相识至今，燕三娘从未在阿棠脸上看到如此迷惘惊惧的神色，哪怕只是刹那。
但她不愿意说，燕三娘不好追问。
阿棠在三娘的搀扶下缓缓站起身，靠着墙壁借力，平复着身心的不适，燕三娘看她紧紧闭着眼，额头汗湿，愁眉不展，想了想，小声试探：“要不今晚就算了吧，你先好生休息，等养足了精神咱们再来。”
剖尸之事她目前连半桶水都称不上，贸然上手除了添乱别无其他作用，所以主刀的人只能是阿棠。
她从旁协助。
阿棠如今这副模样，要做这种耗费精力的活计，燕三娘很担心。
闻言，阿棠轻轻摇头，“我歇会就好，按原计划行事。”
“那好吧。”
他们说清空就清空，连张椅子都没留下，两人只能靠墙站着，燕三娘用余光小心观察着阿棠的神色，好在之后她一直很平静，再无过多波澜。
燕三娘渐渐放下心来。
阿棠面上不显，脑子已然彻底混乱了，这些年与小渔相处的碎片不断在脑海中浮现，她试图从中找到些许的线索来解释今夜发生的事。
然而没有。
这是头一遭……
这种变化意味着只要小渔愿意，她可以在任何时间地点和状况下，肆无忌惮地抢占她的身体和时间，而她这个主人，只能引颈就戮。
……
“来了。”
燕三娘突然出声，打断了阿棠的思绪，她急忙将这些繁杂的念头抛于脑后，强迫自己集中精神先处理眼前的事情。
两具尸体被抬进来，放到长桌上。
他们拱手一礼，快步离开，因为要研究染病之人的脏腑变化，对方送来的都是今天刚断气的死尸，除了红斑造成的溃烂，大面积瘀黑外和脓臭外，没有腐烂的迹象。
燕三娘粗略观察了下，扭头看向阿棠。
阿棠深吸了好几口气，将脑海中思绪彻底排空，缓步走到桌边，垂首静立，为死者默哀三息后，从一旁排列妥善的刀具中选出一柄最合适的。
“开始吧。”
……
另一边，顾绥目送阿棠进了窑坊后，折回了在东城准备的临时落脚点，人还没坐稳，枕溪前来回禀说黄营有事找他。
顾绥便去了东城与南边交界之处。
原本繁华的长街被拦腰截断，三层一人高的拒马横亘在路中央，削尖的木刺在雨夜游移的火光里泛着冷意。
拒马这边，是全副武装、强弩上弦的官兵；拒马那头，空荡寥落，一片死寂的长街。
这一道拒马，横断阴阳的界限。
划分出生死之地。
黄营带着人站在拒马的另一头。
“大人。”
众人躬身行礼，顾绥站在原地没有动，身后枕溪为他撑着伞，他凝眸须臾，冷淡问:“何事？”
“底下抓到了一个人，说是认识您，未免误伤，下官把人带过来认一认。”
黄营抬手一挥，身后的官兵立马押着一道暗红的身影上前，女子淋了雨，发丝湿漉漉的贴在脸上，鬓发散乱，衣衫不整。
分明与人动过手。
黄营不是没有分寸的人，倘若只是寻常人物，这种特殊时期，根本不会带人来辨认，而是直接收监或就地处决。
有此一行，因她并非大乾之人。
顾绥对她有印象，拾遗阁遇华泽那夜，她正是华泽随侍之一，“她因何被抓？”
“偷盗。”
黄营身边一个小将答道：“此女闯入民宅，盗了两块麦饼和饴糖，主人家撞见后大声呼救，她翻墙逃窜，正好撞见了巡逻的弟兄。”
“她身负利器，拒不受捕，打伤了好些个弟兄，被抓后又吵闹着说要见您，自称是南疆贵胄之后……”
话音越来越低。
这女子穿着打扮，说话的口音皆是异域风情，又能准确说出绣衣卫几位上官的相貌特征，思来想去他禀了上面，黄营又带他找了过来。
看情况，双方果然认识。
顾绥听罢，视线落在南枝身上，凝了须臾，淡道：“把她放开。”
“听到没，松手。”
南枝用力挣扎，甩掉钳制着她的两只手，赶忙动了动被扭到发麻的胳膊，活动活动手脚，然后对顾绥勾唇一笑，“谢啦。”
她就知道会是这么个结果。
汝南城正是多事之秋，她来历特殊，对方犯不着因为偷盗这点小事与她为难。
南枝转身打算离开。
“且慢。”
顾绥薄唇吐出两个字，官兵立马拦住了南枝的去路，南枝回过头，不满地看着他，“你这是什么意思？”
“犯了错的侍从，自然要交还主人处置。”
顾绥语气平平，一句话却是说得南枝心惊肉跳，把她送到公子那儿去？那怎么行！
她可是违背禁令偷跑回来的。
“我自会与公子认错，不劳顾大人费心。”
南枝强作镇定的拒绝，转身就走，奈何官兵还是拦着不肯放行，她气急败坏地看向顾绥，“你到底要如何？我与公子的事儿轮不到外人来干涉。”
顾绥不为所动，对黄营道：“把她送到松花小筑，找一位姓华的公子，把人交给他。”
“是。”
黄营答得行云流水，一挥手，官兵一拥而上，又将南枝控制起来，南枝气得浑身发抖，她再怎么也没料到绣衣卫这位指挥使会来这一手。
想到公子的脾性和看到她会发生的事。
南枝恐惧不已。
“不行，别把我送回去，我，我犯法了……我偷东西，还犯了禁令，你们把我关到大牢里去吧，顾大人，顾大人！”
她嘶声叫喊着。
奈何顾绥懒得离她，径直转身离开，南枝的反应落在一众官兵眼里，不禁讶然，不久前她可是嚣张的很，说话尖酸刻薄，全是挑衅和戏弄，怎么一听到要送她回去，整个人就跟疯了一样。
她的那位主人到底有多可怕？
众人怀揣着对华公子的好奇到了松花小筑，叫醒掌柜让他领路，按部就班的把人送到了院子门口。
来应门的是个垂着鬓发挡住了半张脸的青年。
看到被他们推到面前的南枝，默了片刻，沉道：“给诸位添麻烦了，在下定会回禀公子，对她严加管教她。”
“最好是。”
黄营冷笑一声，视线刮过两人，在里面那寂静无声，毫无反应的房门上顿了下，带着人快步离去……
南枝颤栗不止。