冷泉夜里的寒气极重，重到连虫鸣都稀了。王铮靠坐在泉边一块半人高的青石旁，把混天棒抱在怀里。夜风吹过水面，带起一层层细密的白雾，像有什么东西在水底轻轻呼吸。苏螟挨着他坐下，顾藏则在几步外找了处背风的凹地，裹紧衣裳。三个人都累到了极点，谁也没有心思说话。
王铮的视线落在水面上。冷泉水清，月亮升起来之后，能从水面看见潭底。卵箱沉在水下半尺处，黑布松松垮垮，随着泉流轻轻晃动。箱子边缘结了一层薄薄的冰晶，像给这青铜箱子嵌了圈银边。时间虫卵入水后，出奇地安静，连之前那股若有若无的脉动都淡得快感觉不到了。
“它睡着了。”苏螟小声说。
王铮“嗯”了一声。他确实能感觉到，箱子里那个东西正在冷泉中一点点沉下去，像一颗被放回冰窟里的种子。这让他心里稍微稳当了些。只要时间虫卵能在这口泉里稳住，接下来无论是守着还是离开，都有回旋的余地。
顾藏动了动，声音从暗处传来：“这口泉不是普通泉水。水从北边地下暗河渗过来，带着几分海眼冷意。箱子泡在里头，比放在外面强得多。但天明之前，寒气最重，我们得轮流盯着水面。若有鱼虾翻上来，就是水底有变。”
王铮应了一声。他让苏螟先睡。苏螟起先还硬撑着，后来实在困了，抱着膝盖歪在青石旁。王铮把外袍脱下来给她披上。他自己提着混天棒，走到水边蹲下，让噬灵蚁在泉边绕开，几只伏在草丛里，几只钻进石缝。这种地方湿气太重，蚂蚁动作不算灵活，但传讯没问题。
月光下，水面飘着细碎的冰末，像撒了一层薄盐。王铮看着水底那口箱子，脑子里把白天的事过了一遍。短笛客和金鳞族都追到了风回集。金鳞族能找到冷泉，十有八九是那群水猴子在镇外闻到了海浮草味。那东西浸过穆兰衣的汤，沾在衣服和皮肤上，洗都洗不掉。短笛客能在冰窖埋伏，说明他们更早之前就守在那里。这两拨人不是一路，但都把目标放在箱子和苏螟身上。再往前，外院三老死在他手上，风帝行宫不会罢休。这一路往北，他几乎把所有能得罪的人都得罪光了。
“顾藏。”他低声道。
顾藏没睡，只是闭着眼。他“嗯”了一声。
王铮说：“你之前提过南泷高原北边的散修驿。那地方有多大，能藏多久？”
顾藏慢慢坐起来，手指在腿上轻轻敲了敲。他说：“那散修驿叫北门驿，原来是给高原各部送盐的老驿，后来荒了，被一群散修占下来做中转。地方不小，靠山，半边在山洞里，半边露在外头。南来北往的人多，鱼龙混杂。只要肯花灵石，租个洞窟，十天半月没人管。你在那里避风头，比在野外强。驿里有几口热水井，还有零散的药商。你的伤不能拖。”
“他们的生意，也容易招眼。”王铮说。
“你换身衣裳，把脸涂了，再让苏螟把翅膀遮实，就没人多看一眼。北门驿里多的是见不得光的人，你越躲闪，越显得可疑。不如大大方方进去，摆出个走货商人的谱。”顾藏喘了口气，“不过到那边之前，得先解决掉这箱子的安顿。冷泉离北门驿有四十多里，中间有段路是旧驿道，白日里常有商队。你这箱子一出水，不用一个时辰，时间虫卵会醒。醒了就闹。咱们不能带着它招摇。”
