众人一路疾行，穿过冷光珊瑚林重重荧光，终于在日落前返回“碎星七号”停泊的珊瑚平台。
船上气氛与出发时截然不同。商会护卫们神色紧张，目光警惕地扫视着每一位归来的乘客。
甲板上多了不少陌生面孔，气息深沉，显然是临时增调的人手。
洪船长面色阴沉地站在船头，与几名商会高层低声交谈，见苍溟一行人返回，目光微微一凝，随即迎了上来。
“苍溟道友，可算回来了。”洪船长拱手，语气中带着一丝急切，“船上出了些事，需要与道友商议。”
苍溟眉头微皱：“何事？”
洪船长看了看他身后的张逸群等人，欲言又止。苍溟会意，摆手道：“张道友是我族贵客，但说无妨。”
洪船长眼中闪过一丝讶异，却也没多问，压低声音道：“今日午时过后，船上有三名护卫无故失踪。属下搜查时发现，他们最后出现的地方，是贵使团舱室附近。另外……”他顿了顿，“钱管事也不见了。”
“钱管事？”苍溟目光一冷。
“正是。有人目睹他午后匆匆离船，独自进入冷光珊瑚林，至今未归。”洪船长面色凝重，“苍溟道友，此事蹊跷。那三名护卫失踪，是否与贵使团的……”他话没说完，但意思已明。
苍溟与张逸群对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
钱管事失踪？是畏罪潜逃，还是被人灭口？那三名护卫又是怎么回事？
“此事我会查清。”苍溟沉声道，“洪船长，烦请加强船上戒备，任何人不得随意离船。若有异常，立刻通报。”
洪船长点头应下，匆匆离去。
苍溟转向张逸群，低声道：“张道友，看来那黑袍人动作比我们想象的要快。钱管事失踪，八成与他有关。”
张逸群点头，心中快速盘算。黑袍人持有海神泪仿制品，暗中观察他们，如今又收网般处理掉钱管事这条线，显然是在抹去痕迹，防止被追查到身份。
“先回舱室，从长计议。”他道。
“碎星七号”中层，苍溟临时征用的一间宽敞舱室内，众人围坐。
张逸群将传承殿中发生之事简要道出，′自然隐去了部分涉及，乾坤鼎核心机密的内容，但镇海真魄认主、鼎界蜕变的成果，并未隐瞒。
苍溟与苍横听罢，神色复杂，既有惊叹，也有释然。
“恭喜张道友。”苍溟率先拱手，“此番收获，实乃天意。日后道友若需深海资源或情报支持，我海龙鲸部族，愿尽一份力。”
张逸群郑重回礼：“多谢苍溟道友。他日若有需要，也请尽管开口。”
苍横在一旁静静看着，忽然开口：“张道友，那黑袍人持有海神泪仿制品，且对船上情况了如指掌，绝非寻常人物。依我看，他很可能与碎星商会内部有勾结，甚至……就在我们身边。”
此言一出，舱内气氛一凝。
道一沉吟道：“苍横道友所言有理。钱管事只是明面上的棋子，真正的幕后黑手，恐怕还潜藏在暗处。那三名护卫失踪，或许就是发现了什么，被灭口。”
“可有什么线索？”瑶光问。
苍横摇头：“暂时没有。不过……”他顿了顿，看向苍溟，“大人，属下有个不情之请。”
苍溟挑眉：“说。”
“属下想借张道友身边那位剑修道友一用。”苍横看向剑无痕，目光坦诚，“剑道友的寂灭剑意，对追踪诡异气息有奇效。若能请他帮忙，在船上暗中探查一圈，或许能有所发现。”
剑无痕没有说话，只是看向张逸群。
张逸群微微颔首：“剑兄，辛苦一趟。”
剑无痕起身，对苍横点了点头。两人一前一后，离开舱室。
舱门关上，苍溟轻叹一声：“苍横这孩子，性子太过耿直，有时不知变通。不过他对危险感知极为敏锐，有他协助，应该能有所发现。”
张逸群若有所思：“苍溟道友，关于那黑袍人，你可有猜测？”
苍溟沉默片刻，缓缓道：“不瞒张道友，我族在黑水渊经营多年，对各方势力都有所了解。
能有手段仿制海神泪，且对轮回之径如此熟悉的人，屈指可数。若我猜得不错……”他压低声音，“很可能是幽冥殿的人。”
