东部决赛第二战，天宇中心。
于嘉和张卫平的声音准时在转播信号里响起。于嘉的开场白简洁有力：“观众朋友们，欢迎回到天宇中心。骑士对阵老鹰的东部决赛第二战即将开始。首战骑士以一百三十五比一百大胜三十五分，七人得分上双。老鹰在经历了四十八小时的调整之后，布登霍尔泽教练在赛前发布会上表示球队已经找出了问题所在。张指导，您觉得老鹰今晚能给我们看到一些不一样的东西吗？”
张卫平的语气里带着审慎的客观：“于嘉，老鹰要想在这场比赛里有所改观，必须解决三个问题。第一，对詹姆斯的防守。首战詹姆斯二十六分七篮板八助攻，命中率超过百分之五十五。卡罗尔一对一防不住他，协防来了詹姆斯就分球。布登霍尔泽今晚可能会尝试更多的联防和提前包夹。第二，替补阵容的差距。首战骑士替补阵容在场的时间段，老鹰净输了十八分。施罗德、塞弗洛沙、安蒂奇这套阵容面对利拉德、阿德托昆博、约基奇的时候，完全对不上位。第三——最关键的一点——老鹰必须让科沃尔更多地参与到进攻中来。首战科沃尔只出手了五次三分球，命中三个，效率很高但产量不够。他是老鹰进攻体系中最致命的射手，如果他不能拿到十五分以上，老鹰没有赢球的可能。这三个问题如果解决不了，今晚的结果可能和首战没有太大区别。”
开场跳球的那一刻，老鹰确实展现出了和首战不同的精神面貌。
霍福德在跳球中罕见地赢过了考辛斯，老鹰获得第一攻。蒂格推进到前场之后没有像首战那样立刻寻求挡拆，而是把球交给了提到高位的霍福德。霍福德持球面对考辛斯，米尔萨普从弱侧切到强侧，借卡罗尔的无球掩护在肘区接球。
米尔萨普在肘区接球面对杜兰特的防守，往里运了一步之后急停跳投。球稳稳命中。老鹰2比0领先。
但骑士的回应来得更快。詹姆斯在下一个回合就用一记碾压式的突破还以颜色。他在弧顶持球面对卡罗尔的防守，一个变向加速就过掉了对手，杀到篮下面对霍福德的补防，扛着犯规把球打进，还造成了加罚。二加一命中之后，骑士3比2反超，从此再也没有落后过。
首节比赛，老鹰的调整确实收到了一些效果。布登霍尔泽让霍福德更多地在高位持球策应，让米尔萨普和蒂格通过无球跑动来寻找错位机会，而不是一味地依赖挡拆。科沃尔在首节就出手了四次三分球——比首战全场只少了一次——命中了两个。他的无球跑动路线更加复杂，连续借用了霍福德和米尔萨普的双掩护，克莱被挡得晕头转向。首节战罢，骑士35比30领先五分。
“老鹰首节得了三十分，”张卫平在节间休息时分析道，“比首战首节的二十七分多了三分。科沃尔投开了，蒂格的突破也更坚决了。但骑士还是领先。因为杜兰特首节九分，詹姆斯七分，两个超级巨星都在正常发挥。老鹰的问题还是那个——你打出了A级的表现，骑士只是正常发挥，你还是追不上。”
第二节，斯波教练再次派上了那套令全联盟闻风丧胆的替补阵容——利拉德、克莱、伦纳德、阿德托昆博、约基奇。布登霍尔泽这次做出了一个大胆的调整——他用霍福德换下了安蒂奇，让霍福德带着替补打。这是一个赌注：霍福德首节已经打了十分钟，如果第二节继续留在场上，他的体能将在下半场面临严峻考验。但布登霍尔泽没有选择——面对骑士的替补阵容，他必须有一个能策应、能防守、能得分的内线支点。
