真武宫的援军抵达白骨荒原时，黄蓉已盘膝调息了半个时辰。
来的是云海真人，他带着天元宗的精锐弟子三百人，以及两艘“云舟”——这是天元宗炼制的飞行法宝，每艘可载百人，日行三千里，舟身刻有“云隐阵”，飞行时隐匿行踪，不易被察觉。
“黄宗主！”云海真人看到黄蓉苍白如纸的脸色，急忙上前，从怀中取出一枚玉瓶，“这是天元宗秘制的‘回元丹’，快服下。”
黄蓉没有客气，接过丹药吞下。丹药入腹，化作一股温热的暖流滋养着几乎枯竭的经脉，脸色这才好转了几分。
“拜月呢？”云海真人环视四周，目光落在破碎的祭坛和满地魔眼碎片上，眼中闪过惊色，“九幽魔眼……被毁了？”
“毁了，但拜月被噬魂魔尊的投影救走了。”黄蓉简单讲述了经过，末了沉声道，“噬魂魔尊给了他百年时间养伤。百年后，他必会卷土重来。”
云海真人的脸色凝重起来。
百年，对凡人而言是一生，对修士而言却不过弹指。尤其是化神以上的存在，一次闭关可能就是几十年，百年时间……足够拜月恢复到巅峰，甚至更进一步。
“此事必须立刻禀报宫主。”云海真人当机立断，“西域不可久留。祭坛虽毁，但魔气已经污染了这片土地，时间一长，恐生变故。”
他顿了顿，看向黄蓉:“宫主已下令，所有远征军成员即刻撤离西域，返回真武宫。无极宗弟子……损失如何？”
黄蓉沉默片刻，才艰难开口:“来时七十三人，现在……还能站着的，十九人。”
云海真人倒吸一口凉气。
七十三人，只剩十九人。而且这十九人里，重伤的占了大半，真正还有战斗力的恐怕不超过五人。
无极宗本就人丁单薄，这一战……几乎打掉了半条命。
“节哀。”云海真人叹息，“我会安排云舟，送你们和所有重伤者先行撤离。其余人打扫战场后，也会陆续撤退。”
“多谢真人。”黄蓉起身，朝云海真人深深一拜。
这一拜，是为那五十四位战死的无极宗弟子，也是为所有在战场上牺牲的修士。
云海真人没有躲，受了她这一拜，才郑重道:“他们是为古武界而死，死得其所。真武宫不会忘记，古武界……也不会忘记。”
黄蓉点头，不再多言，转身走向荒原边缘——那里临时搭建了一片营地，所有重伤者都在那里接受治疗。
营地里弥漫着浓重的血腥味和药草味。数十名医修忙碌着，有的在施针止血，有的在配制药膏，有的在以真元续接断肢。哀嚎声、呻吟声、还有医修安抚的声音交织在一起，构成了一幅惨烈而悲壮的画面。
陈丽霞和洪晓梅也在其中。
陈丽霞正蹲在一名断了双腿的弟子身旁，双手按在他的伤口处，淡金色的真元如丝线般探入，一点点修复着破碎的骨骼和经脉。她的脸色苍白，额头渗出细密的汗珠——这是无极宗秘传的“续骨生肌术”，极其消耗真元。
洪晓梅则在一旁配药，她面前的石桌上摆放着数十种药材，每一样都散发着浓郁的药香。她的动作飞快，取药、研磨、调配、炼制，一气呵成，片刻间就制出了三瓶疗伤丹药。
“师姐，药好了。”洪晓梅将药瓶递给陈丽霞，这才看到走来的黄蓉，眼睛顿时红了，“师父……”
黄蓉摸了摸她的头，目光扫过营地里那些熟悉的面孔。
少了很多人。
那个总是憨笑的胖师弟，那个喜欢缠着她问医理的小师妹，那个沉默寡言但练剑最刻苦的大师兄……都不在了。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下平静。
“晓梅，丽霞，收拾东西，准备撤离。”
“可是伤员……”陈丽霞担忧道。
“云海真人会安排云舟，重伤者优先登舟。”黄蓉道，“我们无极宗的人，一个都不能少，全部带走。”
