“星纹传承者……”
古老的声音在刘镇南识海中回荡，每一个字都仿佛带着星辰的重量，却又奇异地抚平着他经脉中因激战而紊乱的灵力。他浮在湖水中，仰望着光柱中那道由无数星纹凝聚而成的虚影，胸口处的星纹铜片灼热更甚，几乎要与心脏跳动同频。
“前辈……”刘镇南艰难开口，声音嘶哑。他不知道该如何称呼这道虚影，是古星宗遗留的守护之灵，还是一缕残存的意志？
“吾乃古星宗‘守星灵’，奉宗主之命，于此守护‘星源石板’千载，等待身负星纹正统传承之人。”虚影的声音平和，却带着不容置疑的威严，“汝身负星纹铜片，却非我古星宗弟子，更未习得完整《周天星典》……有趣。”
守星灵的目光似乎能穿透一切，刘镇南感觉自己从内到外都被看了个透彻，连识海深处那点鸿蒙本源都微微颤动。
“前辈明鉴，晚辈刘镇南，偶得前辈宗门遗物，并非有意冒犯。”刘镇南在水中勉强拱手，伤势让他动作僵硬，“如今强敌环伺，晚辈命在旦夕，若前辈有所差遣，或可助晚辈退敌，必当厚报。”
他说得直接。眼下局面危如累卵，血影在旁虎视眈眈，银鳞蛇也未退去，这道守星灵是他唯一的变数。
守星灵沉默片刻，星纹构成的虚影微微波动：“汝体内虽有星纹铜片，更融合了星髓核，根基初具，然灵力驳杂，未经系统锤炼，心性未明……按古星宗规，欲得星源石板，需先过‘三问试炼’。”
三问试炼？刘镇南心中一紧。
“然，”守星灵话锋一转，“非常之时，行非常之事。外敌乃血煞之修，污秽星源圣地，更怀杀夺之心。吾可暂借汝星源之力，退却此獠。但……”
“但如何？”刘镇南急问。
“但需汝以道心为誓，若得生还，需入古星宗遗址，通过正式试炼，承接星纹传承，重振宗门。”守星灵的声音陡然肃穆，“否则，星纹铜片反噬，星髓核崩散，汝之道基，顷刻尽毁。”
道心之誓！这是修士最重的誓言之一，一旦违背，轻则道心破损修为难进，重则心魔丛生身死道消。
刘镇南几乎毫不犹豫：“晚辈刘镇南，以道心为誓，若得生离此地，必往古星宗遗址，通过试炼，承接传承！若违此誓，道基尽毁，神魂俱灭！”
誓言出口的刹那，他感觉到冥冥中某种无形的束缚落在了道心之上，沉重而坚实。
“善。”守星灵似乎微微颔首，“星源石板，乃古星宗至宝，内蕴周天星辰运转之基，亦可为阵眼、为器魂、为传承载体。吾今暂启其‘星御’之力，助汝退敌。然汝修为低微，仅可支撑十息。”
话音未落，石台中央那块灰白石板骤然光芒大放！无数星纹自石板表面升腾而起，化作一道道流光，跨越数丈湖面，瞬间没入刘镇南胸口星纹之中！
轰！
刘镇南只觉得一股无法形容的浩瀚伟力在体内炸开！这力量精纯、古老、磅礴，远胜星髓核十倍百倍！它没有粗暴地冲击经脉，而是顺着星纹铜片构建的通道，温柔而坚定地充盈着他每一寸血肉、每一条经脉、每一处窍穴！
左肩伤口处，那顽固的血煞黑气如冰雪遇阳，瞬间消融净化。右臂骨骼噼啪作响，彻底愈合。移位的脏腑被星力包裹，缓缓复位。枯竭的丹田气海，灵力如潮水般汹涌再生，境界竟在瞬间稳固在炼气八层巅峰，甚至隐隐触摸到了九层的门槛！
更让他震撼的是，这股星源之力不仅修复了他的伤势，更在他识海中，烙下了一道复杂玄奥的星纹阵图——正是古星宗秘传“星御阵”的简化雏形！
十息！只有十息时间！
刘镇南眼中精光爆射，周身星纹流转，竟在体表形成一层薄薄的星辉护甲。他脚下湖水无声分开，整个人缓缓升出水面，踏波而立，手持鸿蒙剑，剑身星光璀璨，与胸口星纹交相辉映。
这一变故，让远处的血影脸色剧变！
“古星宗传承之力？！”他失声惊呼，眼中贪婪几乎化为实质的火焰，但更多的却是惊惧。他清晰地感觉到，此刻刘镇南身上散发出的气息，虽境界未变，但那精纯浩瀚的星辰威压，竟让他这个筑基期修士都感到心悸！
不能让他完全接受传承！血影再不犹豫，一直扣在袖中的左手猛地甩出！
那枚暗红色的“血爆符”化作一道血线，速度奇快无比，并非射向刘镇南，而是射向——湖心石台上的守星灵虚影！血影心思歹毒：这虚影显然是传承的关键，若能干扰甚至击溃它，传承中断，刘镇南必遭反噬！而他，可趁乱夺取那星源石板！