霍福德在第二节一开始就用一个中距离跳投为老鹰得分。他在罚球线附近接到施罗德的传球，面对约基奇的防守稳稳命中。但随后比赛的走势就和首战如出一辙。约基奇在高位的策应让老鹰的防守始终处于被动——他在弧顶接到利拉德的传球，霍福德不得不跟出来；阿德托昆博在底线一个反跑切入，约基奇的传球像长了眼睛一样送到他手里，希腊人起飞暴扣。下一个回合，约基奇面对霍福德的防守做了一个投篮假动作——那个动作慢得可笑，但霍福德往前迈了一步，约基奇立刻收球从他身边突了进去，杀到篮下用左手轻轻一挑，球打板入筐。再下一个回合，约基奇在高位持球，克莱从右侧底角借阿德托昆博的掩护切出来，约基奇手腕一抖，球到人到，克莱接球就投，三分命中。
分差在五分钟之内从五分扩大到了十五分。布登霍尔泽叫了暂停，把蒂格和米尔萨普重新拿回来，但势头已经不在老鹰这边了。半场结束，骑士68比50领先十八分。
下半场，骑士在第三节一上来就打出了一波十四比四的攻击波。詹姆斯突破分球给底角的杜兰特，三分命中；库里借考辛斯的掩护在弧顶投进三分；詹姆斯抢断蒂格的传球之后一条龙快攻暴扣；杜兰特在卡罗尔头顶干拔跳投得分。分差在第三节中段突破了二十五分。天宇中心的球迷们开始提前庆祝，看台上响起了整齐划一的歌声。
老鹰没有放弃。米尔萨普在暂停之后用一记三分球为老鹰止血，霍福德在防守端封盖了考辛斯的勾手，蒂格在快攻中用一记击地传球找到了跟进的卡罗尔，后者上篮得手。老鹰打出了一波七比零的小高潮，将分差缩小到了十八分。但詹姆斯在下一个回合亲自操刀——他在弧顶持球面对卡罗尔的防守，没有叫掩护，一个变向加速就突了进去，面对霍福德的补防后仰跳投命中。分差回到二十分。
三节战罢，骑士100比72领先二十八分。第四节再次沦为垃圾时间。
斯波教练派出全替补阵容，利拉德、拉文、伦纳德、阿德托昆博、约基奇继续在场上收割比赛。分差最终定格在三十三分——128比95。
于嘉在赛后总结时说道：“128比95，三十三分的分差。骑士在东部决赛前两场比赛中合计净胜六十八分。老鹰在首节和第二节前半段展现出了他们的调整能力，但骑士的天赋深度和体系运转让这些调整最终化为徒劳。系列赛大比分二比零，接下来移师亚特兰大。老鹰需要在自己的主场找到一些东西——也许是尊严，也许是奇迹。”
张卫平接过话头：“尊严——这个词用得好。老鹰现在面临的问题不是能不能赢系列赛，而是能不能在主场赢一场。回到亚特兰大，回到飞利浦球馆，回到自己的球迷面前，他们必须打出不一样的精神面貌。但从这两场比赛的内容来看，实力差距是客观存在的。老鹰要想赢球，需要每一个环节都做到完美，同时还要指望骑士至少有两到三个核心球员发挥失常。这个概率——太小了。”
东部决赛第三战，亚特兰大，飞利浦球馆。
这座球馆坐落在亚特兰大市中心的百年奥林匹克公园旁，外墙在黄昏的光线中泛着暗红色的光泽。
更衣室里，布登霍尔泽教练站在战术板前。他转过身，看着更衣室里的每一张脸。霍福德、米尔萨普、蒂格、科沃尔、卡罗尔，这些球员在过去一个赛季里创造了队史最佳战绩，四名全明星，六十胜。现在他们站在悬崖边上，大比分零比二落后，对面是一支在过去十年里拿了十座总冠军的王朝球队。
“我知道你们在想什么，”布登霍尔泽说，声音不高但每个字都像钉子一样钉在空气里，“你们在想——我们能赢吗？我也在想。我告诉你们答案——我不知道。但我唯一知道的是，今晚有两万人在外面等着我们，他们买了球票，穿着我们的球衣，举着我们的标语。他们来这里不是为了看我们输球的。把你们所有的东西都留在场上。每一个回合，每一次篮板，每一次防守。不是为了赢——是为了让他们知道，这支六十胜的球队，不是一支会在主场被横扫的球队。”
