就在邓艾和姜维二人正在艰难的穿越太行山脉之时，司马懿已经回到了洛阳，面对惶惶不可终日的朝臣和年幼的皇帝，司马懿展现出了枭雄的冷酷与决断。他并未过多责备众人，而是立刻召集核心将领，分析局势。
巨大的沙盘上，代表着蜀军的赤色小旗已经插满了陈留，并如同瘟疫般向四周蔓延，尤其是西面的虎牢关和南面的许昌，已被赤色重重包围。
“太尉，陆逊遣关平、陆抗合围许昌，攻势猛烈。张苞出陈留，已切断洛阳与许昌之间的通道。许昌……已成孤城！”参军禀报道，声音沉重。
司马懿的目光死死盯在许昌上。许昌不仅仅是曹魏的旧都，更重要的是，那里囤积着为应对诸葛亮而集中起来的、数量庞大的雷火营以及海量的火药！一旦这些落入蜀军之手，后果不堪设想！
司马懿内心明白：许昌绝不能失！至少，那些雷火营和火药绝不能资敌！
就在这时，亲卫来报：钟会、羊祜、王昶三人，已返回了洛阳，正在殿外请罪。
司马懿眼神一冷，沉声道：“让他们进来。”
片刻，钟会、羊祜、王昶三人披发跣足，背负荆条，跪伏于地，涕泪交加，将陈留之败的经过详细陈述，尤其强调了陆逊的狡诈与自己的轻敌冒进。
殿内一片寂静，所有人都看着司马懿，等待着他的雷霆之怒。
然而，司马懿只是静静地听着，脸上没有任何表情。直到三人说完，他才缓缓开口，声音平静得令人心悸：“胜败乃兵家常事。陈留之失，罪不全在你等。陆逊用兵，鬼神莫测。”
他话锋一转，目光如刀般扫过三人：“然，丧师失地，其过难赦！你等可知，如今许昌危在旦夕，雷火营危在旦夕？！”
钟会三人以头抢地：“末将万死！恳请太尉给末将一个戴罪立功的机会！”
司马懿要的就是这句话。他猛地站起身，走到沙盘前，手指重重地点在洛阳与许昌之间的那片区域：“好！本太尉就给你们这个机会！”
“钟会、羊祜、王昶！命你三人，即刻整顿洛阳可用之兵，汇集各方溃卒，组成一支五万人的大军！目标——打通洛阳与许昌之间的通道！击溃张苞所部，与许昌守军取得联系！”
“末将领命！定不负太尉重托！”三人如同溺水之人抓到了救命稻草，齐声应诺，眼中重新燃起战意。
“此外，”司马懿补充道，“将洛阳已出兵救援的消息，设法传入许昌！告诉守城的儿郎们，援军不日即至，让他们务必坚守！”
命令迅速传达下去。同时，司马懿亲自前往虎牢关前线，他要亲自会一会那位让他接连吃亏的江东名将——陆逊。他深知，只有自己牵制住陆逊主力，钟会等人方有机会打通通往许昌的生命线。
虎牢关下，陆逊大营。
陆逊得知司马懿亲至虎牢关的消息，神色愈发凝重：司马仲达终于来了……看来魏国是要拼命了。
他深知司马懿的厉害，此人用兵沉稳老辣，极善忍耐，不出手则已，一出手必是雷霆万钧。如今他亲临前线，必然是为了牵制自己，为钟会等人打通许昌通道创造机会。
“传令各部，加固营垒，深挖壕沟，多设鹿角拒马！没有我的命令，不得擅自出战！”陆逊下令采取守势。他要以静制动，看看司马懿如何出招。
司马懿抵达虎牢关后，并未急于进攻。他仔细观察了蜀军的营垒布置，不禁暗自点头：陆伯言营垒布置得法，深得兵法之要，无懈可击。强攻难下。
他采取了与陆逊类似的策略——对峙。魏军在虎牢关外也构筑了坚固的营寨，与蜀军遥遥相对。双方斥候游骑在中间地带频繁交锋，小规模冲突不断，但主力始终按兵不动。
这是一场意志与耐心的较量。两位当世顶级的统帅，如同两位绝世高手，在虎牢关这片古战场上，进行着一场无声的博弈。他们都清楚，此地的胜负，将直接关系到许昌的命运，乃至整个中原战局的走向。
就在司马懿与陆逊在虎牢关对峙的同时，洛阳与许昌之间的狭长地带，爆发了更加惨烈的战斗。
钟会、羊祜、王昶三人，怀着戴罪立功的迫切心情，率领五万魏军，出洛阳，向东猛扑，目标直指扼守通道要冲的蜀将张苞。
张苞按照陆逊的命令，在偃师以东、巩县以西的缑氏一带，依托起伏的丘陵和洛水支流，构建了坚固的防御阵地。