王铮沉默了一会儿。顾藏这话说得在理。卵箱入了水，短时间稳住了。但一取出来，时间虫卵就有反应。如今离三天浸泡期还差不少，中间若再断，那虫卵极可能死在壳里。可不走，金鳞族和短笛客的人随时会找到。这冷泉能藏一时，藏不了几天。他得想个法子，在泉边多守一阵，等卵彻底稳住，再取出来赶路。
“还有半根指骨。”王铮忽然说。
顾藏抬眼看他。
“穆兰衣说，风影的半截指骨埋在盐风坳老井底下。用火烧成灰，拌在血里，涂在箱子外面。时间虫卵出井后能跟人走。”王铮说。
“她是这么说过。”顾藏点头，“可那是她教你收服虫卵。如今虫卵还在温养，没到那一步。等你把它带到海边，再找指骨不迟。盐风坳在东南边，回去太险。”
王铮没再说话。他摸摸怀里那串从寒泉奴脖子上扯下的白色石子，凉得指腹发麻。这东西不知道有什么用，但能这么冷，不是凡物。他收起来，打算以后慢慢研究。
后半夜，雾气从水面漫上来。月光变得模糊。顾藏咳了几声，把脸转向另一侧。王铮让苏螟靠在自己肩上，半抱着她。苏螟在睡梦里缩了缩身子，翅膀在衣下轻轻动了动，又安静下去。王铮自己没合眼。他盯着水面，耳朵留意着四周。风里偶尔传来几声夜鸟叫，听不出什么异样。
天快亮时，雾反而更浓。王铮身子已经冻得发僵，肩头的伤口像有根冰碴子在往肉里钻。他慢慢活动了一下胳膊，又摸出块干饼干嚼。咽下去的时候，喉咙发疼。他尽量不咳，怕吵醒苏螟。
等到天光透过浓雾照下来，水面上的白雾才开始散。王铮活动着脖子，走到泉边洗了把脸。水极冷，一捧下去，整张脸像被刀刮。他精神了不少，又蹲下身查看卵箱。箱子还在原处，只是表面冰层比昨夜更厚。他皱了皱眉。冰若是结得太实，时间虫卵可能在低温中直接假死。他伸手进去，用铜锥轻轻敲了敲冰层。冰很脆，一敲就碎，散在水里像碎玻璃。箱子从冰壳中露出来，青铜表面泛着一层水光，时间纹路仍看得见。
“怎么样？”顾藏的声音从后头传来。
“还行。”王铮站起来，“比在井里时稳。但冰封得有些厉害，估计得每天砸一次冰。”
“这泉水是活的，不怕。砸冰可以，别太频繁。惊了卵更麻烦。”顾藏说。
苏螟也醒了。她揉着眼睛走到王铮身边，小声说：“我梦见韩岳了。他骑着一只很大的光蜉，在天上飞。”
王铮没接话。他抬头看了看四周。冷泉三面都是缓坡，坡上长满半人高的草。只有北面地势稍高，有一条碎石子路往北延伸。那里应该就是旧驿道。南边是他们来时的草场。西边有几株枯柳，柳枝上挂着破旧的布条，像以前有人住过。这地方白日里视野开阔，若有人接近，很容易看见。
他决定白天不赶路。金鳞族的水猴子刚死，短笛客的头目也折了，外院的巡卫又过不来。今天或许能清静一天。等明早卵箱泡满了两天半，再看看要不要取出来。若卵箱稳定，趁着夜色北去，能把风险降到最低。
“今天我们轮流歇。把这里布一下。”王铮说。
他让噬灵蚁沿着冷泉外三十步拉了三条线，每条线留下十几只蚂蚁当哨。藤蠖主藤缩入地下，在泉边五尺处钻了四个伏点。暗虫还没醒，他不敢打扰。龙血虫也已经睡沉，昨夜赶路消耗太大。食曦虫倒还醒着，停在他肩后，时不时发出一点极弱的流光，像在暖和主人。
顾藏难得撑起身，在坡上寻了几块尖石头，让苏螟把其中两块搬到碎石子路前。那路窄，石头挡着，若有人从北面骑马过来，得下马搬石。他又让王铮把几根枯柳枝削尖，插在草坡边。不指望伤人，只要能拖延几息。
