天光刚透，我已坐在案前。昨夜雪未停，窗纸上浮着一层青白，像蒙了层薄纱。灵汐送来的姜汤搁在手边，早已凉透。我伸手摸了摸袖中令牌，纹路清晰，半点不差。
那幅图不对。
苏青鸾给的路线偏了半寸，真正的入口不在碑后，而在断崖下三步。她若真是要引我入局，不会犯这种错。可若她是被人误导……那背后之人，必是熟悉太乙观旧制的人。
我将血书取出，摊在桌上。油布包裹完好，墨迹混着血写成，字字清晰。《德妃通狄录》五字横于卷首，下方列着七名官员姓名，皆为前朝旧臣。其中一人，正是三年前被赐死的礼部尚书。另有一处标注：北狄使节曾于冬至夜潜入皇陵地宫，由内侍引路。
我盯着“内侍”二字，指尖压住纸角。
总管太监已死的消息传回那日，宫中设了七日祭坛。验尸的是太医院老医正，亲笔写下“心脉断裂，尸身腐坏”。可昨日我在密道所见地图，符纹走势与太乙观禁地暗合，绝非外人能伪造。若有人借太乙之名行事，要么是师门叛徒，要么——是当年活下来的人。
不能再等。
我起身披衣，将血书重新裹好，藏入贴身暗袋。腿还有些虚，走动时肋骨处传来钝痛，像是被什么压着。我不敢运功，只靠一口气撑着步子，往府门走去。
灵汐已在门外候着。
她穿了件深红斗篷，发髻简单挽起，手里提着一盏宫灯。见我出来，没说话，只是上前扶了一把。我本想推开，但她手很稳，力道也不大，便由她去了。
“你脸色很差。”她说。
“还能走。”
“我知道你能走。”她看着我，“但这次别想甩开我。”
我没答，转身往前走。她紧跟在后，脚步声落在积雪上，轻而实。
进宫比预想顺利。灵汐以探病名义领我入勤政殿侧门，守卫未多问。殿内炭火燃得正旺，皇帝坐在案后，手中正翻着一本奏折。听见通报声，他抬眼看了过来。
“驸马来了。”
我跪下行礼，从怀中取出血书，双手呈上。
他接过，展开细看。起初神色平静，看到第三行时，手指微微一顿。再往后，呼吸渐重，最后猛地合上卷轴，砸在案上。
“荒唐！”
我低头不语。
“此事牵连甚广，”他声音低沉，“你可确认此物来源？”
“出自终南山太乙观地下密道，血池碑左断崖暗格。开启之法需亲传弟子血脉验证，非伪造可得。”
他盯着我：“你师父知道这事吗？”
“太乙真人已多年未出观，弟子不敢妄言。”
他沉默片刻，忽然道：“沈清辞，你可知这卷上名单里，有三人仍在朝为官？”
“臣知道。”
“那你可知，若此时彻查，会动摇国本？”
“若不查，毒根仍在。”
他盯着我良久，终于开口：“准你暗中查访，但不得擅自拘人。若有动作，先报朕知晓。”
“臣遵旨。”
他挥手示意退下。我起身退出殿外，灵汐等在廊下。她看了我一眼，我轻轻点头。
我们一路无话，回到驸马府时，天色已暗。
雪又下了起来，不大，细细碎碎飘着。我刚踏进院门，忽觉气息一滞。夜里太静，风向也变了。原本从东墙吹来的冷气，此刻竟带着一股微弱的湿意，像是井口打开过。
我停下脚步。
灵汐察觉异样，也站住了。“怎么了？”
“后院。”
我快步往井边走。守夜的两名侍卫站在石栏旁，神情紧张。见我过来，立刻跪下。
“大人，井边发现一具尸体，像是……总管太监。”
我心头一震。
那人明明已下葬七日，怎会出现在这里？
走近一看，尸体仰躺在雪地上，面色如常，唇带血丝，双手紧握胸前，似要护住什么东西。我蹲下身，拨开他的手指——半块青玉令牌赫然在掌心，裂口参差，正是太乙观亲传弟子信物。
这不是真品。
