港口外的海面上，近百艘小船正在汇聚。
“汇聚”这个词其实不太准确。更精确的说法是：“各自为政地朝同一个方向拥挤前进，在互相碰撞、咒骂和抢道中勉强维持着某种混乱的秩序”。
打头的是渡边九郎的“旗舰”——一艘号称排水量八百石、实际可能连五百石都悬的大型福船。船首雕了个龙头，但龙头是画的，用墨汁画的，下雨天会掉色。此刻船头上站满了举着砍刀的海盗，刀光在火把映照下闪闪发亮，杀声震天。
但如果你往船底看——
甲板下方，四个海盗正轮流用椰壳往外舀水。船底有个裂缝，用藤条和桐油灰勉强堵住，一边堵一边漏。领头的海盗光着膀子，一边舀水一边骂：“他娘的，昨天就该换船！盟主非说这船看着气派！”
旁边一个年纪小些的海盗怯生生地问：“哥……这船不会沉吧？”
“沉不了！只要咱们舀得比漏得快——”
话没说完，一个浪打过来，船身猛的一歪，舀水的四个人同时摔倒，椰壳滚了一地。
“……哥？”
“别废话！快舀！”
往左看，是一艘改装过的渔船。船上四个人在划桨，六个人在往外舀水。划桨的人满脸生无可恋，舀水的人手忙脚乱。这艘船的吃水线已经快贴到船舷了，每划一下，就有水从两侧涌进来，形成一个永无止境的循环。
“划快点！划快点！”舀水的人吼。
“划快了水更多！”划桨的人回吼。
“那你他娘的划慢点！”
“划慢了就追不上大部队了！”
“追不上就追不上！命重要还是追人重要！”
“命重要！但老大说了不去要扣赏银！”
“……那还是划快点吧。”
往右看，更绝。
一块大约两尺宽、一丈长的破木板漂浮在海面上。木板上蹲着一个人，光着脚，裤腿卷到大腿根，手里拿着一截断桨，正在以一种非常原始的姿势划水——左边划一下，右边划一下，身体跟着左右摇摆，远远望去，真的像一只体型硕大的鸭子在水面上扑腾。
此人名叫“水鬼”阿贵，水性极好，据说能在水下憋气一炷香。但他的船在上次打劫中被大夏水师击沉了，新船还没着落，为了不耽误打仗，他决定——骑木板来。
“阿贵！”旁边船上的海盗朝他喊，“你没事吧！”
“没事！”阿贵一边划水一边喊，嘴里还不断往外吐海水，“就是……这木板……它转圈！我划了半天……它一直在转圈！”
“你划的方法不对！”
“那怎么划才对！”
“你往左划它往右转，你往右划它往左转，你得同时往两边划！”
“我他娘的就两只手！”
“那你只能用脚了！”
阿贵低头看了看自己光着的脚，又看了看木板，表情复杂。
更远一些的地方，还有更奇葩的船。有把门板拆下来当船的，有把洗澡的大木盆推下海的，甚至有个人把三个酒桶绑在一起，坐在中间，用两截木棍当桨。这些船唯一的共同点是：都挂着海盗联盟的旗帜——一面黑底白骷髅旗，骷髅头画得歪歪扭扭，远看像一颗长了牙的鸡蛋。
但这不重要。
重要的是人多。
近百艘船、千多号人，从远处看，乌泱泱一片铺满了海面。火把连成一条歪歪扭扭的火龙，刀光映着火光，杀声混着海浪，那气势——说实话，如果不知道内情，确实挺吓人的。
一艘刚投奔来的小渔船上，出逃渔民阿福攥着一根竹竿，怯生生地问旁边的干瘦海盗。
阿福原本是附近岛上的渔民，因为不满当地土司加税，一怒之下杀了土司的两个家丁，带着老婆孩子逃到海盗岛上。他来岛上才三天，对海盗联盟的规矩还一知半解。但有一件事他是知道的：跟着大部队走，有肉吃。
“哥……”阿福声音有点抖，“咱们这是要去打谁啊？”
他旁边的干瘦海盗叫“竹竿强”，人如其名，又高又瘦，像根竹竿。竹竿强正在用一块磨刀石蹭他那把缺了两个口的砍刀，闻言手停了停，眯着眼望向远处的火光。
“打谁？”竹竿强想了想，“我哪知道打谁。我就听见号响，跟着跑出来了。你是新来的？”
“嗯，前天刚来。”
“那你更不用问了。我跟你说——”竹竿强把砍刀往腰带上一别，凑近阿福，一脸过来人的样子，“咱们联盟的规矩很简单：老大往哪指，咱就往哪砍。老大说冲，咱就冲。老大说撤，咱就撤。老大要是没说话……”
“怎么着？”
“那就看旁边的人怎么干，人家干啥咱干啥。”
竹竿强顿了顿，眼睛突然一亮：“不过我跟你说，每次打仗之前，盟主都会说‘打完发赏’。”
阿福的眼睛也亮了：“发多少？”
“怎么也得……五两？”
“五两？！”阿福倒吸一口凉气。他在渔村打鱼一年也攒不下二两银子，“这么多！”
旁边一个老海盗刚好划船经过，听到这句话，幽幽地飘过来一句：“上回打完，一人发了五个铜板，还说赏银折成酒了——那酒还是兑了水的。”
阿福的笑容僵在脸上：“……那这回我不喊杀行吗？我就在后面跟着，不往前冲……”
竹竿强一把抓住他的手腕，神情严肃：“不行！”
“为啥？”
“气势不能输！”竹竿强扯着嗓子带头吼了一声，“杀——！”
阿福被这一嗓子震得耳膜嗡嗡响，犹豫了一下，也跟着举起竹竿：“杀……杀！”
声音小得像蚊子叫。
竹竿强瞪了他一眼：“大声点！没吃饭啊？”
“我确实没吃……早上走得急……”
“那更要大声喊！喊出来就不饿了！”
阿福深吸一口气，把竹竿举过头顶，用尽全身力气吼了一声：“杀——！！！”
这一嗓子，把他自己都吓了一跳。
竹竿强满意地点点头：“这就对了。记住，打架可以输，气势不能输。只要喊得够响，对面就不知道咱们其实心里没底。”
阿福似懂非懂地点了点头。他不知道的是，此刻在对面港口的了望台上，正有一双眼睛通过望远镜，把他和整个“百船大军”看得清清楚楚。