萧杰昀皱了皱眉头：“台员？是何来历？”
户部尚书回道：“台员乃是一海岛，此岛在闽海东南，距泉州不过两日水程，为东南海疆之门户。”
“岛上土着称其为‘台窝湾’，中原称其为‘台员’，沿用至今。”
“土地肥沃，物产丰饶，盛产甘蔗、鹿皮，且有金沙可淘。”
说完，他微微抬头，看向皇帝。
萧杰昀静静地听着：“接着讲。”
“是，陛下。”
户部尚书继续道：“台员自古以来，便是我华夏故地。”
“前朝曾设置澎湖巡检司，后因海政荒疏，西方红毛夷来犯，才将其霸占了去。”
“哦？”萧杰昀眼神一动，”红毛夷自西方而来？如何强占的台员？”
兵部尚书急忙出列回禀：“启禀陛下，正是。”
“臣曾查阅前朝旧档，《诸夷商贾》中有记述：红毛夷来自极西之地，其国在欧罗巴洲，名曰‘和兰’。”
“其地距我中土数万里，远隔重洋。”
“红毛夷以巨舰火器横行海上，所过之处，每每强占口岸，筑城设堡，以为久踞之计。”
“台员便是其见前朝海防松弛，乘虚而入，驾巨舰，携重炮，持火铳而强占。”
萧杰昀脸色一沉，抬起手重重地拍在案上：“既是强占，居然还有脸遣使节要求通商？岂有此理！”
见皇帝动怒，群臣齐齐下跪：“陛下息怒！”
皇帝扫视众臣：“红毛夷欺人太甚！强占我烈国疆土，如今还胆敢摆出一副主人的架势来跟朕谈买卖！”
户部尚书哆嗦着回了一句：“陛，陛下，是，是前朝疆土，并，并非我国……”
萧杰昀：“……”
险些被他气死。
“闭嘴！”皇帝厉声喝止，“若是红毛夷未曾强占，如今难道不就是我国疆土？”
户部尚书一怔，陛下，帐还能这么算吗？
殿中一片安静。
几个原本想出列提议“通商也可增赋税”的朝臣，都默默把脚缩了回去。
皇帝极少喜怒形于色，在朝堂上动如此盛怒。
群臣们心里都明白，红毛夷这通商之议，显然是碰了陛下的逆鳞。
兵部尚书的冷汗顺着鬓角直往下淌。
他万万没有想到，自己只是照实回禀，陛下的火气竟然来得这般猛烈。
周锦华用眼角的余光瞄向宁王，打定了主意。
且听宁王怎么说，他不开口，我便不开，他若开口，我便附和，肯定不会错。
萧元珩有些忍不住想笑。
真是想瞌睡便有人来送枕头，陛下正想寻个由头让七殿下离开京城，这由头居然就送上门来了。
这一巴掌拍下去，想主和的朝臣便有大半不敢张嘴了。
不过，肯定还是会有人说些什么，到时，便是自己开口的时候了。
他微微垂眸，不动声色地等待着。
果然，片刻的沉寂之后，一道苍老的声音还是响了起来。
“陛下息怒。”一位须发皆白的老臣颤起身，巍巍地出列，“老臣以为，红毛夷虽可恶，但其国甚远，与我烈国又素无仇怨。”
“如今既遣使而来，不如先允其通商，令其岁岁纳贡，徐徐图之，方为上策。”
他话音刚落，又有两个御史站起身，出列附议，言辞大同小异，无非是“东瀛方平，不宜再兴刀兵”云云。
萧元珩站了起来，整了整朝服，一步跨出：“陛下，臣以为，红毛夷强占我华夏故土在先。”
“今又遣使来求通商，这分明是占了旁人的宅子，还要你敞开门跟他做买卖，实乃欺人太甚。”
“若允其通商，便是自认台员已非华夏所有。”
“百年之后，史书上会如何书写？后人又会如何看待？”
“难道我烈国，连华夏先祖留下的疆土都不敢收回么？”
萧杰昀点头道：“宁王所言甚是。”
周锦华急忙出列：“宁王言之有理，臣附议！”
萧元珩又道：“陛下！臣以为，红毛夷敢遣使而来，实是试探我朝底线。”
“若我朝示弱，其必得寸进尺。若我朝以兵威临之，则可一举收复故土，扬我国威于海外！”
萧杰昀极其配合：“此言甚得朕心。”
萧元珩忍住笑，正了正神色：“然此战不同于东瀛。”
“红毛夷火器精良，战舰巨大，不可轻敌。”
“臣以为，当遣一皇子代天子亲征，既可鼓舞三军士气，又能彰显陛下对此战的重视。”
周锦华再度出声：“臣附议！”
萧元珩：“……”
萧杰昀满意地看着宁王，如此配合默契，真乃君臣一心。
周锦华这只老狐狸，如今也算是识时务。
他心中畅快，微微颔首：“宁王此言，方是为国为君之良言。”
“台员既为华夏故土，朕若不收回，上对不起列祖列宗，下对不起后世子孙。”
“朕意已决，发兵台员，收复故土！”
他微微一顿：“靖亲王何在？”
萧泽起身上前，端端正正跪倒在御阶之下：“儿臣在！”
萧杰昀微微一笑：“靖亲王萧泽，代朕巡视台员军务，节制征台诸将。”
“朕亲赐你尚方宝剑，许你先斩后奏之权。”
萧泽叩拜：“儿臣遵旨！”
当晚，京城深处的一处府邸内。
一个脸上戴着青铜面具的人端坐在主位上：“皇帝这是要保七殿下，才会借题发挥，将他送出京城。”
一个中年男子问道：“顶尊大人所言甚是，只是，下一步该如何？”
面具人眼带笑意：“红毛夷素以火器犀利着称。”
“两军交战，刀枪无眼，七殿下若是出了什么意外，陛下也怪不到旁人头上。”
“你们即刻动身，去一趟台员，将此事告知红毛夷的台员总督揆一。”
几人同时抬头。
“告诉他，此次领兵的是靖亲王萧泽，乃是烈国皇帝最器重的皇子。”
“他们自然就明白该怎么做了。”
几人齐齐应声：“是！顶尊大人高明！”
面具人喃喃地道：“只要护国公主此次不与七殿下同行，红毛夷的火器便足以让他埋骨海外。”
他微微一顿：“也算是，死得其所。”