“是！”
两女立刻行动。
黄蓉则走到营地中央，那里临时搭建了一座简易的“英魂台”，台上摆放着所有战死者的遗物——不是尸体，因为很多人连尸体都没留下，在爆炸中化作了飞灰。
她走到台前，从怀中取出一枚玉瓶，瓶中是她这三日收集的、属于江奕辰的气息碎片——虽然微不可查，但确实存在。
“奕辰，师父要走了。”她轻声说，“但师父会等你，无极宗会等你，所有记得你的人……都会等你。”
她将玉瓶放在英魂台最中央的位置，与其他遗物并列。
然后，她取出一枚空白玉简，以神识在其中刻下所有战死者的名字，以及他们的生平事迹。
这枚玉简，她会带回无极宗，供奉在宗祠里。
让后人知道，曾有这样一群人，为了守护这片土地，付出了生命。
半个时辰后，云舟起航。
两艘百丈长的云舟悬浮在半空，舟身流淌着柔和的云气，舟首雕刻着天元宗的标志——一朵祥云托着星辰。重伤者被小心翼翼抬上舟，轻伤者相互搀扶着登舟，最后是还能行动的修士。
黄蓉站在第一艘云舟的甲板上，看着下方渐渐远去的白骨荒原、血戈壁、万毒潭……以及那座已化作废墟的通天祭坛。
这一战，他们赢了。
但也输了很多。
“师父，你看那里。”洪晓梅忽然指向祭坛废墟的方向。
黄蓉凝神看去，只见废墟深处，隐约有一点微弱的银光在闪烁。那光芒很淡，淡到几乎看不见，但她却莫名觉得熟悉。
是……奕辰的气息？
她心跳加速，正要细看，云舟已加速，那片废墟迅速消失在视野中。
“或许……是错觉吧。”黄蓉喃喃。
但心底深处，却有一丝希望悄然生根。
万一呢？
万一他还活着，万一他正在某个地方努力回来……
“师父。”陈丽霞走到她身边，递过一件披风，“风大，小心着凉。”
黄蓉接过披风披上，目光依旧望着西域的方向。
许久，她才轻声开口:“丽霞，晓梅，回宗之后，我要闭关。”
两女一愣。
“拜月百年后必会归来，噬魂魔尊的威胁也并未解除。”黄蓉声音平静，却带着不容置疑的决绝，“我要突破化神巅峰，冲击……炼虚境。”
炼虚！
那是古武界已三千年无人踏足的境界。
“师父，您……”陈丽霞担忧道，“化神巅峰到炼虚，中间隔着天堑，古往今来多少天才卡死在这一步，您……”
“我必须做到。”黄蓉打断她，“否则百年后，我们拿什么对抗拜月？拿什么守护无极宗？拿什么……等奕辰回来？”
她看向两女，眼中闪烁着坚定的光芒:“所以，我闭关期间，无极宗就交给你们了。丽霞主内，晓梅主外，若有大事不决……可去真武宫求教葛宫主。”
陈丽霞和洪晓梅对视一眼，同时跪地:“弟子定不负所托！”
黄蓉扶起她们，看向东方。
云舟已飞出西域边界，前方是熟悉的古武界山河。青山绿水，云雾缭绕，与西域那片死寂荒芜形成了鲜明对比。
这才是他们拼死守护的家园。
“回家了。”黄蓉轻声道。
三日后，真武宫。
议事大殿前的广场上，站满了人。
不仅是远征军归来的修士，还有各宗留守的弟子、长老，甚至许多闻讯赶来的散修。所有人的目光，都聚焦在广场中央那座临时搭建的高台上。
高台上，摆放着一排排灵位——那是此战所有牺牲者的牌位。
葛耀光站在最前方，他换上了一身素白长袍，手中捧着一枚玉简。玉简中记载着此战的详细经过，以及每一位牺牲者的名字。
“西域一战，远征军三千修士出征，归来者……一千七百四十三人。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“牺牲一千二百五十七人，其中化神修士七人，元婴修士三百九十一人，金丹修士八百五十九人。”