缑氏地处洛阳盆地东缘，是连接洛阳与嵩山以北平原的重要通道节点，地势险要。
“兄弟们！魏狗想要打通去许昌的路，从咱们尸体上踏过去！”张苞手持长矛，立于阵前，声若洪钟，激励着麾下三万将士。
很快，魏军前锋抵达。王昶为雪前耻，亲自率军发起第一波猛攻。
“杀！”魏军士卒在督战队的驱赶下，如同潮水般涌向蜀军阵地。
“放箭！”张苞冷静下令。
嗡——！
蜀军阵中，箭矢如同飞蝗般腾空而起，带着凄厉的呼啸，落入魏军冲锋的队伍中，顿时人仰马翻，惨叫声四起。但魏军人数占优，且钟会等人下了死命令，攻势丝毫不减，很快便冲到了蜀军阵前，与守军展开了惨烈的白刃战。
张苞身先士卒，长矛舞动如风，所过之处，魏军纷纷倒地。他麾下的蜀军士卒也深知此战关系重大，个个拼死力战。一时间，缑氏丘陵杀声震天，尸横遍野。
羊祜见王昶进攻受挫，立刻调整战术。他指挥魏军弓弩手向前推进，与蜀军对射，压制对方火力。同时，分出一支精锐，由钟会亲自率领，试图从蜀军阵地的侧翼，寻找薄弱点进行迂回攻击。
张苞洞察了魏军的意图，立刻命令预备队向侧翼移动，加强防守。双方在狭窄的战场上反复拉锯，每一寸土地的争夺都异常激烈。战斗从清晨持续到黄昏，魏军未能突破蜀军防线，反而付出了惨重的伤亡。
然而，钟会、羊祜、王昶三人如同疯魔了一般，不顾伤亡，次日再次组织猛攻。他们甚至亲自披甲上阵，冲锋在前，极大地鼓舞了魏军士气。魏军士卒见主将如此拼命，也爆发出惊人的战斗力。
张苞面临的压力越来越大。他麾下虽然多为蜀军精锐，但兵力只有对方一半，连续激战，伤亡也不小，疲惫不堪。
他一边指挥作战，一边不断派人向虎牢关的陆逊求援。然而，陆逊被司马懿死死盯住，根本无法分兵。
就在通道血战的同时，许昌城也承受着关平与陆抗越来越猛烈的攻击。
关平、陆抗接到陆逊命令后，不再保留，指挥大军日夜不停地猛攻许昌。云梯、冲车、井阑轮番上阵，霹雳营的轰天炮也将剩余弹药倾泻在城墙上。许昌城墙多处出现巨大缺口，守军伤亡急剧增加。
许昌守将李祯面临巨大压力，军心开始浮动。城中粮草虽足，但外援断绝，雷火营的火药也在快速消耗，绝望的情绪在蔓延。
就在这关键时刻，数名魏军死士，冒着生命危险，穿越蜀军的封锁线，将司马懿已回洛阳并派兵救援的消息，带入了许昌城！
消息传开，如同给垂死的病人注入了一剂强心针！
“太尉回来了！”
“援军就要到了！”
“弟兄们！守住！太尉不会放弃我们的！”
守城魏军士气大振！他们修补城墙的速度更快，抵抗更加顽强。甚至组织了几次小规模的反冲锋，一度将攻上城头的蜀军赶了下去。
关平和陆抗明显感觉到守军的抵抗力度增强了：看来魏国的援军消息传进来了……必须尽快破城，否则夜长梦多！
他们督促部队加紧攻势，许昌攻防战进入了最惨烈、最关键的阶段。
战局陷入了前所未有的焦灼。
虎牢关前，司马懿与陆逊主力对峙，互相牵制，谁也不敢轻动。
缑氏通道，张苞与钟会、羊祜、王昶血战连场，双方都杀红了眼，伤亡惨重，但通道依然掌握在张苞手中。
许昌城下，关平、陆抗猛攻不休，守军凭借突然提升的士气和坚固城防，苦苦支撑。
整个中原战场的重心，仿佛都集中在了这条连接洛阳与许昌的狭长地带和那座摇摇欲坠的孤城上。
司马懿在虎牢关帅帐内，听着缑氏方向传来的隐约喊杀声，眉头紧锁：钟会三人已尽全力，然张苞据险死守，急切难下……许昌还能撑多久？
陆逊在蜀军大营，同样心系张苞和许昌战局：张苞那边压力极大……许昌守军士气复振，恐难速克……如今之势，就看谁能坚持到最后了。
双方都在咬牙坚持，都在等待对方先露出破绽，或者等待其他战场出现转机。
这条通往许昌的“生死通道”，每一刻都在吞噬着无数生命，它的畅通与否，将直接决定许昌城内那庞大雷火营的命运，也将极大地影响未来中原大战的走向。空气中弥漫着浓重的血腥味和令人窒息的紧张感，最终的胜负，依然悬而未决。