徐青玉无意与他打嘴仗，开门见山：“说吧，你把我擒到此处，到底是为了什么？”
裴绍元微微扬眉：“我不喜欢跪着和人谈判。”
徐青玉手指一挥，王表兄压在裴绍元肩上的长剑立刻挪开。
裴绍元却依旧警惕，目光扫过秋霜和王表兄等人。
徐青玉懂他的意思，淡声道：“你和我的人，都退出去，交叉站列望风。”
裴绍元点点头。
片刻之后，一屋子人各自警惕地退到门外，关上门扉，绕着院子团团围住，将这方寸之地守得密不透风。
两人重新坐定，徐青玉才问道：“你煞费苦心把我引到这里，到底想做什么？”
裴绍元朝她拱手，语气诚恳：“沈娘子，多有得罪了。”
徐青玉方才就听他口口声声唤自己“沈娘子”，便知自己的行踪或许早已暴露。
见她面露疑惑，裴绍元便解释道：“我刚才说的也是实话。两天前，东南西北四个方向的巡逻队首领都接到了管事的命令，说这几日但凡出现生人，一律先斩后奏。刚好，我负责海岸这一片。”
徐青玉微微抿唇。
她早已看出这片私盐场人心浮动，裴绍元抓了她却不去邀功，显然另有盘算。
“我确实有事要和沈娘子相商。”裴绍元话锋一转，“不过，夫人必须先自证身份。”
徐青玉略一斟酌。
如今自己狼入虎口，裴绍元的兄弟肯为他出生入死，至少为人义气。
她从绣囊中取出公主府的腰牌，在他眼前晃了晃：“我确实是公主殿下派来的人。我也不是什么沈家的人，我只不过恰好姓沈。”
裴绍元点点头，了然道：“公主殿下深谋远虑，或许派了两拨人来查盐场一事。你们一明一暗……”
徐青玉勾了勾唇。
沈玉莲，对不住了——
看清腰牌，裴绍元的心彻底落定，这才吐露自己的底细：“我叫裴绍元，如今是这个私盐场的打手，负责西面海岸的巡逻。”
徐青玉暗自盘算，“打手”二字听着粗陋，却能掌管一方防务，可见此人在私盐场中颇有地位。
裴绍元继续说道：“我原是北方人氏，后来北方连年战乱，母亲和父亲带着十四岁的我来沿海一带投奔亲戚。谁知路上父亲染了恶疾，撒手人寰，我和母亲的随身行囊也被人偷走。遍寻亲戚无果，我和母亲只能沦落到作坊做些小工糊口，后来连落脚的地方都没了，只能做些黑工苟活。”
“后来经人介绍来到了这片私盐场。这私盐场上的灶户，基本都是没有户籍和身份证明的黑户——有些是从北方逃难来的，有些是亡命之徒，有些则是被拐来的。总之，全是没有身份过所的隐户。正因如此，这些人才流落到这里做灶户，一干便是十几二十年。”
徐青玉余光瞥了一眼裴绍元。
他年纪轻轻，不过二十岁左右，皮肤因常年在海滩劳作变得黝黑粗糙，但那双眼睛里却闪着精光，一看便是野心勃勃之辈。
好啊。
徐青玉心中暗喜，她就喜欢这样一身反骨的人。
她估算着裴绍元的经历，他十四岁南下，如今在这盐场，怕是已经干了六七年。
“你们这片盐场有多少人？”
“大约两三百人。上头管事的人姓潘，脚有些跛，外号潘跛子，主要管着这一片私盐场。”
徐青玉又问：“那你可知这片私盐场到底是谁的产业？”
裴绍元想也不想便答道：“潘跛子口口声声说这是他的产业，但我见过他对上头的人毕恭毕敬。有一次，我听到有人叫那人‘宋老爷’。我虽没有身份证明，但有时候也会帮潘跛子运些货物，进城去过一两趟，打听到城里有个大户叫宋君实。想来，宋君实才是这片盐场的幕后主人。”
徐青玉点点头。
果然，这私盐场跟公主殿下无关，只不过是宋君实打着公主的旗号，在外头做的龌龊勾当。
就像沈齐民打着公主的旗号圈地一样。
徐青玉只觉得安平公主就是个冤大头。
公主本人不重享乐，一切从简，衣裙上没有过多繁复花纹，公主府里除了字画，再无其他贵重之物。
可谁能想到，她手底下的人，竟个个膘肥体壮，中饱私囊。
也难怪公主殿下对宋家动怒。
一个下属比自己这董事长还有钱，搁谁谁不气？
“我瞧你如今手底下有这么多兄弟，又掌管着西面防务，想来颇受潘跛子信任。那你为何要反他？”
裴绍元冷冷一笑，语气里满是嘲讽：“信任？做这种黑道生意的只有利益，哪谈什么信任？”
徐青玉挑眉：“那你找我是为了什么？”
裴绍元双目迸射出寒光，一字一句道：“当然是为了能正大光明地活着。”
似是想起什么，他脸上露出倨傲之色：“我父亲是举人，乐善好施，在北方一带颇有声名。我这儿子却沦落到私盐场做灶户，做这见不得光的营生。若非为了活命，我裴绍元绝不愿意与这些人同流合污。”
徐青玉讽刺一笑：“如此说来，裴小哥倒是个高风亮节之辈了？”
裴绍元摇了摇头，脸上露出一抹苦涩的嘲讽：“沈娘子有所不知。这潘跛子联合城里的那些下九流，以“做短工”的名义把人往私盐场送，到了地方，铁链子一栓，逼这些人没日没夜地给他干活。潘跛子看似对下面的人亲和，甚至还和我们签订了合约，说只要我们给他干满二十年，他就会找人给我们办好过所，放我们自由。”
徐青玉心中一惊。
这是误打误撞跑人家园区来啦？
要知道，黑市上一张过所户籍怎么也得两三百两银子。
按照二十年的期限折算，这些灶户每个月的工钱，至少也得二两多银子——
这样的收入，放在整个大陈朝都算得上可观。
似是看穿徐青玉的心思，裴绍元脸上的笑容越发苦涩：“没错。沈娘子或许也想到了，潘跛子御人手段实在了得。这些灶户很多本就是隐户黑户，他们就缺身份文书，因而格外感念潘跛子的‘恩情’。灶户们都豁出命给他干活，就盼着二十年期限一到潘跛子能兑现诺言，大家能有个正儿八经的身份，像其他良民一样过活。”
徐青玉听得微微蹙眉，心中不得不佩服潘跛子的手段，竟能将这些人拿捏得如此到位。
她反问裴绍元：“这样的谎言，你也信？”