真令牌应完整无瑕，且刻有九曲回环印。这半块上的纹路歪斜，像是后来刻上去的。更可疑的是，它没有寒气。真正的太乙令牌，哪怕埋入土中十年，也会残留一丝玄门真气。
这是诱饵。
我正要起身，眼角余光扫到墙头一闪。
几乎同时，灵汐抬手，火铳响了。
枪声炸开夜空，令牌应声而碎，碎片四溅。我立刻跃后三步，袖中凝出两枚冰针，甩手射出。两声闷哼从檐角传来，两个黑衣人跌落下来，一个捂着手腕，另一个肩胛已被冰针钉穿。
“绑起来。”我对赶来的侍卫说。
他们上前押人，我则蹲下查看尸体。此人面容虽像总管太监，但耳后有一道新疤，而我记得原人身无疤痕。再翻其衣领，内侧缝着一块暗色布条，触手粗糙，不像宫中制式。
我扯下布条，放在鼻下一嗅。
药味极淡，却刺鼻。是假死散。江湖上早禁用的方子，服后可令心跳停滞三日，外表如死人无异。难怪七日前验尸未查出问题。
“他不是总管太监。”我说，“是替身。”
话音未落，尸体突然冒烟。
先是手指发黑，接着整只手化作灰烬，迅速蔓延至全身。众人惊退，我却上前一步，伸手从他腰间抓出一块铁牌。火焰烧到胸前时，铁牌掉落，上面刻着一个“德”字，边缘磨损严重，像是常年佩戴所致。
我捏着铁牌，指尖发冷。
这不是普通的标记。德妃生前私库账册封皮，就是这种铁扣固定。只有贴身执事才有资格佩戴。
说明此人确属德妃旧部。
我站起身，看向灵汐。她握着火铳，站在雪中，目光紧盯着那堆余烬。
“他们想做什么？”她问。
“嫁祸。”我说，“用假令牌引我靠近，若我触碰，可能触发毒粉或符咒。再借我之手，让太乙观背负勾结北狄的罪名。”
她冷笑一声：“可惜你没上当。”
“但他们也没想到你会开枪。”
她扬了扬手中的火铳：“我从来不想赌。”
我低头看着手中的铁牌，德字深深嵌入金属，像是用力刻下的。这些人死了都不肯留全尸，宁愿自焚灭迹，可见幕后之人手段狠绝。
远处传来打更声，三更已过。
我将铁牌收起，对侍卫下令：“把两个弓手关进地牢，严加看管。若有异动，立即来报。”
“是。”
灵汐走到我身边，声音低了些：“你还撑得住吗？”
我点点头，其实肋骨处的痛越来越明显，像是有什么在体内撕扯。我不敢深呼吸，怕牵动经脉。
“回去再说。”我说。
她没坚持，只是扶住我的手臂。我们并肩往主屋走，身后雪地上留下两行脚印，一道深，一道浅。
刚进屋，她反手关上门，转身盯着我。
“你瞒不了我。”她说，“你受伤了，不止是昨天那些。”
我没有否认。
她上前一步，伸手探我后背。我躲了一下，但她抓住了我的手腕。
“让我看看。”
我迟疑片刻，解开外袍。她掀开里衣，倒吸一口气。
我肩胛下方有一道暗痕，呈蛛网状扩散，颜色发青。那是玄冰诀失控后的反噬痕迹。一旦发作，轻则气血逆行，重则经脉尽断。
“什么时候的事？”
“昨晚。”
“你还敢走这一趟？”
“必须来。”
她盯着我，眼神变了。不再是担忧，而是愤怒。
“你以为你一个人扛就是负责？”她声音不高，“你以为你不说话，不倒下，事情就会过去？”
我没有回答。
她一把抓住我的肩膀，力气大得惊人。
“听着，沈清辞。你现在不是一个人。你有我在。你要查，我可以陪你。你要战，我跟你一起。但你要是想把自己逼死——”她顿了顿，声音压得更低，“我不会让你做到。”
我看着她。
烛光下，她的眼睛亮得吓人。
我张了嘴，想说什么。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
门被推开一条缝，侍卫低声禀报：“大人，地牢里的哑奴……咬破毒囊，已经断气了。”