开场跳球的时候，飞利浦球馆的声浪像是要把球馆的穹顶掀翻。两万名球迷的呐喊声汇聚在一起，形成了一股有形的力量。霍福德站在中圈里，面对考辛斯。球被抛向空中的一瞬间，霍福德拼尽全力跳了起来，把球拨给了蒂格。飞利浦球馆爆发出今晚第一波最响亮的欢呼。
老鹰的第一攻，蒂格和霍福德打了一个挡拆，借掩护之后往右侧快速移动。考辛斯换防出来，蒂格面对错位没有急于突破，而是把球回传给了拆到罚球线附近的霍福德。霍福德接球之后面对库里的错位，稳稳命中中距离跳投。2比0。飞利浦球馆沸腾了。
骑士的回应来得一如既往地快。詹姆斯在下一个回合就用一次突破暴扣还以颜色。但今晚的老鹰和首战不同——在主场球迷山呼海啸般的助威声中，他们的每一个球员都像是被注入了额外的能量。米尔萨普在低位背身单打杜兰特，用脚步晃开空间之后勾手命中。蒂格在挡拆后突破到篮下，面对考辛斯的补防完成高难度拉杆上篮。科沃尔在无球跑动中借双掩护切出，接球就投三分命中。首节打完，老鹰33比34只落后一分。这是东部决赛开打以来，老鹰第一次在首节结束时没有被骑士拉开分差。
“老鹰今晚不一样了，”张卫平在节间休息时说道，“不只是在战术上不一样——那点调整前两场已经证明效果有限。不一样的是他们的精神面貌。你看看米尔萨普的表情，你看看霍福德在防守端的投入程度，你看看科沃尔每一次跑位的坚决。他们在主场球迷面前打球，每一个人都像是被点燃了。一分分差，这是系列赛打到目前为止最接近的首节。如果老鹰能保持这个强度，今晚的比赛可能不会被提前打花。”
第二节，斯波教练再次派上了替补阵容。利拉德、克莱、伦纳德、阿德托昆博、约基奇。布登霍尔泽也用出了他的应对——他把蒂格和霍福德继续留在场上，用主力的体能去对抗骑士的替补深度。这是一个赌注：如果老鹰能在轮换阶段咬住比分甚至反超，他们就有机会在下半场和骑士一决胜负。但如果蒂格和霍福德的体能在上半场就消耗殆尽，下半场将无人可用。
蒂格在第二节展现出了他全明星级别的突破能力。他在弧顶和霍福德打挡拆，借掩护之后利用速度撕裂了骑士的换防，连续三次杀到篮下得分——一次拉杆上篮，一次抛投，一次造成约基奇的犯规两罚全中。霍福德在高位的策应也让老鹰的进攻体系在轮换阶段保持了运转。第二节打了四分钟，老鹰不仅没有被骑士的替补阵容拉开分差，反而反超了比分——43比42，老鹰领先一分。飞利浦球馆的欢呼声震耳欲聋，那个举着“为什么不能是我们”标语的女孩在看台上跳了起来。
但骑士在第二节后半段重新拿回了主动权。詹姆斯和杜兰特重新上场之后，骑士的进攻立刻进入了另一个维度。詹姆斯在弧顶持球面对卡罗尔的防守，突破之后面对霍福德的补防把球分给了底角的杜兰特，杜兰特三分命中。下一个回合，詹姆斯在低位背身单打卡罗尔，转身后仰跳投命中。杜兰特在弱侧接到库里的横传球，干拔跳投得分。库里在挡拆之后投进一个超远三分。骑士在短短四分钟里打出了一波十五比二的攻击波，将比分从42比43反超为57比45。
半场结束，骑士68比56领先十二分。老鹰在第二节前半段打出了系列赛最好的四分钟，但骑士在第二节后半段用一波攻击波重新确立了两位数的领先优势。这种感觉像极了首战——你拼尽全力打出一波高潮，但骑士用短短几分钟就把你的所有努力抹平。
