的招式则狠辣直接，每夺一柄弯刀必见血方弃。
当乔如意用刀柄击碎第四人喉骨时，陶姜正将夺来的第二把弯刀掷出。
刀身旋转着嵌进五步外弓手的锁骨，将其钉在松树上。
剩余杀手互递眼色欲退。
乔如意突然甩出昆吾刀，短刃在空中划出银线，钉穿最后方那人的小腿。
她疾步上前拔刀，血珠在刀刃凝成一线，滴落时正砸在试图爬走的杀手眼前。
十二名杀手。
不到一炷香的功夫，被打得伤得伤，残得残，趴在地上狼狈至极。
乔如意手持昆吾，还滴血的刀尖抵住其中一人的咽喉，“你们什么人？”
杀手盯着她，“要杀便杀，别废话！”
陶姜踢开脚边弯刀，从袖中扯出帕子擦拭手上血迹，笑了笑：“身手不怎么样，嘴倒是挺硬，看来不上点手段不行啊。”
乔如意蹲身下来，嗤笑，“你主子还挺瞧得上我俩，派了12人来围攻。不说是吧，那我来猜猜。”
她盯着杀手，一字一句，“是嵬昂吧？”
语气十分肯定。
杀手不说话，同样盯着她，盯着盯着，倜然就见他嘴巴动了一下，狠狠一咬！
与此同时陶姜一把将乔如意拉开，“小心！”
她以为对方会反击，口中藏有暗器之类，就连乔如意也这么认为。
可转眼瞧见其他的杀手都有了同样动作，两人一下就反应过来了。
等再冲上前试图掰开杀手的嘴，已为时已晚，12名杀手都几乎在同一时间咬碎了嘴里的毒囊，纷纷倒地，毒发身亡。
乔如意和陶姜虽说都是大风大浪过来的人，哪怕是经历幻境奇事和九时墟，也没想过这十二人能这么决绝。
两人当场都愣住了。
陶姜一脸懊恼，“怎么就把这茬给忘了？电视剧里老演。”
乔如意重重一叹气，“是啊，我也以为这桥段只在影视剧里呢，谁能想到他们这么不惜命。”
毕竟不是生活在这个年代的人，哪怕对方就是冲着要她俩命来的，她俩心里也总有个底线，哪怕把对方打晕、打残、打得爬不起来，也没想过要对方性命。
因为他们是人。
可眼前这幕发生，让她们清醒认识到这个时代的残忍。
“怎么办，一地的尸体。”陶姜叉着腰，愁。“扔这不管了？”
乔如意环视四周。
车夫早就不见了，看来也是被买通的。这个地方他们没来过，前后挺远都不见人，乔如意说，“都是打算要咱俩命的人，就让他们在这尘归尘土归土吧，我也不想发慈悲日行一善再给他们立个碑。”
陶姜点头，“现在紧要的是赶紧离开，跟行临他们汇合，以防事变。”
乔如意同意，两人走到马车前，将套绳从马身上卸下来，决定骑马回去。
既然能有这么一支杀手来埋伏她俩，不保准行临那边没情况。
可就在两人正准备上马呢，就听咔擦、咔擦的声响扬起。
林子死寂，这咔擦声格外清晰。
乍一听就像是有人踩在了枯树枝上，可仔细去听，就听出端倪。
是骨骼错位产生的脆响撕裂声！
乔如意和陶姜同时朝着那十二具尸体看去，就见原本横七竖八的尸体同时痉挛着站起，关节反折出非人的角度。
黑雾从七窍涌出，缠绕成操控尸身的游光触手。
乔如意心惊，“小心！”
竟是游光。
是控制了他们？
正想着，只觉林间倏地起了沙尘暴，风过漫天沙，打在叶子上啪啪作响。
是黑沙。
却像是掀起了黑沙雾似的，很快视线就受限了。
“姜姜，一会儿有机会你一定要先逃出去。”乔如意手持昆吾，与陶姜背对背而站，警觉地看着从地上爬起来的杀手。
准确说，是已死了的杀手，在游光的影响下成了一只只黑色沙偶，张牙舞爪地朝这边而来。
陶姜攥紧了弯刀，也收了嘻嘻哈哈，“废什么话，要逃就一起逃，要战就一起战！”
“对方是被游光影响，咱俩谁都杀不死它们，一起留下来只能白白耗费体力，我虽奈何不了游光，但我能抵挡一阵子，你去搬救兵。”
乔如意想好了退路。
陶姜也不是个意气用事的人，其中利害她自是分得清。她使劲抿了抿唇，“好，我会见机行事！”
一只沙偶尸体率先扑来，相比刚刚，速度极快，力量也极强。
乔如意眼疾手快，刀锋倒转，昆吾刃割开对方的脖颈。
黑沙喷溅，头颅连着脖子上的残肉没掉，看着十分骇人。
陶姜侧身避开横扫的沙臂，手中弯刀顺势劈断对方膝窝，那沙偶跪倒时竟分裂成四只沙爪，朝着她心口就直掏过来。
陶姜手起刀落，弯刀狠狠划过沙爪，动作利落没半分拖泥带水。
可身手再厉害也无济于事，她手中的弯刀不比乔如意的昆吾，再锋利也就是个普通刀具，所以沙爪虽说被砍掉在地，却还活着，朝着陶姜再次袭来。
说时迟那时快，乔如意的昆吾劈过，生生斩断沙爪。