“这只能挡小股人。”顾藏说，“若来的是外院那等人物，还得靠你的虫。”
王铮点头。他坐下调息，把体内灵力慢慢理顺。经脉里的混沌法则镀膜已经厚了不少，但旧伤加新伤，全身气机像被揉乱的线。青冥锻神诀第三层“淬”的境界算是稳了，可离第四层“锻”还差得远。他能感觉到，海雾中吸收的那点太古水属时间法则碎片，正在随着灵力运转一点点化入骨血。每次呼吸，星海都轻轻一胀。可这恢复太慢，慢得让人心焦。
午后，天阴下来。没有太阳，草场显得冷清。王铮睡了一个时辰，醒来时顾藏坐在泉边，正用铁杖轻轻拨弄水面的冰渣。苏螟在坡上练刀。青铜重刃太重，她挥起来有些吃力，但每一刀都压得很低，不飘。王铮看了一会儿，说：“手腕别僵着。刀重，用腰带。”
苏螟点点头，又挥了两下。那刀锋在风里发出极沉的风响。顾藏回头看了一眼，说：“羽人天生不擅长用重刀。但这孩子肯下力，将来回九翼玲珑翅上，反能多一份力。”
王铮没再说话。他走到坡上，朝南边望。风从草场深处吹来，依旧带着海腥气。远处，有极淡的烟柱升起来，像有人在烧东西。那方向偏西，不是风回集。他皱了皱眉，唤来一只噬灵蚁，让它朝烟柱方向靠过去。蚂蚁爬到一半，传回讯息：有车马，有铁器。王铮心里一紧，让蚂蚁再近些。蚂蚁爬了半刻钟，看清了：是几辆勒着黑篷的大车，停在草场上。车旁有人，围着堆火，但火上架的不是锅，而是一面大铁盾，下面烧着像是药草的东西。烟是那里来的。
“那是什么路数？”王铮蹲下来，对顾藏描述了一遍。
顾藏听完，脸色发白。他说：“黑篷大车，铁盾架火烧草。这是赶雾客。有人出重金，请他们来搜这片草场。他们烧的是驱虫草，专门对付放虫的人。”
王铮脸上没有表情，手却慢慢握紧了混天棒。他抬头看了看天。天阴得厉害，风渐急，冷泉上的雾气开始向四下漫延。如果赶雾客是冲他来的，这会儿怕是已经探到了附近。
“能绕吗？”苏螟也过来了，小声问。
顾藏摇头：“赶雾客不追人，他们只清场。你能跑，但箱子带不走。他们烧三天三夜，草场上的虫会死绝。你的灵虫若沾了那烟，也得出事。”
王铮没有说话。他走回泉边，看潭中那口箱子。冷泉水汽蒸腾，和天上阴云连成一片。他忽然做了个决定。
“今晚就走。赶在雾客把场清到冷泉之前。”他顿了顿，“苏螟，去把路口石头再搬两块。顾藏，天一黑你就别动了。我们往北去北门驿。”
“箱子刚稳。”苏螟说。
“管不了那么多了。”王铮看她一眼，“我背着它，它不会死。”
苏螟没再争。她跑到路口搬石头。顾藏也慢慢起身，开始收拾那几根削尖的柳枝。王铮站在泉边，低头看着水中卵箱。他闭了闭眼，把心一横。等到天黑，就把箱子取出来。若时间虫卵有异动，他还有食曦虫。这口泉虽好，但死守下去就是死路。
天光一点点暗下去。冷泉四周的雾越来越浓，草场上的风声像有人低低吹哨。王铮换了个位置，把身子隐在青石后。他静静等着，等天全黑。远处那柱烟还在，被风拉成一条灰色的线，慢慢朝这边飘。烧草的味道已经能闻到了，有些苦，有些辛，像把整个草场都点成了药炉。