“大胆！”守星灵虚影发出怒喝，星光骤亮。但血爆符乃是血煞宗秘制杀器，专污灵力、破神魂，速度又太快，虚影似乎因维持传承灌注而反应稍慢。
眼看血爆符就要击中虚影核心——
刘镇南动了。
十息第一息。
他手中鸿蒙剑星光凝聚，并未斩向血爆符，而是剑尖向下，点在湖面之上。
“星御·定波。”
湖面以剑尖为中心，荡开一圈圈奇异的星纹涟漪。涟漪所过之处，狂暴的湖水瞬间平静如镜，连那枚激射的血爆符，在进入涟漪范围的刹那，速度也骤降数倍，如同陷入无形泥沼！
这是星御阵最简单的一种运用——以星辰之力，短暂影响一方空间的法则运转！
十息第二息。
刘镇南身形一闪，星辉护甲让他速度快到极致，瞬间出现在血爆符前方。鸿蒙剑轻描淡写地一挑，剑尖星力微吐，竟将那枚散发着危险波动的骨符挑飞，改变轨迹，射向——远处潜伏的银鳞蛇！
祸水东引！
银鳞蛇正在观察局势，猝不及防，血爆符已到眼前！它惊怒嘶鸣，张口喷出玄冰寒息抵挡。
轰隆——！！！
血爆符被引动，相当于筑基中期修士的全力一击轰然爆发！暗红色的血光夹杂着污秽狂暴的能量，与玄冰寒息碰撞，将大片湖面炸成真空，气浪席卷整个洞窟，岩壁崩裂，碎石如雨！
银鳞蛇首当其冲，虽以寒息抵挡大半，仍被爆炸余波掀飞，银色鳞片崩碎无数，淡金血液狂喷，气息瞬间萎靡，发出一声惨烈嘶鸣后，竟不敢再停留，扭动身躯，仓皇钻入暗河通道逃遁！
十息第三息。
血影脸色铁青，他没想到自己精心准备的杀招，竟被刘镇南如此轻易破解，还重创了银鳞蛇。此刻刘镇南气势正盛，传承之力加身，不可力敌！他当机立断，身形暴退，化作一道血光，也朝着暗河通道冲去——他要逃！
“想走？”刘镇南眼中寒芒一闪。
十息第四息。
他脚踏星辉，身形如流星追月，瞬间拉近距离。鸿蒙剑高举，剑身星光凝聚到极致，与胸口星源之力共鸣。
“星御·斩邪！”
一剑斩出。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的银色剑芒，如划破夜空的流星，瞬息跨越数十丈距离，直追血影后心！
血影骇然回头，感受到剑芒中那精纯浩大、专门克制邪秽的星辰之力，亡魂皆冒。他狂吼一声，将全身血煞灵力注入护体血光，同时反手掷出血刀格挡。
嗤——！
剑芒触及血刀，那柄陪伴血影多年的下品灵器，竟如热刀切蜡般被从中斩断！剑芒去势稍减，却依旧斩破护体血光，从血影左肩斜劈而下，几乎将他小半边身子剖开！
“啊——！”血影发出凄厉惨叫，血洒长空，却借着这一斩之力，速度更快地冲入暗河通道，消失不见。只留下一地鲜血和怨毒的吼声在洞窟中回荡：“刘镇南！此仇不共戴天！待本座禀明少主，定将你碎尸万段！”
十息第五息。
强敌或逃或遁，洞窟内暂时恢复平静，只有湖水翻腾和岩壁碎石落地的声响。
刘镇南落在石台边缘，周身星辉迅速黯淡，胸口星纹铜片灼热退去，那股浩瀚的星源之力如潮水般退去，缩回石台中央的星源石板之中。虚弱感瞬间袭来，比之前更甚——这是力量透支的征兆。但他站住了，没有倒下。
守星灵的虚影似乎也暗淡了许多，声音带着一丝疲惫：“十息已过……汝，做得不错。”
刘镇南望着虚影，郑重躬身一礼：“多谢前辈相助。”
“不必多礼，此乃交易，亦是试炼之初。”守星灵缓缓道，“星源石板暂不可取，需汝通过古星宗正式试炼，方能掌控。吾将沉眠，以待汝至遗址之日。”
虚影渐渐消散，化作点点星辉，融入石台之中。洞窟顶部的钟乳石荧光也暗淡下来，只有星源石板依旧散发着微光，静静躺在石台中央。
刘镇南望着石板，又看了看自己满身伤痕与血迹，感受着体内虽然虚弱却更加扎实的灵力，以及道心上那道沉重的誓言。
弱者逆袭，从来不是一蹴而就。今日借力退敌，只是开始。古星宗遗址，血煞宗的追杀，林清雪还在上方石室生死未卜……前路依然荆棘密布。
他深吸一口气，盘膝坐在石台边缘，开始运功调息。必须先恢复一些力气，才能去寻找清雪，离开这地下洞窟。
而真正的征程，或许，才刚刚拉开序幕。