陶姜则如猎豹般敏捷，夺过的弯刀在她手中掠过弧光，专削沙偶足踝，令其失衡溃散。
可黑沙无穷无尽。
而且对方竟也以同样的招式和角度来对付她们，一度震得乔如意虎口发麻。陶姜侧踢时则被沙偶预判方位，沙凝的尖刺擦过她腰侧，撕开一道血口。
“他们在模仿我们的招式！”陶姜喘息着后退，撕开衣袖，小臂已被沙粒蚀出血痕，背再次抵上乔如意的背脊。
汗水从乔如意额角滑落。
她咬了咬牙，突然割破掌心，将血抹上昆吾刀。刀锋触及黑沙时爆出金芒，三具沙偶见状连连后退。
“如意！”陶姜眼角余光窥见血影。
“我没事。”乔如意眼中杀气腾腾。
突然，一具沙偶自爆，黑沙如蝗群扑面。
乔如意挥刀格挡，左腿却被地下钻出的沙手拽住，锋利沙粒瞬间割破皮肉嵌入骨髓。
她闷哼跪地，昆吾刀插地稳住身形，反手削断沙手，站起时左腿已鲜血淋漓。
几乎同时，陶姜为替她解围，右肩硬抗了一记沙拳。骨头碎裂声清晰可闻，她手中弯刀脱飞，踉跄退到乔如意身旁。
八具沙偶结阵扑来。乔如意踏着马车残骸跃起，昆吾凌空斩下。
刀气绞碎四具沙偶，落地时左肩却被黑沙凝成的长矛贯穿。
她闷哼折断矛头，反手将断矛插进偷袭者头颅。
“走！”乔如意哑声吐出这个字，昆吾刀再次荡开扑来的沙偶，“去找行临和沈确！”
陶姜染血的手抓住她衣袖：“一起退！”
“我腿伤了，跑不快。它们怕我的血，我还能抵挡一阵子，你快……”
又三具沙偶扑至。乔如意推开陶姜，独身迎上。
昆吾刀的金色光芒困住两具，手腕升卿倏然而起，生生缠碎对方头颅，虽说那头颅很快又能凝聚，却也因升卿的生猛不敢轻易上前。
陶姜眼看着她月白的劲装被血浸成赭色，“乔如意！”她嘶喊出声，泪水混着血汗砸进尘土，“你要是死了，我烧光你所有拓本！”
“那就快滚！”乔如意回吼，刀锋劈开扑向陶姜的沙偶，“去叫能管住我的人来！”
最后一眼，陶姜看见她背倚枯松，昆吾刀横在身前，染血的脸苍白如纸，眼神却亮得灼人。
陶姜转身冲出去，不敢回头，耳中只剩自己粗重的喘息，和身后越来越远的刀啸与黑沙嘶鸣。
指节攥得太紧，指甲刺进掌心，已经感觉不到疼痛了。
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周别将原料都备好后才挂了打烊的牌子，耳旁还回荡着陶姜那句似真似假的调侃——
“赤蒙那小姑娘喜欢你呢，你要不要出卖一下色相套更多的消息出来？”
又说，“我知道，这手段有点卑鄙，可说不准还能成就一段佳话呢。”
周别想到这无奈笑了笑。
还一段佳话呢，不回去了吗？这里说到底也不属于他。
前脚刚挂好牌子，后脚驼铃声响，脚步声进来了。
周别头也没回，在换外套打算闭店了。淡淡说了句，“今日已经打烊，客官明日再来吧。”
话落后将近半分钟都没回应。
周别最初以为对方走了，可跟着一个念头就窜了上来——
那人没走！
咖啡店门有驼铃，进来人时驼铃会被店门撞到而发生动静，反之有人离开铺子，驼铃也会响。
眼下，驼铃只响过一次，说明此人进来了，但没出去。
周别最直接的感受就是生气，这人怎么这么木涨涨的呢？
他猛地回头，“你怎么——”
一腔怒火在看到来者后戛然而止。
周别一脸的愤怒转为不可思议，渐渐又觉得事情不对劲而恐怖。
是鱼人有。
他就站在咖啡铺子的入口处，那里的光影被屋门切割成一明一暗的轮廓，于是，鱼人有就一半站在光明里，一半匿在暗影中。
鱼人有浑身湿漉漉的，像是刚从河里走出来似的，衣角还不停地往下滴水。
他看着周别，眼神悲哀，“你不想救我了是吗？”
周别僵在原地，呼吸急促，与此同时他的手顺势滑到大腿，暗自狠狠一掐……
疼得他眼泪都快掉下来了，可对方是鱼人有，他总不能害怕自己的同伴吧？
只是这么瞧着鱼人有太可怜了，太无助的感觉。
“谁说我不想救？不光是我，还有行临他们都很着急想救你，但是鱼人有，你得告诉我你在哪！”
周别小心翼翼上前，尽量不让自己的靠近令鱼人有产生恐慌。
“你是不是在暗河里？那个祭坛之下？”
暗河，没人会觉得那么一条看似普通深浅的河流能有多深，可能容得下祭坛，又有那么多人丧命，想来暗河还藏着秘密呢。
鱼人有一脸的悲伤，看向周别，“对啊，我就在暗河里，我等了好久好久，总是不见你们来……”
“鱼人有……”
“我带你去找。”鱼人有朝着他招手，“周别，请你一定要救我……”