第三节，比赛的悬念开始蒸发。詹姆斯在第三节开启了他标志性的接管模式——突破、后仰、分球、抢断、快攻。他在这一节单节拿下十二分，将分差拉大到了二十分以上。杜兰特在弱侧的三分球让老鹰的防守顾此失彼，库里在挡拆后的突破让蒂格的防守疲于奔命。老鹰在进攻端依然能够得分——霍福德的中距离，米尔萨普的低位单打，科沃尔的三分——但他们的防守在骑士的进攻火力面前形同虚设。三节战罢，骑士100比75领先二十五分。
第四节，飞利浦球馆的球迷开始退场。看台上的红白蓝三色变得越来越稀疏，空座位像一片片斑秃一样出现在球馆的各个角落。留下来的球迷也不怎么喊了，只是安静地坐着，看着自己的球队被一场一场地碾碎。米尔萨普在第四节打了四分钟之后被换下场。他走到替补席的时候用毛巾盖住了脸，肩膀在毛巾下微微颤抖。他在这一晚拼尽了全力——全场二十二分九篮板——但他的全力在骑士的天赋洪流面前，不过是一块试图挡住洪水的石头。
终场蜂鸣器响，129比89。四十分的分差。
东部决赛第四战，飞利浦球馆。
“今晚，”布登霍尔泽开口了，“我不需要你们用战术去赢球。我需要你们用自己的方式去打这场比赛。霍福德——用你的策应和掩护。米尔萨普——用你的低位脚步。蒂格——用你的速度。科沃尔——用你的投篮。卡罗尔——用你的防守。施罗德、塞弗洛沙、斯科特——用你们整个赛季都在做的事情。把你们在老鹰学到的一切，都留在这块场地上。”
骑士的更衣室里，詹姆斯在系鞋带的时候抬起头，环顾了一圈队友们。他的表情比平时更加严肃。“今晚，”他说，“我们要用最尊重对手的方式来结束这个系列赛。打出我们的节奏，打出我们的防守，打出我们的强度。不要给他们任何希望，不要让他们的球迷在主场看到任何翻盘的可能。因为最尊重对手的方式，就是全力以赴。”
开场的跳球，米尔萨普站在了中圈里。这是他整个系列赛第一次站到中圈。他的身高在两米一一的考辛斯面前矮了一截，但他的脊背挺得笔直，下巴微微扬起。球被抛向空中的一瞬间，米尔萨普和考辛斯同时起跳。考辛斯的弹跳高度更高，但米尔萨普的时机判断更好——他的手指率先触到了球，把球拨给了蒂格。飞利浦球馆响起了掌声，那是一种近乎仪式的致敬。
老鹰的第一攻，米尔萨普在左侧低位要球。蒂格把球吊了进去。米尔萨普背身对着杜兰特，往里坐了两下，然后转身后仰跳投。杜兰特的防守非常到位，手臂完全伸展开，但米尔萨普的后仰角度太大，球从杜兰特的指尖上方飞过，空心入网。2比0。飞利浦球馆爆发出今晚最响亮的欢呼声——那不是在欢呼一个进球，那是在欢呼一个球员用最纯粹的方式扞卫着自己的尊严。
但骑士的火力是无法抵挡的。詹姆斯在下一个回合就还了一记突破暴扣。杜兰特接着命中一记三分。库里抢断蒂格的传球之后快攻上篮得手。8比0的攻击波让分差迅速来到了两位数。布登霍尔泽叫了暂停，但暂停回来之后，克莱又在底角命中一记三分。
第一节结束，骑士38比25领先十三分。米尔萨普在首节拿到了八分，每一个都是面对杜兰特的高难度后仰跳投。他喘着粗气走向替补席，手腕上的绷带渗出了一丝血迹。队医蹲在他面前想要重新包扎，他摇了摇头，把绷带按在冰袋上，继续看着场上的局势。
第二节，斯波教练再次派上了替补阵容。利拉德、克莱、伦纳德、阿德托昆博、约基奇。这套阵容在系列赛中场均净胜老鹰替补十分以上。约基奇在高位连续送出精妙传球，阿德托昆博在快攻中两次暴扣，利拉德投进两个三分。分差在半场结束前扩大到了二十分。米尔萨普在第二节后半段重新上场，用一记三分和一记低位勾手为老鹰续命。但他的手腕明显影响了他的投篮手感——两次罚球都偏出了篮筐。
半场结束，骑士72比48领先二十四分。