幽冥殿！张逸群心中一震。
“幽冥殿对归墟海眼觊觎已久，之前就有探子在海眼外围活动。”苍溟继续道，“他们擅长魂术与隐匿，若有人精通此道，伪装身份混入船中，确实不难。而且……”
他眼中闪过一丝寒光，“若真是幽冥殿所为，那三名护卫失踪，恐怕已是凶多吉少。”
舱内气氛愈发凝重。约莫一个时辰后，剑无痕与苍横返回。
苍横面色凝重，剑无痕依旧沉默，但那双冷寂的眼眸深处，隐约有一丝异样的光芒。
“如何？”苍溟立刻问。
苍横深吸一口气，沉声道：“发现了些东西。在船底货舱最深处，有残留的魂力波动，极其微弱，若非剑道友的寂灭剑意，对‘存在’与‘虚无’极度敏感，根本察觉不到。
那波动……与幽冥殿的‘无影魂刺’如出一辙。”
“无影魂刺！”苍溟脸色骤变，“幽冥殿最精锐的暗杀部队！他们怎么会出现在这里？”
“不止。”苍横继续道，“那波动残留的方向，指向船底一处隐秘夹层。我和剑道友潜入查看，发现了一具尸体——
是那失踪的三名护卫之一。他死状极惨，神魂被彻底抽干，只剩一具空壳。这等手段，正是幽冥殿的拿手好戏。”
舱内一片死寂。
张逸群深吸一口气，缓缓道：“如此说来，黑袍人确是幽冥殿的人。他持有海神泪仿制品，混入船中，暗中观察我们，甚至可能在等待时机……他想做什么？”
“海神传承。”苍溟咬牙，“他想夺传承！虽真魄已认主，但轮回之径的秘密、海神留下的其他机缘，仍是巨大的诱惑。
他若得手，不仅能获得海神遗泽，更能借此控制冷光珊瑚林，甚至威胁到我族！”
“那我们现在怎么办？”苍烈急道。
苍溟看向张逸群。
张逸群沉默片刻，缓缓道：“等。”
“等？”苍烈一愣。
“黑袍人既然出手灭口，说明他已察觉到我们在追查，也说明他的图谋尚未完成。”
张逸群分析道，“他若想继续行动，必然会再次现身。我们只需守株待兔，静待他露出马脚。”
“可若他趁机逃了呢？”苍烈追问。
张逸群摇头，嘴角勾起一丝冷笑：“他不会逃。幽冥殿行事，从不半途而废。况且，他手中还有那枚仿制海神泪，那是他最大的依仗。
若我没猜错，他接下来要做的，是趁着‘碎星七号’返航前，再干一票大的——目标，很可能是你们海龙鲸部族。留在船上的其他宝物，或是……我们几个获得传承的人。”
苍溟眼中寒光闪烁：“既如此，我们便给他布个局。”
众人商议至深夜，终于敲定计划。
翌日清晨，“碎星七号”如期返航。
船上表面恢复了平静，实则暗流汹涌。张逸群五人依旧住进货舱底层，苍溟等人则回到上层客舱，一切看似与来时无异。
但暗中，剑无痕与苍横轮流值守，以寂灭剑意与海族秘术监控全船每一处灵力波动。
道一在船身各处悄然布下微型阵旗，可随时激活形成困敌之阵。
瑶光则与苍溟的护卫队暗中配合，确保一旦事发，能第一时间封锁所有出口。
而张逸群，盘坐在货舱角落，看似闭目养神，实则心神沉入乾坤鼎内，与玄魇、冥魂沟通。
“幽冥殿的无影魂刺？”冥魂魂火闪烁，“那可是殿内精锐，只听命于‘幽泉长老’一脉。若真是他们出手，背后必有幽泉的影子。”
玄魇也道：“九宸天对幽冥殿的动向也有所关注。主人若有需要，属下可尝试通过残留渠道，将‘幽冥殿在黑水渊有大动作’的消息透露给冰狱方面，让他们互相牵制。”
张逸群沉吟片刻，点头：“可，但要小心，别打草惊蛇。此事过后，你们功劳自会记下。”
两人恭敬应下。退出鼎内，张逸群睁开眼，透过舷窗望向外面幽暗的深海。
镇海真魄已得，世界根基已成，第二转圆满。接下来，便是消化收获，整合力量，为真正的目标——救出族人——积蓄资本。
而眼前这艘船上，还有一场暗战，等着他们。
他收回目光，继续闭目调息。船行深海，暗流涌动。而风暴的中心，已悄然向他们靠近。
本章完