黄台吉勃然大怒，堂下站立的范文程吓的一个哆嗦，小心翼翼解释道：
“陛下，据晋商所说，今年除了辽东，中原多省都是大旱！”
“而江南数省又是洪灾肆虐，今年正常收成的省份，最多只有三五个！”
“这次粮荒波及全国，商人囤积居奇趁机抬价也属寻常…”
黄台吉闻言面露惊讶：
“有这种事？”
范文程连连点头：
“千真万确！”
“大明近十个省遭遇水旱灾害，还有蝗虫肆虐河北山东！”
黄台吉闻言恍然。大明朝两京十三省，超过三分之二受灾。今年秋收起码要减产一半，难怪这些奸商如此大胆。
可是即便如此，黄台吉仍是十分不爽：
“即使如此，他们要价也太贵了点。斗米五钱，多少年都没这个价了？”
范文程微微颔首，委婉劝道：
“这还是奴才据理力争，几家晋商才答应的，若是依着他们本心，还想要斗米六钱呢…”
黄台吉眉头乱蹦：
“哼！他们真把我大清当奴才了？”
“朕就是再有钱，也不够他们这么压榨！”
范文程苦劝不已：
“陛下，所谓财散人聚！”
“如果我们粮草不足，又如何能与李四白对抗？”
黄台吉闻言轻叹一声：
“这些杀千刀的奸商，大清这点银子，迟早被他们掏空…”
话虽如此，黄台吉也是无可奈何，最终仍是同意了这个屈辱的价格。
正如范文程所说，有李四白在旁虎视眈眈，这个钱他不花还不行。
范文程得了允许，告退找商人谈判不提。黄台吉跌坐龙椅之中，却是征征发起愣来。
自从他去年称帝，整整一年他就没顺过。入关折了阿巴泰，打朝鲜折了多铎岳托。
这些亲王贝勒虽无所谓，但八旗精锐的损失是实打实的，尤其是那一千护军和三百近卫，说是他的心尖尖也不为过。被消灭之后上三旗势力大减。
黄台吉越是琢磨，越感觉比起以往，李四白去年活跃的过分，到处和自己为难。长此以往如何得了？
黄台吉因粮价飞涨，竟然生出危机四伏之感，开始琢磨如何破局之法不提。
且说此时的李四白，却是春风得意，正在办公室接见朝廷使节。
“卑职此来，乃是奉陛下敕谕，前来求购粮食。还请李部堂行个方便…”
看着眼前的户部主事，李四白笑容满面：
“朱大人既奉皇命，本官自是一力配合。只是不知大人要买多少，准备了多少银子?”
朱轩北闻言竖起两根手指：
“京畿大旱又逢蝗灾，陛下命我至少购买二十万石玉米，运回京城平抑粮价…”
李四白闻言端起茶杯，手执盅盖拨弄茶叶，嘴里呼呼吹着茶水热气，神情专注一言不发。
眼看对方不肯接招，朱轩北面露无奈：
“至于银子，因国库空虚，下官这次来，只带了陛下给付的十万内帑…”
“还请李部堂看在陛下份上，容我先欠一半！”
李四白闻言放下茶杯，莞尔一笑道：
“这其中大概是有什么误会！”
“如果粮食是本官的，别说赊欠，送给陛下也是应当！”
“奈何辽海虽然有粮，但却是百万生民所有，本官想要也得花钱才行…”
朱轩北闻言心中暗骂。崇祯十年大灾一起，两京十三省无不焦头烂额。
唯有李四白活跃异常，又是出了玉米种苗帮各省补种，又出鸭子帮各省灭蝗。
至此朝野皆知，辽海数百万亩土地，已经耕种玉米多年。即使这次也遭大旱，却是各种作物当中，损失最小的一种。
便都猜测辽海存粮甚多，纷纷鼓动崇祯，来朝李四白借粮。
虽然崇祯也有此猜测，但到底身为皇帝，没有那么厚的脸皮。说不出借粮的话，便派了一人带了十万两白银，开口却要买二十万石玉米。
李四白虽然愿意支援各省，但也不肯做这种冤大头。自然是一杆子推到百姓身上。
朱轩北虽然不信，却也不敢直说。只能苦苦哀求：
“京畿河北百万生民嗷嗷待哺，还请李部堂大发慈悲…”
李四白闻言哑然失笑：
“朱大人，不知现在京城米价如何？”
朱轩北闻言一愣，还是照实道：
“京城米价飞涨，下官离京之时，已经斗米二钱！”
李四白微微一笑：
“如果本官说这还只是开始，到秋收之后，米价必然突破三两一石，不知朱大人信不信？”
朱轩北身在户部，对物价最为敏感。闻言微微点头：
“部堂所说不差，下官以为今年粮价高峰应在三两半上下！”
朱轩北非但没有狡辩，甚至预估的粮价比自己更高，让李四白惊讶之余，也对他高看一眼：
“既然京师斗米二钱，那朱大人你说，我这玉米斗米一钱贵么？”
朱轩北顿时语塞，连忙反驳道：
“京师也有番麦，昔日斗米不过七八分而已！”
玉米在辽海每石一块平辽币，折银其实和京城差不多。李四白却不挑明，故作大方道：
“好！本官就豁出面子，帮朱大人讨一个折扣。那二十万石也要十五六万，哪有十万的道理？”
朱轩北顿时无话可说。现在全国各地，即使是最难吃的粗粮，也没有这个价了。人家面子给足，自己再说赊账，反倒不好开口。
然而皇命在身，朱轩北也顾不上脸面了。只沉默片刻，便红着脸继续哀求。
李四白才不吃这一套，斩钉截铁道：
“朱大人，十万两白银，本官给你十二万石玉米，也算是仁至义尽！”
“若想多要，回京取银子来！”
朱轩北屡屡被拒，不由得也生出火气，目光灼灼看向李四白：
“李部堂，就算下官无甚面子，也该看在陛下面上通融一二吧！”
李四白闻言嗤之以鼻：
“如今粮价飞涨，本官不学朝廷衮衮诸公囤积居奇，反而折价卖粮给朱大人，难道不是精忠为国？”
朱轩北顿时语塞。他当然知道百官之中，许多人家中都是大粮商，甚至户部中也不乏其人。只是没想到李四白竟然熟知其中关窍，一时间羞愧不已，再不敢拿君臣大义当幌子。
眼看朱轩北面红耳赤，李四白倒是愈发觉得此人难得。微微一笑道：
“朱大人也不必太过为难，你若真想赊账，倒也不是全无办法…”
朱轩北闻言眼睛一亮，连忙起身离座深施一礼：
“还请部堂大人明示！”