下半场，斯波教练在第三节中段把首发全部换下。詹姆斯、库里、杜兰特、克莱、考辛斯坐在替补席上，膝盖上敷着冰袋，脸上没有任何庆祝的表情。他们在等——等终场哨响，等系列赛正式结束。
老鹰在第三节剩下的时间里打出了他们的篮球风格。蒂格的突破分球，霍福德的高位策应，科沃尔的无球跑动和三分球。他们在第三节单节追回了五分——不是因为他们突然变强了，而是因为骑士的主力已经下场。三节战罢，骑士100比81领先十九分。
第四节，比赛进入了最后的倒计时。飞利浦球馆的球迷们没有人离开。两万人坐在自己的座位上，用一种近乎庄严肃穆的方式看着比赛走完最后十二分钟。米尔萨普在第四节打了四分钟之后被布登霍尔泽换下。全场起立，掌声雷动。米尔萨普走到场边的时候停了一下，举起右手，向四面看台各鞠了一个躬。他的手腕上缠着新的绷带，眼眶红了，但他没有让眼泪流下来。
霍福德在终场前两分钟被换下。同样的全场起立，同样的掌声。霍福德走到场边的时候，和布登霍尔泽拥抱了很久。两个人没有说话，但那个拥抱里承载了太多东西——一个赛季的并肩作战，六十胜的荣耀，四名全明星的辉煌，以及在东部决赛被横扫出局的苦涩。蒂格被换下的时候在胸前画了一个十字，然后把头埋进了毛巾里。科沃尔被换下的时候，全场球迷齐声高喊他的名字——这是老鹰球迷对这位球队历史最伟大射手之一的最后致敬。
终场蜂鸣器响。122比85。三十七分的分差。
四场比赛，骑士场均净胜三十分以上。这是NbA季后赛历史上最具统治力的系列赛表现之一。
于嘉的声音在转播信号里响起，语气里带着一种见证历史的肃穆：“全场比赛结束，克利夫兰骑士队在客场以一百二十二比八十五战胜亚特兰大老鹰队，以总比分四比零横扫对手，连续第十一年晋级NbA总决赛。四场比赛，骑士场均净胜三十分以上，展现出了一种超越了‘统治力’这个词所能描述的恐怖实力。对于这支在过去十年里拿下十座总冠军的王朝球队来说，东部决赛的横扫不是终点——这只是通往第十一座奖杯的又一步。”
张卫平接过话头，声音比平时低沉了许多，带着老篮球人特有的深沉和感慨：“于嘉，这轮系列赛我们看了四场。骑士的统治力不需要我再多说——詹姆斯、杜兰特、库里、克莱、考辛斯、利拉德、阿德托昆博、约基奇、伦纳德、戴维斯。这支球队的阵容深度和天赋等级，在NbA历史上都是罕见的。连续三轮横扫，场均净胜三十分以上，这已经不是在打季后赛了，这是在展示篮球这项运动的另一种可能。”
“但我今晚想多说两句老鹰，”张卫平话锋一转，语气里多了一丝敬意，“这支球队在系列赛中一场都没有赢，但他们没有一场是溃败——这里说的溃败不是指比分上的，而是指精神上的。蒂格每一次突破都像是在用速度对抗一堵正在合拢的墙。米尔萨普在第四战手腕受伤之后还在用后仰跳投面对杜兰特得分。霍福德在四场比赛中每一场都在用身体和考辛斯肉搏，他从来没有退缩过。科沃尔在克莱的贴身防守下依然在拼命跑动、寻找出手机会。这支六十胜的球队在骑士的天赋碾压面前毫无还手之力，但他们从来没有放弃自己的篮球哲学，从来没有放弃团队篮球的信仰。他们输了比赛，但没有输掉尊严。”
于嘉接话道：“是的。竞技体育最残酷的地方在于，赢家永远只有一个。但竞技体育最动人的地方在于，每一个拼尽全力的输家都值得被记住。这轮系列赛，我们会记住骑士横扫晋级的统治力，也会记住米尔萨普缠着绷带的手腕，霍福德和布登霍尔泽教练在终场前的拥抱，飞利浦球馆两万球迷为对手起立鼓掌的那一幕。这就是篮球——不只是胜负，还有尊严、传承和热爱。”