广场上一片死寂。
只有压抑的呼吸声，和偶尔响起的低泣。
“他们用生命，摧毁了接引祭坛，阻止了九幽魔域降临，为古武界争取了至少百年和平。”
葛耀光顿了顿，目光扫过台下众人:“百年后，域外邪魔必会卷土重来。到那时，我们拿什么抵抗？”
无人回答。
“所以，从今日起，真武宫将开启‘潜龙计划’。”葛耀光抬高声音，“所有宗门，必须将最优秀的弟子送入真武宫，由各宗长老联合教导，倾尽资源培养。百年内，至少要培养出十位化神，百位元婴巅峰！”
他看向台下各宗宗主:“诸位，可有异议？”
无人反对。
这一战让所有人都明白了一个道理——在面对域外威胁时，古武界必须团结。任何内斗、任何私心，都可能导致灭顶之灾。
“既然如此，那便这么定了。”葛耀光点头，将手中玉简放在高台的香案上，“现在，为英魂……送行。”
钟声响起。
不是一口钟，而是真武宫九口古钟同时敲响。钟声悠远而悲壮，如泣如诉，回荡在山峦之间。
所有修士，无论修为高低，无论宗门派别，同时躬身，朝着那些灵位深深一拜。
这一拜，是为逝者。
也是为……生者。
仪式结束后，众人散去。
黄蓉带着无极宗仅存的十九名弟子，走向山门。他们要回无极峰了。
“黄宗主留步。”葛耀光的声音从身后传来。
黄蓉转身，看到葛耀光快步走来，手中托着一枚玉盒。
“这是真武宫秘藏的‘九转还魂草’。”葛耀光将玉盒递给她，“此草有稳固神魂、修复魂魄之效。或许……对奕辰有用。”
黄蓉接过玉盒，神识一扫，眼中闪过惊喜。
九转还魂草，传说中能让人魂飞魄散者重聚魂魄的天地奇珍，古武界已有千年未见。真武宫竟然还藏着这么一株！
“宫主，这太贵重了……”
“再贵重，也比不上奕辰为古武界做的一切。”葛耀光摇头，“收下吧。若他真能回来，这株草……或许能助他一臂之力。”
黄蓉不再推辞，郑重收下:“多谢宫主。”
“另外，这是‘潜龙计划’的名额。”葛耀光又取出一枚令牌，“无极宗有三个名额，你可以挑选三名弟子送入真武宫，接受最好的培养。”
黄蓉接过令牌，眼中闪过复杂神色。
三个名额，对如今的无极宗来说，弥足珍贵。但她也知道，这是真武宫在补偿无极宗此战的损失。
“我明白了。”她点头，“我会好好挑选。”
“嗯。”葛耀光拍了拍她的肩膀，“保重。若有需要，随时来真武宫。”
“宫主也保重。”
黄蓉转身，带着弟子们走出山门。
下山路上，洪晓梅忍不住问:“师父，您真要闭关冲击炼虚吗？”
“嗯。”黄蓉点头，“不过在此之前，我要先做一件事。”
“什么事？”
“去一趟碎星谷。”黄蓉望向北方，“星尘子前辈为救江枫他们，燃烧寿元而亡。碎星谷此战也损失惨重，星云子前辈重伤未愈……我必须去看看。”
更重要的是，碎星谷有一门秘术，名为“星魂引”，可以通过星辰之力感应魂魄所在。
或许……能找到江奕辰的线索。
哪怕只有一丝希望，她也要试一试。
因为她是他的师父。
也是……等他回来的人。
夕阳西下，无极宗众人的身影渐渐消失在群山之间。
而真武宫内，新一轮的修炼狂潮，即将开始。
百年。
古武界只有百年时间准备。
百年后，当风暴再次来临时，他们必须比现在……强得多。
否则，西域的惨剧，可能会在古武界的每一寸土地上重演。
没人想看到那一天。
所以，只能变强。
不惜一切代价地……变强。
夜色降临，真武宫的灯火一盏盏亮起。
而在遥远的西域，那片废墟深处，那点微弱的银光，依旧在闪烁。
仿佛在说:
等我。
我会回来。